第十九章 協議
雷霆來到沙州的第三天，從張淮深那裡得到了兩個消息：其一是四五月間開始，大**與黃匪爆發了一攻一防兩次大戰，其中最先開始的進攻戰發生在清水關，大唐集結了近六萬人馬向駐守在這裡的大齊（黃巢佔領長安後建立的國家）軍發動了猛烈的進攻。當時駐守在清水關的大齊軍只有一萬兩千人，但是在主將孟楷的指揮下固守了整整二十天。這期間大唐的軍隊先後發動了上百次的進攻，其中數次已經登上了城牆，但是最終卻始終無法攻下這裡。二十天後，大齊的援軍抵達清水關，大唐的主將見到事不可爲，無奈之餘只好引兵退卻。
這一仗雙方都損失慘重，大**進攻之初共計六萬人，等到大齊援兵到來無奈退兵之際，只有不到四萬人離開，其中還有傷兵數千，其餘士卒盡命喪戰場之上。而守衛清水關的大齊守軍，在援兵到來之時，只剩下不到兩千名士卒，而且其中半數以上都是有傷在身。這一仗真可謂是兩敗俱傷，誰也沒有佔到便宜。
防禦戰發生在靈州，也就是當初雷霆遇到古什耶麗的地方。其時，大齊軍將領朱溫統御十餘萬人，對靈州發動了進攻。而靈州城內的朔方軍（唐末的時候朔方軍已經不存在，漫步圖省事就沿襲以前的編制了）約有三萬餘人，數量上僅僅相當與對方四分之一。
朱溫的這一次攻打靈州，已經是兩年來的第三次，前兩次的進攻都鎩羽而歸。這一次進攻之前，他的麾下也不過只有五萬人馬，但是爲了一雪前恥，在沿途州縣抓了數萬青壯百姓，補充到大軍當中充當炮灰，發誓一定要將靈州拿下。
大戰自四月底開始，一直持續到七月初。兩個多月的攻防戰使得靈州城外屍橫遍野，雙方都損失慘重。大戰發生之時正值暑期，高溫之下戰死的士卒屍體第二天便會腐爛變質。其間爲了避免發生瘟疫，雙方每交戰數日，便不得不相約停戰一天，處理由於大戰而產生的大量屍體。停戰之日，雙方都會派出士卒，將靈州城內外的士卒屍首集中到一起，進行焚燒後再將之掩埋，等到雙方將屍體處理完畢以後再重新開戰。
一開始的時候，守城朔方軍依靠城高壕深，再加上士卒都是久經沙場的精銳之師，而攻城一方最開始進攻的，都是沒有任何戰鬥經驗的平民百姓，每每都能以微不足道的損失，便將對方一次次的攻城擊退。但是隨着時間的推移，能夠在上一次戰鬥中活下來的百姓，都是其中的機警之人，他們知道要想在戰鬥中保住性命，就必須的讓自己在最短的時間內成長起來。經過一場場的戰鬥，一次次的大浪淘沙，活下來的這些個百姓，已經成長爲了合格的戰士。這樣一來，朱溫一方的士卒雖然日益減少，卻令守城方的朔方軍感覺到壓力越來越大，每次交鋒中的損失也是越來越多。
進入到六月以後，朔方軍的節度使已經不得不徵集城中的青壯百姓來參與守城。到了六月底的時候，城內的防禦器械消耗殆盡，只能依靠手中的武器進行防禦。朱溫麾下的部隊攻上城牆，進行城牆爭奪戰的次數明顯的開始增加，最多的時候曾經一日間數次登上城牆，併發生了大規模的混戰。
怎奈靈州城內的百姓，大多都是朔方軍的親人家眷，他們深知一旦城破自己也將身亡，所以在所有人的齊心協力下，才使得攻城方一次次的被打退。
到了七月初，攻守雙方都已經是疲憊不堪，不過形勢卻對攻城一方越來越有利。這一天，當雙方再次處理完屍體之後，朱溫準備在第二天發動決定勝負的決戰的時候，沙陀人李克用率領一萬鐵騎，在夜間突然出現在朱溫大軍的右側。猝不及防的朱溫大軍一下子便被攻破了右翼防守營地，後來中軍大營雖然穩住了陣腳，抵擋住了對方的攻擊，但是已成疲憊之師的大齊軍已經沒有心思再戰。於是只好於天亮以後，率領大軍撤離靈州城外。
這一仗由於持續的時間比較長，攻勢也相當的猛烈，以至於雙方總共損失了超過十萬的人口。經此一戰，朔方軍只剩下不到五千士卒，再加上城內的青壯也損失了大半，而城外附近的州縣都已經被大齊所控制，根本就沒有兵源可供補充。這樣一來在這一戰中損失慘重的朔方軍，短時間內根本就沒有辦法恢復實力，一旦大齊軍再度來攻打靈州，靈州就將面臨滅頂之災。不過同樣的，朱溫退兵之際也只剩下四萬不到的士卒，再加上附近州縣的青壯，已經被他全部抓到軍中充當炮灰，短時間內他也不可能再有實力來攻打靈州。
說到這一攻一防兩場戰爭的時候，張淮深的眼中流露出了不忍的表情。在他看來，大唐的力量全部都消耗在了這種毫無意義的內部征戰上面，如果這些手握重兵的人能夠把相互間的征伐用於對外作戰，大唐又何至於遭受外族的侵犯。
雷霆沒有想到這個張淮深身爲一方節度使，又是常年統兵征戰之人，看待問題的時候居然會如此的弱智，竟然把整件事看成是大人物間的征伐遊戲，不得不說他也是個人才。當然他也不會傻到要去反駁他，於是便順着他想法發表了一番悲天憫人的感慨。誰知道他的這一番口不對心的胡說八道，居然令對方大爲感動，大有視他爲知己的感覺。對此雷霆只能暗自無奈的感嘆，這個張淮深雖說統領一方諸侯，並且常年征戰在外，去仍舊擺脫不了書生氣。
就當雷霆琢磨着該如何打聽另外一件事的時候，張淮深卻主動的說了出來：北面的回鶻人再次聯合了西域諸多小國，發動了對從西州開始一直到瓜州的進犯，而南面的吐蕃人在結束了國內的政權交替以後，也不甘示弱的從隴右一直到肅州的一千多裡區域，發動了大規模的進攻。這一次南北兩方的敵人都可謂是來勢洶洶，而他也不得不在近日率領大軍出征。
雷霆聽後不禁暗道：難怪他會將大唐與大齊的兩次交戰歸爲一件事，原來他這裡也是要兩頭同時對外用兵。猛然間，他心頭升起了一個念頭，又琢磨了一番後，說道：“節度使既然大戰在即，雷霆也就不便再沙州多做停留。不過我這裡有個小小的請求，就是我這裡有一支五千人的人馬，剛剛經過訓練但是還沒有上過戰場。節度使既然大戰在即，我想派他們到您這裡來鍛鍊鍛鍊，不知可否方便？”
張淮深聽後先是一愣，緊接着臉上流露出驚喜的表情，說道：“此事甚好！只是不知道殿下準備如何安置這支人馬？”
“前年我隨同夫人前往諾羌之時，途中遇到很多次前來打劫的悍匪，這一路上真可謂是兇險之極。如今大戰在即，想必這些來自外族的馬匪一定又會伺機而起，對我歸義軍造成威脅。我的意思就是能不能讓我的這支部隊在沙州到甘州之間清剿這些馬匪，平時我的這支部隊也不進入到節度使治下的城池，只有在他們需要補充糧草弓箭的時候，拿着馬匪的人頭去向節度使治下的城池去交換糧草弓箭，不知道節度使意下如何？”
“此計甚好，此計甚好！這樣吧，我這便吩咐下去，通知各州知道這件事。然後在專門爲你的部隊準備出一套令箭，屆時只要拿着馬匪的人頭和令箭便可以在我麾下各州換取所需的物資如何？”