入了七月，天氣越發炎熱，方琮恨不得日日待在冰窖門口過活，水色唯恐她貪涼受寒，只能將冰窖鎖了門，小心保管鑰匙。方琮吃不得涼東西，又不能整日都泡在涼水裡，現下更是沒了冰窖的指望，只好頂着酷暑散發怨氣。水色擔心方琮折騰太過，只好提前打點了店面陪方琮去山間避暑。
方琮唯恐亞城城郊的山寺位置不夠高，位置夠高的山寺又沒了乾淨客房，因此特意託人去雲間寺打點了一番。雲間寺位於亞城西側的霧香山頂，距離亞城有一天的車程，此處風光秀美香火鼎盛是皇室寺院之一，普通百姓只可入偏殿供奉，正四品以下官員及家眷不得留宿寺中。皇室成員大多有避暑的去處，更何況如此酷暑又能有幾個虔誠的人來上香？所以方琮盯準了這處清靜幽涼之所，帶着水色去消夏。
水色知道此番是去雲間寺，行裝不可太過簡素，因此一概物品皆按照以往在北方生活時的份例安排，兩人在山門前打發了車馬，定好下月初再來接人。雲間寺地勢頗高，入了山門就是數不清的層疊石階，方琮和水色循階石而上，轉過一個平臺便有僧人上前問好。水色忙上前還禮，僧人見兩人衣着談吐不俗，又聽說是王相府三少夫人親自安排來的客人，心下認定兩人非富即貴，當即帶兩人往大殿後的客房去。
山風清涼，方琮看着遠處山巔圍繞的淺霧，只覺得心曠神怡。僧人將兩人送到一個乾淨清幽的小院就要離開。方琮輕咳一聲：“小師傅，我們主僕要在此暫住一段時日，原該即刻到佛前參拜供奉，但我身體太弱實在不能堅持，這是我一點心意，勞煩小師傅替我供奉在佛前吧，水色。”
“勞煩小師傅了。”水色遞過去一張銀票和一點碎銀，“我家主人身體虛弱，本月來貴寺只爲能安靜休養，日常起居亦不敢多加勞煩，若貴寺這段時日裡另有安排還望能先行告知以免衝撞。”
僧人收了銀子：“施主無需在意只管安心休養，若有吩咐也無需客氣，小僧不打擾了。”
方琮在寺中悠閒地住了幾日，某日晨起方琮見窗外山霧正濃便對水色淺笑道：“我真是熱糊塗了，只知道山高涼爽，倒忘記亞城氣候比北方溫暖許多，高山之上會有霧氣的道理，可惜沒把嵐香帶過來呢。”
水色也笑：“收拾行裝的時候只覺得累贅，恨不得把包裹都丟下，等在此住下了才知道帶的東西還不夠。說起來蘇琉也算有心了，曉得主人怕吵，安排了這個安靜的住處，再過幾天就是中元節，這陣子寺中香火大盛，咱們這邊竟是一點聲音和味道都沒傳過來，這般幽靜倒也算是難得了。”
方琮搖頭：“蘇琉哪裡會計較這些，不過是寺裡的人忌憚她的身份才這樣細心安排，看樣子她最近應該過得很好。水色，今日寺裡的早課結束後，你去前面大殿打點着，讓僧人們將水容的那份香燭和祭品都備下。青山小廟那邊我也做了安排，自有人過去祭奠，今年的中元節咱們陪水容一起過。”
水色心中溫暖，卻怕方琮見她哭泣而更加傷感，因此面上淡淡地輕應一聲，她見窗外霧氣開始散去，當下提起精神服侍方琮洗漱更衣，自己繫上面紗往大殿去了。水色安排好一應事宜回到房中卻發現方琮並不在，她趕忙回身卻看到錦盒中的面紗少了一條又放下心來，方琮定是去外頭散步了。
方琮沿着院子後側的小路想往山頂而去，擡看見前方的院牆橫伸出一截嬌紅山花，趁着清晨柔光越發嬌豔可愛。方琮有心賞玩便改道過去，靠近了才發現院牆之後竟是一處更靜的院子，方琮見夾道地面上猶有幾瓣落花，料定此處無人居住，遂信步而入向着那樹山花而去。方琮順着夾道彎來繞去，就在她以爲迷路的同時卻聞到了熟悉的悠遠綿長的香氣，方琮一怔就要轉身離開，但熟悉的香氣已經逼近，她慢慢轉身頷首笑道：“許久未見，九爺一切安好？小女不知九爺在此清修，多有打擾，望九爺恕罪。”
九爺在此悼念亡母，十一早就打點寺廟上下不讓生人打擾，因山寺位置頗高早晚有些山霧，所以他將那盒嵐香帶來，每日早晚焚香祛潮。在嵐香悠長的香氣中，九爺時常會想起初見那日方琮瞧着窗外落雨發呆的神情，此刻在此處見到方琮，他心下頗有幾分驚喜。九爺見方琮臉覆面紗，眉眼低垂，不由打趣道：“不知者不罪，況且佛家淨地，我也不過一介凡夫俗子，哪裡就能恕人罪過了？”
方琮自然聽出他話中的意味，當下便擡頭笑言：“九爺說的是，小女子不打擾九爺清修，先行告辭。”
九爺急忙道：“方姑娘留步！”
方琮心下一驚，瞬間明白這位九爺果然已經打聽過自己的背景了，隨即止步回身笑道：“九爺？”
九爺自知唐突，更不該突然就這樣稱呼，畢竟兩人見面次數屈指可數且每次都是爲了商談，根本談不上私交，尤其是方琮從未告知過自己的姓名，可如今他卻這樣直呼其姓……但是他真的不想方琮只打個招呼就離開。九爺看着方琮略帶詢問的眼神，定了定心開口道：“方姑娘爲何會來這裡？”
方琮想起水色說過他曾跟在蘇琉的馬車後面，現在又知道了自己的名字，他究竟打探到哪一步了？如果什麼都知道，那麼和盤托出纔是最明智的選擇，如果他尚未知道且又與蘇琉有關係，此刻道出蘇琉的存在似乎不妥，但是早晚都會被知道的事情，瞞着更不妥。方琮眉眼彎彎道：“我來避暑啊。”
九爺面上露出一絲詫異，方琮這個答案避重就輕又解了疑問，可是並沒有真正回答他。就他所知方琮並沒有官家的背景，雲間寺是皇家寺院，平民百姓連正殿都不能進，而她能清晨便在自己暫居的院中出現，顯然是住在這裡的，但怎麼可能？方琮答完話卻並未離開，繼續笑眯眯看着九爺，那樣子似乎就是在問：九爺爲何也能在這裡？九爺心中一震，面對方琮帶笑的眼神，總算記起兩人沒那麼多交情，實在談不到彼此身家方面，這樣的問題就和方纔自己唐突喊她一樣，越界了。九爺看着方琮清亮的眸子，鬼使神差般開口：“我來陪伴亡母。”想了想又加了一句，“很花費了些心思打點，才能住在這清淨處。”
方琮心下了然，九爺這等頭面人物，連宮中都有關係，更何況一個小小的雲間寺？自然是想住就住進來了。不過九爺的一句陪伴亡母，倒意外撞進方琮心間，她憶起當年母親爲了保全她，不惜讓她將宮主之位讓給母親的婢女，母親的苦心她能理解，只是她爲此實在失去了太多太多……方琮垂目而思，許久才道：“佛寺相遇實屬偶然，小女無心攪擾九爺清靜，只今日聽聞令堂已逝，心中頗爲不忍，但小女只是外人不便祭奠。九爺若帶着嵐香，可先用冷茶浸泡香片再沾上烈酒焚香，小女以此香遙祭令堂。”
九爺心知她是聞到了自己身上的香氣纔有此一言，但以香祭奠實在有心，正要多謝一聲，擡頭才見方琮早已離開。九爺心中若有所失，轉身回去依方琮之言調試香料，香片進爐頓時滿室幽香，香霧嫋嫋間彷彿能看見茫茫風雪，隱隱又能聞到一絲暖香，冷中帶暖，着實難得。九爺展顏一笑：“方琮啊……”
水色剛做好一份素點，尚未裝盤就見方琮匆匆進來：“水色，別忙了，收拾東西，我們即刻下山！”
水色撿了幾塊點心送過來：“主人先吃些東西再說，主人臉色怎麼這樣難看，難道是出了什麼事？”
方琮摘了面紗，沒碰點心只喝了點水：“方纔散步的時候我見某處院牆上伸出一枝開得甚好的山花，不由起了玩心，順着路走進個院子就看見了九爺。我們攀談了幾句，他說在此悼念亡母，我一時糊塗，將嵐香的另一種用法告訴了他……此刻不走，恐怕明天咱們就要在這裡接待九爺了。”
水色道：“主人在擔心什麼？”
方琮搖頭：“九爺特意跟我說，他是拜託朋友打點了纔來這裡的，水色，這句話好奇怪。”
水色思索片刻才道：“確實奇怪，九爺連宮中都有關係，住在這裡理所應當，實在不必在主人面前多此一言。主人莫不是因此而擔心九爺真正的身份，不想牽扯是非，所以急着撇清？可若當真如此，主人就這樣走了，豈非顯得太過刻意？若是引起了不必要的注意，就更加麻煩了。”
方琮嘆氣：“我又何嘗不知這個道理？可是水色，別忘了相較於他，或許咱們的麻煩更大……”