方琮輕飄飄地一句話卻炸的水色半晌沒敢動彈：姓李？居然姓李！朗悅莊和她根本就是八千竿子都打不着的關係！更何況主人素來和她沒有瓜葛！爲什麼她要這麼做！而且還用這麼下做的法子！
水色耳朵一動，她聽到了外院的動靜，但低頭一看方琮睡熟的臉，她連忙悄聲走去外院應對這些“本家”來的新僕人。她是陪着方琮到亞城來的，是毫無疑義的“本家人”，這些人必須由她來做最初的接待。水色大大方方在外院處站定，朗聲道：“亂什麼！你們在北方時雖未曾在本家服侍，但入家門的規矩可都是好好教過的了！有誰忘了沒關係，哪來的回哪兒去！我現在就可以把安身銀子給你們！”
漁火不動聲色地悄悄後退兩步，將大門關上。幾個人安安靜靜地站着，誰都沒敢說話。水色的視線一一掃過衆人才再次開口：“沒關係，現在不走不代表主人就會一直留着你們，以後有的是機會被趕回去或是直接逐出家門，有這份心的可要珍惜。實話實說，我可不是主人，對見過的家僕都記得清楚，莊子裡的人更認不得幾個，爲了大家方便，主人今天將莊子裡幫傭的人全辭了，只留下三人。”
水色故意頓了頓，看着眼前的九人仍安靜規矩地站着才繼續說下去：“一位是你們身後的漁火，他負責照管外院和所有的男僕；一位是貼身照顧主人的緋流姑娘，她總攬內院和廚房諸事；最後那個是我，你們中可能有人聽過我的名聲，曉得我水色自幼服侍主人至今，性子尤其不饒人，現是這莊子裡的總管。你們幾個按男女分開，各自說清出身和之前負責的活計，先從男僕開始。”
四位男僕一字排開，依次說明，四人皆是從一個莊子裡選上來的，相互間也熟悉，水色將幾人做了安排：雲揚和風澤兩個二十出頭的小夥子做護院；二十五歲的蒼做花匠；一臉喜氣剛滿十歲的阿笑被安排在外院跑腿打雜。漁火認真記下幾人的形貌，心中已有了計較，五位女子是從臨近的三個莊子中選來的，彼此並未見過，水色也給她們做了安排：剛滿十八的朱槿和二十歲的蘭夕互不相識，但兩人憑着一雙巧手都得了繡孃的活計；二十七的溪月和二十六的素心情同姐妹，兩人都做了廚娘；皮膚黝黑的小綠煙才九歲，尚未學會什麼手藝，所以只能在內院跑腿打雜。
水色安排好各人的活計便命他們現場分清行李，又覈對了本家送來的禮單，最後讓漁火帶男僕去外院分配房間並熟悉環境。水色帶着女眷進入內院，歸置禮品入庫後，又安排幾人的住處並帶她們熟悉內院事物。諸事交辦妥當之後，朱槿和蘭夕開始打點方琮的衣物，溪月和素心拉着沒事做的綠煙直接進了廚房。水色對這幾人的知趣頗爲滿意，因擔心方琮醒來需要照料，她忙又迅速返回房間。
方琮卻已經醒了，看着她盈盈笑道：“好威風的女總管，倒虧的你沒把琳萃軒的活計都分配出去。”
水色見方琮如此說便知她已聽清了那幾人說的話，她忙將禮單奉上：“他們的行李奴婢沒細翻，想來私藏的東西不少，希望他們會記得藏好。還有一事需主人裁度，雖然這些人對外可說是本家送來的僕人，但畢竟不是真的，某人的面子尚且不論，只看禮單，單賞他們些金銀珠子怕是還不夠，可否請主人在金錢之外，每人再多添幾件衣物？”
方琮調侃一笑道：“你是家裡的女總管，這些事你做主就好。”
水色鎮定回答：“那奴婢明日就去安排，橫豎衣服也不能立刻做好，主人就安心調養身體，等您身子大好了再給他們才更好。倒是主人之前提過，那位被緋流辭退的廚娘姓李……”
“你都知道了又何必要開口問呢？”方琮苦笑道，“最初我只當她是一般的心胸狹窄又非常聰明的女子，沒想到她利用燕姐姐成功嫁入皇家後反倒過來算計我。這其中的心思若是說穿了最多隻能當個笑話，但天下就是有這麼可笑的人，拿着可笑的心思當真，最要命的是她不僅自己當真，還想讓周圍的人都跟着當真。這種人最是難纏，因爲你對她認真，她就會不可一世；你不理她，她又會更加不擇手段。”
水色細究李瑾兒爲人發現那人確實難纏，她不由蹙眉道：“主人……”
方琮擺手：“事發突然，我也沒想到應對的辦法，但現在家裡添了好些‘本家’過來的生人，便是她真想要殺了我也不能急於一時，所以短時間內還不用爲家裡的安寧擔心，只是以後就不好說了……”
水色神情瞬間冰冷：“奴婢可以處理了她，保證神不知鬼不覺，若是主人擔心奴婢的手段，也可……”
“吩咐其他人去做？”方琮收了笑容，認真道：“水色，你要習慣現在的生活，安穩寧靜遠離殺戮的生活。李瑾兒現在還是七皇子妃，雖說前陣子她犯了衆怒，甚至惹到了太后頭上，但宮裡對她並未多加處置。只憑這一點，無論外頭有多少人想處置她都要先忍着，我們自然也不例外。”
“可是，難道就這樣由着她？說起來，她爲什麼要這麼做呢？”
方琮悠然道：“因爲嫉妒和自卑。李瑾兒嫉妒姐姐，她嫉妒姐姐的家世容貌和爲人處事的氣度以及她現在的自由，每一樣都是她沒有的，所以她又深深的自卑。有件事你可能沒注意到，李瑾兒大婚後立刻給九皇子送了一條男用的雲繡腰帶，這其中雖然陰謀的味道不少，但她的私心也是昭然若揭，她對九皇子有意。而在中秋宮宴上太后曾明確表示過要促成姐姐和九皇子的婚事，李瑾兒七皇子妃的身份是她向情敵求來的，這樣她面上如何掛得住？但是姐姐的身份擺在那裡，如果明着跟她過不去，先別說將軍府不會善罷甘休，單是太后也能輕易廢了她！她又不是傻的，所以權衡再三隻能挑了我來出氣，一則是因我在亞城沒有太深厚的背景，二則因我是姐姐唯一的妹妹。爲難我，姐姐會心疼，但不會驚動大人物。”
水色點頭：“果真是可笑的心思……想不到除了玉華宮，亞城裡也有這樣的女人啊……”
“你這話倒顯得是剛發現似的，”方琮輕笑道，“在李瑾兒之前，不是還有一個柳嫣麼？這女人的心思和手腕就連我也沒把握能對付，當年若是她進了玉華宮，蘭珺哪裡還有機會？而我也是絕無活路的。其實這一切都還要多謝蘇琉，若不是她將王相的宗譜偷來，我也不會知道她有多厲害，更不會了解她爲什麼要多次暗殺燕姐姐。當時燕姐姐和我猜測，她應該是爲了柳家的繁榮，要給柳茹鋪路，殺了姐姐後便能將九皇子妃的位置讓出來。，現在看這想法真是可笑，她那樣的女子怎麼會爲了別人費心思？”
水色想起之前私藏紫玉鐲的碎片，面上微微發燒，她低聲道：“確實如此，那也是位讓人頭疼的主。”
方琮無奈一嘆：“所以，你我這等無能的平民百姓只好在這大人物環伺的亞城夾着尾巴做人。若讓我說，我今日的所爲根本上不得檯面，而且頗爲卑鄙。我口口聲聲說不願和皇家有所牽扯，對九皇子的心思也裝作不知，幾次漠視他的好意，可今天家裡出了事，我竟利用他的好意，直接厚着臉皮上門了！”
水色忙勸道：“這種事從來都是一個願打一個願挨的，主人也是身不由己，而且九皇子也不傻，豈能不知主人不願意？主人莫要多想了，李大夫千叮萬囑過，您一定要安靜調養，萬不可過度憂慮，否則這病就更好不了！您素來畏寒，今年身上又多添了病，若是傷情也跟着嚴重就麻煩了！”
方琮笑：“你也跟着李大夫學會嚇唬我了？嗯，外院是誰在吵？”
水色側耳聽了一陣：“應該不要緊，讓他們處理吧。廚房也快準備好了，奴婢先服侍主人梳洗更衣。”
方琮應道：“是啊，第一次用飯本該一起的，雖然是臨時湊起來的家人，但也該見一見。”
方琮剛換好衣服，緋流便來請去用膳，方琮素面朝天的和衆人寒暄了一番便吩咐開飯。一頓飯吃的和樂融融，新來的家僕每人都得了幾顆金銀小珠，飯後衆人謝過賞賜退出飯廳，水色服侍方琮回房休息。素心待回了廚房再沒外人才邊收拾着廚案邊輕聲對緋流道：“主人晚膳只吃了小半碗麪便停了筷子，可是嫌咱們的手藝不及本家的人？咱們會更用心的，求姑娘在主人面前美言幾句，莫要趕咱們走！”
緋流看着神色同樣不安卻沒開口的溪月，惹不住笑了：“你們可別多想，主人只是脾胃虛弱些罷了。日子長了你們就曉得，主人的脾性可是好的沒話說呢。綠煙，何事啊？”