柳茹嘆了口氣，探身取過錦盒，將桌上的碎片納入其中：“妹妹，人活着，有太多身不由己，尤其是我這樣的女子，運氣不好，更是沒得選擇。若有來生，我寧可生做一個乞兒，也不願再仰人鼻息……”
方琮知道她話中含義，心中頗爲酸楚，可決斷已下，她無法反悔，只能擰着心性道：“姐姐這是說的什麼話？不過一個鐲子，我只是不忍心姐姐爲贗品多費心思罷了，倒引得姐姐說出這些傷感之語。姐姐既然無法決斷，不如先將碎片和銀票都帶回去細細考量。”對不起，柳茹，我不敢讓你將玉華宮的舊物交到你姐姐手中，因爲我害怕其中的秘密會被她發現，從而給剛剛安定的玉華宮帶來無限的麻煩。請原諒我的私心，玉華宮是母親留給我的責任，我不能對這種潛在的危險置之不理。所以，你務必要仔細考慮，若你選擇丟下這一切離開亞城，我也不會有任何抱怨，畢竟性命攸關……
柳茹緩緩扣上盒蓋臉上淚痕不斷，片刻後又將盒內銀票取出：“我給妹妹添麻煩了，若不是妹妹我也不會知道一切，妹妹身子不好此刻又受了傷還要爲我的事擔憂，這個妹妹務必收下，權作我一點心意。”
方琮搖頭：“我應了姐姐的事卻沒有辦成，看着姐姐此刻這般傷心，我心中頗爲愧疚，姐姐若不惱我就是最好了，我又豈能收下這些……”話音未落，她突然聽見外間響起水色的聲音便沒有再說話。
柳茹趕忙拭淨臉上淚痕，將盒子小心收好，只是沒有碰桌上的那張五百兩的銀票。方琮仍舊靠回軟墊，揚聲讓水色進來：“前幾天我從寺中帶回來的佛香你收在哪了？我記得你在店裡也放了一些，柳姐姐要去濟雲寺爲柳妃娘娘祈福，用那種香才能凸顯皇家親眷的尊貴，把店裡存放的都給姐姐帶回去。”
柳茹素來沒有參禪拜佛的習慣，就算去過幾次濟雲寺也從沒和寺中管事僧人說過話，若是此番她真的要去向濟雲寺的住持討人情，絕對會無功而返。柳茹看着即使帶了面紗也掩蓋不住病弱的方琮，心中亦是愧疚難當：自己與她其實本不相干，她卻一直這樣幫助自己，今日還爲了不知是否成行的事情不斷幫忙……是了，在外人眼中，這只是件做了假的首飾，她不理解，不斷勸慰是再正常不過的事情，可這個首飾的背後有多少牽扯，有多少人命，恐怕就連姐姐都說不明白……
水色將一個小巧的碧色八寶盒放在柳茹面前，順手將銀票壓在盒子上：“這是柳小姐的銀票吧？主人既然開口便是真心相贈，您若是拿錢出來，豈不是顯得生分？對了，這盒佛香封裝前還放入了大師親手所書的佛偈，柳小姐若要用此香供奉，按規矩應交由僧人打開香盒並查閱，以免佛偈受損，不吉利的。”
柳茹心內翻騰，兀自強忍着眼淚卻是沒有顧及水色說了些什麼，還是一旁的小嬋看着情形不對，趕忙過來雙手接了盒子：“我家小姐昨日回府稍晚且略有受寒，昨晚整夜不得安枕，今日便顯得倦些，還望方姑娘莫怪。這盒佛香奴婢會好生保管，定會絲毫無損地交給住持。”
方琮和柳茹都沒有說話，兩個丫頭也不知該怎麼接下去，內室裡沉寂帶着尷尬四處攀走。小嬋低咳一聲道：“小姐，方姑娘在千色坊給咱們定了好些新到的顏色繡線，很適合給小姐用，您，要不要，看……”
柳茹勉強控制住了自己的心神，終是因着小嬋這句無心之語而追下淚來，她垂着頭道：“我信得過方妹妹的眼光，今日出府已久，還是早些回去吧。你好好照顧妹妹，不必送了。”說罷起身告辭。
水色站在點門外目送主僕二人走遠才轉身回了內室：“都走了，主人若覺得累，可要回去歇着？”
方琮搖頭：“離了玉華宮，我的心越發軟了，竟會爲了這種事傷神。我既希望她不再泥潭深陷，可以離開亞城，保住性命，又擔心她真的會將紫玉鐲的碎片交給柳嫣，最終不但害了自己的性命，還會連累玉華宮不得安寧……”
水色聞言卻是蹙眉：“主人這話說的糊塗，事隔多年，柳嫣便知道那鐲子是作假的，也無法打探出那是玉華宮的東西，怎麼會和玉華宮有關係呢？”
方琮嘆氣：“都怪我大意，當時發現那鐲子是玉華宮舊物後便沒有詳加查探，方纔我給柳嫣展示鐲子的斷面，隨手取出來的碎片中卻有着截然不同的造假手法，看痕跡應該不超過十年。我當時也是驚詫萬分，當着柳茹的面又不能仔細查看，只好將話題引到華奴的身上。若柳茹當真帶着佛香去濟雲寺，華奴定會將全部的碎片都送還回來，到時候再認真探查吧……”
水色點頭：“方纔主人提到濟雲寺，奴婢料想可能是有事要吩咐，已將聯絡用的暗語信紙放進了盒子裡，只要柳茹去濟雲寺見了華奴，他必定會來稟報，畢竟他可是十分中意玉華宮中的香丹呢……”水色說着話突然察覺到方琮沒了聲音，她側頭纔看見方琮倚着軟墊睡着了。
水色輕手輕腳地上前給她披上外袍，靜靜地守在內室中仔細地審理過這段時間的賬目……
小嬋小跑着跟上柳茹，邊走邊偷覷她的神色，心中詫異：早晨出門還挺高興的，現在怎麼垂頭喪氣的？看起來也不像是和方姑娘吵架了。小嬋快步上前小心地開口：“小姐，你是不是在生小嬋的氣？”
柳茹眨去眼中的溼潤，低聲道：“好端端的，我生你的氣做什麼？別亂問了，趕緊回府吧。”
小嬋乖巧地應了一聲，不再多言。柳茹沉默地走了一路，臨近家門時突然道：“小嬋，你先回房去收拾行禮，我們要去濟雲寺住一陣子，最晚後天動身。我去給母親請安，待會兒若前院鬧出什麼動靜來，你不要問，也絕對不要過去，記住了嗎？”小嬋尚來不及說什麼，柳茹便先進了大門。
柳茹不待丫頭通傳便直接進了前院，柳夫人正翹着尖尖十指讓丫頭染蔻丹，身旁桌上還放着兩大盒最新樣式的華麗珠寶首飾。柳夫人略略傾身就着秋蘭的手抿了口茶：“怎麼，那小子求娘娘辦事就只送這麼點禮？也不嫌寒磣！冬香，明個兒若他再來，你只管把這些都扔在他臉上！”
冬香爽利地應下就要將桌上的珠寶收走，柳夫人眼神一動，突然道：“等等，把那個赤金點翠的瓔珞和玲瓏羊脂玉璧留下，過幾天給王相府的三少夫人送去，就說我恭喜她有身孕，預祝她早日誕下孩兒。”
冬香面上伶俐一笑：“奴婢這就去找盒子。”心中卻腹誹：夫人真小氣，拿着人家送的禮打人情，還不給人辦事！看來明日丟這兩盒首飾的時候少不得要使些巧勁兒，確保裡頭的珠寶四處跌散，料得那人也不敢全部都撿回來！想到這裡，冬香臉上也露出了笑容：這兩盒珠寶的樣式倒是很不錯，不如我趁便挑出幾件自己戴着，反正也不會有人知道。冬香正用貪婪的目光挑揀着首飾，冷不防察覺到別人的視線，她猛然擡頭正欲呵斥，臉上就先着了火辣清脆的一下，柳茹怒瞪着她道：“還真當自己是主子了！滾！”
冬香何時見過柳茹這般模樣，登時想要發作可害怕柳茹發怒，只能先硬生忍下，可她畢竟是柳嫣教養出來的丫頭，眼珠一轉的功夫便有了對策，她揚聲道：“二小姐，夫人尚在休息，您不能這樣闖進去！”
柳夫人在內室自然是聽見了，她眉尖一簇冷聲道：“好端端的吵嚷什麼！提醒你多少次女孩子要莊重，對下人要寬容！冬香此刻服侍我，你打她就是打了我的臉！你目無尊長，將來進了婆家門有得你苦頭吃！昨天入宮難得你沒闖禍，回到家中只過了一夜就又鬧得不得安寧！你們都退下去吧，你進來說話。”
柳茹對母親這種程度的斥責早就習慣，她袖手捏緊袖袋中的小巧錦盒，走進內室先將方纔所聞所見之事問出口：“母親，柳家現在有姐姐，你又何苦做這些？冬香雖服侍母親多年又得姐姐調教，但她素來不是個安分的丫頭，方纔她……”
“我知道！”柳夫人吹了吹指尖綁好的蔻丹，“你從小就被家人護着，這些人情世故從來都不明白。我素來心氣兒高，雖然膝下只有兩個女兒卻從沒讓你們父親有過納妾的念頭。你們小時候我找來開蒙的先生都是亞城裡最博學的鴻儒，大家閨秀要學的，你們要學；世家公子要會的，你們也要會！你姐姐爲了不輸給分家的那些孩子，從小到大沒少吃苦。等她大了懂事了，輪到你要學這些的時候，她跪着哭求我，說她會照顧好你，會支撐柳家門楣，一樣的苦她吃過就夠了。她說自己是長女理該如此，可你不同，柳家的女兒不該都這樣吃苦，總要有一個孩子能被恣意寵愛，去過像名門閨秀一樣任性逍遙的人生……”