次日王相在朝堂上爲柳家家主說話，大肆讚揚他爲人低調教女有方，雖然死前因爲生病而言語有失但人非聖賢孰能無過，更何況他深受病痛折磨，飲了酒有些失態也是人之常情。柳妃娘娘爲了保護柳家家主的名聲，也爲了給被提到的各戶人家一個交代，不得不讓葬禮一切從簡。柳妃娘娘身爲後宮四妃之一卻如此委曲求全，聽說她們姐妹甚至不能去參加生父的葬禮，如此大義實在讓人欽佩。
王相這番話於情於理都讓人動容，聖上當着滿朝文武也不好多加推辭，只能將對柳嫣的承諾暫且放下並對柳家表示慰問。王相當即聯絡朝臣並約好明日同去柳府弔唁，說完還感嘆一聲：“柳老爺停靈尚未過頭七，我等雖然晚去了些時日，但想來柳老爺是不會介意的。”
柳嫣被前朝傳來的消息氣得發昏：“王相那個老不死的狐狸！真是混賬！他明知道我父已經下葬！明知道我柳家不欲宣揚此事！他竟然在朝堂上當衆談及甚至還說要帶人去靈堂弔唁！人都已經安葬了還怎麼弔唁！柳茹那丫頭更是不能離開宮門，萬一她跑了又不小心折騰掉了性命，我的合歡散又該怎麼辦！”
小嬋很快就知道了這件事，柳茹忍不住渾身發寒：“小嬋，我該怎麼辦？父親雖然沒過七七就下了葬但現在畢竟已經入土爲安，我害怕她會爲了保全顏面，而，而……小嬋，我怕……”
小嬋搖頭：“大小姐不會的，她再怎麼重視顏面也不會出此下策，老爺雖然沒有好好停靈超度但畢竟已經帶着十位美人安葬，大小姐斷不會做出那樣的事情！小姐的燒還沒退，您喝了藥再睡一會兒吧。”
方琮靠着軟枕喝湯，喝一口皺一下眉頭：“這湯太甜太膩，不比藥好喝多少，看在滋補的份上也就勉強忍了，可每天喝實在是受不了，你們也嚐嚐。有消息說王相明天會帶朝中官員去柳家弔唁，水色你說城中的商戶是不是也該趁機表示一下？我病着自然是去不了的，但幾兩銀子還是拿得出來的，你說這件差事讓你們誰去做更好？嗯，到時候金三要去，畢竟他攬月樓的生意多蒙柳老爺眷顧，飛龍錢莊的掌櫃也得去，再找些三教九流的人一起去湊熱鬧，保證讓柳老爺的葬禮，不對，是靈堂，到處都熱熱鬧鬧的。”
水色盛了盞甜湯嚐了一口：“難怪主人喝不慣，這湯確實太甜了。奴婢失禮，這些華琛已安排下去了。”
方琮一連漱了三遍口才把那種甜膩的感覺壓下去：“這次做事倒利索。說吧，華琛是不是想做什麼？”
水色垂頭笑道：“華琛說，柳嫣多番傷害主人，這口氣玉華宮可咽不下去，所以想親自過去給柳家一點驚喜。華琛說戲碼已經安排好了保證足夠精彩，但如果提前說了就不能算是驚喜。奴婢再三逼問他都不肯透露分毫，只說讓奴婢將此事告知主人，懇請主人允准他去柳府弔唁，還說不能讓奴婢隨行。”
方琮道：“既然有人安排了戲碼，那麼我又何妨好好觀賞？畢竟看戲到底是比演戲輕鬆得多，隨他吧。”
次日清晨，方琮好夢正酣就被水色搖醒：“主人，朗悅莊的賬面上少了五千兩金子。”
方琮蹙眉：“不就是五千兩金子麼？橫豎是金三孝敬的，你若是心疼就再去找金三要。我想華琛應該是拿着這筆錢去了柳家，看樣子柳家靈堂今天要上演的戲碼肯定很狗血而且不能見人，最少是正經的好女人不能看的。啊，也不知道華琛找了多少人來唱這場戲，若非身體不便我還真想換身男裝去湊個熱鬧。”
水色服侍方琮起身梳洗，坐等線人將消息傳來。早膳時分華琛才灰頭土臉地回來：“主人，您要不要出去看戲？現在您的身體已恢復了七八成，若是按着以往的裝扮出去必定沒人能認出來。水色姑娘若是感興趣也可以同行，不過到時候別笑得太厲害暴露主人行蹤。還有，屬下知道主人不喜歡用金三孝敬的錢，所以先把那五千兩零花錢借走了，等今天晚上保準雙倍奉還，說不定還能十倍奉還。”
方琮歪着頭打量他：“一定要跟以前一樣？也不是不行，不過我現在希望你能幹乾淨淨地和水色一起陪我吃頓早飯，用完飯我們一起出去看戲。告訴言擎，柳家的這場戲九爺和他還有將軍府都不能參加。”
三人用畢早飯，各自換了衣服，方琮繫上一條面紗上了馬車。不過一天一夜的功夫柳家再次變得一片雪白，靈堂重新設起，巨大的棺木擺在正堂當中，絲毫不見土氣。柳夫人一身縞素，在內院安排下人安設葬禮事宜，目光中猶存着一絲恨意：“大小姐不能回來，二小姐也不能回來嗎？內院只有我一個人，如何操持的過來？而且老爺的葬禮，沒有兒女在身側成何體統？！柳家被逼迫到如斯境地，難道連一雙女兒都不能保全了嗎？！我忍了他那麼多年，好容易才熬到他嚥氣，好容易等他入土，爲何還要……”
管家跪在當地低聲勸慰：“夫人，今天朝堂上的大人都會過來，大小姐也是沒辦法，二小姐素來孝順，她聽聞老爺去世的消息當即在宮中吐血暈倒，御醫診脈後說是傷心過度，必須在宮中靜養。二小姐已經爲老爺服喪多日，連藥都吃不下，整日哭泣以至傷了身體，昨天還高燒不退，根本就沒辦法回來啊。”
柳夫人長長嘆了口氣：“事到如今，也只能請族中長輩們去外面接待各位大人，他們覬覦家主之位多年，我本以爲老爺秘密發喪還能有隱瞞一段時日。可如今老爺大辦喪禮，族中長輩和分家定會逼我們交出家主之位！嫣兒不在，小茹也不在，我連個說話的人都沒有！也不知道該過繼哪個孩子做我家的兒子。”
管家低聲道：“娘娘讓人遞來消息，說是請夫人相信她，一定要過繼大爺家的傻兒子，請夫人別提家主之位，只管說自己名下沒有兒子，擔心老來寂寞，又覺得那孩子癡傻若是沒人照顧這一生就荒廢了，所以纔要將那孩子養在柳家，將來若能有個一兒半女的，也算是老爺這一脈有了後人。若是有人耐不住性子跟夫人提起家主之位，還請夫人說老爺屍骨未寒，請等老爺安葬百日之後再請族中長輩做主。”
柳夫人得了主意，心裡略微安定了些：“我知道了，只是可憐嫣兒身在宮中不但要顧全自己還要照顧小茹，更要操心家裡……你下去吧。”柳夫人整了整身上的衣服，正了正頭上的銀鳳簪，扶着小丫頭的手出了房門。外邊正廳上已有朝臣三三兩兩的到來，管家一邊周旋照應，一邊派人去請族中長輩來支撐。
少頃，王相便和幾位官階頗高的大臣走了進來，族中長輩一一上前行禮，待盥手敬香後便請到廳堂用茶。管家上前低聲稟告長輩：“幾家與咱們交好的商戶聽說老爺過世就來敬香，到了大門口看見各位幾位大人的馬車就要離開。他們說商戶身份低賤，恐各位大人不願意讓他們在大人們之後敬香，可他們都是老爺的朋友，若是就就此讓他們離去，只怕會傳出閒話……奴才不敢擅自做主，只好來請您的示下。”
族中長輩尚未開口，王相便笑道：“這有什麼爲難？只管讓他們進來敬香就是。死者爲尊，大家同來弔唁，有什麼貴賤之分？各位同僚都是心胸寬闊之人，豈會在意這些小事？更別提那些商戶與柳老爺生前交好。”族中長輩見幾位大人都點頭附和便也不再推辭，擺手讓管家將幾位商戶迎進正廳敬香。
幾位商戶去正廳敬香，隨行的女眷就去內院給柳夫人道擾。最開始來的都是些規規矩矩的與柳家有生意往來的本分人，他們的女眷雖言談有些粗俗但也還算規矩，柳夫人打點起來並不費力，正廳裡也很是安寧。族中長輩以爲這些大人是看着柳嫣的面子纔來敬香，他自忖在族中身份不低就要求各位大人幫忙起草一篇祭文。王相等人本想離開，聽聞老者開口又見柳家人丁單薄，想到這些事無人打理，一時心軟就答應下來。幾人正在商量用詞，不成想外面的廳堂漸漸吵鬧起來。而與此同時，內院也熱鬧起來。
王相等人不願攙和柳家的事情，只想趕緊寫完祭文告辭，當下幾人一揮而就寫出了一片洋洋灑灑文采華麗的祭文。老人家沒料到廳堂會出事，一時顏面上也有些過不去，連忙道謝收過祭文並親自送幾位大人出去。可誰也沒想到，大門處早已被堵的水泄不通。
十幾個身着素服的女人在門口哭的哽咽難言，明明是哭喪，可不知怎麼的，看着竟給人一種鶯鶯燕燕的感覺。