大梁城中, 一片死氣沉沉。夜如深潭，零星散落着幾顆如魚鱗般的星。公子留深佔了城守府邸權作行轅，初春乍暖還寒時候, 屋內燒了盆火, “咇剝咇剝”地胡亂響着。
紀侯蕭懷瑾說完那番話, 沉默地凝視着公子留深。
公子留深的姿勢有些僵硬, 年輕的眉間刻了深深一道皺紋。阿寅察言觀色, 小心地在一旁伺候着。
“陛下，魏謀又在驅衝車輣車撞城門了，城內士兵快頂不住了啊……”方介濃眉緊蹙, “豐韞的進攻越來越頻繁，大概是猜到我們已經糧盡。”
公子留深身邊的近臣即墨炎低着頭, 小心翼翼道：“陛下, 我們已經糧盡援絕, 此時就算召來那國師又有何用？何況他瘋瘋癲癲，難堪重任。留得青山在, 不怕沒柴燒，倒不如向靖侯求個和，保住社稷要緊。”言罷，他求援地望向軍師郭仲平。即墨炎與郭仲平皆是國師棄朝後公子留深提拔的一批新臣，初時因爲利害衝突引得共王一朝的老臣不滿, 被那班老臣們暗地裡稱爲“新黨”。
郭仲平嘆道：“援軍竟遲遲不到, 已經一月餘了。”
方介忿道：“說是七侯出兵勤王, 又來了多少戰車？多少兵馬？便是靖國地廣人多, 聯合七侯之力難道還制不住他？我看諸侯不過是來看熱鬧的！”
這話着實有些得罪紀侯, 小寺人阿寅憂慮地看了紀侯一眼。然而蕭懷瑾倒無慍色，仍是一貫冷冷道：“南方大旱, 顆粒無收，諸侯自顧不暇，已是竭力聚集兵馬圍攻豐韞。豐韞的家臣玄淵是一奇才，韓魏趙三股兵馬被他調度有序，魏謀攻城，韓要護送糧草，趙圖抵擋援軍，三臣又素來配合默契，想要擊潰着實困難。”
“所以，若想護得王出城，需有奇謀。若論天下第一足智多謀，未有能出鳳岐國師之右。”
阿寅聽了這話，心中深以爲然，一陣按捺不住的激動。
軍師郭仲平道：“國師雖懷經天緯地之才，卻已迷了心智。更何況，他四處雲遊，不知所蹤了。”
“鳳岐大人必在趕往靖國的路途中！”小寺人阿寅終於再忍不住，脫口而出。
內侍不可參與軍機大事，阿寅剛一說完，就猛然醒悟，兩股戰慄，立即五體投伏了下去。
蕭懷瑾瞥了他一眼，並不言語，站起朝公子留深一揖到地：“請陛下重新任用鳳岐國師。”
公子留深虛握雙拳，隨着嘆氣鬆下了肩膀。他並不回答蕭懷瑾，卻反而看向埋頭戰慄不已的小寺人阿寅，面如冰霜：“當初看你伶俐留在身邊服侍，還賜了你‘周寅’這個名字，你倒不知天高地厚起來了。寺人蔘政乃是死罪，看在你平日盡心服侍的份上，打你三十軍棍，以後你還是叫回‘阿虎’，入奴籍吧。”
“陛下！”阿虎沒想到禍從口出，跪伏於地痛哭流涕。幾個士兵進來把他拖了下去。
鳳岐從桃源村出來，到再來鎮賃了駕馬車，頂着雨連夜走了三日，終於趕到了宜陽城。
春雨將土地浸得黑油油的，路兩邊的菜地新綠髮亮。宜陽城裡有家泰阿酒坊，向來是江湖人落腳地方，亦不乏奇裝異服的外族人，鳳岐一身灰撲撲的袍子，黑紗肩披面巾裹得嚴實，也沒人多打量他。
酒坊的中間有個說書人敲着梆子，鳳岐從他口裡聽到自己的名字，不禁放下水碗豎起了耳朵。
“上回說到，那慶侯陸家二郎，隨着國師跳了崖，九死一生；卻不料二人得救後，國師翻臉不認賬，將慶侯壓入酆獄中，一關兩年啊。酆獄是什麼地方？酆都之獄！黃泉之下閻王爺住的地方那叫酆都，活人去了，能有個好嗎？”
“慶侯在不見天日的酆獄下，一身重傷又被宵小折磨着，好好一條漢子，也是‘衣帶漸寬，一把骨頭’啦。地上的凡人作踐他，天上的神仙卻看不過眼了，有位神仙名叫女媧，下凡到獄裡，治好了慶侯，又傳授給他一身功夫。你們知道這功夫多厲害？‘嗖’一聲，還沒見影兒呢，一百個士兵手裡的的刀就斷了！”
鳳岐曾親眼見過那功夫，心中知道說書人雖誇張了些，卻也並非虛言，不由更細心聽起來。周圍的聽客們個個興趣十足，聽到這裡都拍手叫好。陸長卿揹着逆臣之名，卻在民間備受追捧，這讓鳳岐始料未及。
說書人又侃侃而談：“陸長卿從酆獄逃出來後，對那薄情國師心灰意冷，流浪到江南，寄居在太湖上的漁戶家中。江南一帶水賊橫行，又有外族賊寇頻頻騷擾，陸阿蠻向來嫉惡如仇，卻又不願人認出面目，每次懲處水賊惡霸都要戴上個面具。那面具上畫的是名叫‘狴犴’的上古神獸，他行事不留名，所以江南一帶的老百姓都叫他‘狴犴令主’。前前後後不知有多少年輕人帶上鋤頭追隨他，他教他們武功，教他們的孩子學問，甚至有的地方給他立了生祠。”
“我聽說有一天太湖上大半夜裡飛了一條金龍，一頭鑽進湖裡，第二天有漁民打魚，撈出來一條六尺長的大魚，剖開一看裡面有個玉璽，刻着‘吾王長卿’！”
“對對！我也聽說了，好多人都看見了那條金龍！”衆人七嘴八舌地嚷嚷。
鳳岐抿了口茶，他知道陸長卿必然要有所動作。王權天授，這雖然是個小把戲，卻也十分管用。
說書人又道：“二十多年前，陸阿蠻出生之前，鎬京頂上曾有一顆紅星墜在城南。之後當時慶侯的芙蓉夫人就生下了陸家二郎。他命中註定要……”說書人壓低了聲音，“稱王天下……”
“周王已經被困在大梁城裡多少天了？”有人嗤笑了一聲。
“我聽說，當年棲桐君是被冤枉謀逆，你知道什麼叫兔死狗烹……”又有人低聲說。
鳳岐正欲離開，忽聽得有人在頭頂道：“你我總是如此巧遇。”
他拉下帽檐，往上一瞥，不由一驚一急，壓低聲音道：“阿蕭，你怎麼來這裡！”
那人正是紀國公女，王之夫人。她一身男子打扮，大咧咧腳踩凳子坐下，看似姿態隨意，目光卻十分審慎警覺。
“留深和我哥哥被圍在大梁這麼久，你叫我如何安心呆在鎬京深宮？”她低聲道，“沒料到能在路上碰見阿貓。”
鳳岐哪有心思與她討論局勢，緊着眉頭道：“你這四個多月的身子……”
“所以更不能讓孩子一出生就沒了爹。”阿蕭一笑。
“胡來。”鳳岐搖頭嘆息。
“洛陽城把守嚴密，很難混進去。紀軍都在邯鄲那邊，我們想辦法趕過去。那些紀軍老將聽我的。”阿蕭道。
鳳岐自知勸不住她了，只得道：“你調兵遣將便是，切莫騎馬上戰場……”
“阿貓你有什麼妙計了？”紀蕭毫不懷疑地問。
鳳岐被她直勾勾的眼神看得無法搪塞，只得道：“此處不是說話地方，洛陽城外有人接應我，你隨我先去一趟。”
鳳岐令阿蕭坐在馬車裡，自己卻執意靠在簾外。車又行了一日，兩人在日落前趕到了洛陽城外。一個大漢果然等在那裡。
大漢見到鳳岐立即上前扶住他道：“大人……您別來無恙……”
此人正是當初鳳岐被玄淵追入洛陽時掩護過他的先王侍衛，鳳岐當年曾有恩於他。鳳岐瞥了他微微顫抖的手一眼，擡手握住他的手。
“長裡，自上次分別，許久不見了。阿武可長高了，上學堂了麼？”他柔聲寒暄道。阿武是長裡的獨子，上一回鳳岐見他時，他還是個剛學寫大字的豁牙小孩子。
長裡的手不知如何竟抖得更厲害了。
“阿武已經上城裡的私塾了……”
“你爹爹身子骨還硬朗麼？”鳳岐一路上本馬不停蹄，此刻到彷彿不着急了，一句接一句地話家常。阿蕭透過馬車簾子的縫隙看了，心下奇怪。
“我爹他……也好，我渾家也好……他們都很惦記大人……”長裡眼角有些溼潤地說。
鳳岐垂下眼微不可察地嘆了口氣，擡頭微微一笑，“長裡，此番我不便久留，你替我送一封信去。”鳳岐拍拍他的肩膀說。
“大人儘管吩咐！”長裡握緊拳，有些僵硬地拱手。
鳳岐從懷中掏出一隻密封的信封遞給他，“交給趙圖。”
長裡並無太多的驚訝，但仍是張了張嘴，“趙圖大夫？他不是靖國的……”
“正是。”鳳岐點頭，“長裡，你也知道如今局勢險峻，我現在身邊唯一可信可用的人就只有你了。務必將這封信交給趙圖，切莫落入旁人之手。你能用性命起誓？”
長裡頓了頓，緩緩道：“長裡願用性命起誓，必定將這信交給趙圖大夫。”
鳳岐一笑，“好，我先走了，你自己小心。”
言罷鳳岐催馬前行，繼續朝邯鄲駛去。
長裡揣着信，回到洛陽城的家中。院裡聽不見老人的咳嗽和孩童的嬉鬧，卻站着幾個灰衣人。
長裡面色比城外時更爲慘白，他緊攥着信，兩眼通紅暴突，緊盯着屋門。須臾門開了，一個白衣男子從從容容地走了出來。
那男子白衣如雪，眉目平和，然而長裡看了，卻只如同見了惡鬼，饒是他這般壯漢，竟也渾身打顫。
“玄淵大夫。”他沙啞地說，“國師讓我替他送一封信給趙圖大夫。”言罷，將滿是汗水的信遞了上去。
玄淵接了過來，用舌尖舔開密封，抽出信問：“我那師兄身體如何？還是不良於行麼？”
“他說話時一直咳嗽，病得不輕，腿腳仍是不便，站不起來。”
“他一個人麼？”
長裡想起馬車裡的彷彿還坐着個人，他咬咬牙道：“沒見到旁人。”
玄淵點點頭，“看來他這次沒和荒原客碰頭。”玄淵倒沒料到阿蕭會來，只是猜測鳳岐不會魯莽前來，定然要做些佈置，是故有此一問。“
他細細讀罷信，冷冷一笑：想和趙圖聯手，裡應外合？兀那趙圖忒可恨，但師兄你也未免太小瞧我了。如今我便將計就計，日後看你一敗塗地。
他當即提筆另寫了一封信。幼時他學寫字是鳳岐手把手教的，如今臨摹起鳳岐的字跡自然手到擒來。玄淵將信重新封入信封密封好，遞給長裡，幽幽一笑，“將此信交給趙圖。如果你敢對我耍什麼心思，我就把你兒子的右手也剁下來，這樣他可就再也不能寫大字了。”