王恬笑着連望了阿琇幾眼，自是去了。
阿琇求告道：“我不想再回去了，只請姑爺放我一條活路。”
“你且起來。”崔源正色道，“你受此委屈，怎能輕易便算了？我崔源絕不會放縱家人作惡。”他沉吟一瞬，只覺今日之事若是被同僚知道定然不好，便道，“只是此事聽你一面之詞並不作數，你隨我問去，一同與桂枝與錢家人對質。”
崔源領着阿琇走後不久，吳山上又來了幾位貴公子，居中一人詫異道：“崔源怎麼沒來？”
王恬笑道：“他岳家在吳山是望族，剛纔岳家有人過來，想來該是回家去見岳丈了。”
居中那人微有不滿：“今曰是琅琊王來吳山，王大人和曹公子也要來，他怎能怠慢不陪？”
王恬與崔源交好，便替他說道：“琅琊王是日日都能見到的，我父親也極是隨和的脾氣。那曹公子雖是新貴，得到王爺信任，但有我們周公子在，便不能算怠慢。”
中間那位周公子乃是周戡，他父親周顗位居尚書左僕射，聽王恬這樣說，這才緩和了臉色。此時他擡眼便見遠遠有人策馬上山，趕忙道：“王爺來了。”衆人便都迎了上去，一時間諛辭如潮涌，也不在話下。
且說明月在家見了姊姊，大是詫異：“姊夫爲何沒有隨姊姊回來？”
錢桂枝心裡也在埋怨丈夫，沒好氣道：“你姊夫說有幾個相熟的公子在吳山賞梅作詩，便瞧瞧去了，晚些再來。”明月心中大是忐忑，面上便有些不自然。
桂枝與她到底是姊妹，奇道：“你怎麼了？”
明月自是遮掩：“無事，我便是怕爹爹會心裡怪罪姊夫。”
桂枝心裡何嘗不埋怨丈夫不會在自家做人，但口頭上卻不肯輸人，啐道：“你姊夫是官家的人，難免應酬要多些。”
錢家一家人在家裡苦等崔源，可崔源直到過了晌午方纔回來。桂枝見他回來，大是高興，笑着便迎了過去，可她隨即便看到阿琇居然也跟在後面，她當時便柳眉倒豎，指着阿琇道：“這……這丫頭怎麼還在這裡？”
錢家一家人都知此事底細，大是尷尬，可崔源卻冷笑道：“她不是船家的外甥女嗎？什麼時候成了你家的丫頭？要不是我今日在吳山上碰到她，還不知道你做的好事。”
桂枝見父母妹妹神色如此，心中已知大概，偏偏丈夫在側，她只是又羞又惱，頓足道：“你們都這樣對我！”
“姊姊！”明月想去攙扶她，可桂枝狠狠地甩開她，卻哪裡理她。
錢老爺見女兒們鬧得不象話，礙於女婿在場，乾咳了一聲，說道：“好了，都別鬧了。今日是賢婿回來的好日子，還是先開飯。阿琇啊，給大小姐盛碗湯，算是賠罪你之前弄壞她的妝盒。”阿琇何曾弄壞過桂枝的妝盒。錢老爺這麼說不過是給桂枝一個臺階下，也是提醒她不要在姑爺面前鬧得太過，萬一傳出去她販賣人口之事，怕是面子上更難看。
可阿琇卻跪倒在地，哭泣道：“錢老爺，大小姐，二小姐，求你們放我回去。”
（本章完）