“娘娘請看一看這幅畫。”何氏身穿海棠紅繡纏枝芍藥交領錦緞宮裝，梳了參鸞髻，鬢間步搖奕奕、耳上明珠灼灼，她的容貌本就是嬌豔那一類的，如今被這一身裝束襯得更是猶如血色薔薇怒綻，生生壓了滿堂珠玉幾分。
順着她手指的方向，卻是一幅前朝古畫，紙皮已泛出了淡淡的牙色，畫中卻是一片蒼茫水色，中間偶見汀洲，遠方暮雲低垂，近處秋草披霜，如今雖然正逢寒日，可綺蘭殿裡因燒了炭火的緣故卻是溫暖如春，這畫觀之，生生是撲面而來一抹秋意盎然。
坐在何氏對面、原本面有矜色的女子手捧卷軸，細細看過了幾處運墨走筆的地方，又打量了落款印章，眼睛就是一亮，原本的一絲矜持之色也隨之不見，語氣驚喜道：“前朝大家曹氏的《霜天汀上圖》！早先家父甚爲迷戀曹米，平生最大的願望便是一睹三秋圖之全貌，然而窮盡一生也只在高家看過幾回《丹染層林圖》，不想這一幅居然在你這兒！”
話中驚喜，到了後面卻轉爲了嫉妒——前魏享祚數百年間文人墨客層出不窮，其中以曹、徐、高、曲四人最爲有名，這四人裡除了曹米外都是出身世家望族，便是如今鄴都三家祖上的人物，惟獨曹米乃是庶民出生，一手畫技，號稱上下百年無顏色，曹米平生作畫近百幅，其中他最得意、亦是公認最佳的，便是三秋圖——這三秋說的不是時令，而是三幅皆作於秋時、描繪秋色的圖，便是何氏這會拿出來的《霜天汀上圖》、高家所藏的《丹染層林圖》，並還有一幅《桂華圖》。
這三幅圖當時皆是一出世就以萬金被人分別藏入，其中除了高家搶到了《丹染層林圖》並一直保管完好至今外，其餘兩圖都有變動，到了前魏亡故後，卻是下落更加不清，卻不想這幅《霜天汀上圖》竟在宮中！
何氏見狀，抿嘴一笑，道：“娘娘確定這是真跡？”
“自然是真的。”昭訓歐陽氏聞言先是一驚，隨即再次認真看了片刻，肯定的點了點頭，面露不悅之色，“曹米的三秋圖乃是家父平生追逐之物，本宮四歲起就聽着它們長大的，家中雖然沒有三秋圖這樣的好的，曹米其他一些書畫倒也藏有幾件，焉能連他之真跡都辨認不出來？”
聽出她語氣裡的一絲不痛快，何氏也沒放在心上，依舊笑着道：“娘娘可不要生氣，娘娘也知道，妾身出身不比娘娘，在閨閣裡的時候雖然學着認過了幾個字，可是論到了見識造詣，比之娘娘那可是差得遠了去了，這《霜天汀上圖》雖然是陛下所賜，論理是不會有假的，可是妾身覺得還是娘娘看了才放心呢！”
她這話既賠了罪又不動聲色的捧了歐陽氏一把，歐陽氏固然不悅臉色卻緩和了下來，只是手裡捧着《霜天汀上圖》委實捨不得還給她，口中道：“此畫原來是藏在了宮裡，難怪家父在外尋找多年，連高、曲這些人家都問過，卻皆是下落無着。”
“娘娘喜歡就好。”何氏嫣然道，“妾身昨兒還在想着，高夫人壽辰近了，妾身拿什麼慶賀的好？娘娘可不要怪妾身旁的禮輕了。”她說的高夫人卻正是歐陽氏的母親，乃是高太后同族，也是因此，當初太后才力保歐陽氏就上嬪昭訓之位，硬壓了那會寵愛只在孫貴嬪之下的唐隆徽一頭。
“什麼？”歐陽氏今兒被何氏請到綺蘭殿來，所爲何事心裡也多半有數，原本見何氏拿出此圖來只是爲了消磨時間並向自己炫耀姬深的寵愛，卻不想竟是要將此畫贈與自己，說起，歐陽家世代書香，昭訓歐陽幼承庭訓，性格里面很有幾分清高，若何氏要贈她珠玉之物，便是連城美玉她也定然不會收下，可書畫這一類卻是恰好投到了她的好處，尤其這《霜天汀上圖》還是自己父親一生的牽掛，雖然明知道何氏這麼做自然有所求，可這會抓着卻實在難以就這麼撒手，心裡又是驚喜又是嫉妒——論位份，她一進宮就是昭訓，還是太后痛痛快快下旨所冊，何氏進宮的時候才只是最低的良人，就是如今晉升到了容華，也不過是妃一等，比自己這個上嬪足足差了兩級；論家世，何家連牧家都比不上，更不必說書香世家歐陽了。
可這樣一幅在歐陽氏看來珍貴無比的《霜天汀上圖》，何氏卻隨隨便便就拿了出來送人！
何氏見歐陽氏的臉色變幻不定，將她心思猜得清楚，舉袖掩嘴，輕嘆道：“娘娘不要多心！這不過是一番心意，也是謝娘娘當年一片維護之情，說起來這幅畫到了妾身這兒也沒幾日，還是前兩天陛下賞下來的，妾身……妾身這兒一時沒查點出來，這兩天空暇多了，才理了理，認出這《霜天汀上圖》，想到沒進宮前彷彿聽人說過歐陽縣伯一向最愛曹米之畫，因此才巴巴的請了娘娘來看——當年妾身才進宮時孤苦無依，常爲隆徽唐氏所欺，除了娘娘旁的遇上的人竟無一援手，又豈能叫它明珠蒙塵？況且娘娘也曉得妾身這點兒底細的，不過略識得幾個字，比之娘娘這樣真正的大家閨秀又懂得什麼？此畫放在了綺蘭殿也實在是委屈了！”
何氏說的維護卻是她才進宮還是良人的時候，就已經非常得寵，大大動搖了原本孫貴嬪之下第一人的唐隆徽的地位，那時候唐隆徽深以爲忿，只要在宮中遇見，定然要左挑右挑何氏的不是，幾次罰她當衆長跪，又話裡話外的擠兌她祖上不過是賤商，有一次唐隆徽罰何氏時，恰好被歐陽氏遇見，歐陽氏倒也不是多麼好心，不過是她與唐氏同爲上嬪之一，位份還排在了隆徽之前，但論寵愛唐氏卻一直壓着她，上頭一個孫貴嬪被姬深愛如至寶居然還只是個宮女出身，因此歐陽氏打從心眼裡看不起孫、唐兩人，見到唐氏罰何氏，自然要借了此事打壓唐氏的氣焰，做主叫何氏起了身回宮裡去，回頭還到甘泉宮中高太后跟前告了一狀，太后爲此還命身邊女官到了神仙殿上狠狠訓斥了唐氏一番。
此事後，何氏特特到了德陽宮謝過歐陽氏一回，那會她不過是區區良人，雖然得寵，但歐陽氏一心一意對付孫貴嬪與唐隆徽，也沒怎麼把她放在心上，不過何家固然祖上從商，可從本朝以來都是做着些小官的，相比孫氏、唐氏——唐家族人那些小官還是唐隆徽冊了位後纏着姬深賞的，歐陽氏覺得何氏倒也有資格登自己的門，便和顏悅色的說了幾句話把她打發了。
後來何氏晉位世婦，行事便張狂起來，唐隆徽再也欺負不到她，反而被她弄得漸漸失了寵，只靠着孫貴嬪纔沒有立刻門庭冷落，歐陽氏爲此還高興了一場，但隨即發現姬深雖然不再常去雲臺宮，卻也沒有多登德陽宮的門，多數卻是到了平樂宮的綺蘭殿。
這樣一來，歐陽氏對何氏自然也沒了好臉色。
何氏那會已經在宮裡站住了腳，因姬深對她的寵愛，連孫貴嬪面上也不敢公然太欺負了她去，察覺到歐陽氏的冷漠不平後，雖然顧忌着她是太后外甥女，並不敢如對付唐隆徽那樣肆意反擊，卻也失了原本的親近之意，兩人關係日趨平淡。
這一回何氏想借助她對付牧碧微，請她惟恐請不動，卻是前一日先去拜訪了左昭儀曲氏，請曲氏出面發話，歐陽氏這才帶了幾分不滿過來了，卻也打定了主意未必就要幫忙，但此刻何氏做低伏小的叫她順着心，又送了這幅《霜天汀上圖》，再加上何氏雖然沒有明說，可她點出自己是這幾日纔有空暇收拾姬深從前賞賜下來的東西……她到底爲什麼空暇，歐陽氏哪裡不知道？想着牧氏出身倒也不是不配爲妃，可一則爲父兄贖罪本就矮了一頭，二則女官也不過是宮奴罷了，再想到昨日唐氏身邊人過來的冷嘲熱諷——這牧氏進宮，倒彷彿是專門來丟官宦人家女郎的臉似的！
原本打算袖手旁觀的歐陽氏漸漸搖動起來。
何氏見她目光粘着畫上不肯移開分毫，心下篤定，便輕嘆着道：“妾身曉得自己這是不知道輕重了，高夫人是什麼身份？不但是娘娘的母親，更是太后的孃家堂妹，歐陽家又何嘗不是鄴都大族？妾身小門小戶的，雖然因與娘娘同在宮裡伺候陛下，腆着臉送上一份薄禮相賀，卻到底孟浪了！”說着眼圈兒一紅，露出委屈之色。
何氏容貌美豔，看着就是個潑辣的美人兒，這樣一委屈，與牧碧微那種柔弱楚楚之態卻是大不相同，她是剛強潑辣裡乍現脆弱，說的話又極爲卑微，歐陽氏本就捨不得了畫，被她這麼一說，心下不覺升起一陣愧疚，擡眼溫言道：“妹妹說的這是什麼話？先不說你父家即使官職低了一些到底也是正經的官身，你也是官家之女！哪裡是安福宮並雲臺宮那些個東西能夠比的？所謂臣子，都是爲陛下效力，有忠心便可，官職的高低，又有什麼關係？”
聽到歐陽氏這聲妹妹，何氏鬆了口氣，她知道，接下來歐陽氏定然要站在自己這邊了。
差不多是掐着時辰一般，纔回到何氏身邊伺候的桃葉悄悄走了進來，稟告道：“兩位娘娘，冀闕宮牧青衣正在殿外求見。”