北樑之都鄴城爲前魏遺都，牧家在前魏時便因軍功崛起，深受歷代魏帝信任，在魏神武帝時，柔然與中原之間的三道雄關皆由牧家鎮守，然神武帝享壽不永，未至而立旋崩，神武帝駕崩前擔心幼子稚女無人護持，詔令牧家衆將領精銳回鄴都扶持其子登基。
孰知牧家之人才到半途，卻接到急報——柔然星夜來襲，飛取蒼莽關、兵困扼雲關，先鋒直指中原最後一道屏障雪藍關！牧家家主大驚失色，短暫的商議後，決定讓長房長子牧馳與其子牧尋率三千人繼續趕往鄴都扶持幼帝，餘者急馳回援。
——援軍趕回雪藍關時，扼雲關已搖搖欲墜，因牧家爲勉勵軍心，家眷皆居扼雲關中，逢此之時，牧家一面向最近的巴夷城求助，一面星夜馳援扼雲關，卻不想反遭伏擊，幾乎死傷殆盡！
而繼續趕往鄴都的三千牧家軍抵達前一晚，卻先接到了神武帝唯一幼子暴斃的消息，皇室隨後爲爭位大亂，牧馳父子憂心家人與守土之責，見皇室暫時難決出皇位人選，決定先行回援，臨行前，牧尋忽染時疫，只得暫留鄴都養病。
牧馳領三千精銳回援，恰恰趕上了柔然裹脅扼雲關中牧氏家眷並平民猛攻雪藍關，牧馳親手射殺妻母表決心，三千人戰死關下，方等到了巴夷援軍！
從此前朝太史贊以四代鎮三關、丹心照史卷的牧家僅剩牧尋一人，便是牧碧微的祖父。
本朝高祖皇帝本是前魏丞相，與牧家也算世交，高祖建立北樑後，對牧尋頗爲照拂，不但爲他聘了鄴都世家之女沈氏爲妻，在牧尋因病早逝後，特特詔令其子牧齊入宮爲睿宗伴讀，以彰牧家忠烈。
因此牧家雖然連着兩代單傳，卻素來家聲清正，尤其牧齊深受睿宗寵信，卻不慕鄴都繁華，在長子牧碧川尚在襁褓時，便自請繼先人之靈，繼續出守雪藍關，數年方能回都一次，更是贏得朝野上下贊聲一片。
否則當初牧碧微的生母、半年前去世的尚書令閔如蓋愛女閔氏去後，牧齊也娶不到鄴都望族徐氏嫡女爲續絃。
憑心而論，徐氏作爲一個繼母並不壞，自進門以來，待元配閔氏所出的牧碧川、牧碧微一直都是上着心的，到底世家之女，若是做續絃虧待了前頭的嫡子嫡女，上面沈太君看着不說，傳了出去，徐家也跟着丟臉，徐家是因爲當年支持濟渠王與睿宗爭位才落敗的，如今的太寧帝可是睿宗之子，從睿宗繼位起，徐家這些年來一直做低伏小的約束着子弟，以免給政敵抓到什麼把柄，從而徹底衰微。
況且徐氏才進門時，閔如蓋尚未過世，對自己女兒所留的一雙子女也是時常要接到閔府去小住的，如今牧家出了這樣的事，爲家族計，牧碧微便是徐氏親生，也未必能夠脫身。
只是後母究竟不比生母，平常就隔閡了一層，如今又是徐氏親自出面來說了此事，想到今上那重色輕德的名聲，一直進到了宮中，牧碧微心口那份氣憤怨懟仍是難平。
馬車忽然停了下來，牧碧微的思緒被打斷，便聽車外內侍壓了嗓子道：“牧家娘子，前面是左昭儀並孫貴嬪的輦駕，還請娘子下車恭迎。”
太寧帝十三登基，三年國孝是前年才結束的，國孝才過，高太后便下旨採選，以延續帝脈，結果頭一回採選留了十數位美貌官家少女，太寧帝兀自覺得不滿足，隔了一年竟又親自下旨再選了一回，也因此，這位新帝落下了一個重色輕德的名聲，且傳說他極爲喜新厭舊，如今宮裡面資歷最老的也不過是兩年前進宮，倒已經有徹底失了寵足足一年多不曾見過他的了……
如今宮裡沒有皇后，便以左昭儀曲氏爲尊，但傳聞宮妃之中最得寵的卻是三夫人之一的貴嬪孫氏，沒想到自己才進後宮，還未見到太寧帝，倒先遇見了這兩位，也不知道是故意還是巧合？
牧碧微聽了內侍的話，忙從被揭起的車簾裡下了馬車，卻見寬敞的宮道上，不知何時揚起了雪花，遠處兩列宮娥簇擁着兩駕華麗的輦車正自浩蕩而來，牧碧微掃了一眼，發覺兩輦居然是並頭齊行，不覺抿了抿嘴——樑承魏制，後宮之中左右昭儀僅次於皇后，位同左右丞相，貴嬪卻是比左昭儀要低一等的，況且在宮外時她就聽身有誥命、逢着年節都要進宮慶賀的祖母沈太君提過，因太寧沒有立後，所以如今宮務都被高太后下旨，讓左昭儀打理——這曲氏雖無皇后之尊，卻司皇后之事，足見在後宮中的地位，然如今孫貴嬪居然公然與之並行，若非這兩人情同姊妹，曲氏特特擡舉了孫氏，那麼就是恰好相反了。
步輦行得極慢，按着規矩，牧碧微從遙望見曲、孫的儀駕便下了馬車在路旁跪倒等候，足足過了一盞茶的功夫，牧碧微已經感覺到了膝下的雪水融化之後滲進了衣袍之內，眼角才瞥見了打頭宮娥的裙角拂過了她面前，一個年長宮人站住了腳喝問道：“顧長福，這女郎是誰？如何會在此處？”
“回居中使的話，這位是牧家女郎，陛下昨兒下詔讓她進宮來覲見的，因而會在此處。”那接牧碧微進宮來的內侍恭敬回道。
卻聽那居中使噫了一聲：“是麼？她要去覲見陛下？那你可帶錯了路，陛下如今可不在冀闕宮那邊，而是在平樂宮綺蘭殿，你走這邊可是差了。”
顧長福似吃了一驚，愣了一下才道：“原來如此，多謝居中使了！”
“無妨，方纔遠遠看到這女郎跪迎在地，貴嬪娘娘便說多半是你還以爲陛下如今尚在冀闕宮呢。”那居中使話語之中似帶了笑意，顧長福連連道謝，牧碧微默不作聲的跪着，半晌方聽一個女子平靜的吩咐：“起來吧，既有詔命，顧長福且帶了人去。”
那聲音平穩安靜，自有一種使人信服的氣度。
“多謝娘娘。”牧碧微不敢隨意擡頭，眼角里只見一駕步輦從身前過去，也不知道是左昭儀還是孫貴嬪，便含糊的謝了，因是殘冬未盡的時候，步輦四面都圍了厚厚的屏障遮風，卻是再無聲音傳出。
待兩行人都走的遠了，顧長福才扶了牧碧微起來，眼神古怪，道：“牧家娘子，咱家這便送你去綺蘭殿。”
“敢問公公，這綺蘭殿是……”牧碧微見他神情，心知其中定然有異，見左右無人，忙將出門前徐氏準備的荷包取了一個，塞進他袖中，小聲問道。
顧長福倒也不爲難，苦笑着道：“若是旁人家的娘子，在綺蘭殿見駕倒是無妨，但牧家娘子你……這綺蘭殿如今住着的，恰是何容華！”
牧碧微頓時臉色微變！
若非因爲何容華的緣故，雖然牧家如今不比睿宗之時，閔如蓋也已故去，但何家往上數上四代，在前魏的時候還是低賤的商賈，趁着改朝換代脫了商籍，後面又因緣際會做了些小官小吏，皆是花了錢捐來，在鄴都世家裡面十分的看不上，卻趕着太寧帝這麼一位重色輕德的新君，出孝才兩年，竟就採選了兩次，何家這一代的一位嫡女自小生得美貌非凡，原本就是想方設法的教導着琴棋書畫，務必要高嫁的，先前高太后親自下旨充實後宮那一回，因母孝未滿恰是錯過，本使何家上下扼腕不已，太寧帝又加了一回，何家上下額手稱慶，果然採選中何氏姿容壓倒衆家女郎，太寧帝見之心喜，當場便冊了世婦之位，半年前又進了容華，連帶着何家如今在鄴都也是聲名漸起，竟堪堪壓得家聲清正、素爲鄴都世家所重的牧家也不得不走上了獻女進宮這條路。
——聽內侍顧長福與方纔那位居中使的對答，顯然太寧帝原本是打算在自己所居的冀闕宮召見牧碧微的，君上這般公然召見未經採選的臣子之女，卻不經過太后或代領皇后之位的左昭儀，這已經不合禮了，可這會太寧帝到了綺蘭殿的消息卻讓牧碧微的心沉了下去，難道何容華盛寵至此，太寧帝卻是被她重新說動，後悔了？
這可不成！
牧碧微此刻心中塊壘未曾全去，究竟還有幾分怨懟，然她也不是分不出來輕重，若是這會還在家裡倒也罷了，今兒人都進了宮了，宮裡宮外豈能沒有風聲？若是不能夠留下來，就算牧家肯繼續把她接回去，牧家完了，她也落不了好，即使牧家沒倒，這會這樣進了宮——回去也是個終身不嫁的下場！
再說……自己的父親並嫡親兄長……
重新坐上馬車的牧碧微，暗暗咬了咬牙。
不論何容華在綺蘭殿裡預備了什麼陣仗，今日她一定要讓太寧帝覷中了自己，開口留人！