一號作戰的綱領是，日本本土將再增加兵力的動員與投入，關東軍與南方軍則儘量提供支持。
第一期作戰，是先由華北方面軍發動攻擊，打通平漢鐵路，同時殲滅中國軍隊在河南的主力。
第二期作戰再由駐武漢的日本第十一軍，發動直攻衡陽的大會戰，徹底擊潰中國軍隊第九戰區的主力。
第三期是成立第六方面軍，負責打通粵漢鐵路的作戰，與華南的第二十三軍配合，發動由廣州北上、與十一軍的會師行動。
第四期作戰，則在打通粵漢鐵路之後，再出兵攻佔廣西與越南的通路。
一號作戰計劃的戰略重點目標，是攻擊與摧毀中美空軍在江西、湖南與廣西所有的空軍基地。爲了發動一號作戰計劃，日軍可以說是設法將明治維新以來，所有累積的陸軍戰力，都要孤注一擲地投入。
日大本營決定，中國派遣軍在執行一號作戰計劃中，所有的兵力與支持要求，都給予最優先的配合。在兵力動員上，日軍決定再動員五十一萬部隊，優先補足中國派遣軍所有的缺額。
儘量將原先在中國戰區的乙種師團與丙種師團，調升爲甲種師團，此外，大本營並且還抽調日本本土與關東軍的部隊，進一步支持中國派遣軍的一號作戰。
日軍對於一號作戰計劃的先期後勤準備，周全到幾乎難以想象的地步，先是改組了整個在中國戰場的航空兵團，單是空軍作戰的油料，就有半年的儲量，彈藥的儲量多達兩年
。
並特別派出從未在中國戰場上使用過的裝甲師團，參戰各軍的糧彈後勤支持，都有半年以上使用量的準備。馬六萬七千匹，這使得日軍甲種師團再加上所有補充、特種作戰單位之後，作戰的兵力達到三萬兩千人。
運輸汽車一萬三千輛，運輸補給船艇一萬艘。並且調動日本全國所有的道路、橋樑工程單位支持人力與器材，投入戰線後方道路的維修。
日軍在一號作戰計劃所有的作戰需求，上至野戰醫療設備，下到士兵軍靴的修理，都一應俱全，它成爲日軍成軍以來，歷史上空前的全面出擊作戰，其動員規模，超過了明治時期日俄戰爭的兩倍以上。
日軍的中國派遣軍，在受到大本營如此強力的支持之下，可以說是喜出望外，因此也決心拚出所有的力量，以完成挽救日本帝國生死存亡的大決戰。
所有參加作戰的野戰師團，都組織特殊的作戰敢死隊編組，特別加強突擊、夜戰與城市作戰訓練，並且舉辦各種作戰研習會議，徹底檢討過去與中國軍隊作戰的經驗，提出改進的對策方案，日軍從大本營到前線參戰部隊，一再進行周密的兵棋推演，以及全軍的戰前演訓與競賽。
“這是在玩命，日本人不過了。”
“那你看還有什麼辦法？要是我是日軍主帥將主力全部撤出關內，準備在東北迎接決戰，那樣戰略縱深一樣夠。”
“可惜了，你不是，我想日本國內應該有人提出這樣的想法，日本人又不傻，可是日本海軍還想着和美國決戰，都是不自量力的表現。”
“你說的有道理，你看看日本人的分析，我感覺國軍未必擋得住。”
蔣介石政府沒有一套嚴格控制戰時物資分配的措施，而讓一小撮人得以乘機大發國難財，更是容易造成人心的不平，在政治鬥爭的謠言運作下，引爆了人民對政府的失望與懷疑。
其實當時經濟空虛與戰力不濟的真正原因，是因爲抗日戰爭的大量損耗，日軍有計劃的劫掠大批的糧食、物資，加上中國政府一直沒有辦法得到外來的援助，導致中國所有的國力，都幾乎面臨消耗一空，到了山窮水盡的地步了
。
蔣介石在開羅會議中，曾向羅斯福總統告急，表示中國的經濟危機甚至大於軍事危機。但是這個向美國借款的要求，卻被史迪威、馬歇爾的言論所左右，羅斯福更受到美政府內部左傾官僚的矇蔽，所以國民政府無法得到這筆貸款，以穩定抗戰的經濟與人心。
加上反攻緬甸打開援助通路的日期又突然被無限期延後，更讓中國的戰力受到打擊。
當然重慶方面的軍力，因爲在陝西部署了監視共軍的部隊，又要優先支持緬甸作戰，所以兵力更加不夠分配。
這次日軍的華北方面軍之所以敢放手南下，一個主要的原因，就是此時正是共軍與蔣介石進行政治對抗的時刻，共軍在山西、河北、江蘇與山東地區，進行放水行動，樂意袖手旁觀日軍痛擊蔣介石的部隊，而拒絕發動大規模的敵後全面游擊戰，來牽制日軍。
因此在這種敵虛我實的情勢之下，一九四四年註定將是抗日戰爭中，中國要受盡挫敗與屈辱的一年，日軍是傾全國、全軍之力，在中國戰場進行決死大反擊，中國則是外援未到，內爭先起，這樣如何能夠擋住日軍充分準備而發起的空前攻勢。
結論是，日軍必勝。
“這還真應了那句話，日本人比中國人更理解中國人。”
“日軍的華北方面軍司令官岡村寧次大將，對於華北日軍負責打通平漢鐵路，捕捉河南湯恩伯主力的作戰任務，原是有着不同的意見。
因爲他認爲，這次日軍大本營能夠發出如此強大的兵力給中國派遣軍，與其進行大陸交通線的打通，不如讓他執行西攻西安，截斷重慶左翼的作戰計劃，但是日大本營並不同意他的觀點。”
“幸好日本大本營沒有同意這個作戰計劃，否則中國會付出更大的代價。”
“日本大本營下令由關東軍調出精銳的第27師團、鐵道聯隊、汽車兵團等特種部隊，以支持華北方面軍的一號作戰任務，務必全力打通平漢線，捕捉在河南的中國軍隊的主力。所以嘛，岡村寧次和你籤協議是想以後收拾你。”
“說不準，等到日本投降的時候，這次就讓他跑不掉，我呀連蔣委員長的面子都不給。”