乾隆二十五年二月, 兆惠將軍領回部大軍回京，還帶來了回部首領阿里和卓及他那個在回疆遠近聞名的含香公主將於六月份來京覲見皇帝並參加今年萬壽節的消息。
三月，乾隆封賞大軍有功之士, 兆惠將軍加賞宗室公品級鞍轡, 富德將軍晉封候爵, 並賞戴雙眼花翎, 參贊大臣公明瑞、公阿里袞賞戴雙眼花翎, 其餘亦從優議敘。
“回疆的含香公主來京？可有打聽到那位公主來京城的目的是什麼？可是和之前的西藏公主一樣的打算？”令妃緊捏着手巾，嚴厲地看着臘梅，又問了一次剛探聽得來的消息。
“回娘娘的話, 奴婢聽說這位公主應該也是來和親的，其他的奴婢就不清楚了。”臘梅低着頭, 回道。
“和親？是打算嫁給誰？本宮好不容易纔拉回了皇上的心, 沒想到又來了個回疆公主, 好在…本宮也不怕她分寵，算了, 妳下去吧。”令妃輕輕地撫着肚子，冷笑道。
從紫鵑‘離世’後，乾隆又開始到延禧宮走動，而且去的時日更超過前些年令妃極受寵愛的那段時間，甚至連那拉皇后都被分到一個月只有兩三日才能看到乾隆一面。
而那拉皇后一直沒有針對這件事做出什麼應對之策, 甚至還因爲令妃三天兩日的說身子不適而順口免了她每日的請安, 讓令妃以爲那拉皇后是怕了自己, 不想讓自己在她面前礙眼。
永璐的身體情況越來越不好了, 令妃原先還有些着急這個兒子的, 可是眼看着他的狀況越來越不樂觀，甚至胡太醫都判定來日無多, 令妃的心思也就漸漸不在永璐身上。
前幾日，胡太醫再度診出令妃有孕，令妃心中暗喜之餘，對這個病秧子阿哥更不待見了，她心裡盤算着怎麼讓永璐在這之前再次發揮他的效用。
“冬雪，去請還珠格格，說本宮邀她到御花園裡走走。”令妃想不出頭緒，覺得有些煩悶，便向冬雪吩咐道。
臘梅隨即侍候令妃更衣，來到御花園內的萬壽亭時，紫薇也正好到這裡，今日的紫薇穿着件淺黃色宮裝，只是頭上不敢戴太過踰矩的飾品，從七格格被帶到舒妃那裡後，她也閒暇了許多，每天都會固定到御花園裡逛逛。
可惜的是，宮中的內外戒備分明，紫薇能看到的外男只有那個常常不請自來的福爾康，其他的不是宮女就是太監，根本見不到其他的男子，連幾位阿哥也不會沒事來到御花園裡，這樣的認知讓本來想好好表現一番的紫薇非常的失望，幸好最近乾隆對她變得極重視，常常有賞賜到北五所來，而那個之前不時給她臉色看的四格格，在新年後就被純貴妃接回鍾粹宮去教養了。
“紫薇，妳來了啊。”令妃雖然嘴上說着把紫薇當自己人看，可是每次接受紫薇的行禮時，卻是一點也不覺得愧疚。
“聽說令妃娘娘邀紫薇同遊御花園，怎麼敢讓娘娘久候？”紫薇知道令妃最近的風頭又壓過了皇后，她心裡萬分慶幸自己沒有壓錯寶，又覺得這令妃的手段果然高明，等來日出嫁前應該向令妃多請教幾招纔是。
“妳說這話就太見外了，小姑娘家哪有不用花時間打扮的？再說妳今年九月也該除孝了，我可是期待着看到妳漂亮可人的模樣呢。”令妃笑着道。
兩個人邊聊着邊在御花園閒逛，事有湊巧，乾隆今日也召了明瑞進宮覲見，在養心殿裡說了一會兒的話，想是看到明瑞的精神不怎麼好，於是又找了已經入宮當三等侍衛的福靈安和皓祥、多隆，一起浩浩蕩蕩地往御花園裡走來，說是要散散心。
令妃和紫薇就這麼和乾隆這邊的大羣人馬在路上遇着了，令妃看到乾隆自然是一副嬌柔神情地向乾隆請安，紫薇也隨着令妃向乾隆問安，眼角餘光卻一直望着乾隆身後的幾個男子。
“令妃和紫薇也出來散心啊，難得遇到一塊兒，不如就陪朕一起逛一會兒吧。”乾隆高興地道。
紫薇聽到乾隆的話，心裡一陣欣喜，哪還管什麼未出閣女子不能見外男的規矩，反正是乾隆自己準了的不是？
令妃笑盈盈地走到乾隆身後不遠處，跟着乾隆走在一起，紫薇不曉得站在哪裡好，就只好跟着令妃的後面，福靈安幾人很自覺地退到了三步之外跟着。
紫薇暗暗地看着福靈安幾人，心裡一直想着他們是什麼人，福靈安的樣子紫薇有幸見過一回，自然有些印象，不過他的身份紫薇是不看在眼裡的，她真正在觀察的是另外三個人，心中還有些可惜在這種情況下，她不能問對方的名字和身份。
一羣人一直走到了凝香亭內，高無庸見幾位主子有在這歇腳的打算，就命人去準備茶點過來，乾隆和令妃進入亭內後，又命明瑞和福靈安幾人也進來坐下。
“明瑞也有好些年沒到這後宮走走了吧，當年你姑母還在時，朕記得你可是常常來這裡玩耍的。”乾隆感嘆地看着眼前的景色。
“回皇上的話，臣當年年幼，有些事也是記不怎麼清楚了，不過孝賢皇后和皇上對臣的疼愛，臣一直記在心中。”明瑞躬身回道。
“皇上，臣妾曾聽孝賢皇后不止一次稱讚明瑞這孩子呢，說他行事穩重又明事理，和傅恆大人的能力可是不相上下的。”令妃附和着笑道。
“回令妃娘娘，這是孝賢皇后的疼愛之心，臣自認比起愽恆叔叔還是有些不足。”明瑞淡淡地回道。
“令妃啊，明瑞當然是好的，不然朕也不會倚重他多年，可惜啊，終究還是…唉～。”乾隆輕輕一嘆，心裡還是有些愧疚。
紫薇坐在角落靜靜地聽着他們的對話，聽到乾隆叫了明瑞的名字，她順勢看向明瑞，看着大約三十歲上下，膚色因長年在外地征戰，自然不似宮裡阿哥的好看，可是神情姿態卻隱隱帶着一股英姿颯爽之氣，肯定是個鐵骨錚錚、成熟穩重的男子。
這麼一看，倒像是把一旁的三個人給比了下去，紫薇突然覺得有些臉紅羞澀，這麼好的男子應該要配給自己纔是啊，怎麼就娶了和韻那樣沒有一點正經血統的野丫頭呢？還好和韻死了，如果…如果自己向皇阿瑪要求下嫁的話，不曉得皇阿瑪肯不肯？她是一點也不介意明瑞大她十來歲的。
“皇…皇阿瑪，紫薇覺得有些累，想先告退回宮去了。”紫薇擔心自己臉紅的樣子被人家看到，會取笑她，就想着趁現在還能忍着的時候，趕緊離開纔是。
“哦？！好吧，妳先回去休息了。”乾隆聞言便揮揮手讓紫薇退下。
紫薇臨走前還有些小心翼翼又帶不捨地往明瑞那邊看了幾眼，眼神中充滿了愛慕之意，然後才領着隨侍的宮女離開。
可惜，紫薇再怎麼自認做的不爲人知，明瑞和皓祥多隆都是戰場上過來的，對於異樣的氣息特別敏銳，早就因此看到紫薇的神色和微紅的臉頰，皓祥和多隆飛快地互看了一眼，又恢復了正常，明瑞心裡極清楚，他的和韻會被設計，這個還珠格格也有不小的功勞，又看到她離去前顯露的那種神色，心裡就莫名的一陣厭惡。
等到乾隆逛夠了御花園，放幾個人離開時，福靈安又回去了崗位，剩下三個人就出了宮門，這皓祥和多隆一踏出宮，就硬是拉着明瑞說要去吃喝一頓，於是三個人來到了龍源樓的二樓雅間裡談話。
“明瑞大哥果然是夠冷靜，方纔那個還珠格格這麼看着你，你都還能面色不改。”多隆一坐下就取笑着明瑞。
“不然你要我怎麼樣？在皇上面前給她臉色嗎？那畢竟是皇上的女兒，皇上再不喜，也不容許別人說三道四的。”明瑞冷笑一聲，不屑地說道。
“明瑞大哥，公主的事…我們回來後也略知一二，公主在那件事裡的犧牲太大，只可惜我不能幫上什麼忙。”皓祥說道。
“算了，這事的對象是宮裡的貴人，哪是你們這般身份的人得罪的起的？倒是你的家裡，皓祥，你有沒有想過分府別住？帶着你額娘搬出來獨立生活？”明瑞搖搖頭，有些事不是他們輕易能做的。
“怎麼可能呢？我阿瑪是個要面子的人，若是我能搬出來住自然是好的，就怕我阿瑪會以爲我故意找他麻煩。”皓祥苦笑道。
皓祥當然奢望過，尤其是看到額娘每次被嫡母欺負時，他就有這樣的想法，所以纔會答應和親王爺的安排，跟着多隆一起從軍去。
“只要你有這打算，我當然會幫你，聽說碩王府裡住了個姑娘叫白吟霜的，不知道你見過沒有？”明瑞又問道。
“沒有見過，只聽奴才們私下提起，似乎是大哥的妾室，我怎麼敢隨便去見一個不是自己妻女的女子呢？不過聽說她在府裡挺作威作福的，福晉也都不管，這就有些奇怪，福晉向來是不容許別人在王府裡撒野的，怎麼對那個白吟霜這麼縱容？”皓祥一頭霧水，不明白明瑞怎麼會提起這麼個人。
“這個白吟霜可是個禍害，怕將來要替碩王府帶來禍事的，且不管碩王爺的想法如何，關於白吟霜的人或事，你能別沾就別沾，我會盡快安排讓你出來單住的事。”明瑞點頭道，心頭對皓祥又多了幾分讚賞之意。
其實明瑞也是從茂倫那裡得到的一些消息，他也說不準真假，但因爲和皓祥有關，皓祥又是他極重視的可造之才，他不想皓祥莫名受到牽連。
“我…我知道了。”皓祥雖然不明所以，但是依着先前在軍中的習慣，明瑞說的話，他還是二話不說的遵從着。