大年三十宋家開始了晚宴，這個除夕夜顯得有些冷清，六個姐姐有五個不在，宋天龍不滿道：“我五姐還沒結婚呢，就去婆家不回來了？”奶奶道：“孫子，就算她們都不回來都沒關係，有你在家比什麼都強，再說陶丫頭來了奶奶高興。”好！宋天龍提議，“祝奶奶，爸爸，媽媽身體健康，長命百歲，乾杯！”
不過爸爸的臉色有點差，在離開飯桌前還說了一句話，“小龍你聽着，別在外面惹事，你現在身份是國家幹部，不是普通百姓，不要和亂七八糟的人交往，聽到沒有？”宋天龍只有點頭的份，到現在宋天龍還是非常懼怕父親。
初二全家大團圓，四個姐夫外加一個還沒結婚的五姐夫，王家五口也來到家裡，兩大桌子坐的滿滿的，讓丁蓮花笑得合不攏嘴，一向嚴肅的宋繼功也是滿臉笑容，兒孫滿堂，奶奶更是樂不可支。
飯後宋天龍這個當舅舅的給每個外甥發了紅包，然後咬牙道：“我警告你們，在正月裡誰要是敢剪一根頭髮，你們不但沒有紅包，而且還要打死，聽到沒有？”“聽到了！”孩子們非常聽話，這讓宋天龍非常滿意，其實姐姐們在來家之前就已經警告自己孩子，“正月裡千萬不要剪頭髮，那對舅舅是不利的。”太姥姥在旁幫腔道；“你們舅舅的話千萬別當笑話，要是讓太姥姥聽說你們剪頭髮......太姥姥絕饒不了你們，說着晃晃手裡的柺杖。”這一老一少這出表演，讓宋繼功苦笑不已，這樣迷信說法祖孫兩也相信，看不下去，直接上樓去了。
“初六各單位都開始上班，不過大家都在春節的氛圍裡出不來，人們都習慣過了正月十五元宵節才能收拾心情上班，這是每個人習性和慣性思維。無聊中宋天龍給這些朋友挨個打電話，大家都忙着自己事，暫時沒有時間聚會。給“聞廣義”幾次電話，單位都說沒有上班，還是韋民告訴他“聞廣義”一直在賭場，這讓宋天龍大失所望。”
這幾天在單位宋天龍的腦海裡時常出現“聞廣義”賭場的情景，他非常擔心聞廣義他們出事，連袁尚佳給他送來一壺開水他都沒看見，他深知聞廣義出入賭博場所，是有他的難言之隱，父親在工廠上班，母親疾病纏身，弟弟，妹妹還小，哥哥在外地工作，家裡就他父親一個人掙錢，知青點他沒有去，就沒有工分，現在小學武術教練也辭了，辭職的原因就是工資太少，他想掙錢養家，那麼賭場就是他最佳的選擇。
但和谷昕朋混在一起早晚會出事的，宋天龍的擔心日後得到驗證，谷昕朋後來轟動整個遼京市，不但自己被槍斃還差點讓“聞廣義”送命。上一次出事就是個警告，可是聞廣義並沒有收手的意思，這讓宋天龍無計可施，也想不出一個好的辦法，他點燃一支菸，心煩的在屋裡來來回回踱步。
袁尚佳端進來一盤花放在窗臺上，這是盆月季花，枝繁葉茂，袁尚佳告訴宋天龍道；“月季花開花時可漂亮了，我會記着給它澆水，不用你操心。”宋天龍也覺得有盆花還是不錯，有一盆綠色的植物瞧着順眼多了。
就在宋天龍煩躁焦急的時候，他接道一個電話，是聶學武的小兄弟“沙城”打來的，“讓宋天龍馬上來，聶二哥找他，宋天龍放下電話心裡滿是疑惑，想了想，也許二哥出了什麼事，可是又不像，二哥頭一次打電話找他，無論如何他都要去看看......”
建築總公司後院一棟破舊小二樓處，“沙城”等在那裡，見宋天龍來了忙迎了上來，笑道；“七哥，二哥忙着呢，他在樓上等你。”宋天龍隨着“沙城”上了二樓，老遠就聽西北角一間屋子傳來鬨鬧聲，十多個人圍着一張桌子吆五喝六，空氣中煙霧瀰漫，嗆得人透不過氣來。
聶學武見宋天龍到來高興喊道；“老七快過來，今天我贏錢了，你看看幾點了，一會我們吃飯去？”宋天龍看了眼手錶道；三點多了，嗯！聶學武道；“再玩一會我們就去吃飯我請客。”
宋天龍不太懂賭博，但也知道他們再推撲克，他在“聞廣義哪裡見過”，這種玩法類似牌九，一共四門，莊家自己一門，其餘三門各以一人爲主，外圍的人可以選擇這三門任何一門押注，
聶學武他們裝卸隊獨門獨樓，一樓是倉庫和各種建築材料，二樓是辦公室和宿舍，除少數正式職工外，裝卸隊大部是臨時工，由於是淡季裝卸隊冬天基本沒什麼活，故管理比較鬆散。
而這些裝卸工掙得工資比工人要多，還時常去火車站幹一些零活，因此身上都有些零錢，而好賭之人就看上此點，故開春之前這裡變成了賭窩，但一般都是小賭，最大賭資加起來也就幾百或一千塊錢左右，玩的人也基本是裝卸隊的人，公司偶爾也有些好賭之人來光顧，但都是熟人純屬娛樂無傷大雅。
宋天龍站在聶學武身後，興趣盎然看着這些賭徒抓耳撓腮的各種表情。“上樓時沙城已經告訴他此行的目的，看看有什麼可疑情況，在賭場上沒人會注意到你，他們的注意力都在那幾張紙牌上，牌上的點數比任何事物更吸引他們，點數就是一切。”
聶學武之所以讓他來，是因爲年前，年後來了一位新玩家，是副隊長“老疙瘩”“縢源”的表哥，名叫鄭偉禮，副隊長老疙瘩在家排行最小，爲人處世較爲圓滑，認識他的人都管他叫老疙瘩。
自從鄭偉禮來了後，賭局便慢慢賭的大了起來，而且他從來沒有輸過，只不過贏多贏少而已，這讓聶學武產生了懷疑，但看不出對方任何作弊的手段，這纔想起宋天龍偵察兵出身眼力高明，想讓他幫忙看看有什麼可疑之處。
老七，“我這些兄弟都是出大力氣掙錢的，平時小打小鬧贏點輸點沒關係，但動起真章輸贏上百那可不是鬧着玩的，甚至要挨凍受餓影響家庭生活。”
老七，聶學武笑嘻嘻道：不過今天我手氣還不錯，剛纔在賭局手興，我贏了七八十塊錢。”他是除了莊家之外唯一贏家，聶學武自然高興，“他問宋天龍看出什麼問題沒有？”宋天龍搖搖頭表示沒發現任何問題。
爲了慶祝第一次贏錢，聶學武特意打電話給聞廣義和谷昕朋說是在回族飯店請客，並有事相商。
“七哥！你們要去哪？這脆生生的喊聲，嚇的宋天龍一哆嗦，像鬼魅般的陶怡彤俏立在樓梯旁。”
陶怡彤牽着宋天龍的手邁進一家回族飯店，因爲陶怡彤和宋天龍的情人關係，而且是同來的唯一女姓，大家把菜單交給陶怡彤點菜。陶怡彤要了幾個小菜一斤燒酒，由於天氣寒冷又添了一個牛肉乾鍋。
沒等多久菜就全部上齊。大家邊吃邊聊，陶怡彤依偎在宋天龍身旁，夾起一塊牛肉送進宋天龍的嘴裡，然後目不轉睛看着宋天龍下嚥，眼睛裡充滿無限的柔情蜜意。這讓滿桌的大男人受不了她這露骨的表現，紛紛閉上眼睛表示抗議。可陶怡彤就當他們不存在一樣，照做不誤，因爲她的眼裡只有宋天龍。
回族飯店最大的特點就是滿屋飄着牛羊的羶氣，就連服務員都是如此，但他們的態度要比其他酒店要好，飯菜的味道濃郁醇厚，真正體現了回族那特有的民族風格，讓人回味無窮。
“聶學武”和大家幹了一杯酒，這才向“聞廣義”講他們最近玩牌賭博的事。“聞廣義”摩挲着酒杯忍不住笑道；“怎麼？聶二哥這最能幹活的人也貪玩了？”聶學武苦笑道；“我不是想玩，而是看我的兄弟們輸的臉都綠了，我纔想上去玩玩，看看這姓鄭的是否他孃的出老千，可是怎麼看都不像是出老千，也許是人家玩得好運氣好，這麼小的賭局根本就不用出老千。”
谷昕朋道；“積少成多，對於你們來說這局就已經不小了，出老千不分局大局小，對於窮人來說贏錢纔是真理。”他望向宋天龍道；“七弟，今天你在場看出點什麼眉目沒有？”宋天龍搖搖頭，表示沒看出來，他又問聶學武，“你們的副隊長和他表哥都下場嗎？”聶學武肯定答道；“他們絕大部分一起下場，但是副隊長也是輸呀？”
聽了聶學武的仔細描述，谷昕朋想了想，笑了，說已經知道那鄭偉禮用什麼方法了，他拿出一副撲克往桌上發了四張牌，自己手裡也拿了四張牌，他把桌上四張牌翻開讓大家看，分別是一對A一張J和一張6，然後他把一對A扣放在前邊，J和6扣放在了後邊，說；誰都知道對A是大牌，接着他伸手把那兩張牌翻起，動作幅度稍微有點大，嘴裡喊着我看看這是什麼牌，啪！兩張牌翻起落下，衆人看見的不是一對A而是一張10一張2，那對A已經在谷昕朋手上了，而且沒有一個人看清楚是怎麼回事。
沙城驚呼道：“那個鄭偉禮和你是一樣的動作，”宋天龍立刻醒悟道：“這麼簡單的騙術卻讓人上當受騙，真是欺負老實人欺負到家了，這種騙術就是騙像我們這樣不懂的人，他給人一種錯覺，越是明擺着越是看不出騙人，如果不讓他去翻別人的牌，這種把戲就行不通了。”聶學武恨恨道；“這種低級騙術也敢來騙老子，我要讓他全吐出來不可。谷昕朋勸道；“算了！其實第一次你們就應該瞧破，但是你們太大意了，我想他再也不會來了。”
狗改不了吃屎，沙城罵道；“他一定還會來，我們也應該做個局當場揭穿他，在揍他個半死，要不我非氣死不可……”
哈哈哈……幾個人都大笑起來，大廳的燈光突然亮了起來，透過門簾照在桌上；他們才發現這個隔間的燈都沒打，炒勺叫菜的聲音從裡面傳來，一陣手忙腳亂，女服務員接連二三端出佳餚，香氣再次填滿空間，飯店用餐高峰到了。
好！谷昕朋勸道；“沙老弟不要生氣，我們也用不着打人，本來這樣的低手用不着我出手，但你們副隊長這樣做太不地道，常言道；“兔子還不吃窩邊草呢，”他倒好，竟然打起自己的兄弟主意，他不仁，我不義，那我們就在賭桌上贏他，讓他“啞巴吃黃連，有苦說不出，”遂問道；你們一般玩幾把換牌？
沙城道；“十把左右，也許還多些。”谷玉衡道；“我在外圍押注沒問題吧？聶學武道；“我領去的人沒人懷疑。”
谷昕朋道；“這樣，只要他還敢來，就說明他是想錢想瘋了，你立刻通知我，讓我會會他，告訴你的弟兄們，到第四把我給他洗牌切牌，你們放心把錢都押上，狠狠贏他孃的一鋪。哈哈！我們乾杯！”