珮青病得很厲害，有兩三天，她根本就神志昏昏，什麼都朦朦朧朧的。唯一清晰感覺出來的，是那份孤獨。這兩三天裡，她始終就躺在沙發上，在高燒下昏然靜臥。伯南白天都不在家，晚上也很少在家，在家的時候就和那個黛黛纏在一起，他知道珮青生病，不過，他並不重視，他認爲她在裝死，在矯情。有時，他會狠狠地在她身上擰一下，說：
“如果你想對我撒嬌，那你就錯了，我可不吃你這一套！你趁早給我爬起來吧！”
珮青被他擰痛了，會恍惚地張開大大的眼睛，茫茫然地瞪着他，眼睛裡盛着的是完全的空白。
“裝死！”伯南憤憤地詛咒，把燒紅的菸頭任意地撳在她的皮膚上面，她驚跳起來，恐懼地注視他，那對眼睛依舊那麼空洞茫然，像個被嚇愣了的孩子。
夢軒的來訪使伯南更加憤怒，夢軒居然敢來找他！未免太藐視他這個丈夫的尊嚴了！但他一時拿夢軒無奈何，既抓不住他的把柄，又因爲他和程步雲有深交，投鼠忌器，他還不敢得罪對他前途有影響的人。回到家裡，他把這一腔怨氣完全出在琨青身上，把她從沙發上提了起來，他強迫她坐正身子，對她吼着說：
“你這個賤婦！別對我做出這副死相來，如果你坐不直哦，我可有辦法對付你！”
一連的七八下耳光，使珮青眼前金星亂跳，但神志也彷彿清楚了一些。伯南審視着她，一個歹毒的念頭使他咧開了嘴，帶着個惡意的笑，他說：
“告訴你，你那個夏夢軒來過了。”
夏夢軒，這名字像一道閃光，閃過了珮青空洞的頭腦，閃過了她昏睡的心靈，她擡起了眼睛，可憐兮兮地、熱烈地、而又哀求地望着伯南。
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“你想嫁給他？嗯？”伯南盯着她，陰陰沉沉地問。
珮青一語不發，只是瞪着她那悽苦無告的眸子。
“可是，別人並不要你呀！”伯南冷笑着說，“你的夏夢軒來找我，向我道歉，他說和你只是逢場作戲，他有個很好的家庭，無意於爲你犧牲，他要我轉告你，叫你忘記他，你懂嗎？他的太太比你美一百倍，你算什麼？人家可不像你這樣癡情呀！”
珮青的眼睛閃了閃，仍然一語不發。
“你聽明白了沒有？”伯南惡聲惡氣地吼着，她的沉默使他冒火，抓住她的肩膀，他揉着她的身子，揉得她渾身的骨頭都作響，彷彿整個人都會被搖散開來。然後，他把她摔在沙發上，咬着牙，恨恨地說，“這就是最可惡的地方，永遠像一座雕像！”
珮青就勢倒在沙發中，她半躺半靠地倚在那兒，一動也不動，眼睛空洞迷惘地望着窗子。那個黛黛又來了，滿屋子的嬉笑喧鬧，珮青恍如未聞，就那樣坐着。夜深了，她還是坐着，黎明來了，她還是坐着，那個黛黛走了，她還是坐着。始終沒有移動，也沒有改變姿勢，眼睛定定地望着窗子。伯南要去上班了，金嫂才說了句：
“先生，我看太太不大好了呢！”
“見鬼！她裝死！隨她去！”伯南說，自顧自地打着領帶，穿上西裝上衣。
“先生，她是真的不大好了呢！”金嫂猶豫地說，她到這兒來，是賺錢來的，只要有錢拿，她什麼事都可以不管，但是人命關天，她可不願意牽涉到人命案裡去。“太太已經兩天沒有吃過東西了！’。
伯南有些遲疑了，事實上，他也感覺到珮青不太對頭，再恨她，再不喜歡她，再討厭她……也不至於真要置她於死地。他固然心狠，還沒有狠到這一步，走到珮青面前，他審視着她。她靠在那兒，完全像一個蠟人，那樣蒼白、瘦弱，而又呆呆定定的。
“珮青！”伯南喊了一聲。
珮青不動，恍如未聞。“嗨，珮青，你可別對我裝死哦！”伯南說，有些不安了。“你聽到我嗎？”
珮青依然不動，伯南沉吟了一下，把她抱了起來，放到臥室的牀上，珮青也就這樣仰躺着。如果她要死，還是讓她死在牀上好些，伯南想。摸摸她的額，在發燒，但並不嚴重，或者只是一時的昏迷。讓她去吧，人不會那麼容易死掉的！反正，這一切都是她自作自受！他的心又硬了起來，總之，娶了這麼一個太太是倒了十八輩子的楣！要死就死吧，他還可以堂而皇之地再續絃，總比有個活殭屍的太太好些！
“讓她去，她死不了！”伯南對金嫂說，“我去上班，如果她真要斷氣，你再打電話給我！”走出了大門，他漠然地發動了汽車。他，範伯南，不是個輕易會動憐憫心，或者有惻隱之心及婦人之仁的人，尤其對珮青，那個一無用處，卻會欺騙丈夫的女人！“如果她死了，還是她的造化呢！”他揉滅了菸蒂，把車子加快了速度。
珮青就這樣躺在牀上，她的意識始終是朦朦朧朧的，眼前是一團散不開的濃霧，濃霧裡，依稀彷彿飄浮着那麼一個不成形的影子。海邊、浪潮，風呼呼的吹，雲是紫色的，天是紫色的，海浪也是紫色的……浪來了，浪又來了，浪花帶來了紫貝殼，又帶走了紫貝殼……浪來了，浪又來了……
金嫂捧着一碗稀飯走了進來，心中在嘀咕着，她絲毫也不關懷珮青，但她害怕看着一個活生生的人死亡，尤其房子裡只有她和珮青兩個人。站在牀前面，她大聲說：
“太太！吃點東西吧！”
珮青不言不動，那些浪花呵，海呵，風呵，雲呵……都在她眼前浮動，海浪涌上她的腳背了，又退走了，退走了，又涌上來了，涌上來了……浪花呵，海呵，風呵，雲呵，紫貝殼呵……
“太太，你到底吃不吃啊？”金嫂心中更嘀咕了。“我餵你吧，人只要吃東西，就死不了！”聳聳肩，她拿起小匙，把稀飯送到珮青的嘴邊，珮青輕輕地推開了她，輕輕地轉開了頭，嘴裡呢呢噥噥地說了些什麼。金嫂把一匙稀飯灌進了她的嘴裡，她又吐了出來，金嫂只得用毛巾擦去了飯汁，聳着肩膀說：“算了，算了，人要死也救不了，不該死的話，怎麼都死不了。”
有人按門鈴，不會是先生回來了吧？金嫂到門口去開了門，門外，是一個她所不認識的老先生，滿頭花白的頭髮，一臉的斯文和莊嚴。
“範先生不在家？”來的是程步雲，他料定伯南這個時候不會在家。
“不在。”
“太太呢？”
“太太？”金嫂遲疑了一下。“太太在睡覺！”
“告訴她程先生來看她！”程步雲帶點命令的語氣說，不等金嫂答覆，就徑直走了進去。金嫂有些失措，這位程先生的樣子不太好惹，看樣子來頭不小，金嫂伺候過的人不少，深知哪一種人是可以得罪的，哪一種人是不能得罪的。跟着程步雲走進客廳，她在圍裙裡搓了搓手，有點礙口地說：
“我們太太……現在……現在不大好見客！”
“什麼意思？”程步雲瞪着她，他不喜歡這個眼光銳利的女傭，原來那個慈祥的老婦人何處去了？
“我們太太……在生病呢！”金嫂說。
“生病？”程步雲吃了一驚，想起珮青怎樣昏倒在他家的沙發上，是不是從那一天起就病了？“病了多久了？”
“有好幾天了。”
“看醫生了沒有？”
“這——這是先生的事，我不知道！”金嫂乖巧地說。
程步雲狠狠地瞪了金嫂一眼。
“原來那個——那個吳媽哪裡去了？”
“哦，吳媽，她不做了，走了！”
程步雲心中已經瞭解了幾分，一種義憤使他不再顧到那些世俗的顧忌。他來這兒，並不是完全因爲夢軒的傾訴和請求，主要還是因爲他喜歡那個珮青！他知道範伯南這種人，知道他會用什麼手段來對付珮青。站起身來，他用不容人反駁的口氣，嚴肅地說：
“臥室在哪兒？帶我去看太太！”
“這——這——”金嫂亂了轍了，不知道該怎麼辦。
“還不快一點？難道讓她死嗎？”程步雲怒叱着說。
“好吧！”金嫂帶他走向臥室，推開了門。這不是她能負責任的事情，她讓程步雲走進去，她退到客廳裡，撥了伯南辦公廳的電話號嗎。
程步雲站在珮青的牀前面，珮青的樣子使他大吃了一驚，她哪裡還像一個活人，她已經死掉一半了！整個臉龐上沒有絲毫血色，頭髮凌亂地紛披着，嘴脣發灰，空洞的大睜着一對無神的眸子。放在被外的手蒼白細弱，手指神經質地抓緊了被面。而最觸目驚心的，是她手腕上、脖子上和衣領敞開的地方，都遍佈灼痕。程步雲不忍地轉開了頭，有幾秒鐘根本沒有勇氣再看她。然後，他掉過頭來，把手溫和地放在她的肩膀上，喊了聲：
“範太太！”
珮青依舊瞪着她那空洞無神的大眼睛，凝視着虛空中的一些什麼，嘴裡喃喃地說着些聽不清楚的話。程步雲試着喊她的名字：
“珮青！看着我，珮青！是程步雲，你知道嗎？”
珮青把眼光調到他的臉上來了，苦惱地凝視着他，徒勞地收集着渙散的思想。程步雲立即看出她根本認不得他了，而且，她整個神志都不清楚。病得這麼厲害，居然無人過問！程步雲胸中涌上一股怒氣，拍拍珮青的肩膀，他急急地說：
“你放心，我馬上送你去醫院！”
奔到客廳裡，金嫂剛好掛斷電話。程步雲知道她準是通知伯南。不理會她，他立即打了一個電話給一家他所熟悉的私人醫院，讓他們派一輛救護車來。折回臥室，他對金嫂說：
“收拾一箱太太的衣服，我要送她去醫院！”
“噢！這個……”金嫂面有難色。
“快一點！你們先生那兒有我負責任！”
金嫂無可奈何，只得去收拾東西。程步雲仔細注視珮青，才發現她渾身傷痕累累，想必，那心靈上的傷痕更多了。他痛心地望着她，這是那樣一個柔弱善良的小女孩呀，她對任何人都沒有惡意，溫柔沉靜，與世無爭，爲什麼她該遭遇這些傷害呢！他原來並不同意夢軒和她的戀愛，但是，現在不同了，咬咬牙，他對珮青低聲說：
“我要撮合你們，你和夏夢軒！但是，你得好好地活下去！”
聽到夏夢軒三個字，珮青揚起她的睫毛，苦惱而熱烈地望着他，似乎要詢問什麼。那眼光看得人心酸，程步雲忍不住長嘆了一聲，握住那纖弱的手。他試着想喚回她的神志：
“你不用煩惱，嗯？珮青？夢軒會來看你的，世界上沒有解決不了的問題，是不是？只是你要有勇氣來作戰呀，你要活下去來享受後一半的生命呀！你懂嗎？珮青？你能聽懂我的話嗎？”
珮青愣愣地看着他，夏夢軒，夏夢軒，好熟悉的幾個字呀！海浪，沙灘，岩石，風呵，雲呵……潮水呵……她喃喃地，哀愁地問：
“海水帶了什麼來了？”
程步雲一愣，這是什麼答覆呢？珮青愣愣地望向窗子，神思恍惚地、自言自語地說：
“那些海浪裡都漂浮着花，菱角花，紫顏色的，一朵一朵，一朵一朵……爺爺不在了，海浪把他帶走了，海浪也把菱角花帶走了，我就不再做夢了。海浪帶什麼來呢？那天的風好大，他捉住一個紫貝殼……”她打了個寒噤，茫然地把眼光從窗口收回，恐懼地望着程步雲，口齒不清地說，“紫貝殼，我的紫貝殼呢？伯南把它砸碎了，他用錘子砸碎它……”擁緊了棉被，她把自己的身子縮成了一團，似乎那幻覺的錘子正砸在她的身上，她向程步雲伸出一隻求救的手，“不要他靠近我，不要讓他靠近我！”
程步雲的血液發冷了，她精神失常了，還是隻是一時的昏迷？無論如何，她需要馬上送醫院，她的病顯然比他所預料的還要重！握住她的手，他急迫地、安慰地拍着她，撫慰地說：
“別怕！沒有人會傷害你！我只要有一口氣，也絕不再讓他傷害你！”
救護車和伯南同時趕到了門口，伯南跑了進來，愕然地看着程步雲，那位古道熱腸的老
外交官一把抓住了他的衣服，氣憤填膺地喊：
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“伯南！你的行爲像個男子漢嗎？凡是有骨氣的男人，絕不會虐待太太，珮青犯了什麼大錯，你硬要置她於死地？你看看她，還像個人嗎？”
伯南挺直了背脊，生硬地說：
“對不起，希望你別過問我的家務事！”
“你的家務事！”程步雲氣得發抖，“這檔子閒事我是管定了！伯南，你可以做一個劊子手！你是殺人不眨眼的呀！好吧！我帶珮青走，我會請律師和你打官司，她渾身的傷痕都是證據！”
程步雲一面說，一面指揮工人用擔架把珮青擡到車上去。範伯南不是一個笨人，他立即看出形勢於自己大大地不利，他做夢也沒有想到，程步雲會冒出來管這件事，如果真打官司，勝訴敗訴倒是另外一件事，他的前途可能就此斷送！無論如何，他的前途比珮青重要幾百倍！聰明的人要識時務，能順風轉舵。他追到大門口，頓時堆下一臉的笑來，拉住程步雲說：
“我想您完全誤會了，程先生，我天天忙着上班，不知道珮青病得這麼厲害，幸虧您來了……”
“我看我們不要演戲了吧，伯南，”程步雲冷冷地打斷了他，“你們夫妻感情不好，我早就知道的，你每天把舞女帶到家裡來，鄰居都可以作證！現在珮青病成這樣子，如果死了，你的良心何堪？我會管閒事管到底的，我看，事已至此，你和她離婚吧！離了婚，也就算了。否則，我就請律師來辦交涉！”
伯南冷笑了，說：
“程先生，我只聽說有撮合姻緣的人，還沒看過勸人離婚的人！”
“如果爲了救命的話，勸人離婚又算什麼！真打官司，你還該付贍養費暱！”
這倒是實情，伯南雖然表面上不動聲色，內心卻很快地衡量出了利害。但是，他多少還有些不甘心！陰沉地笑了笑，他說：
“好吧，我會考慮你的建議！”
“你是該好好地考慮一下，”程步雲也話中有話，“我明天再來和你談！”看了救護車一眼，他又加了一句，“我想你不必去探視你的太太了，讓她多活幾天吧！”
救護車風馳電掣地到了醫院，由於院長和醫生都是程步雲的熟人，她馬上就被送進了急診室。診視之後，醫生一時查不出實在的病源，但是，她身體的衰弱已達於極點，又發過高燒，受過刺激，神志始終不清，醫生的答覆非常嚴重：
“如果她僥倖能夠復元，也不能擔保她的腦子是不是可以和常人一樣清楚，換言之，她可能會成爲白癡，或者，她會一直神志不清下去。”
程步雲閉了閉眼睛，感到一陣暈眩，果真如此，就比死亡更壞！鎮靜了自己，他問：
“完全治好的希望有多少？”
“百分之二十。”
安排好了珮青的病房（他讓她住了頭等病房），他纔打電話給夢軒，夢軒幾乎是立即就來了，快得令他懷疑，他是否插翅飛來的。在病房外面，他一把抓住程步雲的衣服，喘息地問：
“她，她怎樣？”
“她病得很厲害，”程步雲先給他一個心理上的準備，“醫生說她的性命不保。”
“什麼？”夢軒抓緊了他，身子搖搖欲墜，喊着說，“不！不！不！”靠在門框上，他痛苦地把頭轉向一邊，心裡在更大聲地狂喊着，“不！不！不！”命運不該這樣，不能殘忍到這個地步！
“去看她吧！”程步雲扶着他的肩，“我相信她會好的！你要先冷靜自己，或者你能給她生命的力量。”
夢軒走到病牀前面，一眼看到珮青，他的心臟就痙攣着痛楚起來，那樣憔悴，那樣了無生氣，他的珮青呀！跪在病牀前面，他含着淚喊：
“珮青！我來了！我是夢軒！”
珮青張着空洞無神的眼睛，直直地望着他。她的一隻手被固定在牀邊，正吊着大瓶的鹽水和葡萄糖，在注射着，那手上遍佈傷痕。夢軒凝視着她，她正沉在一個不爲人知的世界裡，嘴裡喃喃地說着一些毫無意識的話：
“好大的風，一直吹呵，吹呵，把海浪吹來了，那些水珠裡有什麼呢？……他們叫我小菱角花，爺爺，爺爺哪裡去了？……吳媽給我穿一件紫裙子，紫顏色的……那天的風全是紫顏色的，把夢都吹來了，又都吹跑了……菱角花不開了……水珠裡全是菱角花……全是……全是……”她的額上沁出了冷汗，喘息着，她把頭轉向一邊，“那些紫色的雲，到處都是……堆滿了紫色的雲……我的紫貝殼呢？海浪把它帶走了……海浪，好大的浪呵……”
夢軒完全被她的樣子所驚嚇了，不信任地看着這一切，他用手捧住她被汗所溼的臉龐，凝視着那發燒的、昏亂的眸子，他在她臉上看到了死亡的陰影。她會被帶走，被死神所帶走，她已經聚不攏渙散的神志。他的每根神經都絞扭着，尖銳地痛楚起來，捧住她的臉，他喊着說：
“珮青！珮青！我在這兒，你連我都不認得了嗎？我是夏夢軒呀！”
夏夢軒？她像被針刺了般挺了挺身子，眼睛迷惘地四面張望着，她的眼光掠過了他，她看不見他。帶着種苦惱的熱情，她的手在虛空裡抓着，他接住了她的手，她就牢牢地握住他不放了，一面像做夢般低語：
“他不來了……他走了……他要我忘記他……他在哪兒呢？”低低的，她的聲音像一聲綿邈的嘆息，“他——在哪兒呢？”
她的頭乏力地側倒在枕頭上，眼睛睏倦地闔了起來，握着他的手指也放鬆了，她昏迷了過去。完全沒有聽懂她的話，夢軒捉住了她的身子，死亡的暗影正清晰地罩在她的臉上，他心如刀剜，把嘴脣壓在她的手上、臉上，他緊抓住她喊：
“珮青！不行！你不能死！你得活下去！活下去讓我來愛你！活下去來享受你以後的生命呀！珮青！這世界並不是這樣殘忍的，你要活下去，來證明它的美麗呀！”
把頭埋在她的胸前，他強勁地、沉痛地啜泣起來。
（本章完）