男兒心似鐵，殺鬥驚鬼神。鐵錐奪人命，烈火蕩妖氛。
只可惜這夜一戰，竟也未能盡的全功。
原來那革左五營，其巢穴不在霍丘，而在大別山中。
趙昱原以爲隆冬將至，氣候嚴酷，這流賊當棄山林而擇城池以守。猜的並不錯，但不全對。
壽州正輪到老回回馬守應，而霍丘只得兩個賊頭，革裡眼賀一龍與爭世王藺養成。餘者二人，左金王賀錦和改世王劉希堯則在山中巢穴。
亦即是說，即便破了霍丘，也還有兩個賊頭反王，至少兩萬流賊兵馬，還逍遙在外。
待得大火熄滅，霍丘事定，已是早上辰時。這一把大火，幾乎把賀一龍和藺養成麾下的兵馬燒個一乾二淨！
連藺養成都死在了烈火之中！
賀一龍見機早，從西門而走，卻被外面早早佈置的大軍堵住，沒能逃掉，生擒活捉。餘者生還流賊，被俘的不過七八千而已。
趙昱一錐打死賀一龍，微微不禁嘆息。
這賀一龍，倒是沒有必要留着再殺雞儆猴。那七八千俘虜早已喪膽，殺雞與否，儆猴與否，都是多此一舉。
見麾下兵卒將這賊頭押來，趙昱話都沒說一句，直接打死。
他嘆息的，是劉希堯和賀錦這兩個賊頭。昨夜大火燒天，熊熊之時，幾十裡外都看得見。何況早上的時候，四周撒出去的斥候還發現了外圍有流賊蹤跡。
想必藏在山裡的兩個賊頭，此時已經知道了這裡的戰況。
趙昱所部便失去了突襲的便利。
而且山中地勢複雜，不利於大規模攻伐。一旦流賊四散，剿滅就是空談。
由是嘆息。
楊和把俘虜之時交代下去，來到趙昱身邊，正好聽到這一聲嘆息，不禁道：“將軍是在遺憾未能一網打盡麼？”
趙昱點了點頭，望向遠處大山：“革左五營，只去了三家，還有兩家賊頭就在這深山老林裡。”
“那以將軍之見...”楊和沉吟道：“霍丘大火一夜，山中賊寇必定已是知曉，膽寒之下，逃遁而走，追之不及。不過...”
他話音一轉，笑道：“屬下以爲，那賊首賀錦、劉希堯二人，若要逃遁，必定往北！”
趙昱不禁笑了起來，頷首道：“獻賊東下亳州，不知此時是否已經攻破亳州。亳州就在北邊三四百里之外，賀錦、劉希堯若是膽寒，必去投獻賊，求得合兵一處。”
頓了頓，卻道：“不過我不會如此輕易放這兩個賊首去與獻賊匯合。”
他目中毫光湛湛：“他逃的快，本將追的更快。”
楊和聞言，不禁叫道：“將軍要揮兵去追？”
卻道：“此時大軍戰了一夜，都已疲敝。況乎山中地形複雜，不利於大軍作戰，若揮兵去追，怕是...”
趙昱哈哈一笑：“我去追，卻不曾說揮兵去追。”
楊和恍然大悟。
趙昱便道：“況乎我直屬中軍已休息一夜，九千兵馬雖然不多，卻也足夠。不過我此番的確打算獨自一人前往追擊。”
說着話，趙昱蹲下來，伸出手指，在被凍得堅硬的地面上，畫出一副簡易的地圖來。
“你看，若賀錦、劉希堯去投獻賊，繞過霍丘，沿大別山北上，必經之地，只有這兩個地方。”
楊和一看：“潁上、潁州？”
趙昱點頭：“然也。穎水西北至東南流向，從鳳陽西部斜插而過。要北上去亳州，必渡穎水。要渡穎水，唯有潁上和潁州這兩處最是便捷。”
然後道：“我意孤身入山，追索流賊蹤跡。而中軍九千兵馬，我打算交給親衛張統領督率，立刻拔營，急行軍至潁上，守株待兔。”
趙昱的意思，就非常明顯了。
中軍疾行至潁上，不過是爲防萬一的保險而已。
趙昱有信心孤身追上流賊。當然，若兩個賊頭反應慢半拍，尚未離開其山中老巢，那自然是最好的。
若離開了，也逃不過趙昱的追索。一旦追上，區區流賊兩萬人馬，趙昱哪裡會放在心上？
一人一騎，就能破了這兩個賊頭，取其首級。
至於遣軍至潁上，正是爲防趙昱萬一沒有追索到，或者追索錯了方向的一個保險。亦即是說，趙昱此番追索，最終的目的地，必定的潁州。
若追到潁州，仍不見流賊蹤跡，便即刻沿穎水而下，奔潁上。
流賊不走潁州便走潁上，總逃不過趙昱的手心。
“你留在此處，把手尾收全。”趙昱叮囑楊和道：“叫商行的人派人過來接管霍丘。手尾要收的快，絕不能超過兩日。然後立刻揮兵至潁上，與我匯合。”
頓了頓，趙昱想了想又道：“此間事，須得儘快讓商行的人把消息傳給太子。讓太子有個準備，以便於在河南佈下口袋，不能走脫了圍困開封的闖賊。我擔心闖賊知曉我大軍剿滅革左，擊破獻賊之後，會呼嘯逃遁。”
楊和應諾稱是，道：“將軍這便要出發？”
趙昱點頭：“宜速宜急，兵貴神速。”
...
革左五營，上上下下五個賊頭，勢力最大的馬守應手底下有三四萬人馬。其中真正的老賊，不過七八千，其餘皆是尋常烏合之衆。其餘四人，勢力差不多，多的不過一萬多，少的也就萬把人。
馬守應死在壽州，麾下兵馬或殺或降，基本沒的走脫。霍丘也是一般無二，一把大火燒死的，就有一萬多人，符籙七八千。
那山中老巢，經過審問，也只得近兩萬賊寇。
說來革左五營，加起來也有七八萬人馬，老賊也有兩三萬了。可世事無常，一夜之間，聲勢浩大的革左五營，便就成了昨日黃花。
五個賊頭直接就死了三個，其餘兩個，果真如趙昱所料的一般，得到消息之後，拔營逃走。
此間戰報，很快通過趙公明手中的商行，傳達到了開封封丘。
太子朱慈昊南下督戰，落腳的地方，就在封丘。
封丘與開封，距離不到百里。但其中卻隔着一條黃河天塹，一北一南，正是遙遙相望。河北各地大軍，數萬兵馬，陸續都在這一線匯合，封丘便是督師大營所在。
太子到封丘之後，一直按兵不動。趙昱的動向，李玉清早已飛鴿傳訊於太子。太子等的就是趙昱。
雖說太子爲督師，督各地兵馬剿賊，總得算起來，受他節制的兵馬，至少有一二十萬。可這些地方軍隊，實在糜爛到了極點，哪裡入的太子法眼？
若讓這些軍隊渡河剿賊，與闖賊戰於開封城下，先不論勝敗，要把闖賊一網打盡，就是個奢望。
河南一馬平川，闖賊一旦戰不過，隨時都能逃走。
所以太子這段時間，一則等趙昱消息，二則便是在做軍事部署。
一令在關中、山陝督軍剿賊的兵部侍郎孫傳庭揮兵東進函谷，斷去闖賊退入關中的路。二令在湖廣剿賊的兵部尚書丁啓睿揮兵東進北上，斷去闖賊西南退路。
再等到趙昱揮兵南來，與太子在黃河北岸一線的兵馬、孫傳庭在函谷、洛陽一帶的兵馬，丁啓睿在襄樊一帶的兵馬，正好四路合擊，形成一個嚴嚴實實的口袋，把河南團團圍住，任憑那闖賊生了翅膀，也上天無路，入地無門。
這個戰略計劃是好的，但太子仍覺不保險。他自督師黃河北岸一線的兵馬，有他自己坐鎮，就算無功，也不會有過。
孫傳庭那裡，他也不甚擔心。孫傳庭的爲人，太子專門瞭解過，有能爲，而且有氣節。
趙昱那裡太子更不擔心。若不是爲了將流賊一網打盡，早令趙昱直撲開封，那闖賊怕已是身死魂消了。
太子擔心的，是湖廣的丁啓睿。
丁啓睿這個人，基本沒有軍略，而且不能服衆。於他麾下效命的左良玉等人，根本不把他放在眼裡。自他做了兵部尚書，取代楊嗣昌剿匪，就沒打過勝仗。
而且這人與閣部的幾個老東西聯繫緊密，太子與閣部天生已是死對頭，不得不警惕閣部從中作梗。
太子朱慈昊思忖過後，打算使孫傳庭分出一部兵馬，南下至汝州、南陽與開封交界一帶，取代丁啓睿的戰略作用。
如此，淡化丁啓睿的作用，也消弭丁啓睿可能帶來的害處。
正當太子在嚴密部署的時候，商行關於鳳陽的戰報，終於傳到了太子手中。
得聞革左擊破，趙昱已要揮兵北上，太子不禁精神大振。
謂左右道：“趙參將果然是國之柱石也！”
左右王翊聖、李庚不由齊聲笑道：“趙參將神勇無敵，此戰必勝也！”
於是太子連忙書帛一封，一則將口袋戰略的部署，一一告知趙昱，使趙昱心裡有數，方便配合。二則一番嘉獎，只道是曾經承諾，絕不會讓趙昱失望。
這個承諾，就是趙昱曾經提出的傳宗接代，光耀門楣的事。
又叮囑趙昱小心謹慎，不要大意。在行軍神速的前提下，不能出差錯，避免前功盡棄。
凡此種種。
兵貴神速，這也是太子必須要囑託的一項。
闖賊圍開封已有大半個月，如今朝廷兵馬調動，闖賊不一定全都知道，但畢竟動靜不小。一旦闖賊圍困不利，打不下開封拔腿就跑，那太子的一番戰略部署，便就全部作廢了。
必須要快。
快到闖賊還沒決定撤退的時候，將其擊破，畢其功於一役。
然而太子卻不知曉，在他傳出這封書帛的時候，趙昱所部大軍，已經到了亳州。
...
亳州破了。
毫無疑問。
亳州乃是鳳陽府的北大門，但這裡駐守的兵馬不過一兩千。而且還都是那種入不得法眼的地方軍隊。
張獻忠年前入川，卻按捺不住，今年又出川攻伐湖廣，卻被左良玉擊破。若非張獻忠派人賄賂左良玉，怕是又只有投降一路可走。
於是張獻忠率殘部前往河南開封府投奔李自成。
李闖見張獻忠勢力大損，想要吞併他，於是鬧翻。若非有人求情，怕是被李闖殺了。張獻忠於是東下亳州。
一路上挾裹百姓，本來勢力大損不過幾千兵馬，到了亳州，便又有數萬了。
流賊打仗，都是一個套路。
先令挾裹的百姓做炮灰，拿人命去填，去消耗守軍的槍彈、箭矢等守城物資。消磨守軍的士氣。
待到守軍疲敝，再一擁而上，擊破城池。
當然，這是硬碰硬的戰法。
流賊之爲流賊，譬如裡應外合的手段，也是層出不窮。
只需派遣老賊狀作百姓，三三兩兩入城池。戰時突然發難，打開城門，一戰而破。
亳州這裡，獻賊是硬碰硬，圍困了十天，然後直接攻城，只三天就攻下了。
至於裡應外合，沒辦法用。
亳州就在開封府與鳳陽府的交界處，闖賊圍開封，聲勢浩大，亳州也是風聲鶴唳，只許出不許進。
獻賊只能硬碰。
亳州守軍雖然不多，只兩千人，而且也是烏合之衆。但因流賊肆虐以來的惡行，這麼多年了，也逐漸被愚民百姓看透。
除了那種根本活不下去的，實際上到現在這個程度，已經沒有真正願意加入流賊的百姓。何況張獻忠與李闖不同，李闖好歹還提出些口號，什麼不納糧之類的。而張獻忠以濫殺爲名。
往往屠城，高興了殺，不高興了也殺。
加之能住在城裡的百姓，基本上還能過活，所以抵抗非常堅決。
即便張獻忠挾裹了數萬人馬，仍然花了近半個月，才把亳州攻下。
獻賊攻下亳州之後，其惡略之處，便勿須多言。此等賊寇，尤其張獻忠之屬，哪裡有一個好東西？！
滿城百姓，死難者不計其數。活下來的，都被脅迫從賊。
守軍的官兵，除了最後投降的幾百人，其他都戰死了。縣令直接被梟首，把腦袋掛在城頭。城裡的富戶、商人，能逃走的也只少數。
張獻忠攻下亳州之後，窺望鳳陽。當初他掘了太祖陵墓，這回他打算還玩一次。
不過卻也不急。他麾下老賊就只剩下幾千人，其他都是剛剛挾裹而來的百姓，沒有什麼戰力，他打算在亳州修整十天半個月，稍作訓練一番，再南下鳳陽，一鼓作氣擊破守軍。
張獻忠，或者說大多數的流賊，訓練兵馬，都非常簡單，捉對廝殺而已。
真刀真槍的幹。
活下來的，就是真正的流賊。
張獻忠還屢屢讓麾下老賊與挾裹的百姓對戰。以十人對二十人、三十人或五十人。獻賊從不吝惜性命，老賊也好，新賊也罷，死了的就是沒用的。
活下來的，激起了獸性，就有了戰力。
只要再與朝廷的大軍作戰幾回，就變成老賊了。