衆舊臣一聽，頓時譁然失色。
張慎言神色慘白道：“前時言江浦逆賊鼓譟，果真舉兵來攻。卻如何是好？！”
如他這般手足無措者，在場比比皆是。
這些人物，若說勾心鬥角，那是一把好手。若說吟詩作對，也是名流之士。但若說戰場對決，便皆一片茫然了。
便是那誠意伯劉孔昭、忻城伯趙之龍等勳貴，也神色鐵青，一時間拿不出主意。
阮大鋮道：“國公爺既已調兵遣將，想必已有主意？！”
徐文爵道：“哪裡有什麼主意？！史閣部傳言與我，言福建水師不容有失，叫我速速發兵救援龍潭。至於江寧水寨，有史閣部在彼，數萬兵馬，以水寨險惡，想必能夠抵擋？”
阮大鋮平息了一下驚駭的心緒，道：“那以國公爺的意思，便是要發兵龍潭？”
徐文爵道：“誠然是也。”
阮大鋮道：“不可！”
衆人聞言，皆是一驚。徐文爵道：“爲何不可？福建水師精兵強將，陛下所倚重。若福建水師戰敗，江面便再也封鎖不住，大勢去休！”
阮大鋮卻道：“正因福建水師精兵強將，才勿須救援。國公爺，諸位同僚，江浦逆賊已在眼前，敢問是江寧重還是龍潭重？”
“這...”徐文爵啞然。
阮大鋮又道：“以福建水師之精銳，龍潭水寨之易守難攻，以鄭芝龍手段，想必能抵擋一時。然若將江寧駐軍調走去救援，萬一江寧水寨御守不住，讓逆賊到了城下，又拿什麼去抵擋？！須知，江浦逆賊乃是主力啊！”
此言一出，頓時得到許多舊臣的附和。連徐文爵也動搖起來。
是啊。龍潭是重要，福建水師也重要。但江寧並非安穩。隔江相望的敵軍已至眼前，若把江寧守軍調走，萬一出了差池，拿什麼抵擋？莫非把希望都寄託在史可法身上？
要知道，史可法面對夏軍，可沒有過勝績！
徐文爵遲疑道：“然鄭芝龍不可不救啊！”
阮大鋮眼中閃過一抹冷色，道：“國公爺，鄭芝龍不向江寧求救，單向史可法求救，莫非朝廷還抵不過一個史可法！？我看他是有異心啊！反正他精兵強將，就讓他抵擋一陣，事後若忠誠，再厚賞不遲。若不忠，正好省了救援。”
他這話，也算是說開了。
勾心鬥角鬥到這個份上，也是一絕。
不過卻得到多數人的贊同——鄭芝龍雖然把他的水師拉到長江上，但並不受僞帝小朝廷的控制。該發的軍餉一分不少，該給的糧食一粒不差，但一個人都安插不進去，早令小朝廷的官員們不滿。
徐文爵糾結道：“阮大人之言，雖然不差。但萬一鄭芝龍抵擋不住，這...”
阮大鋮道：“龍潭水寨本官看過。其以江岸附近的沙洲爲基而建，島上有炮臺，水面有鐵索，水下有木樁亂石，一應提備完善。逆賊兵鋒雖強，但也是陸上逞兇。在水面誰勝誰負未可知也。以鄭芝龍的水戰經驗，島上兩萬精兵，要擋住決然不難。鄭芝龍既然不聽話，便借逆賊之手，給他個教訓。折他一些兵馬，隨後更便於控制。”
徐文爵聽了之後，終於下定決心，道：“也罷。便聽阮大人之言。”
然後道：“既不出兵龍潭，也要提備嚴整。江寧城可不小。還請諸位大人出力，多徵募一些青壯，免得措手不及。”
“合該如此。”
又道：“陛下那邊...”
“陛下早是熟睡，便不打攪他了。”
“善。”
江寧的動作，很快傳到史可法耳中。此時史可法已在江寧水寨。
猛烈的炮火在江面上你來我往，水寨兩側的炮臺，已被毀掉大半。許多操炮手都不願意再上炮臺。史可法提劍連殺數人，才逼得操炮手繼續與來敵大戰。
然而皆是無謂之功。
水寨的炮臺雖佔了地利優勢，然而一則火炮老舊，這會兒已炸膛數次。二則頻率極低，水面上的敵人發了五六炮，這邊最多能回擊一次。
而炮臺損毀愈多，反擊便愈無力。隨着敵人的逼近，水寨位於江中的部分，已經被打的稀巴爛了。
洞庭水師已久不經戰火，在炮聲中瑟瑟發抖。甚至不敢登船去江面阻敵。反倒被炮火逼的連連後退，水軍成了陸軍。
面對這樣的情況，史可法也是無力。只好命令整合水軍，在江岸上構築防線，被動迎接敵人的到來。
“國公爺已知戰況。令屬下告知史閣部：已整軍備戰，請史閣部放心。”
史可法看着眼前小吏，炮聲中大聲道：“可發兵救援龍潭？！”
小吏道：“不曾。”
史可法一愣，怒道：“爲何不曾？！”
小吏道：“龍潭易守難攻，且鄭總督兵強馬壯，想必能夠抵擋。”
“想必？！”史可法怒極：“怎生一個想必？！莫非國公不知水師之重？！一旦福建水師有失，大江無人可防矣！”
小吏道：“屬下只是傳令，閣部若有意見，屬下可傳回江寧。”
史可法氣的鬍子亂顫：“你...”
小吏視而不見。
史可法深深的吸了口氣：“龍潭若失，水師若亡，大明不存矣！請代我向國公爺再請出兵，務必要快！”
小吏轉身猶豫了一下，頓足道：“國公爺及諸位大人以爲江寧更重。若此處有個萬一，被人攻上來，江寧無兵馬防守，必破無疑。閣部雖是好心，但必無響應。”
言罷疾步離去。
史可法怔滯半晌，悵然長嘆：“豎子不足與謀啊！”
他拉來身邊贊畫，道：“惟今只有你纔是我的救星。我予你五千兵馬，速去龍潭。無論好壞，務必作一番抵擋。”
說着，他躬身深深一拜：“此去艱險，本官對不起你！”
贊畫笑道：“閣部不必如此。”他把史可法扶起來：“學生區區一舉人，考進士不成，又遭人陷害，本當落魄。幸得閣部賞識，方有一展手腳的機會。如今是學生報答閣部的時候了。”
他接過調令，藏入袖口：“逆賊雖勢大，但閣部之心，日月昭昭，天地必有響應，閣部萬萬不能失了信心。”
然後作揖：“學生去了，閣部保重。”
史可法淚流滿面。