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新鄭，許州的正北方，在18世紀的它只是一個普普通通的縣城，並沒有21世紀因爲機場而讓無數河南人將之與省會緊緊地聯繫在一起。當然，現在河南的省會也不是鄭州。
河南知府阿思哈已經來到這個小縣城裡四天時間了。
四天的時間裡他接到了陝兵的敗訊。阿思哈到現在都沒有忘記自己接到消息那一刻時的心若死灰，他現在也很堅定自己那時的判斷——他完蛋了。即便東面和南路的攻勢能夠將陳家軍一舉蕩平，阿思哈，作爲河南巡撫的阿思哈，也必須就此離開官場。
陳家軍的簍子任何一個人也爲他堵不上，他的家勢和北京也頂不住皇帝和滿朝文武的怒火。
因爲汝州就在河南，河南就在大清朝的腹心，這樣的地方突然的冒出一支如此悍匪，無論是皇帝還是朝中大臣，誰也不會認爲陳家軍是突然的就能拉起來的，尤其是陝西綠營的殘兵帶回的消息——陳家賊兵竟然四五千人都能披甲。汪騰龍逃到洛陽城後，就摘了自己的頂戴花翎，脫了自己的袍服，一身白衣自囚於住處，並且向北京城遞上了一道奏摺。
阿思哈心裡苦啊，這樣的倒黴事竟然讓他給遇上了。陳家軍要造反真真沒他什麼手腳啊，那都是常瑞逼的。常瑞只是小小一個知縣，他即便出身八旗，又有何德何能與阿思哈一省封疆勾連上？八旗裡的破落戶也多着呢。當然，時到今日就連阿思哈本人也不懷疑陳家是蓄謀已久了，他只是能確定常瑞搞陳家爲的是錢而不是拿到了陳家圖謀不軌的確實證據。
所以阿思哈只能一邊咒罵魯山和汝州之前幾任的官員，陳家做了這麼大的禍，他們竟無聽到一點的風聲；一邊無可奈何的自認倒黴。
他現在最怕的就是聽到戰敗的消息，陝西綠營已經大敗，洛陽報來的消息說城中收攏的敗兵連兩千人都不到。而且河南府傳來公文還說其南部數縣治安大亂，賊匪興盛，奸yin擄掠之事層出不窮，除了那些河洛當地趁火打劫的地痞流氓外，少不了就是逃散的亂兵之所爲。
阿思哈頭疼啊。他現在只能把希望寄託在荊州將軍永瑞身上，希望永瑞督促着陝西和湖北兵馬兩路出擊，都能大敗陳家賊兵，將亂黨一氣蕩平。
那樣他可能就只會丟了頂戴、官職，而不用被龍顏大怒的皇帝發配到西北吃沙子，或是到冰天雪地的寧古塔受罪了。
縣衙大門內，一身土灰的撫標中軍副將溫明在急匆匆的向小書房跑，他身邊還有阿思哈的長隨額爾赫，這個一刻鐘前才提心吊膽的離開了小書房，幾日來始終是愁苦滿面的中年人，現在則滿面紅光，精神煥發。
因爲溫明這次傳遞來的不是什麼戰敗的消息，而是戰勝的消息。陳家軍一部進攻許州的潁橋鎮，被守衛在那裡的南陽鎮盧氏營殘部奮戰擊退。這個消息絕對能讓巡撫大人喜笑顏開。
這幾日裡阿思哈心情沉重，額爾赫的心情也跟着沉重。要知道，如果阿思哈被乾隆發配到新疆或是東北去了，額爾赫少不了也要去陪伴的。誰讓他是旗人呢，誰讓他一家子就在薩克達氏領的佐領裡呢？誰讓他早早的就巴結上了阿思哈，這些年鞍前馬後的伺候着阿思哈，做長隨摟的銀子比外放個知府都要多。阿思哈上上下下的人，跑了誰也跑不了他，他們是絕對的一損俱損一榮俱榮。
額爾赫領着溫明進到小書房，阿思哈正在裡面着急的轉圈子，可這位心急不已的大爺看到溫明一副風塵僕僕的樣兒，卻首先皺了皺眉頭。
額爾赫喘着氣道：“主子，喜事，喜事……”
阿思哈面上還沒有消下去的嫌棄之色瞬間不見了，滿身灰土的溫明在他眼中不再是髒，而變成了一個寶，他揮手讓額爾赫不要插話，急不可耐的對溫明道：“什麼喜事？哪裡的？”
溫明一口氣還沒倒過來，阿思哈問話又不能不答，幹着喉嚨道：“是潁橋鎮，是南陽鎮那支殘兵……”盧氏營二三百人逃到許州，許州城破的時候宗緯峰帶着他們又跑去了禹州，還好陳家軍沒有繼續攻打禹州。盧氏營好歹是活了下來，清點人馬的話能有二百出頭，帶隨軍的還有宗緯峰沿途收攏的丁壯鄉勇二三百人，等到乾隆四省匯剿的旨意下下，阿思哈在籌措河北鎮和開封人馬的時候，隨手一丟，盧氏營被他指派去了許州，當做了開路的炮灰來用。結果宗緯峰用事實證明自己是個大福將，陳家軍毫不猶豫的就把大半許州放棄了，長葛、許州州城，盧氏營不費一兵一卒就‘收復’了。
等到河北鎮總兵秦光遠帶領河北鎮與開封城守營、撫標的人馬開進許州城後，盧氏營這個讓他們嫌棄的傢伙被大腳一踢，踢出了城去，宗緯峰膽戰心驚的帶領部隊入駐了距離襄縣更近的潁橋鎮。
聽到溫明提起盧氏營，阿思哈還有一點印象。這支部隊在他看來就是一路逃兵，完全廢材。“盧氏營……？盧氏營能打贏陳家賊兵？”
“撫臺大人，卑職親自跑了一趟許州，繳獲是千真萬確，一點都沒假。盧氏營是能殺良冒功，但陳家賊兵的兵甲、火槍，那可假不得……”
雖然盧氏營只交出了二十六顆腦袋，而他們自己則損失了一百多人，但隨同那二十六顆腦袋一塊交上來的還有陳家軍的胸甲和火槍。
清兵與陳家軍打了這麼長時間，早就知道陳家軍的戰甲除了一部分是真正的鐵甲外，大部分都是藤鐵相交的。陳家軍胸膛這一塊的戰甲質量最過硬，其他的地方都是藤甲加薄鐵片或是炮製後的皮革。而他們的火槍，並不是火繩槍，而是更先進的燧發槍。那東西阿思哈自身就有兩杆，當年他也隨從過乾隆去承德打獵，弓箭當然會有，獵槍也是少不了的。
很多滿清文武高官在聽到陳家軍的火槍兵沒有配置火繩之後，就已經猜到了這一點。但真真的見到實物，這還是第一次。
溫明馬不停蹄的奔回新鄭，隨行帶的就有一套藤鐵甲和一杆燧發槍。只是他並沒注意到這杆燧發槍的卡槽被刀口劈斷了，沒有刺刀，也沒有紙彈……