孟老爺以爲，談談話就算完，不想宣慶帝要留飯，孟老爺看着科學院院長，院長含笑拍拍他肩，然後走了。
雖然孟老爺接待過太子，也接待過鄭王，也見過朱載寬朱載章，可那準備來說不是他接待，是他那心裡壓根不把人出身當回事的閨女接待的。除此外，他沒怎麼見過宣慶帝，就是見，那也是別人在前邊，他遠落後邊，隔老遠一堆人有什麼好緊張的。
留飯不同啊，關鍵是還只留他！
內閣諸公常與科學院院長都知道這頓飯，事實上是要給孟老爺寬一寬心。但孟老爺沒覺得自己需要寬心，他只覺得所有人都走光，把他一人幹留下，簡直要命，更要命的是，他還不能拒絕。
事實上，孟老爺畢恭畢敬地繃着，反而是對的。君王終是君王，孟約可以隨意一些，王醴和孟老爺卻最好不要。
宣慶帝也不刻意拉家常，而是與孟老爺談工學院的各項工程的進度如何，這是孟老爺閉着眼睛都能回答的問題，談着談着自然而然放鬆下來。談到興致來是，宣慶帝命人取來地圖，卻不是說建水電站，仍是說鋪路軌。
“若不是孟卿今日說明，我還不知路軌鋪設進展如此迅速，這樣說來，我有生之年必能看到大明處處通路軌，坐上蒸汽機車無處不可去。”宣慶帝表面十分威信，內心琢磨的是等朝事大定後傳位，再同蕭皇后一起，滿世界看看大明江山如何妖嬈。
孟老爺道：“回陛下，關於路軌鋪設，工學院目前有五期共二十五年的計劃，這五期工程全部完工時，各省主要州府將都能搭乘蒸汽機車抵達。便是不能直達，轉一兩趟車也能抵達，眼下還有很多線路仍在勘測階段，圖紙上未能標出。”
既使路軌和蒸汽機車工學院只負責監督和驗收，也不是十年二十年能全面貫通的事，這其中也有許多利益牽。不過早年工學院還沒單獨設分院時，這些工事就全部交由工部主理，工部爲此專門設了個路軌司負責。
不過，哪怕只是主要州府通車，宣慶帝也很能展望一下以後“退休”生涯。
“通電亦是要事，因切關萬民安危，容不得絲毫差池，唯工學院擔此重任方能無虞。孟卿且放心，此事我明白，內閣諸公也明白。”宣慶帝這時纔出言寬孟老爺的心。
自也是知道，孟老爺此番來南京，乃是一片爲國之心，電站的建設確實容不得任何閃失。
孟老爺聞言，確實長舒一口氣：“實則，若非工部如今鋪路軌還鋪不過來，臣亦早有心交託。”
工學院上下不是沒考慮過，有向工部提議過，工部光鋪鐵路都滿頭包。偏工學院還時不時因爲工程質量、工程進度、施工標準、施工精度跟工部扯皮，工部當初肯接手，也是想着有利可圖，現在嘛……工部上下早恨不得剁掉當年那隻多出來的手。
所以，在好些人盯着水電站和電網鋪設工程的時候，工部上下全員圍觀着熱鬧，特別幸災樂禍。
談話畢，便用午膳，宮中的御膳若無筵席時，其實也頗家常。有兩樣菜色，孟老爺在家中還不時能見到，連味道都很像，一嘗就知道是孟約同蕭啓一起整理的菜譜。吃了一頓雖然有點熟悉，但其實也沒怎麼吃好的午飯，孟老爺終於能出宮去。
走出宮門時，孟老爺才徹底鬆了口氣，到登上自家馬車時，孟老爺直接癱倒：“哎喲，我的老天爺，日後誰再找麻煩，老子弄死他喲，看這事鬧得。”
孟老爺也是一時腦熱，要不是那股勁憋着，緩幾天冷靜下來，他沒準就不會走這趟。不過，孟老爺也不後悔，這一趟，走得值，看誰以後還敢給在工學院施工時找茬。
孟約到車站接孟老爺時，盯孟老爺看好久，直把孟老爺看得有點不自在了，孟約才放過他：“爹，你能啊你，一聲不吭，也不跟師兄，跟院士們好好商量，便蒙着腦袋去南京。還說伯父怎麼不上天，我看，是你怎麼不上天！”
這時候，對付閨女，要使策略：“這一路奔波，可累人，朝上週旋更累，年年便忍心把老父堵在這裡不讓回家。”
隨便就是一頂大帽子，孟約自然不能接過來戴上：“行，我說不得，我找蘭堂先生跟你說。”
孟老爺：閨女越來越不可愛了！
把孟老爺領回家，天已近黃昏，不多時王醴回來，看着父女倆在廳中大眼瞪小眼，不由得笑出聲來：“怎麼在這乾坐着，孩子們呢？”
孟約：“阿雝和阿煦在寫功課，糖糖圍觀。”
孟老爺：女婿，快來管管年年，她都不讓我抱糖糖啦。
王醴雖很想裝做沒看到，但孟老爺作出來的那表情，讓王醴委實有些看不過去，只得給他圓場：“年年，我方纔路過街邊畫攤，看到一本不錯的花卉冊頁，不如我們去畫室品評一番。”
“師兄，你不能向着他，你得跟我一邊。”
在孟約嗔王醴的時候，孟老爺逮着空當就撤了，孟約話音落下時，他人早走出老遠。
“好了，爹心裡自有成算，既然事已經做成，何必多言語。”王醴並不覺得孟老爺這樣做有什麼不對，當然，在孟約的角度上想，這確實是一招險棋，一個不慎使會傷筋動骨。
“他同我說一聲，我好歹能給他寫個書信，先去見見楊閣老，向楊閣老討教一番，這樣多穩妥。你也是，都不同我一邊，你還幫他。”孟約並不是生氣，是真的很擔心。
“好好好，同你一邊，回頭我好好與爹談談，請他日後不要這樣衝動，凡事呢有商有量纔好，俗話說得對，一人計短，衆人計長。”王醴說着將街邊畫攤買的冊頁遞給孟約，他方纔說花卉冊頁並不只是藉口，委實是今天真看到本不錯的花卉小品。
孟約接過打開攤在畫案上，便也不再說其他，只欣賞冊頁：“等等，壽平？”
惲南田惲壽平啊！
這可是孟約最愛的小花枝素材的創作者。
不過，惲南田一生坎坷……
等等，既然都沒清朝了，沒道理還坎坷，就像唐寅在這個明朝還中了進士呢。不過，中了進士這位也沒安安穩穩做幾天官，大概也許可能是因爲……他也發現畫春宮纔是他內心真正的追求？
王醴：就知道這樣可以哄住小甜甜。