大明的蒙學類似幼兒園加小學的綜合體，五歲以下的有專人負責照看，協助他們在蒙學裡吃飯午休讀書。凡入蒙學首先要準備的就是各自的洗漱用具和寢具，對此孟約覺得無比熟悉，她讀幼兒園時也會帶被子牀單和小枕頭去幼兒園，其實幼兒園本身提供，但家裡人都不放心。
蒙學不提供早飯，只提供午飯一頓，孟約和王醴早早起來，一家子吃過早飯，便去送阿雝，阿雝：“我可以自己去，不用送的。”
阿雝驕傲地揚着臉，內心戲大概是——我長大了，我是大人，我自己可以。
“第一天上課我們可以參觀，所以當然要送。”孟約也很想看到小傢伙在教室裡認認真真讀書是什麼樣子，怎麼可能錯過這樣的機會。
育英院中，今天自然格外熱鬧，常能看到哭哭哭的小朋友紅着眼眶抱家長大腿不撒手。對此，孟約看阿雝，雖然沒說話，但阿雝居然領會到了他媽什麼意思：“我不哭，我喜歡上學。”
王醴忍不住在一旁笑出聲來：“好了，阿雝進去罷，我們會在外邊看一會再走。”
阿雝揹着書包邁過門檻時纔回頭去看他媽和他爹，片刻後揮揮小手揚起笑臉，轉身進教室裡坐下，孟約看着阿雝滿心唏噓：“總有一天啊，這小人兒會這麼一揮手，一去百千里，連頭都不帶回的。到時候就剩我和師兄在家裡兩兩對望……所以啊，兒女都不是自己的，唯我們纔是彼此的。”
知道這段時間孟約特別多愁善感，王醴也就不多言，只拉着她的手，叫她半靠在自己身側。兩人一起看教室裡正站起來，向負責帶班的老師和同學作自我介紹的阿雝：“我叫孟雝，今年三歲，我喜歡畫畫。”
沒有誰教阿雝這麼說，所以聽到這句“我喜歡畫畫”，孟約有些意外，也有些欣慰。這讓她感覺像是什麼東西從自己身上延續到了阿雝身上，或許是血脈天性，或許是傳承，總之很有儀式感：“哎呀，怎麼能這麼招人喜歡呢。”
“像年年一樣。”
孟約：不，我覺得你們父子倆才一樣呢，都好甜。
略看了小半個時辰，孟約便同王醴離開，兩人走前朝阿雝揮了揮手，小人兒也輕輕揮了一下。王醴得去衙門，孟約便自己去合進班，合進班已經有幾個月沒見到孟約，如今見到自然欣喜：“阿孟姑娘可算是出門了，我們這剛趕上南京的趟，再過兩天就要和南京一起上新場次，到時候阿孟姑娘也來看。聽說阿孟姑娘在德麟班有專門空出來的包間，我們也給阿孟姑娘留出一個來，並芳快來，帶阿孟姑娘去樓上瞧瞧視野好不好。”
秦並芳在後臺上着妝呢，聽到孟約來，頂着還沒化得的妝就出來：“阿孟姑娘來了正好，走，先上樓看包間，看完包間你再看我唱一段，是不是比從前要好。”
孟約隨秦並芳上樓，今天她還約了姜蕊君一起看戲逛街，姜蕊君是土著，見孟約初來乍到人生地不熟，就自告奮勇做領孟約熟悉濟南城。孟約自然歡迎，出於之前的事，她現在真有點不大敢一個人上街瞎逛：“今天上午演《菊下樓》？”
“可不，自從看過常先生的《菊下樓》，我再演的時候，票友們都說比上一回演要好得多。還得多謝阿孟姑娘，若不是你邀我看電影，我還瞎演着呢。”秦並芳把孟約引到樓上靠中間的包間，視野開闊，樓上樓下一目瞭然，窗外景色也非常好。
湖上荷花荷葉的芳香陣陣襲來，陽光宛轉，柳絲舒捲，還常有不知名的小花被風吹進來，端是如詩行如畫卷。
“景緻好，正對戲臺，再沒有更好的位置了。”孟約和秦並芳坐下，秦並芳給孟約唱了一小段，果然比之前略有進益。倒不是唱腔上的，而是眼神身段舉止神態上的，只讓人覺得更有戲，更蘊於情。
秦並芳得了孟約的肯定，歡快無比地下樓，戲快開場時，姜蕊君纔來。她不僅自己來，還帶了她的堂弟來，姜堂弟不是戲迷，也不愛繪本，純粹是想忙裡偷個閒——誰規定武術世家的孩子就得熱愛習武，他就不愛怎麼了。
姜堂弟聽說孟約有個三歲大的兒子，立馬詢問道：“假如你兒子將來不肯承繼家業，你會怎麼辦？”
“我們家沒什麼家業需要繼承啊！”因爲孟約知道姜堂弟的意思不是說家裡的資產，而是家族賴以傳承的，文化精神層面上的“業”。
“畫畫難道不是嗎，聽聞王司使也能畫一手妙筆丹青。”
孟約：“我不覺得這需要繼承啊，他會就會，不會就算了唄。我認真學畫還是十幾歲時候的事呢，誰小時候就能確定自己長大後幹什麼，想法總是會變的。”
姜堂弟：“爲什麼我侈媽不能如你一樣想。”
姜蕊君：“因爲你不會別的，人家不繼承家業，靠別的擅長的也能生存，甚至風生水起，你能嗎？且不說畫繪本，就說唱戲，你要是真能唱得跟常抱雲一樣，姐幫你上叔叔嬸嬸那說話去。”
戲開演時，堂姐弟倆停止“交戰”，短暫議和，戲落幕時繼續脣齒舌劍你來我往。孟約看着這倆，真不知道他們是來幹嘛的，要別苗頭又不是生人，在家怎麼別不行，非要找她當觀衆……好吧，其實看他們吵架還是很有趣的。
出了合進班，便往左近飯館去，孟約掏出美食地圖，翻看左近有沒有什麼廚王推薦的店：“行了，今天就在這吃，你們倆進不進？”
姜蕊君答一句“進”，和姜堂弟一起上臺階，就在姜蕊君快走近孟約時，斜裡插出一個人影來，速度極快。姜蕊君是習武之人，什麼鄭還沒意識到，習武的慣性就使得她伸手便將人掀翻在地，避免這人碰到孟約。
姜堂弟說是厭煩家業傳承，這時候卻一點不慢，疾步上前一掌便把那人手中的東西打落：：“嚯，好長一根釘，姐，這人真要下狠手，竟不是家裡派來試我們反應的。”
孟約：你們家的生存環境可真夠惡劣。