朱古原點頭道:“有志氣,好膽色,那我就不賣關子了。魏塘顧雍山莊被倭寇包圍,危在旦夕,我想請蕩寇營立即出兵救援。”當時就把倭寇圍困顧雍山莊的險情和盤托出,詳述了一片。
救人如救火。蕭長空得知事情經過,也不敢怠慢,說道:“憑你我兩人,還有蕩寇營兩百多兄弟,就算有天大的本領,也救不了幾個人,你再等等,待我招喚幾個同道朋友一齊去支援顧雍山莊。”說話間,轉身入屋,取出一支龍頭煙花火箭,對準東南方位,斜斜插在院子草地上,然後點火引燃,只聽颼的一聲,火箭呼嘯升空,飛到百丈之外的夜幕上轟鳴綻放,一朵七彩火焰花照亮天際。
放完火箭,蕭長空取劍招呼朱古原上路,道:“咱們到城郊鵝掌洲候信,會合衆兄弟,一齊支援顧雍山莊。”
蕩寇營的三把手黨忠貞忽然上前攔住蕭長空道:“大師兄,師父未歸,你帶民兵傾巢出動,恐怕不妥,還是等師父回來再說吧!”
蕭長空拍拍自己的腦袋,大聲喝道:“救人如救火。這種還能商量麼?將在外,君命都可以不授,何況師父?這件事,將來師父若是追究責任,我用人頭負責。兄弟們,出發!”
朱古原與蕭長空帶着兩百多名蕩寇營民兵,浩浩蕩蕩來到鵝掌洲一條大路上,在那裡等候聞訊前來支援的武林同道。按照劉雲峰跟這附近幾個鄉鎮上的武館、社團訂下的攻守同盟約定,火焰形狀煙花預警,代表某個山村被倭寇圍攻,一方有難,八方來援。
不知不覺月上梢頭。小路前頭驟然衝來一匹怒馬。朱古原藉着月色,看見坐在馬上那人身着玄色勁衣,臉龐蒙上黑紗,胸襟上面繡着一條海鮫,這朵條海鮫乃是用絹絲亂針刺繡,則使在月夜下也顯得分外醒目。
黑衣人在朱古原面前拉住繮繩,那烏騅馬直立揚起前蹄,長嘶一聲,停了下來。馬上騎手對蕭長空與朱古原抱拳道:“行如風,急如電,飛虎營馮小蛟聞警前來支援,蕭朋友有什麼困難,儘管吩咐。”
朱古原聽見來人說話聲音清脆悅耳,顯然是女孩子的聲音,不禁多看那女人幾眼。那女人戴着黑臉紗,相貌根本無從辨識。但這女人手執的武器是一根黑黝黝的皮鞭,皮鞭在那女人手中象蛇一樣盤纏扭動,用皮鞭做武器的人多半是對自己的武功非常自信,看來這女人也不是等閒之輩。
蕭長空對這馮小蛟說明情況,並介紹朱古原給她認識。兩人彼此不免互道久仰,謙遜一番。
不一會兒,又有百多條大漢策馬趕到這鵝掌洲會合。帶頭那絡腮鬍子大漢自稱是楊一馬,跟這蕭長空敘禮之後,問起緣故。朱古原逐把三大海寇攻打魏塘顧雍山莊的情況跟這些好漢說了。那楊一馬義憤填膺道:“我們練兵已久了,只是沒有機會跟倭寇交手。那班強盜太可惡了,你帶路吧!我們跟這班傢伙決一死戰,把他們逐出江南海濱去。”於是,由朱古原在前頭引路,衆英雄匯合人馬,也有五百多籌好漢。大家快馬加鞭,連夜馳援顧雍山莊。
朱古原帶着蕭長空等一班好漢趕到魏塘顧雍山莊的時候,已是第二天清晨。蕭長空等人發覺他們已經來遲一步,顧雍山莊已被三大海寇攻陷了。山莊城牆上下,積屍盈千,血流成河,海盜的屍體與徐家寨男丁的屍體混在一起,慘不忍睹。
山莊裡烈焰沖天,照亮夜空。婦孺的慘叫聲此起彼落,顯然三大海寇在忙碌擄掠婦女財帛,還沒撤退。
朱古原在屍骨堆中呼喚沈城璧的名字,眼見沈城璧和二百多名江湖好漢俱倒在山莊城頭城下。朱古原以爲這班前來赴宴的江湖好漢能抵抗一陣子,沒料到他們居然這樣不經打。是倭寇太厲害了,還是這班江湖好漢武功太差?這是怎麼回事?
顧雍山莊那些爲抵抗強盜而戰死的男丁,半數以上是十多歲上下的孩子,臉上尚帶稚氣,不更人事,年紀輕輕就糊里糊塗送掉性命,生命真是何其短暫啊!宛若曇花開謝,流星劃過天際,一閃即逝。
蕭長空等人眼見顧雍山莊鄉親蒙難,不禁悲憤交加,回頭向蕩寇營民兵振臂高呼道:“勇士們,奮勇殺敵,讓這裡成爲入侵者的墳墓。衝啦!”
“兄弟們,跟我上!替鄉親們報仇,除掉三大海寇。”楊一馬等好漢聞聲揮刀響應,衝入顧雍山莊,遇見倭寇便砍。
三大海寇正在顧雍山莊忙着擄掠財綿婦女,被這股突如其來的生力軍把殺得措手不及,丟盔棄甲,不少強盜還沒弄清楚怎麼回事就見鬼去了。
三大海寇渤海夜叉守野狂風;鐵血團頭小白成;三刀流老怪柳生天原等人連忙丟下那些婦孺,掉轉馬頭跟蕩寇營民兵拼命。兩股人馬交馳,互有殺傷。三大海寇攻打顧雍山莊時折損了不少人馬,如今又猝不及防,被蕭長空等好漢殺掉好幾十號人。至此敵我雙方實力大抵均衡,任何一方都沒有必勝的把握。
倭寇又是如何攻破顧雍山莊呢?假如倭寇僅僅倚憑倭刀鋒利,無論如何也劈不開顧雍山莊入口前頭那道堅固的石門。在那個時代,這道石門如一條不可逾越的天塹,把所有窮兇極惡的強盜擋在門外。倭寇也想用鋼絲鐵爪或者撓鉤,抓住箭樓的木架,攀附進入山莊。無奈莊前的護城河太寬了,整整十多丈寬(三十米)的河面,外加數丈高的城牆,讓倭寇只有三十米長的鋼絲鐵爪無法發揮作用,可謂鞭長莫及。
如果你認爲倭寇只是一班使用冷兵器的莽夫,那你就錯了。倭寇是最早使用西方熱兵器的人。日本戰國羣雄最傑出的代表──織田信長,他的軍隊就裝備佛朗哥火炮和火槍。而織田信長的火炮和火槍恰恰是倭寇賣給他,倭酋汪直從佛朗哥人手裡購買火炮和火槍,並這些火炮和火槍轉手賣給日本大名。日本戰國時期,織田信長的軍隊大量裝備佛朗哥人的火炮和火槍,跟倭酋汪直引進並把這種先進的武器走私到日本出售有很大的關係。當然,倭酋汪直也把這種先進的武器裝備他的海盜部隊。