雙方甫一交手,王婆留已誤傷兩個武士,雖說不是他故意殺人,但兩個武士也是因他而死。俗話說:“冤家宜解不宜結!”王婆留並不想在雙方剪不斷理還亂的積怨、舊恨上面再添新仇。他沒有炫耀武功,爲樹威而殺人。暴力從來沒有讓真正的武士馴服,面對不怕死的猛士,唯有以親善的人格魅力折服他們。王婆留疾衝到貞子面前,伸手抓住貞子的衣領不放,如老鷹捉小雞將貞子逮住,一把拽至身側。回頭用老鷹般犀利的目光環視衆人。
出乎王婆留意料,四下竟然鴉雀無聲,人們出奇地安靜下來。王婆留不知貞子是九州大名島津貴久的養女,島津貴久把貞子視如心肝寶貝,寵愛異常。衆武士見王婆留已把貞子逮住作爲人質,象擋箭牌一樣要挾衆人,他們當然不敢輕舉妄動。衆武士也知道貞子爲人,此女心如蛇蠍,有九州蛇姬之稱。加上又是九州大名島津貴久的養女,誰敢在她落難時節置之不顧?此刻,衆武士見貞子失手被縛,心裡大爲着急。卻又不敢表明貞子的身份,是以臺下竟然出奇的安靜。衆武士都小心戒備,以防王婆留殺掉貞子。如果王婆留傷害貞子,他們將不惜以生命爲代價來換取貞子的平安周全。
貞子自小驕狂傲物,讓衆武士衆星捧月般奉承呵護,那裡受過這個屈辱。此刻她被王婆留拿雞一樣捉在胸前示衆,早已氣得滿臉通紅,額頭見筋,眼淚吧嗒吧嗒地往下流。
在衆人虎視眈眈之下,怎樣處置這個倭女呢?王婆留有些犯難了,按照東瀛武士比武的規矩,成王敗寇,他此刻就是殺了貞子,亦不爲過。可是,殺人樹威,恃強凌弱者,勢不長久。唯有以德服人,才能化解宿怨。向來憐香惜玉的王婆留其實也沒法下手殺女人,他一看貞子哭得眼淚吧嗒吧嗒地往下流,心裡已經軟了。
這時,一個白衣武士解下武士刃給同伴拿着,空手走至王婆留面前。對着他鞠躬示弱道:“你是男人的話,請放掉手中的婦孺,直接找我們廝殺。我們就算全成你的刀下鬼,也死而無怨。將軍說,無力保護女人的武士,不算真正的男人。男人可以爲心愛的女人奉獻一切,包括生命!我要跟你討個人情,請閣大高擡貴手放開貞子。我們男人來場真正的決鬥。”
“可是,你們有幾百人,我們只有幾個人,這不是一場公平對等的決鬥。我出此下策,也是不得已而爲,請你站在我立場想一想,多多體諒。”王婆留亳不忌諱說出自己的難處,他之所以有這樣令人不齒的動作,也是無可奈何的選擇。他不把貞子挾作人質的話,他弱小,就會被衆武士幹掉;相反,他強大,而衆武士和羣衆不知進退,他不免要作孽更多殺傷。拿着貞子可以迫衆武士和羣衆就範,避免無謂的傷亡。
“說吧,你的條件是什麼?不管你有什麼要求,我們都會答應你。”白衣武士惴惴不安看了一下貞子,慚愧萬分地低下高昂的頭顱。
王婆留倒不稀罕什麼承諾,眼下形勢實在是騎虎難下,聞言正好借坡下驢,逐收刀入鞘,帶着貞子便走,同時回覆白衣武士道:“借幾匹馬走一趟路,到市郊後歸還,老馬識途,它們自會還家。這女孩嘛,只須陪我到村口即可。你們奉令不動,我保證她毫髮不損。”
衆武士點頭哈腰,一齊收刀入鞘,表示願意接受王婆留的條件。王婆留走到村口與王滶、山本流水他們會合,上馬之後,就依約把貞子放了。衆武士只是慌慌張張接應貞子,沒人追逐王婆留他們。
王婆留他們回到海之魂客棧,吃過晚飯,找來一個郎中替吳同心料理傷口。郎中眼見吳同心的寶貝傷勢嚴重,搖頭嘆息不已,表示那東西功能盡喪,已無可挽回了。吳同心一邊嚎啕大哭,一邊搗枕大罵貞子,並問候她全家女性。吳同心是個成功的商人,家中有三妻四妾,外面又包養情人,落在手上供他泄火的人間尤物多達百位數,他也一直喜歡這個調調,覓頭鑽縫賺錢的目的也是爲了維持這種花天酒地的幸福生活。現在好了,這個東瀛妖女好象洞悉他心中的邪念一樣,打蛇打七寸,一擊命中他的要害,廢了他的命根,也使他不擇手斷追求的效仿帝皇擁有三千後宮佳麗的腐朽墮落生活方式完全幻滅。對於吳同心這種惡德商人,汪直也有一套懲罰的規矩。相信汪直知道吳同心的不法行爲後,也會給他一定的懲罰。
吳同心的經歷教訓讓王滶、王婆留他們明白一個道理,有些在國內行得通的魔鬼營銷,比如坑蒙拐騙,拿到國外搞就會吃大虧。這些勾當騙騙自己人沒有什麼問題,寬宏大量的中土人一點也不介意,頂多大罵幾句表達憤怒就算了,一般不至於動刀子。可是倭人一根筋,他們認準死理,只要你騙他,他就跟你動刀子,非殺你不可。別看國內的騙子們猖獗一時,你們只敢欺負自己人,有本事你就騙騙日本人、美國人試試!就算你跑到月球,人家也把你追捕歸案。
王婆留他們忐忑不安在海之魂客棧過了一夜。次日,天空才泛起魚肚白,他們就迫不及待起牀趕路。又經過一個晝夜,纔回到南九州平戶津宋城唐街中。
汪直在印山的邸址亂成一團,徽州海商集團爲應對即將到來的戰爭忘得焦頭爛額。舊九州領主松浦隆信與新崛起九州強藩島津貴久打得頭破血流,兩隻老狗爭食打完架,還沒消停。現在,輪到他們的走狗接着爭,接着打。汪直當然支持舊九州領主松浦隆信,畢竟松浦隆信給他一塊自留地,允許他在九州自由貿易。而崛起九州強藩島津貴久不能容忍汪直在九州停留,命令他們立即撤出九州,滾回中土。
汪直這些徽州海商好不容易纔在日本九州找到一個避難所,當然不會主動退出。這樣,汪直這夥海盜集團與九州強藩島津貴久進行一場決戰不可避免。
九州強藩島津貴久派出四大名將,也是四個劍道高手,各率二百五十名武士,近一千人。步步爲營,進迫到汪直在九州的前沿陣地五島。如果汪直繼續負隅頑抗,不肯撤出日本九州的話,他們就會一舉端掉盤踞在九州五島的徽州海商集團。
根據蒐集得來的情報,汪直得知九州強藩島津貴久派遣征剿五島的四大名將武功非常犀利。這四大劍道高手即風魔小太郎,雷神團八,水邪異君,火邪天風,都是橫掃四方所向無敵的千人斬猛將。他們率領一批劍豪級別的驕兵悍將,並帶着幾十個支持他們的民間異人劍客,氣勢洶洶撲到五島,打算一戰成功,一勞永逸地把汪直這夥侵佔他們土地的唐人逐出日本九州。
“砰”的一聲,一支菸花在印山邸址上空爆炸,漆黑夜幕裡綻放出燦爛無比的異彩,那花火的圖案呈漩渦形狀,很特殊,跟普通煙花有些區別。
煙火在天空顯示瞬間,汪直臉色凝重,仰面朝天,一付關切神態形於顏色。
王婆留不免奇怪地向汪直問道:“汪先生,這是什麼時候,你還有閒情逸致燃放煙花?”
汪直搖頭道:“這是徽州海商集團的求援信號。這種煙花是徽州海商請南方炮竹工匠秘製而成的,只有徽州海商遭到強敵圍攻時纔在晚上燃放這種煙花,招喚附近的唐人前去增援。徽州海商在這日本九州地面只有一個據點,那就是咱們海盜的駐軍地──五島。咱們的駐軍地五島不容有失。失去這塊駐軍地,咱們唐人就無法在日本立足了。希望在九州境內謀生的唐山人看見我們燃放的求援煙花,一刻不懈怠地趕來支援我們。你也帶上天誅營,星夜馳援五島吧。”王婆留是汪直向着敵人衝鋒陷陣的最正確、最勇敢、最堅決、最忠實、最熱忱的夥伴。汪直當然希望他打頭陣,爲他建立一件奇功。
真正的男人,坦然面對死亡,永遠不改忠於自己僱主的信念。維繫汪直的利益,等於維繫王婆留自己的利益。王婆留答應一聲,當時打點包袱兵刃,召集天誅營成員,連夜赴援五島。除了櫻木露娜和穗花明日香之外,天誅營所有成員都隨隊出發。
穗花明日香看見王婆留裡外忙碌,有些坐立不安,捉空兒抓住王婆留的衣袖道:“婆留哥,你看我能幫你什麼忙?”
王婆留盯着穗花明日香微笑道:“開什麼玩笑,你想看熱鬧嗎?”他的意思是:穗花明日香不來添亂已是大吉大利了。反正穗花明日香到五島也幫不上什麼忙,弄不好還會讓他分散力量保護這個不知天高地厚的傻丫頭。
穗花明日香焦急萬分地道:“我不是這個意思。也許……我能替大家做點什麼……比喻做飯送飯……”
“哈,你真搞笑,你做的飯狗也不吃呀,讓人吃了還得了?恐怕大家還沒打仗,就給你一頓難吃的酒飯害得趴下來了。不好,不好,你最好還是別來添亂。”王婆留搖頭晃腦表示不同意穗花明日香隨同出征。
穗花明日香聞言頗爲不悅,連聲叫道:“你壞,你壞,你還硬撐什麼?覆巢之下,焉有完卵。我願意跟大家共存亡,你有什麼資格不准我這樣做呀?”
王婆留無話可說了。好吧,禍福無門,唯人自招,不怕死你就來湊湊熱鬧吧。