小白成率領着山本流水、岸猿太郎、一條蟲他們攻打鎮江府純屬偶然，並非是專門爲營救王婆留而來。那日，毛海峰買通按院，把王婆留保釋出來，留字要求王婆留到鎮江城外蓼洲頭去候命，並在哪裡準備好船隻接應他返回豬仔島。誰知王婆留爽約未至，使專門從豬仔島駛船到鎮江接人的倭寇空等一場。小白成特地派出山本流水、岸猿太郎、一條蟲他們接應王婆留，沒有接到人，這些傢伙兩手空空，也沒法回去覆命，只是在鎮江街頭閒逛。並在鎮江府衙門附近活動遊蕩，暗中跟蹤、觀察沈知府一舉一動，想從他哪裡打聽王婆留的下落。
恰在這時，沈知府做了一件大事。他打聽到毛海峰買通按院並把王婆留保釋出獄，不免遷怒毛海峰，想教訓一下毛海峰。但毛海峰畢竟是個袋裡多有寶鈔並有廣泛人脈的成功商人，沈知府不能無緣無故就拿他打板子。沈知府決心要動毛海峰，毛海峰便是清清白白的正經商人，他也有辦法把毛海峰入罪，更何況毛海峰是個專門做不法勾當的走私販子。沈知府只是派出幾個手下出去略爲打聽一下，就查到毛海峰是個走私犯，組織不法之徒，把江南的絲綢、瓷器、漆器、書紙、藥材等貨物大量走私到東洋、西洋，貿易獲利。毛海峰這些做法都嚴重違反朝庭海禁政策，是朝庭明令禁止的行爲。當然，沈知府也是這條走私貿易利益鏈中的受益者，通過中間經紀牙人活動，把他搜刮的民脂民膏賣給西洋胡商，換成白銀收藏。要不毛海峰不知好歹得罪他，他也無意拿毛海峰開刀。
沈知府同時查到毛海峰販賣私鹽，而且數量極大。心想：“好呀，我正愁不知拿個什麼罪名處置你，查毛海峰走私絲棉瓷器，牽涉的人太多，這件事我便放你一馬。但你這小子販賣私鹽，就罪無可遣了。鹽鐵是官府專賣的，豈容奸商染指。你這小子太大膽了，怪不得我要動你。好，我就抓下你這個鹽梟，出口怨氣。既正國法，又泄私憤，一舉兩得，何樂不爲呀。”查到毛海峰作販賣私鹽勾當，沈知府興奮莫名，摩拳擦掌發籤傳令手下去鹽院遞交狀子，通知鹽院出票拘人，拿毛海峰正法。
沈知府安排妥當，便“眼觀旌捷旗，耳聽好消息。”等了幾日，鹽院那邊一點動靜也沒有。沈知府派個差人過去催問情由，鹽院回覆說他們緝查私鹽，查得甚是嚴緊，沒有發現私鹽入境。
沈知府氣壞了，他搞不懂鹽院到底是演那一出？毛海峰販賣私鹽的事，就象和尚頭上的蚤子，明擺着嘛！鹽院這些傢伙居然說沒有，什麼意思？這恐怕官商勾結，通同容忍。沈知府認爲鹽院已被毛海峰收買了，因此故意袒護鹽梟，壅阻鹽法。他決定親自出馬，組織人手去掀毛海峰的私鹽倉庫，一下子就搜出十萬斤私鹽。沈知府眼看繳獲甚豐，還以爲自己立了大功，洋洋得意。卻不知自己捅了馬蜂窩，得罪一個大海寇，幹了一件自掘墳墓的蠢事。沈知府搜查出來的私鹽是誰呢？原來這是汪直在淮揚販賣的私鹽，囤積在鎮江，轉手到北方出售，或用這些私鹽跟南方機戶易換布匹。毛海峰並不是這批私鹽的主人，他只是汪直代理商，這批私鹽的真正主人是汪直。明清兩朝，販鹽本是徽商起家的產業，清朝顯赫一時的揚州大鹽商幾乎都是徽州人。王直起家時，就是和同鄉徐惟學（徐海叔叔）一起做私鹽買賣。販賣私鹽是汪直老本行，王直則使下海爲盜，成爲海盜龍頭老大，也沒有把老本行丟掉。原因無他，販賣私鹽太容易來錢了。
汪直聽說沈知府查了他的私鹽，氣得暴跳如雷。他正打算在這幾日用這批私鹽，跟南方一個布商交易絲綢。現在沈知府掀了他的鹽倉，讓他損失慘重。一怒之下，汪直命令小白成攻打鎮江府，殺掉這沈知府，奪回被官府沒收的私鹽。於是小白成便帶着山本流水、岸猿太郎、一條蟲等五百多名海盜，潛伏在沈知府官邸附近，尋找機會突襲沈府。他們在暗中目擊王婆留尋找沈知府報仇的整個過程，並在關鍵時刻救下王婆留。
小白成這次帶幾百名海盜，深入內陸，冒險進攻鎮江府，也不敢在當地久留。只在鎮江府停留幾日，轉移私鹽和繳獲的輜重物資。
在鎮江府停留的幾日裡，小白成安排王婆留在當地一個叫好再來的客棧療傷休養，並請來當地最好的大夫給王婆留上藥。王婆留身上本來擁有異能，新陳代謝比一般人快，加上貼在身上的貨真價實的金瘡藥起作用，身體只用幾天時間便康復過來。這幾天，王婆留不愁衣食，夥伴們意氣相投，再沒有官府的壓迫和皁隸的棍捧來糾纏不休，着實過了幾天舒心的日子。
身體痊癒之後，小白成給他安排工作，就是讓他帶幾個少年海盜上街，調查盤點一下鎮江有哪些做布匹生意的大機戶，他們存貨的倉庫有多少存貨。爲了方便王婆留行動，小白成給王婆留配備五個手下，說：“從現在起，你是伍夫長了，帶着你的手下到鎮江市集逛一逛，看看哪個布莊有布，給老子捎一個信，讓我派兄弟們去搶。你汪爺爺接到一單生意，倭國有個大名向他訂購一萬匹布。而你汪爺爺手裡只有三千匹，還有七千匹沒有着落。汪爺爺正爲這樁生意煩神，你們這些徒孫也該替他分擔一些，這才孝順的乖孫兒嘛！”
王婆留聞言大喜，如果叫他幹別的事情，他也許象老鼠拉龜，一時不從何下手。若問他曉不曉哪個財主藏有布匹，還真問對人了。當時王婆留急不及待向小白成報告道：“我家鄉南塘鎮有個大布商叫唐伯康，他傢俬萬貫，開着幾十家布莊。若拿下這土老財，不要說幾千匹布，便是幾萬匹也有。”
小白成搖頭道：“南塘離這兒太遠了，又有劉雲峰的蕩寇營保護着這些土老財，不好下手呀。”
王婆留笑道：“不用去南塘，這鎮江也有唐家的布莊分店。唐伯康有個小兒子唐三，最近在鎮江城南狀元橋下開了一家分店。汪爺爺既然缺布，咱們到唐家絲綢店去搬布就可以了。”王婆留應聘保鏢之前，在鎮江流浪，路過城南狀元橋下，曾看見唐家絲綢店在狀元街開張貿易。
在信息不對稱的年代，倭寇也不知道哪個財主有錢。隨機搶劫，能否遇上富得流油的財主，全靠狗屎運氣。小白成聽到王婆留提供這個情報，高興得手舞足蹈，馬上叫來山本流水、岸猿太郎、一條蟲等幾個倭寇小頭目，命令他們帶一百名兄弟到狀元街唐家絲綢店去搬運布匹。
小白成叫王婆留給山本流水他們帶路去劫貨，同時讓王婆留安排他那幾個手下上陣歷練一下。王婆留調兵遣將，發現他的幾個手下都是熟識的老面孔，是在豬仔島青龍營一起受訓的少年夥伴，是爲艾源、安通、畢沅、曾竹青、雷妙達等幾個年紀比他略少一兩歲的少年。兄弟重逢，不免挨肩搭背，敘幾句閒話。然後列隊出發，疾如電閃，到狀元街替唐家絲綢店去搬家了。
那日唐三不在鎮江，恰好回了南塘老家。只留下得力家人孫復帶着十多個保鏢看管店鋪，這十多個保鏢如何是山本流水他們的對手，一觸即潰，全部舉手投降。唐三從南塘老家調到鎮江發售的八千匹絲棉，還沒賣出幾疋，就全部落入小白成手裡。而唐三這八千匹絲棉恰好是搶劫倭商徐惟學的，真是湯裡得來，水裡失去，報應來得太快了。當唐三享受欺負王婆留的快感時，他絕對認爲王婆留不能拿他怎樣，他就有個這個自信。但人在做，天在看，作業太狠，豈無報應？正如一老話，不是不報，時候未到。時候一到，報應立顯。
王婆留逮住孫復，大聲喝問：“狗奴才，你睜大狗眼看清楚，你不會不認得我吧？”
“你不是狗……”孫複本想說狗ｚá種這句話，話尚未說完，就被王婆留當頭一拳，打得昏頭轉向。
王婆留揪孫復的頭髮喝道：“太欺負人了，唐三是否給你很多錢，你在唐家做狗，是否吃得太好了？”
“錢不多，吃還過得去，餐餐有魚有肉！”孫復老老實實回答王婆留，不知王婆留問他這些話是什麼意思。
王婆留對他的手下艾源、安通等人吩咐道：“把這傢伙的狗牙給我撥下來！”艾源、安通等人答應一聲，把孫覆按倒在地，取來鐵鉗，三除五下，拔光孫復的牙齒。王婆留看着孫覆成爲一隻無牙走狗，心中略爲解氣，往孫復屁股上猛踢一腳，罵道：“狗腿子，滾，我替你拔掉狗牙，這樣你就不會狗仗人勢，再亂咬人了。你回南塘去告訴唐三，他的布匹是我劫掠的，叫他再來欺負我。告訴那小子，他若再斗膽爲非作歹欺負窮人，我就會讓他家破人亡。”孫復搗頭如蒜，夾着屁股，垂頭喪氣走了。
小白成看見王婆留弄到這麼多布匹，喜出望外，也不敢再在鎮江耽擱了。當時下令撤兵，把十幾艘貨船駛出鎮江，揚帆出海，旋凱還營。
小白成的船隻駛到長江口的時候，遭到一夥船上插着八幡大菩薩旗的海盜襲擊，被劫去一千多疋絲棉。海盜之間黑吃黑的事情很常見，但汪直此時經營的海盜事業如日中天，名震海外，可以說是人見人怕，鬼見鬼愁。是誰吃了熊心豹子膽，竟然在太歲頭上動土，老虎嘴裡搶食？
經過一番調查，有人告訴小白成，這夥攔路打劫的海盜是海心洲麻葉九怨的手下。
小白成一聽是東海龍王麻葉九怨搶劫他的貨物，頓時蔫了，一點脾氣也沒了。只是喃喃自語道：“這惡魔開始擡頭了，開始崛起了，連汪爺也不放在眼內！”
在這裡插敘一下麻葉九怨的起家經過。俗話說萬事開頭難，想創業沒有錢怎麼辦？麻葉九怨當初在南塘擺脫劉雲峰等民兵追捕，流落到福建一帶，來到倭寇控制的仙遊城。他在仙遊城長安街看見一家名字喚作大家樂賭場的賭館生意興隆，便找到大家樂賭場老闆方榮，當地有名的無賴惡霸，人稱老虎榮。遞給他一張紙條。
老虎榮看見麻葉九怨的紙條，見上條寫着向他索要一萬兩銀子的字樣，不禁勃然大怒，向麻葉九怨大聲抗議道：“你憑什麼要我給你一萬兩銀子？”
“第一，憑這個”麻葉九怨把倭刀狠狠\插在老虎榮前頭的案臺上。“霸道！”
老虎榮張口結舌，愣在那裡。
麻葉九怨接着又道：“第二，你是個騙子，請你把坑蒙拐騙別人的東西吐出來。”
“你胡說八道，我光明正大開門做生意的，”老虎榮氣急敗壞地爭辯道。
“哈哈，殺人用麻醉毒藥溫柔地殺死，或用刀殘酷地弄死，根本沒有區別。”
“你這強盜，你這可惡的強盜！”
麻葉九怨聽見老虎榮罵他是強盜，笑歪了嘴。他雙手抱住老虎榮，擁入懷中，使勁搖了兩下，呵呵笑道：“你這傢伙，說話真有趣，你罵我是強盜，難道你不是嗎？強盜罵強盜，好有意思哦。”
“我是光明正大做生意的正經商人，你搶我的錢也罷，還誣陷人家是強盜，豈有此理！”老虎榮聽見麻葉九怨血口噴人，誣衊他是強盜，心中既委屈又憤慨。
“我呸，呸！呸！呸！”麻葉九怨一把推倒老虎榮，肯定地說：“你是強盜，你經營賭場、妓館、獨霸礦山，欺行霸市，還收保護費。你幹這些巧取豪奪的勾當，跟強盜有什麼區別？我是直中取，你是曲中求。如此而已，何分彼此。來，我的兄弟，咱們再擁抱一個。”麻葉九怨說着，又張開雙臂，歡迎老虎榮投懷送抱。
不錯，麻葉九怨說得對。老虎榮設賭騙人是曲中求，而麻葉九怨憑霸道搶劫是直中取。兩人撈錢的手法也許不相同，但本質上並沒有區別。
看着麻葉九怨的明晃晃的倭刀，赤顆顆的暴力，老虎榮一點辦法也沒有，只能乖乖向麻葉九怨進貢了一萬兩銀子，花錢消災。
現在麻葉九怨有了錢，並佔領浙江外海一個無名小島。他自作主張把無名小島稱爲──海心洲。海心洲距離浙江海岸二十餘里，船隻順風揚帆行駛，從小島到內陸不過幾個時辰路程。海心洲離浙江海岸不遠，有一段緩衝空間。如果海盜與大明官兵發生衝突，進可攻，退可守，在這海島建立根據地確是不錯的選擇。
麻葉九怨先到黑市僱請十幾名民工，購買一批木材，藉着東南風季風，順風順水漂流到海心洲小島上。再指揮民工大興土木，在海心洲建起幾排木屋，又造了一艘單帆既可捕魚又能載貨的雙用船。麻葉九怨似乎是一個天生靠海吃飯的行家，跟隨他的故主阪神一條雖然時日無多，但對航海這一套知識卻是掌握不少，造船、打魚、推算二十四節氣、確定洋流季風走向………觀星辨別方位等等樣樣精通。麻葉九怨又在小島中央築起一個倉庫，貯存半年糧食。然後掛起一片他招兵買馬的海盜旗幟──八幡大菩薩旗（八幡大菩薩是日本的一尊神靈，相當於武神）。
這個天才海盜麻葉九怨，無中生有的本事確實是了得。本來那十幾名民工把工作幹完了，換作別人肯定是給這些人幾兩銀子，把這些人打發回家。不過麻葉九怨除了給這些人足數的僱傭人工之外，還煽動引誘這些人加入海盜隊伍。他滿面誠懇地用半生不熟的吳越話對這些人說：“兄弟們，偶知道你們活得很窩囊，心中充滿怨氣，做這大明順民不容易呀，起早摸黑，一年才賺幾兩銀子，卻承擔十分之四的沉重賦稅，這些貪官污吏那個把你們當人？他們還嫌稅收得不夠哩，還想收你們六成，甚至於七成的血汗錢。別以爲你們這種日子一直可以過下去，你們不過是暫時做穩了奴隸而已，哪天官老爺不高興，隨時會打爛你這個破瓷飯碗。不如加入我的海盜大營，大秤分金，大碗吃肉，過幾天痛快淋漓的日子！你們願意加入的就加入，不願意可以回家。”