端了飯菜上桌，再擺上自家做的米酒。酒是夏四郎和小三一起做的，用陳年的糯米釀造，有些酸甜。夏四郎喜歡偶爾咪上幾小口，小三則常常用來做菜燉肉。
小三不太喜歡拘束的場面，對於陌生的客人來到家裡，他是能躲則躲，那些客套東西他兩輩子了都學不會。反正也沒有他什麼事，乾脆就帶着小四兩人到廚房去吃了，那樣吃飯自在多了。
蓮生瞪了他好幾眼都沒管用。以前是疼着小三兒，不捨得管他，現在想管管他，卻是再也管不了他了。蓮生心裡暗自嘀咕着，一邊招呼客人入座。
進了廚房先用一支大雞腿哄着小四，還沒開始端碗門外又來了那個灰衣僕人，那僕人死板的說明自己不能與主人同桌吃飯，就來廚房請小哥幫忙，準備些簡單飯食。
小三心裡唸了幾句萬惡舊社會奴性之類的話，一邊找來一個大陶瓷碗，裝了滿滿的一碗遞過去。其實他們在廚房吃的也不錯，所有的菜都留了小份，而且還有額外的雜菜燴，吃到倒也高興。小四手裡放上雞腿後就安安靜靜的到一邊啃去了，自然也就不鬧了。
廚房裡三人吃完後，堂屋裡還在敬酒聊天，多數是夏四郎和夏虎兩人在吵吵，沒怎麼聽到那客人吭聲。那人可能是什麼大戶家出身的，聽說那些有錢人吃飯都講究什麼食不語，卻不知道，不說話，飯哪裡吃的香吃的自在啊！對於夏家來說，桌上祭着祖宗們也是能一邊吃一邊說的，讓他們不說話，只怕飯都吃不下了！
小三不太愛洗碗，以往家裡的碗也都是由新河收拾的。這次吃完飯便只是收拾了竈間，把碗具都堆在木盆裡用水泡上，等堂屋那邊吃完了再說吧！
今天的陽光並不算很強烈，初夏時節，這種溫度照在人身上暖暖的很舒服。
小三把小四趕出家門去玩，自己則提着木桶去菜園子裡做事去了。苦瓜開始結瓜，他今天得把枝頭的一些老葉打掉，並且再施一次肥。肥料是雞糞蚯蚓糞碎草杆堆積發酵而成的，看着聞着都有點噁心，好在有蓮生幫他縫了棉布口罩，多少也能減減那些味道。
苦瓜種的也不算多，一小塊地，共搭了十來個人字形竹架。綠綠的枝蔓爬滿竹架，已經被草繩一一固定。打葉是將過多的老葉和已經發黃的病葉摘掉，因爲那一類的葉子多數在下半部分，小三得彎着腰在地裡勞作。雖然只是小塊地，但忙完後腰還是微微有些脹痛了，順手用手捶了捶。
“哎～小三！聽說你家二哥回來了？！”
“啊～銀子啊～”小三直起身子，看到站在地外頭的銀方，一身翠綠的長褂子，樣貌比小時候還要好上幾分，一雙單鳳眼，柳葉眉，是除了小三外，大元村裡的另一個漂亮小哥。但現在這幅掐着腰捂着嘴一臉八卦的樣子，實在說不上有多好看。這人如小三小時候所講，還真的大元村裡的喇叭花，什麼八卦事都在他嘴裡進出過。
“嘖～小三啊，不是我說，你家明明就有錢，你還一天到晚到晚的在地裡做什麼？！你看看你皮膚都曬黑了，手也粗的很了！衣服什麼的也都是些大叔們才穿的！這要不得，這地裡的活哪裡是我們小哥們要做的啊！再這樣下去你會嫁不了人的！”
銀方拍拍竹竿引得小三看他後，又繼續說：“哎！我可聽說了，前些天你又把上河村裡的那個姓何的媒人用掃帚趕走了！這是第幾個了？！我說，這大元村啊前前後後好幾個村的媒人都被你用掃帚趕跑過，再這樣下去，你長得好看也沒有人幫你說親啊！你爸得去哪裡幫你找親啊？！你還真不打算嫁了是吧！還是說，你阿爸真打算把你嫁到大城裡去？！不是我說……哎……哎……小三你幹嘛去啊！”
“我去提糞桶，得給苦瓜下肥了呀！啊～你繼續說沒關係！我邊幹活邊聽着。”
“要死了啊！你下肥我留在這裡做什麼？！臭死了！哎～我走了～我衣服上可是好不容易纔染上薰香，可不能壞在你這破地裡！”銀方說完趕緊扭着身子走。
“哎～你繼續說呀～呵呵～”小三自己笑了起來，銀方那個嘴碎的，要趕他也是容易，提個糞桶在手上，基本上就可以把他隔離在幾百米之外了。
年齡大些後，小三也是會和村裡的年輕小哥湊堆玩玩，只是不太熱絡。銀方有些嬌氣，村裡的小哥有時不太喜歡和他玩，小三也因爲長得漂亮但沉默寡言而受到排擠。結果是明明不喜歡對方，但這兩人卻莫明其妙的走的近了。小三對於‘自已人’總來就不會說客氣，銀方就被他捉弄幾次的後，兩人關係竟然越來越好了！
“小三還這麼喜歡捉弄人是吧！”
“啊～二哥！”轉身就看到夏虎笑吟吟的站在土壠上。“什麼時候來的，都沒得一點聲息。”
“纔過來，呵呵～在你把銀方趕走的時候！我過來是想找小三說會話！”
“當然可以，走，到老屋那邊，我煮了涼茶放在那裡！”小三拍了拍了衣服和夏虎兩人走向老屋後。
屋後這塊菜地，近年來又被小三擴了不少，原來的雞場挪到小河邊不遠處去了，空的地翻了翻，現在也有一畝多寬了。種的菜是這個季節地裡常見到的，豇豆、熱白菜、蕹菜、莧菜，苦瓜和黃瓜種的最少，只是搭了幾個竹架子！在靠近老屋牆邊，還種了幾株南瓜，現在還只是在長藤攀枝階段。
老屋的茅草屋檐下襬了兩條長凳，瘸腿的桌子用粗樹枝撐着，桌上擺了舊茶壺，大茶杯。二人走過來坐下，小三先倒了杯茶給夏虎，自己再灌了大半杯。
“喝吧，我用忍冬泡的，能清毒散風！對了，怎麼沒陪着客人？！”
“客人已經安排到房裡休息去了！我是出來特意找你的！呵～小三長大後話到是多了！小時候可是總愛理不理人的！”夏虎笑着喝了口涼茶，杯子又重新放回桌面，用手敲了敲桌子後接着說：“我這次回來，是因爲被派回到撫洲城裡做管事了！”
當年虎子還小，夏家一家人不同意他外出做商販，他自己暗地跟着劉布一的馬車，到了三坊縣城裡馬車卸貨才被發現。劉布一勸不回他，只得帶着他跑了一趟。等到了撫洲城了，虎子也算了開了眼界，不過，也對自己的想法更堅定了！
只因爲自己是個鄉下窮小子就被人鄙視被人打罵，這讓他很不服氣！他要證明，就算是鄉下小子也不是就這麼窮一輩子，也會有風光精彩的一天！
他跟着劉布一跑過幾次商，主要是投機倒把賺取兩地差價，掙的不說少，但也多不到哪裡去。一年後他進了撫洲城裡的一個商行做夥計，因爲爲人機靈聰明，前兩年便被商行主人看中，帶到京城裡說是鍛鍊鍛鍊去了。卻不想兩年不到的時間，他竟然可以做到管事這個位置了！
“管事啊～似乎很不錯的樣子！月錢怎麼樣？福利好不？！”
“你明明挺在意錢的，爲什麼就沒想過自己去掙大錢？！”
小三轉了轉手裡的杯子，把眼光移到那片菜園。“錢夠花就好！掙哪麼多幹嘛！放在枕頭下面我還嫌擱得慌吶！”
“你總是有歪理！”夏虎笑起來，伸手去揉小三的頭。
“算了！你不掙錢也沒關係，二哥掙來給你花！好不好！”
“這話我最愛聽了！別到時說話不算數！”小三笑嘻嘻起來，狹長的眼睛像貓一樣眯着。
“我這次回家看看家裡人就要走了，你要不要跟我去一趟撫洲？！”
“咦？！那……我考慮看看！”
其實小三到不是想看什麼撫洲，純粹是想離家走走，因爲最近讓蓮生唸的有些心煩意亂了！
村裡的小哥們十四歲左右就開始說親，一般十七八時嫁出家門！雖然在大元村裡也呆有很多年，但小三還是小三！有些東西從骨子裡是不想去改變，比如找個男人嫁掉，小三自認爲還做不到。
於是到十六歲了，他還沒有說成親，每次不是扮怪把人嚇跑，就是乾脆舞着掃帚把人掃地出門。明明是個漂亮勤快的好哥兒，現在卻是難得找到人家了！夏四郎還好，只是嘴裡說隨緣，蓮生看着自家小哥一天比一天大，現在就念叨多了，小三耳朵裡都快被他念出厚繭了。
“對了，要好好謝謝小三！一直都沒有道謝！是二哥的不是！”
夏虎說的是小三給他的那些信件，雖然一年才二三封來信，但每一次都可以讓他領會到一些新東西，爲他創建一些於衆不同的新想法。
“那些東西放在我這裡也用不上了！能幫上你就好！”
“小三，那些東西……”
“這是我的秘密！二哥會介意嗎？！”
“不，不會！只是和你說一下，那些東西和家裡人說過就好，不要和外人講了！明白嗎？！”
小三愣了一下，然後才點了點頭。
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