黑夜如期而至，此刻萬家燈火。
觀日城一間客棧的房中，籠罩着一片不同尋常的氣氛，冷肅，壓抑，沉悶。
神情疲倦卻帶着一臉怒意的南宮聖榮，此刻坐在屋內的正位上，冷冷地看着跪在他面前的南宮追風。
南宮追風低着頭，一副任憑處置的可憐模樣，他受過的委屈太多了，也不差這麼一件，反正破罐子破摔唄。
南宮聖榮凝視南宮追風良久，才重重地嘆了一口氣說：“你起來吧。”
南宮追風起身，默默地站在一旁等候訓話。
“事情我已經瞭解清楚了，你沒做錯。”南宮聖榮語重心長地說，“但你不該跟皇甫家的人起衝突，莫說是皇甫家，就是別的什麼小門派小勢力的人，你也不該得罪他們，應當恭之敬之，即便是對方不是什麼好人，你也該敬而遠之。”
南宮追風驚訝地張大了嘴巴，從小到大，父親可從來不是這麼教育他的。
南宮聖榮似乎明白南宮追風心中的疑惑，繼續說道：“你知道我爲什麼非要帶你來這觀日城麼？”
南宮追風搖搖頭。
南宮聖榮說：“我帶你來這裡，就是爲了讓你多結交一些神州中的修行人士，多跟那些高人親近，這對你將來執掌南宮世家有着莫大的好處。可你倒好，非但沒結交到朋友，反而跟別的世家鬧了不愉快。”
“我不明白。”南宮追風終於開口了，“父親這是讓我巴結別人嗎？”
“說得難聽點，就是巴結。”南宮聖榮說，“你自小修行無果，這一點我不怪你，這是你的命，不可違抗的命。但你終究要繼承南宮世家的家業，這也是你不可違抗的命，即便你一點修爲都沒有，這個位置也是你的。自身沒有實力，若無外力相助，你如何能守得住這份家業？”
南宮追風終是明白了父親的良苦用心，可他並不願意接受這樣的命運。
“我沒本事，便讓仙兒來掌管南宮世家，如此不是更好？”
南宮聖榮輕嘆道：“這個問題我不是沒有想過，可是即便你願意，仙兒她願意嗎？她若坐上了南宮世家的家主之位，又將置你於何地？即便在你們這一代能夠相安無事，到了你們的後代又將如何呢？”
“一旦別有用心的人鑽了這個繼承問題的空子，利用你們的後代擾亂南宮世家，南宮世家將永世不得安寧，後患無窮，甚至有滅門之危。”
南宮追風道：“我尚未成家，只要仙兒願意執掌南宮世家，我便與世長辭，那也無不可。”
“混賬！”南宮聖榮怒喝道，“這像是南宮家的男兒說的話嗎！”
南宮追風默然無語。
“你道你這樣爲南宮世家而死，仙兒的良心能安嗎，愚蠢！”南宮聖榮彷彿一下子蒼老了許多，或許是因爲正面臨着太多無可奈何的事，“南宮世家一直都面臨着人丁不盛的問題，我們這一代，便只有我和你二叔，到了你們這一代，也就只有雨兒、你和仙兒三人。”
“你二叔和二嬸去得早，雨兒這孩子也命苦，現在就只剩下你和仙兒，作爲長子的你怎可輕言赴死？”
“得知你修行不成，多少世家門派等着看我們南宮家的笑話，多少仇家虎視眈眈，他們等的就是你放棄，等的就是你垮掉的那一天，到那時南宮家莫說位列六大世家，就是不任人魚肉都不可能。”
“我只盼你能跟各方門派勢力搞好關係，加之有仙兒和南峙派相幫，這個家主之位勉強能夠坐穩。往後再有風風雨雨，只要你能掌好舵，挺過去應是不難。你要記住一點，若無實力，就不要爭什麼名頭虛榮了，家業能夠傳承下去纔是你最大的責任。”
南宮追風聽得眼眶溼潤，他從未想過因爲他一個人的問題，導致整個南宮世家面臨如此危機，他現在有多痛苦，就有多恨自己。
他再次給父親跪下，痛哭道：“孩兒不孝！”
南宮聖榮起身將兒子扶起，輕輕一嘆，說道：“從小我就看好你，雖然你有時候愛胡鬧，但不失男兒本色，我一直都對你寄予厚望。即便你修行不成，我也從沒有對你失望，始終認定你是南宮家的繼承人，要不然我也不會不顧你的感受強行將你帶到這觀日城來。”
“爲父也知道你來到這裡會遭受多少人的異樣目光，會明裡暗裡被多少人欺辱，可是跟你肩上的責任相比，跟你將來要面臨的困難相比，這些一時榮辱又算得了什麼呢。”
南宮追風聲淚俱下：“孩兒知錯。”
南宮聖榮拍拍兒子的肩，慢慢地坐下了，眼中似有淚光。
“日間皇甫家的小子那般侮辱雨兒和大牛，換作是我，我也輕易不能忍。”他說道，“你能不畏強勢予以還擊，不愧爲我南宮家的好男兒。”
“當年你雨兒姐和大牛兩情相悅，私定終身，這你是知道的，他們拜堂成親，你也是見證人。男子漢大丈夫，大是大非之事須得明辨，既然南宮家認可了大牛，那他便是南宮家的女婿。既然你認可了這麼親事，那大牛便是你的堂姐夫。”
“你能當衆承認此事，足見男兒本色、英雄氣概，爲父爲你感到驕傲。”
“大牛究竟是不是大魔頭，以我這麼多年對他的觀察，以你這麼多年與他的相處，難道還看不出來麼。他在南宮家的那段時間裡，外邊惡事頻發，竟也都說是他乾的，這豈非笑話？”
“你能不人云亦云，有自己的見解，有勇氣替大牛說句公道話，爲父爲你感到驕傲。”
說到這裡，南宮聖榮的面上露出的嚴肅之色：“我這一次來觀日城，其實還有一個目的，就是想親眼看看究竟是誰在以大牛的名義爲非作歹，假如有可能的話，當竭盡全力爲大牛伸冤，還下落不明的大牛一個清白，告慰雨兒的在天之靈。”
南宮聖榮這一生雖談不上轟轟烈烈，但也做出了許多名堂來，南宮世家在他的手上始終蒸蒸日上。可惜到了晚年，他卻有點力不從心了，這十來年的折騰讓他心力憔悴，常常手足無措。
南宮追風的修行問題，加上大魔頭葉沉星與南宮世家的關係，讓他感覺南宮世家已是風雨飄搖，前途一片的渺茫。
“咚咚咚——”
父子二人正各自沉默無言之時，房間的門被人敲響了。
南宮聖榮只道是下人送來了茶水，隨口喚道：“進來。”
房門被推開，進來了一個人。那人沒有端着茶水，進來後先轉身將門關好了，然後徑直朝南宮聖榮走來。
南宮聖榮覺察到來人有點不對勁，擡頭一看，不禁直愣當場，喉嚨裡冒出一個名字卻怎麼也叫不出口。
來人一身苦行僧打扮，到了南宮聖榮跟前便“撲通”一聲跪下，連連磕了三個響頭。
“大牛偷聽大伯訓話，實乃大不敬，請大伯諒解。”
說話之人不是葉沉星還有誰。
一旁的南宮追風一聽“大牛”二字，頓時瞪大了眼睛，感覺自己在夢一般。
南宮聖榮嘴脣顫動着，不知是喜是憂。他慢慢起了身，伸出手要葉沉星扶起，但葉沉星並不肯起來。
“好孩子。”南宮聖榮說道，“都是一家人，這些話你聽也無妨。”
葉沉星又連磕了三個響頭，說道：“大伯待大牛恩重如山，大牛未盡孝道，枉着人子皮。”
南宮聖榮眼中涌淚，嘆道：“好孩子，這些年你有你的難處，大伯不怪你，起來吧。”
葉沉星再次連磕了三個響頭，說道：“這些年南宮世家受大牛拖累，大牛罪該萬死，請大伯責罰！”
南宮聖榮手上微一使勁，將葉沉星託了起來。“不怪你，都不是你的錯。”他激動地說，“讓大伯好好看看，這些年都到了哪裡？幹什麼去了？”
葉沉星扶南宮聖榮坐下了，然後站到一旁，答道：“這些年我遠居海外，未曾踏入中原，直至不久前纔回來。”
南宮追風知道今夜葉沉星肯定要有許多話說，於是親自去提了茶水，又拿了許多美酒點心來，最後認真檢查了一遍房間四周，沒發現有什麼異常，這纔回到了屋內。
南宮聖榮坐在正位，南宮追風和葉沉星分坐左右。南宮聖榮已年過花甲，葉沉星和南宮追風都已不是孩子，兩人的年紀加起來也近花甲之年了，爺仨徹夜長談，定然談的都是大事。
聽完葉沉星講述他被道印真人打暈，囚禁在荒島上，輾轉又回到中原的經歷，南宮聖榮直是感嘆命運弄人。得知葉沉星又與另一女子結了連理，南宮聖榮破感欣慰，直道這般年紀是該成個家了。
葉沉星說道：“我此番前來觀日城，主要是爲了尋找蓮兒，其次也是想弄清楚那些假冒我的人究竟是何方神聖。”
“大牛，你跟大伯說實話，那些惡事都不是你幹嗎？”南宮聖榮雖然相信葉沉星，但他還是想聽葉沉星親口道明真相，這讓他覺得心裡踏實。
“都不是我乾的。”葉沉星認真回答，“除了兩件事。”
南宮聖榮問：“哪兩件事。”
葉沉星答道：“第一件便是白雲城掌門真人的死，我也搞清楚到底是不是我殺的，有可能是，有可能不是。據西琦派的蘇姑娘所說，我並沒有殺害掌門真人的機會，但印象當中好像又是我錯手殺了他。”
南宮聖榮點了點頭：“我想這件事遲早會真相大白的，你也不必太往心裡去，問心無愧就好。那麼第二件事呢？”
葉沉星猶豫了一下，終於還是說出了口：“上官世家的上官柏，是我親手殺的。”
南宮聖榮和南宮追風都是同時吃了一驚，南宮聖榮壓低聲音問：“你爲什麼要殺他？”