“大哥，咱們真的要聽徐總督的命令去剿滅杜立三嗎？”
朱傳武在說這句話時，神色明顯有點不太對勁，他口中的徐總督正是現任東三省總督徐世昌。
東北作爲滿清的龍興之地，清朝建立後，便實行了特殊的行政制度，東北地區並沒有像中原地區一樣建立行省制度。
而是建立了以盛京、吉寧、黑江三將軍統轄各地的特殊行政體制，同時實行了嚴格的封禁制度，禁止漢人進入龍興之地。
但時至今日，該項政策早已名存實亡，漢人已經成爲了東北社會生活的主體，其漢滿比例更是達到了懸殊的二十比一。
然而，即便如此，清政府也沒有改變行政制度的打算，直到日俄戰爭爆發，東北地區滿目瘡痍，淪落成了實際上的殖民地。
不僅如此，東北地區的亂象也影響到了京畿地區的安全，爲了挽回局面，清政府不得不推行新政，希望以此來改變東北地區的亂局。
去年，袁大頭的密友徐世昌被清政府派往東北地區，進行了爲期兩個月的考察，回京後徐世昌連續上奏請命將東北改建行省。
經過大半年的討論，清政府終於討論出了結果，下令，改盛京將軍爲東三省總督，監管三省將軍事務，隨時分駐三省行臺。奉天、吉林、黑龍江各設巡撫一缺，以資管理。
自此，東三省和關內各省一樣，推行了行省制度，而作爲倡議者的徐世昌，也被任命爲第一任東三省總督。
徐世昌上任後也沒有令清政府失望，立馬進行了大刀闊斧的改革，暫時穩住了東北日漸凋零的局面。
然而，冰凍三尺，非一日之寒，短期內想要終結東北的亂局，明顯是一項不可能完成的任務，身爲封疆大吏的徐世昌自然不可能不明白這一點。
在改革官制的同時，徐世昌也沒過忘記東北大地上的另外一項隱患，那就是匪患。
正所謂，射人先射馬，擒賊先擒王，杜立三作爲東北地區名氣最大的土匪頭子，就這樣進入了徐世昌的視野。
只是杜立三橫行東北多年，毛子也好，清政府也好，都沒能順利剿滅對方，而東三省又恰逢改制，官方根本無力派出軍隊圍剿杜立三。
無奈之下，徐世昌只得將目光投向了民間勢力，就這樣，李傑率領的巡防營便引起了徐世昌的關注。
如果說東北地區，誰最擅長剿匪，出身元寶鎮的‘朱傳文’絕對是名氣最大的那一個，緊隨其後的便是新民府巡防五營標統張雨亭。
起初，徐世昌準備讓張雨亭去剿滅杜立三，畢竟，新民府離奉天更近，他對於張雨亭更加了解一些，然而，就在他準備下發調令時，他的幕僚卻告訴他，張雨亭和杜立三私底下關係匪淺。
得知這件‘內幕’之後，徐世昌頓時改變了主意。
剿滅杜立三，是他打響東北剿匪的第一槍，此役，決不允許失敗！
因此，徐世昌便把這項任務派給了名震遼東的李傑。
望着滿臉不情願的朱傳武，李傑斜瞥了他一眼，淡淡道。
“怎麼？你有什麼不同的意見嗎？”
“沒有。”
朱傳武遲疑片刻，搖了搖頭，兩年過去，他早已不是吳下阿蒙，儘管大哥沒有告訴他原因，但兩年多的耳濡目染，簡單地分析一下局勢，他還是能夠做到的。
新官上任三把火，徐世昌的前兩把火已經燒過了，剿匪正是他的第三把火，面對這種情況，凡是跟他作對的人，絕對沒有好果子吃。
儘管此時清政府已是日薄西山，但瘦死的駱駝比馬大，徐世昌又是現任東北總督，軍政大權一把抓，得罪他也就意味着得罪官府。
得罪官府，其結果不言而喻。
“只是……”
眼見傳武一副欲言又止的模樣，李傑笑着問道。
“只是什麼？”
朱傳武猶豫片刻，說出了自己的判斷。
“三界溝，不僅山高林密，地形複雜，杜老三還在駐地修建了很多地堡、地道，守備極其嚴密，想要打下這裡，恐怕不是那麼容易的。”
“除非派出特種作戰營，不然的話，我實在想不出別的辦法。”
“可是，若是派出特戰營，豈不是暴露了我們的底蘊？”
李傑聞言微微點了點頭，傳武分析的不無道理，但礙於時代的局面，格局確實稍微小了一點。
不過，這也不怪傳武，畢竟誰能想到，國祚綿延兩百多年的帝國，會在幾年後轟然倒塌。
值此之際，即便暴露了特戰營，那又能怎麼樣？
特戰營只是他準備的衆多底牌之一，暴露了也是無傷大雅。
“你說的很對，不過這並不重要，相比於暴露一部分實力，拿下杜立三反而更加重要。”
聽到這番話，朱傳武不禁有些疑惑，李傑見狀微微一笑，解釋道。
“此次作戰，是徐世昌親自下達的指令，而杜立三又是聲名最盛的土匪頭子，徐世昌難道不知道杜立三這塊骨頭有多難啃嗎？”
不待傳武有所反應，李傑便用篤定的語氣說道。
“他肯定知道！”
“徐世昌就是要把杜立三當成一個靶子，他要用杜立三的人頭，來警告那些土匪，東北還是大清的東北，即便強如杜立三，也不過是疥癬之疾罷了。”
“此外，剿滅杜立三，也是一份‘投名狀’。”
“誰能完成這個任務，徐世昌絕對不會吝嗇獎賞，他這不僅是把咱們當成了‘槍’，同時，也是一塊‘馬骨’。”
聽完李傑的解釋，傳武頓時恍然大悟，徐世昌這老賊當真精明無比，讓他們去剿滅杜立三，既可以不花朝廷的一分錢，又能達成他的目的。
成功了，固然好，不僅可以警告土匪，還可以激勵下屬。
如果此次行動失敗，對於徐世昌而言，根本就沒有什麼損失，因爲除了一份任命文件之外，朝廷根本沒有在他們身上花費過哪怕一個大洋。
想通此節，朱傳武不由在心裡暗罵了一句。
‘這個老狐狸！’
‘真他孃的狡猾！’