當年孫悟空被擒住後，二郎神放了一把天火，把整個花果山燒沒了，那些猴子也是死的死，逃的逃，使得花果山全盛時期的四萬多隻猴子，被殺的只剩一千隻不到；從這個角度來說，他們可是大仇人，爲何孫悟空見了二郎神卻隻字不提呢？
因爲孫悟空在西行路上已經見識過天庭處理妖怪的手段，動輒就是滅其滿門，不留一個活口，二郎神的大火雖然讓花果山的猴子損失不少，可還有些躲在山洞裡、溪水中的猴子逃得一條性命，若是讓其它人來做，說不定山上的猴子一個也不得活。
從這個角度而言，二郎神可是幫了孫悟空的忙，他知道二郎神那把火是奉了玉帝的命沒辦法，但保住了那一千多猴子就是二郎神幫他了，孫悟空欠下了人家天大的人情，故而重新見面之後纔會這般恭敬，一點兒也沒提舊怨。
至於放走九頭蟲不過是物傷其類罷了，自己昔日犯下了什麼罪？也不過是從四海龍王那裡要了金箍棒和披掛，在天庭偷吃了蟠桃而已，說起來和九頭蟲夫婦犯下的罪責差不多，都是偷盜天庭寶物，看到了他就想到了過去的自己，自然不忍心下殺手。
“你將此物送到西海，讓龍王還給王母娘娘吧！”沈隆將白玉匣子遞給小白龍，如此也算是幫他抵消一點燒燬御賜之物的罪過，同時讓西海龍王交上去，這就相當於告訴天庭，我們龍族惹下的禍事，龍族自己已經解決了，天庭自然也不好意思再懲罰萬聖龍王一家。
萬聖龍王略一思索，明白了其中的道理，態度愈發恭敬了，沈隆也沒推辭，跟隨他們進入水底龍府之中，宴飲了一番；在宴席上，孫悟空和牛魔王飲素酒敘舊，九頭蟲偶爾說上兩句，沈隆則和萬聖龍王說起他們惹下的禍事給金光寺添了多少麻煩，豬八戒就只剩下吃了。
等小白龍回來，衆人又坐了一會兒才告辭離去，臨走時萬聖龍王送上許多珍寶，當做給祭賽國還有金光寺的賠禮，金光寺和祭賽國這幾年受了不少苦，這些也是應該的，於是沈隆就讓孫悟空收下了。
回到金光寺中，沈隆亮出了佛寶舍利，寺中僧人大喜，連忙將舍利子安在第十三層塔頂寶瓶中間，佛塔頓時整舊如新，霞光萬道，瑞氣千條，依然八方共睹，四國同瞻。
那祭賽國的國王見了，連忙派人過來詢問，沈隆將此事的緣由一一說來，又將萬聖龍王的賠禮分做兩份，一份留給金光寺，讓他們重修寺院；另一份交給祭賽國國王，讓他救濟國中百姓，國王聞之感激不盡。
於是連忙下旨，“赦了金光寺衆僧的枷鎖，快教光祿寺排宴，就於麒麟殿上謝聖僧獲賊奪回佛寶之功。”又連番感謝，“不是諸位聖僧幫忙，怎生得明此事也！”
孫悟空插話道，“陛下，金光二字不好，不是久住之物：金乃流動之物，光乃熌灼之氣。貧僧爲你勞碌這場，將此寺改個名字，教你永遠常存。”
孫悟空正要說出伏龍寺三個字，卻被沈隆攔住，伏龍寺這名字也有些不妥，須知名號最能招惹因果，你若是取了伏龍寺的名字，那條龍見了能高興？連小白龍都會不開心，沒來得因爲一個名字就給祭賽國惹上恩怨。
所以沈隆開口道，“我大唐皇帝陛下曾有一言：水能載舟亦能覆舟；若想祭賽國太平長久，須得體恤國內百姓纔是，故而不若改名爲普濟寺，取‘普渡衆生，慈悲濟世’之意。”這名字難道不比伏龍寺好麼？
那國王聞言大讚，文武百官也皆稱不愧是上國高僧，見解果然深遠，國王隨即命換了字號，懸上新匾，乃是“敕建護國普濟寺”，並盛情款待沈隆等人一番，然後在通關文牒上蓋下了玉璽，恭送他們西去。
待出城之時，國王大排鑾駕，並文武多官，滿城百姓，普濟寺僧人，大吹大打，送四衆出城，約有二十里，先辭了國王，衆人又送二十里辭回，普濟寺僧人送有五六十里不回，有的要同上西天，有的要修行伏侍，最後還是孫悟空變幻出老虎才把他們嚇走。
沈隆心中冷笑，修成正果那有這般容易，區區猛虎便會嚇走，你們還是安安生生待在普濟寺爲祭賽國民衆祈福吧。
衆人一路西去，如今正是時序易遷，又早冬殘春至，不暖不寒，正好逍遙行路，行了數月，忽見一條長嶺，嶺頂上是路，沈隆勒馬觀看，那嶺上荊棘丫叉，薜蘿牽繞，雖是有道路的痕跡，左右卻都是荊刺棘針。
豬八戒此時卻有了用武之地，出言道，“不打緊，等我使出鈀柴手來，把釘鈀分開荊棘，莫說乘馬，就擡轎也包你過去。”
隨即捻個訣，念個咒語，把腰躬一躬，叫“長！”就長了有二十丈高下的身軀，把釘鈀幌一幌，教“變！”就變了有三十丈長短的鈀柄，拽開步，雙手使鈀，將荊棘左右摟開，“請師父跟我來也！”
小白龍揮舞寶劍砍去荊棘枝丫，沈隆隨策馬前行，沙僧挑着行李，行者也使鐵棒撥開，這一日未曾住手，行有百十里，將次天晚，見有一塊空闊之處，當路上有一通石碣，上有三個大字，乃“荊棘嶺”；下有兩行十四個小字，乃“荊棘蓬攀八百里，古來有路少人行”。
沈隆心下便知，這是到了孤直公、凌空子、拂雲叟、十八公還有杏仙這些樹妖的地盤，這些樹妖倒不是《倩女幽魂》裡姥姥那般惡妖，平日裡一心修行，倒也沒做過什麼壞事。
於是等他們出來之後，沈隆就同他們宴飲一番，吃些果子，隨意指點一下他們的修行之道，倒也讓他們頗有收穫，可謂是皆大歡喜。
說完法之後，孤直公、凌空子、拂雲叟、十八公和杏仙依依不捨送他們離開，然後師徒幾人繼續向西而去。