今年的假期，大部分學生都選擇留校，所有人都盼着那一天到來呢，爲此心神不寧，輾轉反側，連寫作業都提不起勁來。今年聖誕假期的作業，那可是超多的，大部分學生還是選擇在開學前的幾天創造奇蹟。
聖誕節終於是如期而至，舞會將在晚上八點開場。
夜幕降臨，哈利和羅恩站在門廳等待女伴，來自印度的雙胞胎姊妹，帕瓦蒂與帕德瑪，她們可以說是全年級最漂亮的女生了，其他男同學，包括室友都嫉妒這倆傢伙的好運。
不過哈利與羅恩卻還是表現得興致缺缺。
在等待女伴化妝打扮的時間裡，門廳裡的人絡繹不絕，大家準備在這裡集合，接下來是在禮堂用餐，再然後纔是在禮堂裡跳舞。
馬爾福與一個叫潘西的女生搭伴，他們看到哈利的時候還不忘挑釁一番。
“怎麼，你打算和這個韋斯萊結伴？哈哈，那可真是好笑，兩個男人要摟在一起跳舞了。”
同行的斯萊特林都笑起來。
“管好你們自己吧。”羅恩惱火地說。
帕德瑪姐妹露面了，她們的確漂亮極了，身上穿金戴銀，兼顧了一些異國風情，更加引人注目。
“你們看到赫敏了嗎？”哈利開口的第一句話就是這個，與他搭伴的帕瓦蒂輕輕皺眉。
“她早就出門了。”
“是嗎？她去哪兒了？”
“誰知道呢？”
這時候大門洞開，卡卡洛夫帶着德姆斯特朗的學生走了進來，克魯姆身邊是一位漂亮的女生，穿着流水般的藍袍子，頭髮盤成整齊的髮髻，笑得明媚燦爛。
羅恩愣了一會兒，忽然肘了肘同伴，壓低聲音喊道：“是赫敏！”
他們從沒想到赫敏居然這麼漂亮，她平時一頭亂蓬蓬的頭髮，眼神咄咄逼人，門牙又寬又大，像是一隻水獺。可現在——不是女大十八變，這簡直是換頭了似的，她的頭髮柔順又光滑，牙齒細密整齊。
就像把蓋在石頭上的茅草吹走，露出一塊美玉。赫敏的臉頰又精緻又小巧，還塗了淡淡的口紅，容光煥發。
哈利看到她與克魯姆有說有笑，由衷得感覺失落了什麼，緊隨而來的是對克魯姆的一腔怒火，這張保加利亞人的帥氣臉蛋，在他看來醜惡得堪比巨怪。
“夥計。”羅恩聳聳肩，“別太難過好嗎？不過，赫敏原來是個姑娘家，以前怎麼就沒發現呢？”
哈利的女伴臉色可能比他更難看一些。
“嘿，那是芙蓉·德拉庫爾，她怎麼一個人？”
布斯巴頓的學生們走進門廳。
人羣裡的竊竊私語響起，銀髮的媚娃打扮得漂漂亮亮，不經意就豔壓羣芳，男孩們盯着她略施粉黛的臉龐，一個個不自覺兩頰通紅，女孩們上下打量後只能又恨又妒地冷哼。
“果然不出所料，她沒法說動德·林。還真以爲有什麼了不起的本事呢。”
“沒錯，再漂亮又怎麼樣？還不是一個人參加舞會？”
麥格教授走到芙蓉身邊，她們交頭接耳一番，其他人不知道她們在說什麼，只看到芙蓉不斷搖頭。馬克西姆女士的臉色不好看，但始終沒有表態。麥格教授只能嘆一口氣，隨後喊道：“勇士們帶上舞伴，都到我身邊來。”
八點一到，禮堂大門開啓，學生們魚貫而入，今天禮堂張燈結綵，撤掉了學院長桌，取而代之的是一百張小桌。 等學生都就坐後，麥格教授領着勇士們走到單獨的主賓席，與裁判們坐一桌。
哈利感覺胃部沉甸甸的，挪着步子穿過禮堂，女伴帕瓦蒂神氣活現地朝每個路過的人微笑，像是城堡的女主人一樣氣派。
他看到父母坐在主賓席不遠處的小桌旁，臉上笑容欣慰，另外還有賓客的桌子，小天狼星與洛夫古德先生坐在一起。
洛夫古德正不斷用速記羽毛筆寫下今晚的見聞，準備發表在《魔網卷軸》的新聞欄目，這應該是該產品推出以來的第一篇報道，雖然目前的用戶數量很少，但仍舊意義非凡。
哈利還看到了很多人。瘋眼漢穆迪教授坐在桌邊，神情有些呆滯。海格已經在偷偷喝酒了，壯壯的臉上泛起紅暈，時不時偷瞄馬克西姆女士一眼。其他教授也都安然就坐，笑得快活極了。
不過他沒見到林德。
哈利聽到身後的芙蓉輕輕嘆了一口氣，像是錯覺一樣輕微。
林德沒有參加聖誕晚宴，他在黑魔法防禦術課教室，陪一個孤獨的傢伙喝酒。
“有意思，我記得以前我跟你的關係算不上好，現在卻是唯一能陪你過聖誕的人，是不是應該感謝我？”
坐在他對面的斯內普，他放真正的穆迪去應付聖誕舞會了，老蝙蝠面無表情，但飲酒卻是一杯接着一杯。
林德說道：“莉莉·波特今晚會和詹姆·波特跳舞，他們琴瑟和諧，你有什麼感想？”
斯內普皺起眉，他很牴觸這個話題，“和我無關。”
“難不成你已經忘了她？”
“永遠也不會。”
他們的餐桌旁放了一面小鏡子，放映着禮堂的畫面，溫暖的燈光和熱鬧歡騰的場景，照亮二人的臉頰。
斯內普側頭看着畫面裡小小的莉莉，什麼話都凝結在他臉上。
過了好一會兒，禮堂的晚宴結束，所有人站起身來，鄧布利多揮舞魔杖，撤走桌椅，騰出大大的空地。
要跳舞了，林德與斯內普都是不跳舞的那類人，所以就這麼看着人羣涌入佈置好的舞池，心裡頭連一丁點參與進去的想法都沒有。
“你真的不打算去嗎？”斯內普忽然問。
“我不想去。只有一個人能讓我心甘情願地跳舞。”
“所以你打算看着那個女孩出洋相。”老蝙蝠不陰不陽地說，“你還真是鐵石心腸。以後她會永遠記得今天，永遠憎恨你。”
林德撐着腮，注視鏡子裡的畫面。
魔法界大名鼎鼎的樂隊古怪姐妹登場了，她們一下子就點燃了全場的氣氛。
燈光暗淡下去，在舞池正中打下四道光柱，勇士們牽着舞伴登場，哈利牽着帕瓦蒂，表情僵硬，塞德里克牽着秋·張，神情幸福，赫敏與克魯姆愉快地拉着手，最後只有芙蓉孤零零一個，站在她的聚光燈下。
在所有人無聲的質疑和搖頭中。
她昂首挺胸，容光煥發，像是一個高傲的法國女皇，佇立在她的戰場，唯獨眼神徘徊不定，在光柱外逡巡，等待，等待着她的君王。(本章完)