躬身低着頭的錦衣大漢魏良卿，乃九千歲魏忠賢宗族的近親侄兒，是九千歲執掌大權後親自提拔的真正親信。
因此，他們之間的稱呼上，都要比單純的上司和屬下，要親近上許多。
“稟報叔父，孩兒這邊倒是有一些線索。”
錦衣大漢的話語，讓九千歲陰鬱的精神爲之一震，身體微微前傾細細靜聽。
“根據東廠的密函，那福州來的竹石林平之，曾在出福州後的路途上遇到過那位貴人和她的侍女。”
“而這半個月他踏入京師周邊後，身邊多了兩名陌生的公子。”
“孩兒懷疑，懷疑那兩名······”
錦衣大漢魏良卿話語的最後，故意稍作停頓了一下。
而高座在藤椅上司禮監秉筆太監，九千歲魏忠賢，結合這段時間從各方面獲知的情報，很快便接口說道。
“良卿懷疑那兩位公子，便是我們找的貴人和她的侍女？”
“嗯，的確是有這種可能！”
東廠遞上來的密函中，原本的追捕計劃進行的好好的，最距離成功的的一次，東廠的百戶刑官李耀距離那位貴人不過數裡之遙。
但在與林平之相遇之後，那位貴人的移動蹤跡便徹底消失。
之前不是沒有懷疑過林平之，但林平之一方面高調的做法，不符合窩藏要犯的作風；另一方面，他一舉一動都在明面，一路上文官士紳相迎，讓錦衣衛和東廠陰暗中的力量根本就無從下手。
當然，明面上錦衣衛也有監察百官和士子的職責，但那需要天子下達明旨。
而當今天子畢竟已經病重，魏忠賢不可能爲了查一個林平之，就去病重的天子面前討旨。
“叔父果然明察秋毫，孩兒也是如此想的。”
錦衣大漢魏良卿順勢奉上一道馬屁，讓高座着的魏忠賢心情稍鬆，嘴角露出了一絲瞭然於胸的神情。
站起身，雙手揹負在華麗的秉筆太監服後，魏忠賢走下了藤椅，來回渡步靜靜沉思。
那位貴人的離家出走，本來是屬於宗人府的事情，不該他如此用心尋覓。
但那貴人的父親，畢竟是皇爺的親弟弟，而離家出走的原因，也是爲了皇爺的病尋求靈藥，被貴人的父親告知皇爺後，皇爺強撐病體親自向自己下令，這纔不得不大動干戈。
唉！
想到這裡的魏忠賢，心中長嘆了一口氣。
都是東林那些逆官腐儒在，放出去的謠言惹的禍，說什麼自己搞什麼陰謀，趁皇爺生病霍亂宮廷獨掌大權，搞的那位貴人和他的父親，誤我甚多啊！
天見由憐啊！
自己這堂堂的九千歲，身家性命和榮華富貴皆繫於皇爺的安危於一身，絕對敢說自己是這惶惶大明之中，最真心希望皇爺病好的人！
你要是光明正大的想去爲皇爺的病尋求靈藥，咱家不說派人幫忙，但肯定也不會阻止啊！
想到那位貴人的父親，這段時間與東林的一些官員相交甚密，魏忠賢的眼神中閃過一絲鬱悶，擡頭看了看依舊匍匐在地上的掌印太監王體乾，用低沉的聲音說道。
“今兒中午，咱家服侍皇爺吃藥的時候，皇爺還問起過那位貴人的事情。”
“她快要回京，也是一件好事，想必也能讓皇爺放下一些心中的擔憂。”
“王體乾，派出一些東廠的人手，暗中護衛她們順利進京就行了，可不要再出什麼意外！”
“是，老祖宗。”
聽到九千歲魏忠賢的話語，匍匐在地的王體乾連忙站了起來，半躬着身湊到老祖宗面前，恭敬的說道。
“不過，孩兒倒還有一個想法，想要稟報老祖宗！”
剛剛瞭解到是林平之欺騙了自己手下的人，導致自己差點沒完成任務被老祖宗遷怒後，心眼本就不大的王體乾，可謂是徹底的嫉恨上了林平之。
但到底是玩弄陰謀詭計多年的老銀幣，在瞭解完現在的情形之後，一個絕妙的想法，涌上了王體乾的心頭。
“說！”
“孩兒建議老祖宗，不要暗中護衛，而是挑明身份，派遣東廠的大隊人馬，大張旗鼓的護送那位貴人。”
這狗東西，竟敢置疑更變自己的決定？
魏忠賢有些不悅的眉頭一挑，但並未將自己的內心表露出來，而是平淡的說道。
“哦？這是爲何？”
“老祖宗，那位貴人可是和東林新進的林平之，一路風雨兼程，同至北平啊！”
“這孤男寡女，一路奔波數月，誰知道路途上有沒有······”
王體乾的話語，在這間深宮之內的房屋裡迴盪着，他的話雖然只說了大半截，但其中蘊含的意思，卻讓我們的九千歲魏忠賢，着實的眼前一亮！
作爲東林文人年青一代里名氣最大的竹石才子林平之，雖然因爲年輕並未掌權的緣故，暫時還算不上魏忠賢想要馬上除掉的死敵。
但其碩大的名聲和未來看上去光明的前途，卻的確是閹黨派系大佬眼中的肉中刺，怎麼看都看不順眼，對其的負面評價，多次在東廠和錦衣衛的內部議事中不絕於口。
當初東廠百戶刑官李耀之所以一見面，就想截殺林平之，也是受此影響。
若是如王體乾所說，從側面公開他和那位貴人一路孤男寡女的行程，那麼在這禮法森嚴的大明，宗室哪怕是爲了皇家的面子，也只有兩個選擇——要麼招林平之當婿，要麼殺掉林平之以示清白。
可以說，不管哪個選擇，對閹黨都是有益無害的。
雖然以林平之的身份，估計被殺以示清白的可能性不大，但他選擇成爲宗室貴女夫婿的話，也能另類的達成閹黨削弱東林年輕一代的目的。
要知道大明祖制中“駙馬儀賓，不許入仕，其子不許任京秩”的鐵律，可不是一句簡簡單單玩笑話······
————————————————
時光轉瞬，轉眼又是一個陽光明媚的日子。
林平之和周媺凝一行車隊，距離京城北平不過十里之遙時，便停下了前行的腳步。
被稱作小姐的周媺凝俏生生的站立在林平之的面前，第一次取下了面紗，露出了一張美麗動人的俏臉。
她雖說出身高貴，但在過去的圈子裡，還真沒接觸過的林平之這樣俊俏的男子。
再加上相聚了這麼多的時日，她也跟着林平之參與了這麼多的文人詩會，對林平之從後世嫖來的，在詩會上展露出的才華，可謂是傾慕不已。
兩者相加，離別的哀愁涌上了這個姑娘的心田，雙眼泛紅的對林平之說道。
“小女子，在這裡祝願林公子能夠金榜·······”
只可惜，她的話還沒說完，便被一陣距離車隊越來越近，急促而密集的馬蹄聲打斷。
大隊錦衣衛的騎兵奔馳而來，旌旗招展，打得卻是當今天子的親弟弟，信王的旗號。
當前的官道上車隊甚多，騎兵奔馳而來，沿路的商人們連忙閃避，如此大張旗鼓的動靜，讓護衛林平之一行人的馬鏢頭心中微鬆，覺得這夥人應該不是衝自己等人而來。