“首級正在回京路上，待相公驗看之後，便只真假！”
此人語氣歡欣雀躍，吼得又大，聲音又尖，那聲線鑽入張異耳朵裡，震得他血都脹了，臉上也青一陣白一陣的。
——自家要問的，難道只是這一個腐爛頭顱！
他先前不住說裴雍狼子野心，又說他別有所圖，還說他所奏捷報爲假，此刻給這小黃門瞎叫喚一氣，倒似成了個陰險小人。
可自己先前言語行事，若說私心，自然是有，可若說全出於私心，那卻又不至於。
無論公私，京兆府都是心腹大患，天子若不能學會制衡之道，只怕今次召那西軍前來驅逐狄人，便會成飲鴆止渴之舉。
但眼下情境，無論如何都不適合再做諫言，更顯得先前那撞柱自辨做法，同個笑話一般。
當着一朝言官的面丟了這樣大的臉，饒是他多年養氣，此時也有點緩不過來。
而趙弘也不知心中究竟想什麼，先看一眼張異，嘴角帶笑，連眼睛都好像笑嘻嘻模樣，看在後者眼裡，十足十討嫌輕浮小子。
“有此大將，實乃我朝之福！且爲裴節度記功——張相公，此事便勞煩卿家了！”
張異幾次欲要說話，都發不出聲音，他強嚥一口口水，不經意間，那本來卡在嗓子眼的痰竟是就這般被吞了下去。
他頗爲喜潔，喉嚨裡感覺到那形狀，當即想象出老痰味道同觸感，頓時一陣犯嘔，卻是眼前一黑，只覺頭有千斤重，帶得整個人都打起晃來。
趙明枝見狀，連忙叫道：“王署！”
可憐王署先前去攔這一位樞密副使撞柱後便一直站在其人身後，方纔好容易藉機欲要去跟着翻滿地奏章找出捷報來爲天子分憂，還未來得及表現，彼處竟又起事端，忙反身去扶張異，又喚兩個小黃門來打扇。
而張異卻是勉力平息胸口翻涌血氣，唯恐被人看出什麼不妥來，又把張異來扶的手用力一甩，又咬牙站定，拱手回道：“臣無事！”
趙明枝纔來時見弟弟形容不好，實在擔憂，又怎會對張異沒有任何意見，是以後頭趙弘直髮怨氣之時，半點沒有阻攔。
——你一個宦海滾了數十年的老狐狸，使足了心眼欺負個八九歲小兒，其心還不正，既然如此不要臉，那就活該被罵。
但此時趙弘既然已經活潑亂跳，看起來也無什麼毛病，反而那張異面色煞白，嘴脣竟還有些發烏，趙明枝便又警惕起來。
雖然對方口稱無事，她卻不敢真正放心。
畢竟是多年老臣，中流砥柱，根深枝繁，門生故舊無數，要是真在此處被氣出個好歹來，端的難以收拾，且不管朝中會掀起多大風浪，姐弟二人從前所做一切收買人心舉動，效果都要打上極大折扣。
而弟弟一慣心軟心善，性格難改，此刻一股氣性使然才嘴巴硬了一時，日後午夜夢迴，恐怕都要輾轉難安，而要是將來史書上被人記上一筆……
想到後頭無數事情，趙明枝手中輕輕一扯，拉了拉趙弘的袖子，又低頭對他使了個眼色，復才揚聲叫道：“醫官何在？！”
又對左右道：“還不快扶張相公坐下！快宣醫官來做診治！”
醫官是現成的。
方纔爲着趙弘身體，趙明枝急急催召了醫官，此刻幾人正好到得殿外，諸人見此情境，自然急忙進殿，還未來得及行禮，便被趙明枝指去給張異診脈。
張異幾次堅辭，終究無用，幸而會診之後，他只是一時氣血攻心，並無大礙。
賜了幾瓶清心丸，又催着醫官開好藥方，趙明枝終於鬆了口氣，轉頭再看殿外跪的一片人，才又領着弟弟上前道：“諸位卿家今日伏閣諫言，自是爲朝爲民，陛下從不固執己見，而今前線捷報頻傳，兩府正要議事，諸位若有諫言，還請各以本奏，稍後再議。”
一衆言官今日雖然一同伏閣，可心中想法各自不同，方纔跪了半日無人理會，又見那張相公一場名流千古的撞柱自清變成了笑話，幾次拿裴雍說事，偏偏就那樣不巧，都說君子報仇，十年不晚，那京兆府來的節度果然不是善茬，更不是什麼君子，人都不在，尚且遠隔千里，連夜都不願意給過，當場便用幾份奏報報了仇，叫張相公這一位上遮清涼傘，帶玉服紫的權貴都丟出這樣大臉。
今日這樣發展，實在出人意料得很。
而既然達不成結果，張異也已偃旗息鼓，諸人自然不會強再出頭，老實散去。
至於張異，雖說趙明枝特地囑咐王署領人護送，他卻絕不同意，更不要車輦，堅持自己走回衙署去。
趙弘今日佔盡了上風，雖然猶有些不過癮，被趙明枝連着提點兩次，也知道自己不能太過分，忙道：“相公這些日子實在辛苦，前頭還病了許久，還是好生回去休息，朕明日再召醫官……”
張異自然沒有答應，道：“臣並無病痛，今日前線戰況變化如此之大，樞密院中正要就此議事、以報陛下，臣便不做多留了！”
說完，也不再囉嗦那許多，果然告退。
而王署猶豫一息，想起趙明枝方纔吩咐，卻是急忙帶着兩人追了上去。
至於那送戰報來的小黃門本來還跪在地上收拾奏章，見張異立時就要踏出殿外，眼珠子一轉，瞥見地上不遠處一方襆頭，卻是不知怎的，頓時福至心靈，一骨碌爬將起身。
他將那襆頭一把拾起，回頭先看一眼趙明枝同趙弘，腳下半點不停，尖聲叫道：“張相公！張相公！”
一面大聲喊着，一面往前追去，很快至於張異身旁左前方，把方纔那襆頭捧起，卻不想才一擡頭，就見對面那張相公面無表情看向自己，只一雙眼睛睜得甚大，同在瞪人似的。
被如此一瞪，此人一個激靈，脫口再叫道：“張相公，您落了襆頭！！”他做這傳報之事，要求腳快手穩，再加一個聲大，樣樣都出挑，此刻一喊一跑，動靜極大，倒引得不少正往外走的言官看來。
張異哪裡還肯在此處繼續丟人，抽過那黃門手中襆頭，也不要人幫忙重新戴上，而是攥緊了拳頭，急急朝外走去，不知怎的，從後頭看過去，居然莫名給人一種落荒而逃感覺。
一場鬧劇終於結束，剩得姐弟二人站在原地，直到趙弘忍不住去撿起地上奏章，復又仰頭問出“阿姐，我們當真勝了麼”時，趙明枝方有了幾分真實感覺。
聽得前線大捷，更有狄兵元帥宗茂身死——及至此時，已是同從前全不相同。
趙明枝心中自是萬分觸動，只想面前把這些個奏章翻爛，以確認其中信息，瞭解更多細節。
一干奏報來得太急，又是直遞御前，尚無各部司會籤意見在其上，姐弟兩個本本讀過去，果然同往日大異，從前都是壞消息，只有壞同更壞，今日雖不至於全是好消息，可許多壞消息仔細分辨，比起從前，已是好得不能再好消息。
戰況自是十分順利，幾相印證，雖然有些離得遠的走馬承受同差官不甚清楚前線情況，但晉軍大勝，狄兵潰敗卻是毋庸置疑的。
而之所以前線許久沒有確切戰報送回，多是因爲途中匪患甚多，又有狄人潰敗散兵，道路難通，最後走快路了此刻仍不見蹤影，倒是繞經京兆府、鄧州、蔡州的先行回到，又因蔡州連日陰雨，斷了必經之路上的浮橋，阻了道路，才使得許多不同時間發出的奏報同時抵達。
夾在這些重要內容之中的，還有那裴雍摺子中的一句話，說是狄兵潰敗速度同程度都遠勝預期，興慶府中或許有變。
而戰情此外，大名府請朝廷撥銀撥糧，以便賑濟回返之人，難得還有通判堅守的徐州請徵民伕以清道路，又求朝廷今年減免賦稅等等，一份一份，都透露着各地都在努力復興模樣。
趙明枝隨手取了幾份要緊奏章，正要放在一邊，轉過頭去，卻見趙弘手中捧着幾份摺子，連坐也不坐，竟就靠在一旁柱子上，盯着上頭內容看了又看，口中還唸唸有詞一樣，一面看，一面又擡頭墊腳，去看角落處。
她循其視線望去，卻見角落處是自己叫人擺放的輿圖。
趙明枝回過頭來，只掃一眼，便認出弟弟手上那三四本都是裴雍送來摺子，又看他手中翻開的那一頁，全是俘虜多少、殺敵多少，收復了哪裡哪裡等等。
本只是看看，但看着看着，趙明枝心中也莫名振奮起來。
——世上哪有不喜歡勝的人？
自弟弟被自願坐上這龍椅，從來不是逃就是跑，看他時候愁眉苦臉的多，哪怕是笑，那笑裡也常常透出勉強，從無現在眉飛色舞的樣子。
趙明枝一時安靜下來，倒是趙弘終於回過神來，仍舊捏着那幾本奏章不肯放開，口中則是問道：“阿姐，你說裴雍明明這樣厲害，狄人一路南下，打其他州縣時候跟切瓜菜一樣，落到他手裡，說攆就攆，說趕就趕，說殺就殺——可爲什麼張相公他們還那麼討厭他？”
他說着又把眉頭皺成了一個小小淺淺的“川”字，道：“張相公他們怎麼那麼討嫌的？也不見有什麼本事，只會喊逃喊跑，都這樣了，教課的時候倒知道同我說‘吾日三省吾身’，輪到自己了，就也不肯反省，怎麼有臉教訓我，又說那裴雍壞話的？”
趙弘到底是個孩子，說話一時成熟，一時又童稚，趙明枝聽了不免失笑，然而笑着笑着，安靜了好一會，復才道：“正是‘權衡’、‘朋黨’四字。”
趙弘愣了愣，認真想了半日。
趙明枝卻是又道：“阿姐雖不懂什麼爲君道理，但從來水至清則無魚，人非聖賢，總有優缺之處，誰都不能倖免，你是天子，當能用裴節度這樣官員，也能用張相公如此臣子。”
“只會說嘴的，又有什麼好用……”趙弘雖不敢十分反駁，到底忍不住嘀咕了一句。
經筵日久，他自覺已經看透了這些個所謂“老臣”，說起話來頭頭是道，做起事來——哪裡會做事，只會拖做事的人的後腿！
今次若不是自己信了那節度使裴雍，同他一併回京，最後也是全靠他北上驅狄，說不得此時還窩在蔡州，或許已經被逼至杭州！
聽得弟弟這般想法，趙明枝心中微妙得很。
自己與裴雍……兩人當中信賴自不必說，可另再說，卻不能任由弟弟如此非黑即白。
“張相公可不是什麼‘只會說嘴’的——能進兩府的，又豈有庸碌之輩？”她頓了頓，“至於裴雍，且不論此人能力品性，朝中許多事情，卻要講求牽制權衡，不能全數託付於個人品行。”
“夏州那一位少時可是人人稱讚，只說材質絕佳，才登基時，也朝野皆贊明君——時移星易、人心思變，未必人人能始終如一……”
“我就不會變！我同阿姐都不會變！”趙弘忽然道。
趙明枝怔了一下，卻是展顏一笑，指着地上許多摺子道：“今日事情甚多，等你有空，不如把兩府官員行狀尋來好生細看……”
趙弘當即點頭應是。
雖然事情雜亂無章，宛如一滿缸水打頭傾倒下來，趙明枝疲倦之餘，心頭還是火熱得很。
這樣多的捷報，更意味着不僅前線形勢逆轉，北面大部收復，朝中也要應勢做出調整應對，莫說樞密院要據此重新調派兵力，還要會同轉運司一併安排輜重糧秣補給：所謂三軍未動，糧草先行，前線收復失地越多，便意味着補給運送陣線越長，便是其餘衙門，也自有更多事情要做。
——那許多城池縣鎮落於狄人手中日久，晉人紛紛南逃，今日故土得回，便是朝廷不做發動，也有趕着想要早日回去趁着春耕未曾全數過去，多少得種一二麥谷，纔好叫秋冬明年不至於餓死。
而安排這許多人北歸，當地治安誰人來管？鬥毆偷搶了怎辦？出了死傷又當如何？管事的官員，做事的吏員、巡鋪，另有里正等等，平日裡說起來好似不打緊，真正用時，卻是缺一個都麻煩。
就在滿朝上下一片忙亂之中，那狄軍元帥宗茂的首級，和兩個令朝野震驚的消息一同送入了京城——狄人首領乞木落馬而亡，其弟宗骨繼位，擬同大晉議和，欲要求娶長公主趙明枝。