一時堂中無人再說話，只有吃飯聲。
徹夜疾馳，即便是精挑細選出來的軍中漢也覺難捱，趁着驛卒給馬匹添草加水的功夫，餘人各自尋了條凳原地躺下，眯眼打盹不提。
趙明枝自泡軟了半張餅，和着大片帶着羶味羊肉努力咀嚼吃了，轉頭見玉霜只隨意應付幾口，一急着去找驛卒的模樣，知道這是要給自己安排休息之所，便攔住她道：“你吃你的。”
她尋了角落無人注意處坐下，解開身上大氅，伸手將前夜呂賢章給的布包從懷中掏出。
靛青蜀錦之中，又有幾重油布裹得嚴嚴實實，等到把油布攤開，其中竟是一卷明黃詔書。
再那詔書內容，原是發予安西節度使裴雍，着其派兵北上救援徐州的詔令。
而翻轉這一份詔書，後頭咣噹一聲，掉出一塊方形金牌。
是調兵金符。
金符邊上另有書信一份，卻是出自呂賢章手書，承諾如若裴雍按詔發兵，無論徐州是否能夠救下，將來必定會在這詔書上填上籤書，補齊手續。
書信末尾，籤書之外又按了他五指手印。
按大晉歷來規矩，調兵需經中書舍人草擬，由兩府籤書，經天子首肯，再做登黃。而金符更是替代從前虎符，作爲調兵信物。
呂賢章知制誥，按中書所排，昨日正是他輪班。
可以說，有金符、詔書、呂賢章以身家性命作保的書信在，已經足夠說服一個仍有忠義之心的將臣出兵。
當然，如果這樣都調動不了，那即便一應流程挑不出任何毛病，也不可能有用了。
裴雍如果成心裝死，誰又喊得動他？
看着詔令上的中書舍人範銘起草錄黃，同平章事孫崇籤書，中書確印，參知政事呂賢章草校，天子大印，趙明枝表面如常，其實腦中念頭已是反覆翻涌。
她從來以爲兩府內多是投降派，畢竟人人喊着遷都，尤其只差把趙弘提溜去泉州、漳州的楊廷。
偏偏這詔書上，楊廷簽得最前。
趙明枝從頭到尾都知道自己這番出行肯定瞞不過那些個老狐狸，而他們能做到睜一隻眼閉一隻眼已經難得。
誰知道這一個個的，嘴上喊着決計不能調兵，私下居然肯在這樣的詔令上籤押？
難道說，他們內心其實也不願降，只等着有人敢於踏出那一步。
做不到中流砥柱，卻能順水推舟？
想不清楚。
不過無論如何，兩府的態度給了趙明枝些許慰藉，她小心將詔書收好，學着旁人的模樣，靠着牆閉目養神起來。
才休息了不過盞茶功夫，驛卒就從外頭走了進來，急忙同那領隊道：“官人，此處規制太小，只能換出馬匹二十，此刻已經安排好了。”
衆人聽得聲音，馬上起來各自收拾東西。
那領隊看已經事事妥當，轉頭瞄趙明枝，見她尚無動靜，正猶豫間，被一旁同伴拉住，道：“且叫殿……叫她休息下罷。”
然而趙明枝本就未曾睡着，此刻立時站起，也不用帕子，將桌上茶水往兩手左右一倒，在臉上拍了拍。
天寒地凍，茶水早冷透。
被那冰寒意一激，她瞬間就重新清醒過來，把原先厚布同皮毛圍住頭臉，復才轉過身道：“我好了，諸位若是妥當，這便走罷。”
領隊的領命退下，衆人各自提着行囊出門。
而先前那被鄉人罵的年輕軍士卻是特地落在後頭，悄悄蹭了過來，趁無人瞧見，自腰間解下來一枚粗布包，放在趙明枝面前，扭捏開口道：“公……公……”
他侷促半晌，不知是不是選不定合適稱謂，竟是尷尬得口吃起來，最後索性舍了稱呼，才把話說了個清楚。
“這是俺家去歲自摘了炒來吃的茶，粗劣得很，不是什麼好東西，只勝在味濃提神，您……還是叫那位小娘子幫着泡一水囊罷。”正說着，特還去看了一眼“小娘子”玉霜，“您究竟是個精細貴人，不似俺們這大老粗，這一路也沒能好生休息，在馬背上睡着了磕碰到哪裡怎的是好……”
說完之後，他也不等趙明枝回話，飛也似的跑了。
一出門，外頭本該散去的護衛們卻未曾走，那領隊當頭站着，瞪他一眼，道：“一點子茶也好意思這般去送，也不嫌丟人！沒下回了，好歹也弄點上得了檯面的。”
軍士沒想到自家一番行事被人看了個全，頓時耳朵都紅了，道：“俺……也是俺一片心意，若將來真叫俺把狄人攆走……”
一隊人俱知他出身籍貫，也不再做取笑。
隻身邊一人重重拍一下他肩膀，道：“殿……”說到此處，頓時住了口，轉頭去看趙明枝位置，揚了揚下巴，“那位既說了，看她這許多行事，當不會騙人。”
領隊的見左右無人，也低聲安慰道：“我雖不曾見過皇上，可今日看這位……既是姐弟，一門出來的，當差不了多少……”
另有人也跟着道：“你看昨夜，分明不必管，直接閉眼跑過去還省力，她也管了，腦子好使是一碼事，腦子裡頭把人當人才是最要緊的，再看她今天說的——要不是個好的，做什麼不在蔡州躲着吃香喝辣，偏要來這裡喝一口西北風？晚上連覺都沒得睡的。”
“誰曉得……”那軍士悶悶道，跟着轉頭看去，見門內趙明枝正把腰間水囊解下，將自家方纔給的那破布包裡茶葉倒得進去一小撮，終於將聲音收住，目光中也露出一點希冀來。
***
趙明枝卻不知道自己那些個全然出乎本心的行事同說話，會被護衛們看得如此重。
但她很明顯地感覺到衆人態度變化。
剛出發時，護衛們對她雖然尊重客氣，卻也疏遠，其中還有些若有似無的隔閡同不耐。
如今只過了短短一兩日，他們就熱乎起來，不僅行路時會特地挑出溫馴穩妥的馬匹出來，甚至負責在前頭開道的先到驛站之後，還會專門讓驛卒給找細棉厚布，幫着趙明枝把馬鞍給厚厚裹了起來。
然而饒是日夜兼程，無人喊苦喊累，可路還是越來越難走。
初時還能日行三四百里，後來變成二三百里，越往北，路上流民越多，甚至好幾次都同盜匪擦身而過，至於沿途的驛站補給也越發變少。
等過了鄧州地界，按着路程，本當到驛站換馬時，一干人等終於遇到了一樁最始料未及的事。
驛站大門敞開，當中狼藉滿地，空無一人。