一時人人都安靜下來。
衆人沉默着再往前走了一路，氣氛變得極爲沉悶。:
就這般你推我趕，又過了小一刻鐘，眼見前方隱隱看到粼粼波光，卻是城西萬勝門外的護城河就在面前。
而就在護城河邊上，裡裡外外，聚着至上千人，或挖土，或清泥，或運送，正是一派火熱朝天架勢。
其中或老或少，什麼年紀的都有，邊上還有一羣健婦圍着十幾個石頭壘起來的竈臺做飯。
而那被狄賊入城時損毀得七七八八的高大城門，此時雖不至於煥然一新，卻已經重新搭起了架子，想來最多再有十天八天，就能把框架給修好。
先前一直說喪氣話，嘴裡嚷着西軍未必比得過狄兵，新募的城防軍上不得戰場那一個，看着這樣場面，卻是走着走着，忍不住騰出手來往掌心啐了一口唾沫搓了搓，才恨恨道：「老子日日運磚壘牆，好容易護城河都造起來了，眼看就要修城牆砌城門了，要是賊人當真來了，不打就跑，不戰就降，可真他孃的憋氣！」
***
不止各處城門修牆造門，便是城西郊外的田間也忙個不停。
驚蟄一過，正是農時，只要從京都府衙那領了自己田地的，都在同老天爺搶時辰，恨不得日日住在田裡。
可即便這樣，趙明枝的公主車輦駛到自己地頭的時候，還是引得一路無數人小心擡頭去看，只那些目光中並無多少驚訝，僅有司空見慣的熟稔，並一種隱晦的輕鬆。
若說先前還三天兩頭有徐州消息傳來的話，隨着大批商賈、富戶離京，北面戰況雖不至於音訊全無，卻也變得安靜了太多。
而街頭巷尾討論的不再是徐州何時城破，狄賊甚時南下，大晉都城會不會南遷，遷到哪裡，你家逃不逃，糧食還吃不吃得起——自扣了糧商糧谷，各家少有人拿得出文書做領回，紛紛賣予衙門，糧價便做緩慢回落。
糧價一落，剛開始各門各戶還日夜排隊急忙去囤買，只是見得糧鋪不再閉門，更不限買，價格還一天低過一天，先前買得多的心中暗悔，買得少的卻是各自慶幸。
等到幾日前一隊隊車馬自鄧州、許州將糧食送來，雖不至於敲鑼打鼓，卻是從早到晚送絡繹不絕往不少糧鋪送。
那深深的車轍痕跡，堆積如山的糧袋，終於叫人把一顆心落回肚子裡，再無人去擠兌糧谷。
糧價一跌，其餘東西售價也應聲而落。
除此之外，更叫人徹底安心的卻是當今公主親自在城西認了田，帶着一干宮人齊齊下地幹活，帷帽也不用，花容月貌就這般敞在大太陽下曬來曬去，也不怕傷了那細嫩皮肉。
雖有一兩隊護衛在邊上待着——表面自耕自田，實際恐怕是看護，可此地一片平坦，也無樹木山石遮掩，隔得雖然不近，目力好的還是一眼便能模糊瞧見。
等下午公主回宮，那田地便無人攔着，任人去看去踩。
四處都是京都府衙收回的無主荒田，此時早被各色人等認了耕，不管離得遠的近的，都忍不住去看一眼。
都是田裡刨食的，別的事情不一定懂得，種田卻是誰都能說幾句的，免不得又做一番點評——公主認的田地翻得不夠深，秧苗插得歪了，育苗也沒育好，吃水還少，多半結穗時要吃大虧。
流民營中的鄒娘子領了教公主耕田的差事，一日包兩頓飯，另給銀錢，每月還有蜀錦一匹，早間寅時到地裡，正午時分便能結束，剩餘時間還能去打理她自家認的田地。
這樣好事自然早就傳開了，人人擠過去打聽。
公主相貌自不必多提，人眼得見，便只問性情人品，因個個去看過那田，少不得給鄒娘子做些指點。
一
說她這裡教得不對，二說那裡做得不好，也有自薦的，又有批評她不盡心教學就罷了，眼見公主的田地種得那樣不妥當，怎的不曉得幫一把，日日拿那許多好處，竟還自己單種兩畝，忒不夠良心。
鄒娘子少不得解釋自己早得了殿下交代，對方想要自家動手，不用旁人相幫云云。
只這般說法，聽的人裡十個有十個是不相信的，還有給她支招，讓等殿下離開之後悄悄回去行事，免得那田種出來實在不能看，讓她煩不勝煩，偏又不知應當如何應付。
然則不管如何，外頭又有什麼傳言，原本還在觀望的諸多流民見到趙明枝日日出城，在田間勞作，哪怕那田種得連勉強過眼都說不上，還是被迅速地安撫了下來，開始去申認田畝。
京都府衙理出的無主荒田剛開始還只有少數人試探性地去問，等到趙明枝把地上的土翻過第一道的時候，已是被認得七七八八，至於秧苗下地，更是理出的田都不夠人去認，需要排字等候了。
如此，城內城外一面老實幹活，一面卻是提着心看北面情況，雖怕一朝起來狄人已經兵臨城下，卻又見當今公主早出午歸，按時按點的，全無畏懼模樣，難免又生希冀。
***
趙明枝自然知道外頭人言風向。
只而今情形所能做已經全數做了，人事既盡，便只等天意。
她每日寅時就起來，先對過京都府衙上折，另又瞭解城西營地並城防進度，一應匆匆掃畢往往到了卯時，正好駕車出城。
此時城門早開，雖不到最熱鬧時候，可外城趕着進內城，內城商販也次第出攤，實是公主車輦招搖的大好機會，而一路往城西走，所經官道、道邊田畝處行人、農人也已就位，恰好看個正着。
等在田地間忙到晌午，簡單對付完一點吃食多半就到了午醜交接之際，趕着回宮，又要閱看蔡州才送來的文書，其中除卻南面情形，另有籌糧、籌銀數額——京城的糧秣是不可能自給自足的，而北邊半壁淪喪，徐州、密州、海州都樣樣欠缺，想要頂住，唯有從南邊調運輜重糧谷同兵卒徭役夫。
被榨了幾年，先經過太上皇的手，此時換了新帝，才登基不到半年，又開始刮地三尺，南邊幾路地方早已苦不堪言，不過轉運使傅遷卻是着實有幾分本事，竟是石中壓油，硬生生又湊出些來。
蔡州得了東西，先做一番博弈，又做爭論，最後在小皇帝屢次哭鬧下，最終御駕處只留了三成，其餘全數分批送了進京。
可進京之後如何分派，無論呂賢章也好，其餘官員也罷，都不敢一言定之了。
京中所留官吏本來不多，能用得上手的更是少得可憐，想要彙總各處送入京城的龐大數量物資，重做分配，卻不是幾個小吏就能做得到的。
趙明枝幾經考量，最後自行出面召見了國子監和京中幾處知名書院的掌院，又延請了幾位尚留在城中的術算大儒，先將情況說明，繼而着令欽天監代爲牽頭挑選書院中符合條件的學生，領着衆人將各處數目一一測算。
既要做到可以維持京城基本運轉，又要能運送出足夠多的物資人丁去往前線。
既要預估南北兩邊所運所送的數目、速度，另有各處消耗情況，動態之中，又要平衡，實數艱難。
她雖不會多言，也不至於插手，但隔三差五都會前往欽天監旁聽一番，又做驗算，好知道那分配之法是順從什麼而來。
例行事務之外，又有各色突***況，遇得城中有用得上「公主」身份的地方，趙明枝也得親身而往。
等到各處都忙得差不離，往往也是夜重更深，幾乎全無自己時間。
這日她出宮比平常晚了大半個時辰，抵達田間已過卯時，雖做閉目養神
模樣，腦子裡還轉悠着昨夜所得糧秣分配數目，一時感覺到下頭馬車逐漸停歇，耳邊也有人低聲叫了一聲「殿下」。
趙明枝這便醒來，睜眼一看，果然車門大開，舉目便是熟悉景象。
想到田間萬事待幹，她只覺一陣牙疼。
從前看農書也好，唸詩讀文也罷，都說農人艱辛，稼穡苦難，她自認早有準備，也知其勞苦，幼時在藩地還跟着父母在田間忙碌過，可真正自己耕種田畝，跟那等玩耍似的小打小鬧又怎能相提並論。
今次從頭到尾自己耕耘，除草、鬆地、育肥、引水，一樣樣忙下來，還只認了一畝小地，已是累得全身痠痛，而回到宮中更有無數事情前後等着，當真恨不得一天有二十四個時辰都不夠用。
她從馬車上一躍而下，雙腳踏實地面後，轉頭去看早等在一旁的鄒娘子，笑道：「今日是不是要把那秧苗插完？」
跟在趙明枝身旁這許久，鄒娘子本來早不復從前侷促，可今日不知爲何，言語間莫名帶着幾分遲疑，先回頭看了一眼，才又上前兩步，低聲道：「殿下前日交代，說是不要叫旁人幫着打點田畝，但今早來了一位，俺卻不好去攔……」
趙明枝微微詫異，朝着鄒娘子後方望去，只見左右田間雖然人丁零星，但比起從前竟是要多了不少，還都是人高馬大的壯勇，而自己認耕的那一片田間禾苗稀疏之外，更有一人俯首弓腰於地。
似乎感覺到此處視線，那人忽然起身，擡頭看來。
他一身玄色布衣，腳穿犢鼻褲，又有尺長斗笠，穿着打扮明明與尋常農夫毫無二致，但不知爲何，或許是此人站立時身形太過筆挺，氣質又實在卓然於人，輕易就能攫取旁人目光。