風陵渡對岸，東軍大營裡各部將校匯齊，以竇泰爲首，正自聽議近日戰情。
先有人稟報曰：“西賊數出潼關，急欲奪回小關，然皆爲我擊退，不過是落個損兵折將耳。”
竇泰哈哈大笑，邊上便有不少恭維話跳將出來，什麼“大行臺神機妙算，搶下小關，西賊此刻就好比耗子給夾住了尾巴，進退兩難矣”，又或者“西賊已是窮途末路，大行臺抵進關中，指日可待也”，林林總總，一發不停。
竇泰聽到，愈發開懷，乃當場下令，增兵一千至小關，更手書一封給小關守將，令其務必嚴守，不容有失。
接着又說到廣陽宇文泰所部，稟曰：“我軍佈置在關中的細作窺得清楚，其部逡巡不前，杳無動作。”竇泰笑得上氣不接下氣，連連道：“黑賊膽氣已弱，哈哈，此番大事諧矣。”
最後則是議起西道東軍主力攻打潼關的情狀。講到這一節時，說話的記室便有些支支吾吾，叨叨半天，大抵意思其實就一句話罷了：“潼關險固，我軍雖作攻打不輟，然進展甚微。”
竇泰禁不住面色一沉：“可是爾等不夠盡力的緣故？”
此言一出，早是有幾個將校撲倒在地，面色發白：“啓稟大行臺，兄弟們可不敢有半分偷懶呵，光是填平那關前城壕，就折了不下千把條人命。非是我等自吹自擂，弟兄們真個是不顧傷亡，前赴後繼，奈何那潼關實在險固，關上也不知積攢了多少箭石，這許多天過去也不見少。。。”
竇泰點了點頭，沉聲道：“我固知潼關險固，可此番高王將大任盡付於我，我又怎好辜負了他？”
有人忍不住嘀咕：“高王大軍如今屯在蒲阪，何不加快渡河？高王若得攻取華州，再引軍南下時，與我軍內外夾擊，破此潼關豈不易如反掌？如此，也免得弟兄們拿命去填。。。”
不少人皆作點頭。
竇泰嘿嘿一笑，當下開了腔：“在場的都是我軍中腹心，我也不用瞞着諸位。高王早是傳書與我，說得明明白白，此番河東那廂準備不足，其實並無意西渡，而今不過是大張旗鼓，牽扯住華州西賊不使其南下增援潼關罷了。此破關中，全在我等的身上！”
場中一片譁然。
竇泰細眼一翻，厲光四射，衆人不覺都閉上了嘴巴，場中爲之一靜。竇泰遂作冷笑：“如今高王不但引住了華州西賊，甚而連宇文黑炭頭也爲高**勢所懾，躲在廣陽不敢往東。既如此，潼關守備不過數千西賊罷了，再是險要，我五萬大軍日日猛攻不息，他又如何能擋？爾等。。。卻在擔心個甚？”
泰半人都作了閉口不言，可總也有那性子直的，這時還在猶豫：“大行臺，兄弟們自然是會賣命的。可是。。。可是那潼關實在奇峻險陡，單是跑到跟前架起座雲梯都作千難萬難，遑論攻關。自關前到關上，前行一寸，必濺血一寸，弟兄們。。。苦呵。”
竇泰的目光愈加森戾：“我問你，這幾日激戰下來，潼關裡頭西賊可有死傷？”
那人一滯，呆呆道：“那。。。自然是有的。弟兄們個個用命，陣後亦有飛矢不息，一發射上關去，那些個西賊又不是鐵做的，焉得不傷？”
“那不就結了！”竇泰冷然道：“你也說西賊不是鐵做的了，難道弄死他一個西賊，竟要折損我十個關東男兒不成？”
竇泰的面色極之冷厲，言下之意更是明明白白---潼關裡不過數千守兵罷了，他手握五萬大軍，哪怕以十換一又如何？那也要死磕下來！
那人再是耿直，到了此刻也知不可再行頂撞，遂嚅嚅道：“不會，不會。我關東個個都是不畏死的鐵血男兒，大不了以命換命，須。。。須折不到兩。。。三倍罷。”
“甚好！”竇泰瞥了他一眼，不緊不慢地說道：“明日再行猛攻時，你爲第一波，吾親爲你擂鼓助陣。”
那人渾身一震，直想推託，無奈竇泰一雙狠厲目光催逼得太緊，他只得抱拳應喏，頹然退開到一旁。
衆將看在眼裡，無不悚然，大氣都不敢再出。
竇泰掃得一眼，陡然提氣拔嗓，叫道：“但破潼關，關中唾手可得！此等建功立業的良機，哼哼，那也不是說有就有。高王既是給了咱機會，如何不好生抓住？聽好咯，若得破關入秦，則西賊盡破之日，爾等個個封侯！”
“敢不效死？”
。。。。。。
潼關上下，東軍攻得固然是苦，西軍守得又如何不苦？
宇文護也覺着苦，身苦，心苦，連嘴巴里都苦---方纔一陣酣戰，東賊好生兇猛，好幾處竟教搶上城頭來！宇文護親往馳援，手中環首刀接連砍廢了六七把，這纔將其趕下關牆。尚不及喘口大氣，又有漫天箭雨接踵而來，其中一矢正撞在他的面門上，虧得今兒個罩了層精鋼面甲，要不然直接就交待在此處了。饒是如此，宇文護也給那重箭撞得牙都崩了兩顆，弄得一嘴一臉的血，腥穢難耐，如何能不苦？
天色漸暗，東賊終是退去。關前躺滿了屍體，偶有幾個傷重不起的，嗯嗯啊啊，夜幕中嚎哭不息；遍地皆是破梯敗盾，羽箭自關前的平地一路直插到關樓之上，密密麻麻，無處不在。
宇文護摘下兜鍪，嘴巴里咕嘟兩下，用力啐出一口來，濃濃的也不知是血還是痰。他冷冷看着關下那一片在夜色中漸不可辨的修羅場，聲如冷刀：“潼關如鐵，東賊半步不得進！寫下，報丞相處！”
邊上豁然響起了人聲，帶着哭腔：“將軍！昨日到今日，東賊好幾次搶上關來，差點就要破關吶！兄弟們都拼到了極處，哪怕帶了傷的，也都幾天不曾下城歇息了。這般困苦，若還是不請丞相來援，我只怕這潼關。。。”
話音未落，刀光如練，有頭顱高高飛起，直墜關下！
“有敢亂我軍心者，殺無赦！”