天上無星無月，夜色便得如漆，伸出手來，不見五指。
無邊夜色之中，寬闊大河之上，西魏華州刺史、徵東將軍、冠軍縣公裴果親自帶隊，乘一隻無帆小舟，此刻努力前行，竟是直往東岸而去!
同舟者三人，皆是軍中有數的好手，這時兩個跪在舟頭，手持蒙了布帛的鐵錘碎冰開道，另一個則與裴果同坐舟尾，使力划槳。
這等星月無光的夜裡，河面上本是極難辨認方向，好在東岸營火幽幽，遠遠可辨，遂成了指路明燈，引着這一葉孤單小舟踽踽而東。
今夜風小，不至吹得人頭腳冰冷，四肢乏力。四人出發前飽餐一頓，又飲熱湯下肚，渾身都是勁力，這時奮力前行，雖有河冰阻滯，居然行速甚快。自然，這也是因爲今歲天暖，此時冰層已只剩得薄薄一層，此外小舟的首尾與吃水線皆包了銳鐵，但前行時，自身也能破冰，否則僅靠人力碎冰，便是到天大亮時，怕也駛不出多遠。
即便如此，行到河中間時，前頭那兩個也已累得手足發軟，不得已，停下來稍作歇息。一人忍不住憤憤道：“這該死的河冰，沒個頭，也沒個邊，累死我也。”
“你這話說得有失公允。”裴果淡淡一笑道：“今歲這冰，已是最好不過。既不堅厚，否則東賊早是已經踏冰而來；又不曾全然化去，東賊因此無法輕易架起了浮橋。你說說，還要怎麼纔好？”
高歡在對岸蒲阪津一發鋪起了三架浮橋，聲勢弄得老大，一開始可把馮翊西軍嚇個不輕。結果好幾天過去，那浮橋不過長了些許而已，進展極慢，究其原因，可不正是因爲河面結冰的緣故？若非如此，裴果也不會似如今這般好整以暇，早該急得跳腳。
那人一怔，撓着頭笑了起來：“使君這話說得有理。嘿嘿，我轉頭再看這冰時，居然都不忍心砸碎它了。”
“那可不中！”裴果笑道：“少偷懶！趕緊的，給我動起來！”
於是四個又再發勁，奮力東進。
也不知過了多久，突然“咚”的一聲悶響，小舟亂搖亂晃，差點就翻了過去。好在四個身手既佳，又都是膽大心細之人，並不曾就此慌亂，倏然間已是一起伏倒，各佔一角，好歹穩住了小舟。
不消說，這是已經抵達東岸，撞上岸堤了。聲響不算大，可也不小，四個一動不動，心中皆是忐忑。幸喜半晌過去，並無一個東人出來查看，應是無人聽見。
舟頭那兩個直起身子，就待跳上了岸去，卻聽身後裴果低語道：“莫去！你三個只管在舟上歇息吃食，氣力復了，回頭也好快些歸返西岸。此番探營，我一人足矣。”
原來如此！裴果與宇文英所說的“親往一窺”，原來不是旁事，正是跑來這東岸高軍營中一窺究竟。這般冒險之舉，也難怪宇文英會急個不行。
裴果這般一說，三個一發急了：“使君，怎好讓你孤身一人犯險？”
“少廢話！”裴果沒好氣地道：“叫你等在此休息，那就乖乖在此休息。你三個同去，我反要擔心叫人發覺。怎麼？就憑你幾個，還敢不相信我裴果的能耐？”
三個頓作悻悻，卻也深知自個的身手與裴果相差甚遠，於是老老實實，一發坐將下來。
輕影閃動，說話間裴果已是一躍上岸，步子邁開，靈貓也似投入夜色之中。
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當是東軍再也想不到“嚇破了膽”的西人竟敢破冰渡河而來，防備甚是鬆懈，營外固然杳無巡哨，營前箭樓上的值守也偷了懶，泰半都在打着瞌睡。裴果遂得輕鬆接近東軍大營，不虞有人發覺。
裴果先是繞營而行，已見營柵單薄，許多處只有一人高罷了，顯是匆匆趕造而成，柵外更是連壕溝都沒挖。這軍營修得這般簡陋粗糙，實在不像打老了仗的高歡手筆。不過裴果轉念一想，東賊勢大，取的是攻勢，其所求者，乃是西渡大河，那麼高歡不花心思在東岸大營上，倒也不甚稀奇。
不久裴果尋得一處偏僻角落，透縫而觀，裡頭靜悄悄的，甚麼動靜也不見。既是營柵矮陋，裴果不過是猿臂一搭，蹬腿挺身，呼啦一下就翻了進去。
營中同樣防備鬆懈，半天才見幾個巡哨經過，裴果但是稍作警惕，不要混不吝也似地亂衝亂撞，那就不虞叫人發現。
譬如穿花蝴蝶，裴果在營中如入無人之境，深入甚多，不久到了一處，站定身形。
藉着不遠處的營火，可見這一處空蕩蕩的全無營帳，地上隱約能看到一列又一列凸起，排得可算整齊，雖說夜色下瞧不大分明，裴果也知這是到了營中竈間。
裴果蹲下去一陣摸索，果然那些個凸起正是軍中造飯用的土竈臺。他手腳並用，一路摸索，一路心算，不久站起身來時，已是瞭然於胸：這一營瞧來，起碼有百五十頂營帳，那就是千五百兵卒。哪怕四伍共用一竈，好歹也要砌上近百土竈，可算將下來，此處統共也就二十來竈罷了。莫非。。。莫非這營裡，都是些空帳不成？
當下他一陣欣喜，乃大起膽子，就近摸到個營帳，就待入內探查個究竟。孰料纔是掀開營簾一角，許是夜風趁機鑽了進去，裡頭立馬有人打個噴嚏，還說了句：“鐵九，你又去夜尿了？”
裴果一陣冷汗，手鬆處，趕忙退開幾步，更蹲了下來隱住身形。這般過得片刻，那營帳裡杳無動靜，只隱隱傳來些呼嚕聲。
裴果暗叫一聲“僥倖”，想是方纔那人睡得迷迷糊糊時，說了句惺忪話罷了，倒是不曾發現了異狀。
接下來探查第二頂營帳時，裴果便謹慎許多，先貼在帳外凝神靜聽。好半晌過去，並無半點聲息，他這才一掀而入，四下一看，果然帳中空空如也，半個人影也無。他還擔心這是湊巧碰到了巡夜兵丁的營帳，結果摸索半天，這帳裡連地鋪都沒打，半件物事也尋不着，如何會住人？
果然如此！裴果心中大定，又往其他營帳去探。與他預想的差不多，十頂營帳裡空了七八頂，泰半都是空帳，這也與營竈的數目相符。
裴果還不放心，加快速度連探兩營，皆作如此。如此這般，基本已經可以定論。