春暖花開，時節正好。只可惜洛陽城裡一片惶惶，公卿貴戚也好，平民百姓也罷，皆覺着這日子一天天過得，譬如煎熬。終於捱到三月底裡，噩耗傳來，前線大敗，全軍覆沒了！
且說爾朱兆搶造木筏，聲勢浩大，沿河郡縣內木林幾乎爲之伐盡，乃得輕筏數千艘，更勝爾朱榮之時。一日一夜間，沿河百里，十萬大軍一發爭渡，南岸魏軍顧此失彼，全然阻止不住。
南岸軍中雖不乏名將大謀，可幾萬新兵的戰力實在不敢恭維，且士氣早沮，待爾朱大軍渡河撲來，魏軍一觸即潰。於是自大河南岸直到洛陽城北，到處都是潰兵散丁，整個兒亂成了一鍋粥。
主將長孫稚陣前落馬，幸得死忠親衛搶回，乃於亂軍之中逃遁，不知所蹤。高昂勇悍，憑藉一條馬槊殺開血路，保得楊侃與溫子升兩個逃回洛陽。
裴果殺到全身浴血，頭昏腦漲，兀自激鬥不休，虧得於謹念着他，跑來扯住他的馬轡大叫：“大勢已去，無謂在此送命！莫忘了你家中還有嬌妻等候！”
“英妹！”裴果豁然驚醒，哪裡還存半分猶豫？當即調轉馬頭就跑。黃驄馬疾馳如電，片刻功夫就將追兵遠遠甩在了後頭。於謹胯下坐騎亦非凡品，噓律聲裡，緊隨其後。沿途潰兵無算，人人都在亡命爭道，其間不乏大打出手甚至拔刀相向的，好在他兩個馬快，騎術又精，總算是沒給捲進去潰兵羣裡。
兩個快馬加鞭，一口氣直跑到大夏門外，就見城門口早是給擠個水泄不通---城中的百姓聽到消息，一堆堆涌過來想要出城，拖家攜口，牽牛拉車，亂成了一團；城外的潰兵敗將則急着逃進城去，管他眼前是哪個，瘋了也似拔刀亂砍，於是哭喊聲震天，亂相愈烈；還有城防兵丁嘶聲大喊，冀能驅散人羣，關上了城門。。。
裴果嘆了口氣，不忍再看，乃叫聲：“思敬兄保重！”一扯馬頭，投西向而去---大夏門雖是進不去，那也無妨，壽丘裡地處洛陽外郭城西，大可往西繞過金墉城，尋個外郭城門進去，再行南奔即可。
同樣道理，於謹所居建陽裡位於外郭城東，此時自當拔馬東去，因此裴果打聲招呼，就此別去---情勢所迫，可沒功夫“依依惜別”了。
不想跑出一段，身後馬蹄噠噠，於謹竟是追了上來。裴果一怔：“思敬兄你。。。”
於謹曉得裴果要問什麼，臉一紅，道：“家人早爲安置，此時並不在洛陽。左右都是要逃，不如與孝寬一起。”原來他倒是見機得早，自個下山奔南岸大營去時，不聲不響已令洛陽家小遷離。
“那是最好！”裴果打心底爲老友高興，當下催馬不息，一路疾馳。幸喜有一處外郭城門沒關，雖也有不少民衆正搶將出城，好歹讓他兩個闖了進去，不敢停留，乃奔歸壽丘裡。
戰事不利，洛陽城裡連平頭百姓都曉得要早做準備，莫說壽丘裡這些個王公貴戚們。消息靈通的、膽小怕死的，早是先兩天就已舉家出城，剩下沒走的多半覺着牽連不到自個，或者本就與爾朱一系有些瓜葛，故而索性閉門不出。如此一來，長街上車馬寥寥，相較其他閭里，壽丘裡反是清靜太多。
至冠軍侯府，裴果一躍下馬，邊喊邊用力砸門，敲得咚咚作響。大門打開，宇文英背插金刀、牽馬而出，見着裴果時，臉上喜色撩人：“回來就好。”她也不是一般人，早是準備妥當，一揚手，朝着裴果拋來一個褡褳。裴果接過，原來滿滿當當，盡是乾糧清水。
裴果與宇文英夫婦向來不重財帛，家裡並無長物，要走時，倒是方便。至於府上的一雙奴僕，早爲遣散，裴果還立下契書，復了他兩個的自由身，宇文英更送上盤纏，兩個千恩萬謝而去。
既是接到了宇文英，裴果心中大定，便問於謹：“思敬兄，事已至此，洛陽是待不住啦，我打算帶着英妹西去關中，投奔黑獺。敢問思敬兄家眷何在？我兩個也不急於一時，大可送你一程，路上也好有個照應。”
宇文英在旁聽到，一陣歡喜：外面打到天翻地覆又如何？我只求與裴郎、阿兄一處，平平安安，此生足矣。
於謹臉上又是一紅：“不瞞孝寬，我於家在關中本有親眷。。。前番安置家小時，正是送往關中去了。”
裴果一滯，隨即沒忍住，笑將起來：“那敢情好！此去關中路遙，你我一起，最好不過！”
便在這時，隔壁江陽王府的側門忽開，一個高個子青年跑將出來，大喊道：“是冠軍侯回來了麼？快，快快快，大父。。。大父有請！”氣喘吁吁，神情頗爲急切，原來卻是江陽王元繼的孫兒元欣。
自來洛陽，裴果受老元照拂甚多，情感頗厚，此一去，恐就再無相見之機，便打個招呼也是要的。裴果不敢怠慢，跟着元欣一路急跑，直進王府之中，宇文英也甚感佩老王恩情，自也跟了進去，遂留下於謹在外看馬。
進得內屋，裴果大吃一驚，原來榻上老元繼竟是面色蒼白，奄奄一息。一問才知，元繼數日前受了風寒，加之他本就年老體弱，遂一病不起。
元繼見裴果進來，本是昏濁的雙眼竟然撲閃出明光，掙扎着就要起來。
“大王莫動，好生躺着就是。”裴果趕忙上前扶住，溫言相勸。不想老元繼陡然發力，甩脫了他，聲音竟還頗大：“莫以爲我躺在這裡，就不曉得外頭都亂成甚樣了！”
裴果愕然，就聽元繼又道：“孝寬！可沒辰光磨蹭啦，我求你件事，你定要答應了我！”
裴果愈發迷惑，卻也點頭道：“大王只管說來，裴果無不從命。”
元繼一指邊上滿臉惶急的元欣，沉聲道：“我幾個兒子全都先我而去，就留下這麼個孫兒。。。如今事情急了，胡賊近在咫尺，只有拜託孝寬，帶我這孫兒遠走高飛，也算。。。也算爲我留個後罷。”說到這裡，連聲咳嗽，身子也佝僂了下去，卻還不停說話：“欣兒，可記好了，從今往後孝寬就是你的親兄長，什麼都聽他的。”
原來老元繼這是託孤來了，裴果未曾料及，脫口而出：“這。。。”
“怎麼着？”元繼面色愈白，急道：“這小子總算也能騎馬射箭，可不至拖累了你。。。”
“非是如此。。。”裴果趕忙道：“我意，大王何不與我等同行？裴果有槊馬傍身，總要保了大王出城！”
“有心了。”元繼連連擺手，更呵呵笑將起來：“你有此意，元繼已感激不盡。只是這一身風燭之軀，走又何益？”不待裴果再開口，猛然大喝：“走！快走！不然我現在就撞死給你們看！”
“喏！”裴果直起腰來，虎目含淚。身後宇文英早是淚珠盈眶，撲鼻而出。。。
元欣跪倒榻前，哭喊不已，卻爲裴果一把抱住，強拖着去了。。。
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四馬並馳，自壽丘裡電馳而出，沿着御道徑直往西，越長分溝橋，這便出城而去。
馬背上裴果不經意地回頭一瞥，遠處長煙四起，迷滯人眼，洛陽城已漸不可辨，只有高聳入雲的永寧寺塔依舊。他轉過頭來，略帶悵然：“天子。。。還在宮中罷？”
於謹一陣黯然，嚅嚅兩聲，終是沒說出話來。。。
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鐵騎洶洶，勢不可當，終是自四面八方匯入風雨飄搖的洛陽城中。
血色大纛之下，爾朱兆厲鬼般嘶吼：“許爾等入城大掠，三日不封刀！