“李嬤嬤您回來了，快請坐，春茗快給嬤嬤看坐倒茶。”沈月塵笑微微地擡起頭，衝着李嬤嬤說道。
“姑娘別忙了，老奴站着就好。”若是擱在平時，她一定就坐下了，可是眼下這種時候，還是謹言慎行的好。
沈月塵見她不坐，忙讓春茗搬了個繡墩擱在的身後，柔聲道：“嬤嬤一早出門辦事，着實辛苦了，快坐下說話。”
李嬤嬤見沈月塵堅持讓自己坐，又謙讓了一番，才就勢坐了下來。
李嬤嬤用眼角餘光瞄着幾步之外的明心和春娥，語氣恭敬道：“老奴因爲家中有事，天還沒亮就出門去了，走得太急，所以沒來得及和大少奶奶告假，還望大奶奶莫怪。”
“嬤嬤這麼說，可是和我生分了。我若是早些知道，一定會讓門房的小廝給您備好車馬，也好讓您在路上少受些熱氣。”沈月塵撂下毛筆，拿起桌上的茶碗抿了口茶，繼續道：“嬤嬤家中的事情料理得怎麼樣了？有需要幫忙的地方沒有？”
李嬤嬤聞言，再次起身福了一福：“勞煩大奶奶記掛。老奴家中的那些瑣碎小事，實在不好說出來擾了大少奶奶的清淨。”
沈月塵一聽，便知她是有事了。“嬤嬤別同我客氣，有事就說，免得我乾着急也出不上力。”
李嬤嬤重新坐回到繡墩上，吸吸鼻子道：“昨兒晚上，老奴的侄子害病沒了，老奴趕早過去瞧了一眼，看着她們孤兒寡母的實在可憐，就多坐了一會兒……唉……”
沈月塵聽罷，也忍不住唏噓起來：“嬤嬤可要節哀順變啊，保重身子纔好。”說完，她衝着春茗招招手：“去取二十兩銀子過來。”
春茗應了一聲，轉身去到內間數了二十兩銀子用荷包裝好拿出來，直接送到李嬤嬤手裡。
李嬤嬤不肯接，又是搖頭又是擺手道：“不妥不妥，大奶奶，這銀子老奴可不能要。”
沈月塵客氣道：“這點銀子雖不算什麼，但好歹也是我的一點心意。嬤嬤請收下，往後置辦喪事，處處都免不了花費呢。”
區區二十兩銀子，李嬤嬤自然不會覺得感恩戴德，只是主子賞的，便是臉面，不能不要，忙起身接過謝了。
李嬤嬤揣好荷包，繼續道：“大奶奶心慈，老奴感激不盡。只是，明後兩天老奴還得要經常出府去看看，老奴那侄媳婦兒也是個病秧子，日日斷不了湯藥，實在讓人掛心得很……”
沈月塵聽到李嬤嬤的話後，放下了手中的茶碗：“嬤嬤有事只管去辦，銀子不夠，也只管派人回來知會一聲，我立馬就讓丫鬟給您送去。”
李嬤嬤聞言，心中雖得意，但嘴上卻道：“老奴慚愧，何德何能讓大奶奶如此勞心勞財。”
沈月塵抿脣輕笑：“我進府時間不長，幸好有嬤嬤在身邊幫忙提點，照看着這院子的裡裡外外，大事小情，只要有您在，我諸事放心。”
寒暄幾句之後，李嬤嬤也知道該進入正題了，扭頭望了一眼跪着的明心和春娥，詢問起來：“大奶奶，這兩個丫頭打從一開始就跪着，不知是犯了什麼錯啊？”
沈月塵語氣平淡道：“原也不是什麼大事，不過是兩個人拌嘴鬧了鬧，結果卻不小心碰壞了那隻梅蘭竹菊四方花瓶……”
李嬤嬤聞言，裝作一副剛剛得知的樣子，惱怒的一拍桌子道：“你們兩個糊塗東西，打架都敢打到主子房裡來了，還敢碰壞東西！那隻花瓶是大爺生辰時，敬國公府上都大姑奶奶派人送過來的壽禮，最貴重不過了，就算拿你們兩個的賤命來賠也賠不起！知道嗎？”
她心中有數，這會偏袒誰都不是，還不如一視同仁，將她們重罰一頓，讓大少奶奶於心不忍，出言阻止，將此事重新攬了過去。
明心一聽，心頭猛然一震，渾身如同抖糠般，哆嗦地個不停。她比明月晚進院兩年，並不知那花瓶如此貴重……
春娥也是慌了神，連連磕頭道：“奴婢罪該萬死，罪該萬死！若不是明心她追着奴婢不依不饒，奴婢也不會……”
李嬤嬤厲喝道：“事到如今，還敢狡辯！來人吶，把她們先拖出去掌嘴二十，待我回頭仔細收拾。”
門外兩個粗實婆子風風火火地走了進來，一人托起一個，只往門外面拉拽。
春娥和明心被嚇得魂飛魄，連求饒的話都說不出來，神情怔怔地被人拽了出去，半天才嚎啕大哭起來。
只是那兩個粗使婆子都是面冷心硬之人，哪裡容得下她們哭鬧，抓住她們的頭髮，掄圓了胳膊就噼哩啪啦地打了起來，只把她們打得頭暈眼花。
她們都是平時做慣了粗活的人，力氣大得很，藉着平時積攢下來的怨氣，下手越發更狠了。
沈月塵聽着外面的動靜，暗暗攥緊了手，萬萬沒想到，事態會在一瞬間變化得這麼快。
李嬤嬤朝着沈月塵福身道：“都是老奴不好，沒有調教好下人丫鬟，讓大奶奶心煩了。”
沈月塵不願讓春娥捱打受罪，卻也不能只爲她一人求情，忙道：“那花瓶竟是如此貴重之物，我倒是沒有想到。唉……事到如今，再怎麼責罰她們也是於事無補了，晚上還是讓我親自向大爺認錯求罰吧。”
李嬤嬤怒容不減：“大奶奶千萬縱了她們，這幫奴婢，記吃不記打，有第一次就會有第二次。要是不讓她們長長記性，回頭保不齊又會闖出什麼大禍來。這滿屋子的金銀玉器，哪一件不是珍貴的寶貝，豈能容得她們放肆糟蹋！”
見她如此疾言厲色，沈月塵反倒是不好說什麼了。是她親自發話讓李嬤嬤來處理此事的，這會再出言阻止，未免會顯得反覆無常，有失公允。
很快，二十個巴掌就打完了。李嬤嬤隨即去到院子裡察看，沈月塵也有些心急地跟了出去，只見，明心和春娥兩人四肢無力地癱倒在地上，披頭散髮，雙頰紅腫，這會連哭聲都沒了，彷彿沒氣了若似的，倒在那裡一動不動。
沈月塵擰起眉頭。
“小姐，”身後的春茗低聲輕喚，在沈月塵側頭時，纔剛要出聲說話，卻見她略略地搖搖頭，示意她不要多話。
春茗忙收了聲，心裡急得如火燒火燎一般，卻聽李嬤嬤再次開口厲聲道：“再打二十！”