二
天放亮了，煥成叫醒三妹，讓她生火做飯，又叫四妹趕回汪家灣報信。煥成和母親剛吃過早飯，汪大爺倆老口子就來了。汪大爺拎着三斤肥肥的豬肉、汪大娘挎着一籃子雞蛋，剛到屋前院壩就嚷道：“恭喜恭喜，親家母，晏家添了孫孫，好啊好啊，人丁興旺，家業興旺。”
母親迎出堂屋門，下了高高的臺階，衝汪大爺夫婦道了萬福，笑着說道：“親家翁、親家母，咱們同喜呀同喜。若不是親家提攜，煥成如何有今天。還得好好謝謝親家喲。”
“親家母，這話就生分了。”汪大爺笑道，“煥成這孩子勤勞肯幹，好人自有好福！”
汪大娘徑直進了女兒的房間，抱起外孫兒嘴裡誇道：“啊喲，我的小狗，真醜，真醜，咦還沒睜眼呢。”
當地人把外孫稱爲“狗兒”，俗言“外孫”是“狗兒”、“吃飽了就走啦”。形容外孫終究是外姓人，終究要走的。
汪大爺則隨煥成進了堂屋，坐在八仙桌首位上，端起水菸袋，笑得如彌勒佛似的，講道：“煥成，你這個瓜娃子（傻娃）有本事，頭一炮就整出個長*的。就這麼搞下去，整他三個五個娃來，抱一個過來，給我當孫兒，接汪家香火喲，哈哈，哈哈。”
“是，是，老爹開金口，煥成必定照辦。”
“哈哈，哈哈。”汪大爺樂不可支。
汪大娘從睡房裡出來了，見翁婿二人笑得哈哈的，問道：“老頭子講啥子好事，高興得這樣？”
汪大爺笑道：“老婆子，我對乾兒子說，讓他加點勁，弄個十個八個娃。過繼兩個到汪家當孫子。好不好？”
“放屁！老不正經。你以爲是老母雞呀，*一鬆就下一個蛋呀。你讓女兒生那麼多，身體受得了呀。”汪大娘罵道。
汪大爺一點兒不生氣，笑道：“老婆子，這有啥，你不是生了八個賠錢貨，那東西還不是照樣行嗎？十天半月不搞，你還不是想嗎？”
當地人把女兒都叫“賠錢貨”——每家嫁女都要送嫁奩的。而且嫁奩必須豐盛才行，否則外人要嗤笑的、婆家人瞧不起的。
汪大娘並不臉紅，老夫老妻講些話根本無所忌諱，那怕是牀上的事情。她說道：“老頭子，怪我嗎？是你騷得的，三五天不整整，洩洩火，你就不安逸，恨不能找個石磨眼子！”
“哈哈，哈哈。”汪大爺聽了不僅不惱，反而 得意地大笑開了。
笑過後他斂住笑容，問道：“煥成，給我外孫起了個啥官號？”
“回老爹的話，小兒取名澤元。”煥成恭恭敬敬地答道。
“好響亮的名字，澤元，長大了摘個狀元回來！”汪大爺拍着手唱道，“看他們長房裡還敢不敢欺侮你啦！”汪大爺握住拳頭在空中揮舞幾下。
煥成深有感觸，應道：“是的，一定要澤元長大考秀才中舉人，進京大比，考進士，弄個狀元郎，光宗耀祖，出出咱胸中惡氣！”
這幾年隨岳父跑馬幫，賺了不少銀子，買田買土蓋宅子，家業越來越大，比起大娘那邊不差多少，只可惜家中無人做官，總受制於衙門。雖然外面大人小孩都稱他“三老爺”，可是衙門裡的人根本不把他當一回事。縣裡衙門中的差人們見到他，滿臉鄙夷輕蔑：“咦，三老爺？哦，泥腿子而已。給我提靴倒還可以，上不得檯面的……”更有幾個差人嘴角一撇、鼻子翹上了天，嘴裡不乾不淨，“日他小媽的，老子咋個遇上你這麼個泥巴三老爺嘍，沒多收你三吊五吊，就算積德了。快，給老子弄些酒肉，老子要打牙祭！”
四川人把吃肉吃魚叫“打牙祭”。這些差人算什麼“公事人”，完全是“棒老二”（四川人稱強盜的雅號）！煥成心中有氣，卻只好陪着小心，滿臉是笑，弄上一桌酒菜，站在一邊看着差人們大嚼一通。直到這幫雜種肚兒漲得溜溜圓，兩腿如同踏在雲裡霧裡、歪歪倒倒、挎着收來的稅賦、打着臭嗝走了。
“你們咋不掉下崖摔死、滾進河裡淹死！”煥成心中罵道。
“想啥呢？”汪大爺見女婿一臉心事，問道。
煥成依舊低着頭，輕聲說道：“老爹，這些日子我想明白了，等娃兒長大了，拼了我這老命也要讓他讀書中舉考進士，起碼弄個官當，少說也要當個知府巡撫，讓我們晏家三房也光耀光耀，在祠堂裡供個上位。讓那些平日仗狗勢的小人們瞧瞧。”
突然他大吼道：“我晏三也是人啊！”
“哈哈，乾兒子，如今有我汪某在，堂堂正正的龍溪*龍頭大爺的乾兒子。有我一句話，哪個雜種敢欺侮你？只要本大爺一句話，龍溪*西社的幾百號弟兄要他的命！”
煥成知道汪大爺是龍溪*龍頭老大。
清初一些有志反清復明的人企圖推翻入主中原的滿族政權，在四川秘密組織了袍哥幫會，和江浙的哥老會一樣。當時每縣有分會、每鄉有社——支會的意思，大多依地區取名，如龍溪東岸爲龍溪*，龍溪河西岸爲龍溪西社。每社多則幾百人、少則幾十人，推舉一個有名望的爲頭——即龍頭老大，統管全社。下設一名三爺——老三負責日常事務，又叫紅旗大爺，即當值大爺。還有五爺——老五，負責全社財務收支……大家會奇怪了，怎麼沒有老二、老四呢？很簡單，袍哥會成立之初，老二、老四叛變了，投靠了清廷，殺害了許多兄弟。從此幫會中就不再設老二、老四這兩個位置了。
汪大爺因爲會些拳腳，好打抱不平、仗義執言，跑南闖北，有些膽識，自然成了老大。去年冬天龍溪西社龍頭老大去世，老三和老五爭執不下，西社只好請汪大爺過去暫代老大的位置。於是汪大爺就成了整個長壽最牛的袍哥大爺，有財有勢，好不威風。
袍哥會是一個十分鬆散的幫會組織，卻又是十分嚴密的組織。平日每個袍哥都在自家料理營生，只在春節、端午、中秋三大節，整個社幾百號人在一起祭祀天地、聚會共餐。只是社中出了大的變故或者老大、老三和老五出缺，要遴選人時大家才共聚一堂商議。互不相識的袍哥們見面，先用規定的暗語相互探底，然後才用暗語說出事由。只要是袍哥在四川省內所有碼頭都可以支錢吃住，十分方便。到了清末袍哥幫會遍佈省內各府各縣各鄉，互相照應，勢力頗大。但是當初的“反清復明”的口號也沒人再提了，清政府樂得睜一隻眼、閉一隻眼，不管不問了。自從煥成跟汪大爺跑馬幫後，親眼見官府差人、哨卡官兵對汪大爺是敬重有加，收不收稅事小，見到必是大爺長大爺短，殷勤得很。一次汪大爺和他正走在城裡街上，正遇縣太爺的轎子。縣太爺忙叫轎伕停下，出轎來同汪大爺寒暄。這一下子整個縣都知道汪大爺了。
汪大爺對煥成說：“我這輩子養了八個女娃，只有你兩個乾兒子。大丫頭嫁的那個腦殼方得很，只認死理，不會拐彎！好在你腦殼活泛，做生意做莊稼都是好手，我想讓你進袍哥，我包你一年後升做紅旗大爺。等我走了，*西社歸你做老大。”
煥成笑了笑，搔搔後腦勺，沒言語。他明白，雖說近百年清廷不在追究袍哥幫會，但是終究還揹着一個“反清復明”的舊罪。一旦某日清廷有人發下話來要治罪，袍哥還是“反賊”。自己是有秀才功名的清白人，何必去趟這股渾水呢。
這件事就放下了。
那年正月過後汪大爺和煥成去重慶聽說山東出了什麼義和拳。沒甚在意，聽聽就罷了。
四月一天，一個年輕後生找到汪大爺家中，先拱手用暗語交了底，又用暗語報了家門交代了事由，然後才摸出一個牛皮信封，雙手呈給汪大爺。