一進門看見一字排開五個馬槽，後面拴着十匹川東馬，個子雖小，卻個個膘肥體壯。這種馬個子小，性格溫和，人們很容易馴化，很善於走山路，當地人都喜歡把這種馬買來做馱運牲口。
“嚯，煥成，你真你有本事，這些馬個個膘肥體壯，好個馱運工具。”李浩邊誇獎邊去每匹馬的脖子上摸摸，表示很欣賞。
“好啥子喲。”煥成擔心上午借穀子的事情重提，故意岔開話題，“這馬架子小，吃得少，每天須多喂幾道，半夜還要起來填料。馬小馱不多，只是能去山路里。現在世道不好，我連夥計都辭了，唉……”
李浩難得耐着性子聽他抱怨，打斷他的話頭：“煥成，我們保路同志會的義軍明天要打縣城打重慶，需要馬匹馱糧食、軍火、送信。你這些馬兒我要了，統統用得上。聽明白了嗎？這些馬我全要了。”
“天哪！”煥成腦殼炸開了，雙腿一軟，站不住了，一下子蹲到了地上，雙手緊緊抱住頭，一言不發。
當年汪大爺把自己十匹馬交給煥成。這些年來，這二十匹馬賺下偌大一個家業。雖然這些馬匹死掉若干，或因年老病弱淘汰掉。煥成始終保持二十匹馬不變。今年四、五月，汪大爺死後，煥成見汪家敗落，五、六、七三個女兒都已嫁人。只留個八妹招了個養老女婿。他徵得岳母同意把應給汪大爺股金，還有十匹馬悉數交給岳母，讓岳母把錢和馬交給八妹夫去跑馬幫。原說好八妹夫和自己一齊跑，不知咋個搞起的，八妹夫突然擰起勁兒來，決定自立門戶，煥成也就不管他了，“這兒年頭，各人顧各人罷。”
這十匹馬都是自己精心選出來的好馬，牙口好，體格壯，他愛惜得不得了，不讓任何人插手。
李浩根本沒看煥成如何痛苦的樣子，還自顧自地講道：“煥成，你是龍溪社大爺，也曾捐銀捐物，支持袍哥。現在興保路會，你也應該支持呀。這馬就全支持給我們義軍。等打下縣城，我會加倍奉還的。”
煥成一個高蹦起來，扯住李浩胳膊，哀求道：“李哥，要不得吔，要不得吔。這些馬是我的*呀。沒得這些馬，你叫我到哪裡去討飯呀。要不得，要不得吔！”
李浩臉一黑，把煥成的手一下甩開：“啥子要不得吔！煥成，虧你還是袍哥老大，我們是義軍，是驅逐韃虜、復興中華。和袍哥的反清復明是一回事。我們爲了全國全川老百姓，連命都不要了，你這幾匹馬又如何捨不得！”
煥成不甘心，撲過去，死死拽住李浩的胳膊不放：“李哥，大姐夫、老表，看在老表份上千萬別牽走我的馬喲！”
李浩生氣，他練過拳腳，用力一摔把煥成摔個仰面朝天：“老表？老表又管用？一擔谷一塊錢，還有老表的情份嗎？”
說完，他走到馬廄門口，喊道：“弟兄們！進來牽馬！”
跟來的兵士，一哄而上，解繮繩的解繮繩，牽馬的牽馬。
煥成急得臉煞白，額頭冒出麥粒大的汗珠，伸開雙臂擋在門口：“不能牽，不能牽！”
李浩見狀，出手用力把煥成推開：“啥子不能牽，義軍打縣城，牽幾匹馬算個啥！”
秀兒聽見馬廄那邊吵聲越來越大，慌忙跑過來看個究竟。她見衆人正在往外牽馬，急忙抓住李浩胳膊叫道：“姐夫，你們幹啥？這些馬是相公的*，決不能牽走！”
一見姨妹子出面阻攔，李浩就不好得發脾氣了，再說自古好男不和女鬥呀。他只能放緩口氣：“哎呀，二妹子，我們只是借用，用幾天，打下縣城就還……”
秀兒不爲所動，死死抓住李浩胳膊，毫無商量的意思：“借一天也不行，相公，明天就要給重慶送貨，沒馬，馬幫能行嗎。快把馬牽回來，把馬牽回來。”
李浩臉上由紅變青，覺得十分難看，頓時覺得自己太丟面子啦，用力甩開秀兒，說道：“你們婦道人家懂個屁！義軍打縣城，殺滿韃子，是爲了全國老百姓！你們跑馬幫，是爲自己賺錢……一點不懂道理！走，全牽走！”
衆人牽着馬往外走！煥成急了，上前抱住李浩：“不準牽！不能牽！要牽，就殺了我吧！”
手下人都曉得煥成和李浩關係，猶豫了，無論在馬廄裡牽着馬的，還是院壩裡站着的，全停住了。
有一個膽兒大的喊道：“大首領，算了吧，你老表抵死不讓牽，咱就不牽了吧！”
李浩頓時感到太丟面子了，心一橫，“嗖”地一下，抽出腰間佩刀，舉到半空：“煥成，再胡鬧，耽誤了軍情，我可不認你是老表了，一刀砍了你！”
煥成把頭一低、頸項一伸：“你砍！你砍！在重慶官府要砍你的頭，是我救了你一命，好啊，今天你就砍我的頭……”
“你……”李浩高舉着寒光閃閃的佩刀，似乎就下落下來斬煥成的頸項，他的手再抖了。
“姐夫，姐夫……”秀兒雙手托住李浩手臂不讓它落下來。
突然西坡上跑下來一個人，高叫着：“伯伯，伯孃……”這是澤元，穿一襲青布長衫，下邊拽在腰間，從坡上飛奔而下，來到馬廄前。
“這……這是……大姨爹，你幹啥？舉刀要殺我伯伯、伯孃嗎？”澤元喘着粗氣，詫異地問道。
李浩看看汗流滿面、氣喘吁吁、一臉稚氣的澤元，無所畏懼，心中一震，手一鬆，佩刀“咣噹”一聲掉在地上。
秀兒身體一軟，癱倒在地上。
“伯孃！伯孃！”澤元忙過去扶起母親 ，“伯孃，伯伯，這究竟爲了啥子事情嘛？弄成這個樣子。”
李浩搶先說到：“澤元，雖然你只有十一、二歲，可是你讀的是新學堂，明白新知識，知道新道理。現在天下的老百姓都要推倒那個小皇帝的滿韃子朝廷。我們是保路同志會義軍，準備這一兩天就起義攻打縣城、攻打重慶，要運糧谷彈藥，想借你們家的馬匹用用。這不是嗎，你伯伯和你伯孃抵死不肯借……”
“哦，是這樣……”澤元放開母親，過去問煥成：“伯伯，大姨爹是義軍，要借馬匹，咱們家有馬匹，就借給他幾匹，也是支持義軍打滿韃子呀，應該的。”
煥成急得臉紅筋漲，氣急敗壞：“澤元，莫信你大姨爹的，哪兒是借呀，明着在搶！把我的馬全拉走啊！”
“是嗎？大姨爹。”澤元仰着臉問李浩。此時的澤元只到他大姨爹腰那麼高，完全是個孩子。
李浩有些不好意思，當着衆人的面，在一個小孩子面前的確有些尷尬，不置可否地“哦，嗯”了一聲。
“那就不對啦。當年劉邦率領義軍攻下咸陽，咸陽城中金銀珠寶無數、後宮佳麗三千。劉邦立即約法三章，不動一絲一毫。不動百姓寸草粒米。當年闖王李自成起義時不向百姓徵糧征馬，於是有‘迎闖王、愛闖王；闖王來了不納糧’。義軍是替天行道的正義之師，除暴安良，不擾民不傷農，自然是戰無不勝的。大姨爹，你們既然是義軍，正義之師。現在要把我家跑馬幫的馬全牽走，這同滿韃子那混賬官軍有什麼兩樣？同那些殺人越貨的土匪強盜何異？大姨爹，你說呢？”澤元雖是稚聲稚氣，卻正氣凜然，義正辭嚴，毫不怯懦。
李浩滿臉通紅，掩飾不住自己窘態，侷促不安地搓手，搔着頭皮，感到一種無形的壓力。澤元言詞自然流露出一種自信和不可抗拒的說服力。自己在不知不覺中矮了半截，他怔怔站在那裡，無言以對。
澤元似乎看透了他的心事，稚笑道：“大姨爹，這樣好不好？義軍需要馬匹，我們也支持義軍。但是十匹都借給義軍，我伯伯就無法跑馬幫，也是不行的。這樣吧，我們借給義軍五匹馬，留下五匹，讓我伯伯跑馬幫。行啵？”