小梅反應快，她拿出六塊銀元塞到雷守仁手中，說：“雷小弟，你們連賣帶運也蠻辛苦的，這兩擔米我們收下。四塊錢是米錢，餘下二塊是給兄弟們的喝酒錢。”
“嫂嫂，你我親戚之間何必這樣客氣，這錢我不能收。”雷守仁推辭道。
小梅按住他的手，說：“農民種糧夠辛苦啦，你買我賣，公平交易，千萬別客氣啦。”
雷守仁說什麼也不肯收着錢。
澤元在旁邊正色說道：“雷弟，把錢收下，你僱那些人挑糧，辛辛苦苦，拿不到工錢，找哪個呀？你收下，給苦工們付辛苦錢。好嗎？”
雷守仁收下了，叫人把米擔到飯店去。臨走前說道：“晏哥，有空來龍溪耍哦！”
“要得，下一次回長壽，我一定去龍溪。”澤元揮手同他道別。
“小雷還蠻仁義的嘛。”小梅在澤元耳邊說道。
“但願如此，千萬別成雷老大第二。”澤元不無擔憂地說道。
兆琪叫飯店夥計把米擡進去。夥計問道：“羅主任，這米多少錢一擔？”
“銀元二塊。”兆琪答道。
飯店老闆在旁邊，驚異問道：“羅主任，開玩笑嗎，二塊銀元，等於白送嗎。”
兆琪笑了，說：“真的二塊銀元我幹啥子哄你嘛，不信，你問校長好了。”
老闆果然問澤元：“校長，這兩擔*真是二塊大洋一擔？”
澤元點點頭，答道：“的確是二塊大洋一擔，因爲有苦工錢，我們每擔給了三塊大洋。”
剛巧長文、長武和渝梅都放學吃晚飯來了。一聽有新米吃，好高興，邊往飯店跑邊喊道：“吃新米嘍！吃新米嘍！”
吃飯的時候，老闆告訴澤元：“現在糧棧賣的都是陳米，而且摻了一半砂子草根，可是價錢貴的嚇人，摻砂陳米一擔要賣法幣百元，而且價格不停地上漲。”
“這麼說來，一擔白米摻加砂子就成了二擔。賣給城裡老百姓就是法幣二百元。對吧，他們整整賺了一百六十元法幣。”澤元這麼一算，讓人大吃一驚，“這些米耗子簡直是在發國難財！”
飯店夥計在旁邊插言道：“校長，你們求精中學的先生們都算是過得去的，發的薪水都是銀元。別的學校發的都是法幣，那才憂人呢，薪水都還是三十，二十，可是法幣貶值了，法幣十元只當一元大洋。你說，他們咋個過活？校長，你有空去江邊坡坡上看看，住的全是窮人，窮得造孽喲！吃角角米、燒把把柴，把個命吊到起，哪天餓死還不曉得。”
“啥子叫角角米，把把柴？”澤元好奇問道。
夥計解釋道：“一升米三、四斤，十角是一升。一角米只有三兩多。吃角角米，就是每天上午找點錢，買一、兩角米下鍋，吃一頓。下午再找幾塊錢，再買幾角米做晚飯。把把柴是重慶人買不起煤，只好去市上買柴燒。賣柴的把柴劈成筷子粗細，十幾根二十幾根紮成一把，賣法幣一塊。窮人賣一兩把柴，燒熟一頓飯。說穿了，窮人窮到吃了上頓沒下頓，就只能苦撐苦熬。”
澤元眉頭皺緊了，心情異常沉重。這幾年他把心事放在學校裡，只想讓青年懂得更多的道理，卻忽略了社會，對社會接觸減少，對社會的關心就少了。隨着抗日戰爭深入持久，日本人對抗日根據地和大後方的封鎖越來越嚴密。大後方物質日益匱乏，老百姓的日子越來越艱苦。可是少數禍國殃民的國民黨反動官僚買辦利用手中權力，大發國難財，瘋狂斂聚財富。
澤元心中暗想：“對這幫傢伙必須狠狠揭露，把他們暴露在陽光下，讓老百姓認清其真實面目，醜惡嘴臉。”
兆琪看見澤元不是忘記了搛菜，就是停下筷子發呆，她用筷子捅了小梅一下：“姐，瞧你相公神不守舍的樣子。”
小梅會意，用筷子敲敲澤元的手背：“澤元，想啥呢？”
澤元放下筷子，說道：“你們都聽見老闆和夥計講的話了吧。這些喪盡良心的傢伙不擇手段大發國難財，廣大窮苦百姓卻苦苦掙扎在死亡線上。我們有責任有義務揭露這夥腦滿肥腸的壞蛋醜惡嘴臉。”
“我聽小雷說這兩千擔米是你大哥從鄉下買來的……”兆琪說道。
“這更說明現在官商勾結、裡應外合、喪盡天良坑害貧苦百姓！應該把這一切弄上報去曝光，讓全市都知道，來個人人喊打！”澤元堅定地說道。
兆琪問道：“這種人都是手眼通天的，憑咱們能讓重慶的報紙披露這些事嗎？”
澤元神秘一笑，說：“咱們有辦法！”
原來前些日子澤元出席重慶市參議會，在會場前排坐着一些高層人物，當會議主席介紹一位老者時說：“這位是中央黨部監察院秘書長楊貴寶先生。”那人起身向議會人員鞠躬表示敬意。澤元一下子認出來了，他就是西北大學的楊貴寶教授。
散會以後，澤元站在大門口等他。當楊貴寶出來時，澤元上前恭恭敬敬地鞠躬，問道：“楊先生好！”此時楊貴寶已年過古稀，精神和記憶卻很好，他一眼就認出澤元了，驚喜叫道：“你是晏澤元！太好了，太好了，讓我好找呀！”他雙手抱住澤元肩膀不住的搖。
“走，到酒店去，我請客，邊吃酒邊聊聊這些年咋個過來的。”楊貴寶高興得合不上嘴，拉着澤元就走。
倆人邊吃邊聊，澤元簡要地說明了自己在武昌一中的情況，以及自己受求精中學之聘，回來任校長一直至今。
楊貴寶則講起自己經歷，一九二八年北伐軍在河南受阻，楊貴寶只好帶着家眷子女南下武漢，找到二叔。他二叔告訴他，澤元已辭職回四川去了，失去聯繫。經二叔推薦，他去國民黨南京政府教育部任副部長。可是那時候全國軍閥並不買*的帳，所以先後暴發了蔣桂大戰、蔣馮閻大戰……後來*全力“剿共”。教育部實際上是個空閒衙門，他呆了兩年，無奈只好辭職。卻不想胡漢民卻看中他了，勸他去于右任的監察院去當監察委員，就這樣一直熬到今天，當了個秘書長。
“老蔣根本不是個*者，掛羊頭賣狗肉，盡搞獨裁，是個現代專制主義，中國的希特勒和東條英機！”楊貴寶滿腹牢騷，“若不是我是老同盟會員，老蔣早就砍我腦袋了。我曾三次當面罵老蔣是獨裁者，是中國的墨索里尼。他要槍斃我，多虧于右任院長求情，才讓我活到今天。”
兆琪一聽來興趣了，問道：“校長，我們該咋個做呢？”
澤元沒講話，而是端起飯拿起筷子幾口扒完飯，放下飯碗筷子，抹抹嘴說道：“你是訓育主任，費點兒心，回學校查查學生當中，誰的父母是糧棧老闆。然後你以訓育談話爲名，讓他自己說出來一些關於米中摻沙石草根的事情來。弄清楚之後，你和小梅在一起商量合計一下，寫一篇短小精悍的文章。文章不要寫成雜文，要以新聞報道的形式寫出來。我拿這篇文章去找楊教授，讓他們監察院出頭，上報中央政府、下壓重慶報紙刊登，殺殺他們的囂張氣焰！”
“好！好極了！”兆琪拍手好。
“你呀，還像個小姑娘。”小梅笑道。
“本來我就是個姑娘嘛！”兆琪笑道，開心地拍拍坐在旁邊的長文，“長文說說看，七娘是不是小姑娘？”
“不，七娘你是我們的孃孃，不是姑娘！”長文笑道。
下午兆琪果然找到一位姓何的學生，其父是吉利糧棧老闆。何同學是初三的，人長得有模有樣，只是缺心眼，不管啥子話都講，不管啥事他也講。有好多次他半夜起來解手，見父親臥室有燈光，扒門縫往裡看，只見自己父親騎在小老婆身上幹事。白天他跟同學講：“昨晚上我爸和小媽在牀上光屁股打架，吧唧吧唧，打得小媽直叫喚。”同學們掩嘴笑，從此叫他何瓜娃。