七十一
弟弟的婚事讓兆琪這個當姐姐感到十分惱火，世人的勢利和自己心中的苦悶夾雜在一起，讓她無力排遣，也就無法冷靜。面對現實的醜惡和冷酷，她該怎麼辦，逃避抑或挑戰？她還在猶豫中。她告訴母親自己暫時不回重慶，留下來爲弟弟訂一門好親事，待弟弟訂婚之後再回重慶。劉氏巴不得，拉着女兒的手直說好。
正月初三，兆琪和鶴鳴一齊去三姑羅玉蓉家拜年。因爲年歲大了，玉蓉不再去學校教書了，和娟娟兩口子住在一起。娟娟、婷婷都結了婚，有了小孩。今天她們姐妹和夫婿帶着孩子都來了。姐妹幾年不見，分外親切，互相問候之後，開玩笑戲謔着，滿屋子都是她們的歡聲笑語。
忽然門外響起了叮咚叮咚黃包車的踏鈴聲。
玉蓉忙吩咐道：“這是你們大哥的車。娟娟婷婷快去門口接接。你們大哥回來了。”
這幾年剛毅已經成了市法院首席法官，在成都也算是名流顯貴了。兆琪見他挺胸腆肚，戴一頂八瓣的黑緞瓜皮帽，穿一件黑青緞萬字暗紋的狐皮袍，腳下一雙黑色尖頭皮鞋，手拎一根白銅文明棍，“啵、啵”點地而行。
“啊喲，琪表妹，多年不見，稀客！”剛毅一見兆琪，臉上肌肉抽動幾下，不鹹不淡地打了個招呼。
他身後跟着一個打扮入時的少婦，厚厚的白霜粉的瓜子臉，臉蛋上紅紅的胭脂，口紅的發亮好像才吃過死孩兒似的，耳朵上吊着一對碩大的金耳環，頸上繞着一串晶瑩的珍珠項鍊，手腕上四個金鐲子叮噹亂響，手指上戴着翡翠、紅寶石之類的戒指，她扶着剛毅肩頭，嗲聲嗲氣問道：“喲，相公，這位大小姐是誰呀？這麼面生。”
“這位是羅家表妹兆琪，這位是羅家表弟鶴鳴。”雖然有些尷尬， 不得不一一介紹。看看自己妻子滿身珠光寶氣、俗不可耐的樣子，越發顯出兆琪的清秀典雅，真是不可同日而語。
那女子故意賣弄，把雙手放在右邊腰間屈膝行禮，“哦，表妹表弟，表妹表弟過年好！”
兆琪大方伸手同剛毅握手，笑道：“表哥，過年好！表嫂，過年好！”
鶴鳴不失禮貌的點點頭，說：“表哥表嫂，過年好！”
剛毅馬上答道：“表妹表弟，過年好！”
玉蓉在裡面喊道：“孩子們，進來吃飯了。”
衆人說說笑笑穿過天井來到客廳，裡面擺了兩張大圓桌，玉蓉坐在正中，兆琪、鶴鳴在其右，剛毅夫婦居其左，在下是娟娟夫婦、婷婷夫婦。孫子孫女、外孫外孫女則由保姆帶着在另一張桌子吃。
衆人落座之後玉蓉舉杯說道：“今天初三是個好日子，兆琪出門好幾年啦，今天能來這裡同大家團聚，應該好好慶祝慶祝，來，爲你們的兆琪表姐表妹，一路平安，乾杯！”
“謝謝孃孃，謝謝表哥表嫂，表妹表妹夫，幹！”兆琪沒想到玉蓉會單獨爲自己祝酒，很感動，一飲而盡。然後自己斟滿杯子，舉杯說道：“孃孃，若你不介意，容我在此借花獻佛，祝孃孃健康長壽！祝表哥表嫂，大表妹，大表妹夫、小表妹和小表妹夫過年完事順心、吉祥如意！”
衆人熱熱鬧鬧地幹完這杯酒，這才落座。
剛毅站起來，端着杯子，老成穩重的樣子說：“琪妹，當年你賭氣離開成都，去重慶闖蕩，聽說在重慶搞的有聲有色，在重慶的名校——求精中學當了校黨部書記長兼訓育主任，你可是全省第一個女書記長、第一個女訓育主任的。而且很有作爲，頗有名氣。做哥哥的在這裡敬你一杯，祝琪妹鵬程萬里，前途遠大！”
出於禮貌，兆琪只好再起身，舉杯回敬道：“謝謝表哥，也祝表哥萬事順心，前途宏大！”
碰杯之後，兩個人同時一飲而盡。
剛毅似乎還要講啥子，他沒坐下，而是繼續說道：“前些日子我見川報上登了‘張英倫事件’，張先生是你們求精中學的先生吧，遭歹人綁架死於非命。可有此事？”
兆琪答道：“確有此事……”
“聽說此事鬧得滿城風雨，”剛毅繼續說道：“表妹振臂一呼，重慶萬人空巷，組織遊行隊伍把市黨部團團圍住，要他們交出兇手、撫卹苦主家屬，表妹可真夠威風了。”
兆琪聽出剛毅語中帶有諷刺之意，她不軟不硬的說道：“這有何威風。市黨部書記長在衆人壓力下乖乖交出兇手，交由警署關押、法院審判。還給苦主家屬現交出兩千法幣的撫卹金。我見目的達到了，也就和平解散了隊伍。”
“哦，表妹真能幹！”剛毅聽不出半點紕漏只能誇獎，“這一次表妹回來，是常住呢。還是過完寒假就回去呢？”
“當然是寒假過了就回重慶啦，學校裡還有許多事呢。”兆琪說這幾句話時，舌頭髮硬，扭不過彎來，心跳加快，臉頰發紅。
剛毅本想從中挑出點骨頭來，卻不料兆琪是滴水不漏，只好假惺惺的勸道：“看來表妹還是不減當年火氣，專門同政府對着幹，可小心一些，不要叫共產黨利用，或者滑到共產黨那邊去了。”
“大哥，你這話可沒說對。”婷婷聽出了剛毅的話中有味，馬上幫琪姐說話，“琪姐已經是國民黨書記長、訓育主任了，咋會是共產黨呢。大哥也太多慮了。”
“婷妹，我這是爲你琪姐好呀。”剛毅見自己妹妹都替兆琪講話了，只好敷衍這麼一句。
殊不知藉着這個話頭，兆琪講開了：“其實共產黨和國民黨本是一家，不過是兄弟倆而已。北伐時期，不是國共合作，取得北伐勝利，國民黨的*和*要獨佔果實，就清黨，殺死許多共產黨。共產黨這纔拿起槍桿子，搞起紅軍。前些日子張、楊兩將軍發動西安兵諫，蔣委員長不也答應國共二次合作抗日嗎。不錯，今天我是國民黨，保不準哪天我也合作進了共產黨，這個都說不準的。當年的*、*不都當過國民黨中央的執委，大頭頭嗎，今天卻成了共產黨的主席、副主席。現在是非常時期，都會變的，有人變好，有人變壞。這個都說不準的。不過有一點不能變，做人必須學好人做好人！像你們劉家爺爺、爸爸都是清官，一身正氣，一生廉潔，就是老百姓心中永遠的清官。咱們打死也不做讓人罵的事情，比如只顧撈錢，替有錢人家辦事，亂判官司，黑心撈錢，草菅人命，貪贓枉法，這種人恐怕長不了的。”
說者無心，聽者有意，這幾句恰恰擊中剛毅痛處，他只能強作笑臉，說道：“琪妹說得對，說得對！”
表嫂卻不高興，以爲兆琪是在影射自己丈夫，頗有幾分不滿地說道：“喲，羅家表妹，你講話的意思是不是俺家相公收了哪個財主的銀錢啦，昧着良心亂判案子啦。說這種話不太好吧，咱們畢竟還是親戚嘛。”
“你閉嘴，人家表妹剛回成都，哪裡有功夫聽你胡說八道。”剛毅生怕自己的女人說走漏了嘴，鬧出更難堪的局面，只能強壓着她。
表嫂可不是善茬子，在家在外是出了名的“河東獅子”，她反而更露骨了，說道：“相公，這有什麼可藏着掖着，遮着蓋着的，張老闆和王老闆那個案子，不就是爭李寡婦的家財打官司嘛，纔給了十幾萬大洋，算什麼！說由他說，罵由他罵，吃香的喝辣的是俺們，還輪不到這幫窮光蛋！”
“你……”剛毅可鬧了一個大紅臉，女人一句，漏了底，無法下臺了。
“兒子，果真有這事？”玉蓉也坐不住了。“可別忘了，你表妹說的，咱們劉家祖上都清官，這樣好的名聲，可不能壞在你手裡呀，要對得起祖宗先人哪。”
剛毅一聲不吭。自從他當上法官之後，每一場官司他都從原告被告那裡收銀錢，誰的錢給的多，筆頭下的判詞就偏向誰，不管什麼黑白是非，以錢爲準。然後他又拿出來一些巴結上司，於是官運亨通。
“兒子明白。”他的聲音像蚊子一樣低輕，此時此刻恨不能找個地縫鑽進去。本想在兆琪面前炫耀一番，如今反而弄巧成拙，叫人家看了笑話。千不該萬不該帶來這個香臭不分、四六不懂的婆娘來這兒丟人現眼。
表嫂孃家姓佟，是滿族佟佳氏，屬紅帶子。老祖宗隨多爾袞進關立下大功，封一等公，娶了一位貝勒爺的妹妹，與皇室聯了姻，後世子孫爲此借了光，曾經有人做過黑龍江將軍，奉天將軍、伊犁將軍，二百年間她家出了六。七位將軍。到她爺爺這一輩則做了成都的都統，可是她的父親卻棄武學文，考取過舉人、進士，戊戌變法後他一心要維新學洋務，曾東渡扶桑學工，湊巧的是在日本認識了中山先生，成了第一個加入同盟會的滿清貴族。辛亥革命後“鹹與革命”成了四川唯一一位在革命軍政府任職的滿人，當過工部局局長，有權也有錢，現在已是川高等法院院長。剛毅爲了仕途才娶了她的。
“娘，相公沒錯，自古就有衙門口朝南開，有理無錢莫進來。要打官司，不送錢，法官吃啥喝啥嘛。我爺爺當都統的時候，人家車拉人擡往都統府送錢送禮，我奶奶嫌人家送少了，連眼皮都不眨一眨，一句：‘少啦’就打發了。相公這算啥，只撿了幾粒芝麻，何必大驚小怪！“表嫂毫無忌諱，和盤托出了，以爲這樣可以擡高自家身價。
“給我閉嘴！不知廉恥！”玉蓉火冒三丈，喝道，“劉家怎麼娶了你這麼媳婦！”
一看婆婆發火了，表嫂乖乖閉上嘴了，她是很喜歡剛毅，因爲她老公對她是百依百順，從不讓她生一點氣，沒曾想婆婆會這樣對她。
兆琪鄙夷地也斜了剛毅兩口子一眼，心中暗自慶幸：“這對狗男女倒是般配！幸虧當初沒嫁給這位，不然我非成爲中國的娜拉和安娜·卡列尼娜。”