北京的燈市起於當初永樂皇帝朱棣的諭令，原本是每年初八到十八爲燈節，正月十五日爲正燈，期間百官賜假夜禁解除，皇宮內廷舉行筵宴，施放煙火，而京城市肆亦是廣爲張燈。燈市最初設在五鳳樓前，宣德初挪到了東華門外。一整條綿延二里的長街，因爲每年上元節的燈市，原本的衚衕名漸漸被人連忘了，京城人多半直呼這條衚衕爲燈市衚衕。
由於此次京師剛有動亂，大多數人原 以爲賜假和放燈興許也會取消，因而皇帝下令額外賜假，全城放燈，自然是滿城歡喜。從正月初八開始，滿城便是華燈璀璨，燈市上天天人頭攢動，據說是每日清晨打掃時，被人踩下來的鞋子都是不計其數，就連落在地上的汗巾指環扇墜等等小物件也讓一些人發了筆小財。
夜幕降臨時分，白天的集市搖身一變，路上的行人和車馬卻絲毫不見少，因爲各家店鋪前頭亢不掛上了各式各樣的花燈。那些做大買賣的店鋪多半是掛着用絹紗抑或燒珠明角做的彩燈，而身家不足的則是用麥秸、通草等等，放眼望去，只見這麼一條二里 多長的街道上彩燈璀璨人流如織，甚至還有鼓樂焰火雜耍等等。
這會兒，一個正在敲鑼打鼓的雜耍攤子前圍滿了人，居中的大漢在這大冷天裡仍是赤裸上身，手中拿着一個熊熊火炬，吞吐間烈焰從他的口鼻吐出，一時間四周圍觀人等叫好不絕。一旁的一個女子則是在高高木樁間繫着的繩子上表演各種動作，亦是引來連番掌聲。當表演結束一個老漢上來要賞錢時，除卻一小撮看白戲的，大多數人都會往上頭扔上一個銅子。
老漢轉到正中時，見一化八歲的小孩子興奮地衝自己嚷嚷，他連忙蹲下身子，果然，那小孩子直接放下了一把銅錢，少說也有十幾個。老漢大喜過望，千恩萬謝地方纔往下頭討賞去了。他一是，小孩子旁邊的青年就沒好氣地拍了拍他的頭。
“看得高興想多賞一些很自然，可也得看看打賞的是什麼東西，要不是我看着，你真把那一串全都放下去，接下來也不知道有多少人要盯着。你不是和天賜很是打探了一番如今的物價嗎，一小串五十文錢能做什麼，不用 我教你吧！”“爹，我這不是看得太入神了嘛！”靜官嘿嘿一笑，隨即拉着張越的袖子哀求道“可千萬別告訴娘，否則待舍我又得挨一頓訓斥 ！”“挨訓也是活該，誰讓你上次還說你娘浪費紙來着？”
張越屈指在小家伏的頭上輕輕禪-了一下，隨即才拉着三三往外走。等到了銜旁，他突然發現自家那一輛大馬車不見了，這一驚頓時非同小可，正四下裡尋人之際，他終於看到路上牛敢苦着臉奔了過來。“少爺，少奶奶她們去精燈謎了。”
元宵燈會年年有，掛紗燈玩龍燈之類比比皆是，但最吸引人的無疑是精燈謎。這燈市上最繁華的中央去處，幾座相鄰的酒樓飯莊全都貼出了幾百條謎面，猜中一個便是一件首飾，結果引得大街上人頭攢動摩肩接登。
往日恐在家裡的大姑娘小媳婦也都出來了不少，在人羣中擠來擠去少不得被人佔些便宜，但爲了新鮮的首飾，那往日的嬌羞文雅全都拋在了腦後，有情郎的更是嗔着情郎去猜，一 時間好些人都在爭搶那寫有謎面的彩紙。
當張越帶着靜官和三三到了居中那座最大的酒樓時，看到的就是無數人亢奮不已的景象。眼花繚亂的他東看看西瞅瞅，好半晌終於找到了自家那輛沒有掛任何紋飾的馬車。杜綰和琥珀秋痕正站在那兒齊齊看着一沓彩紙，旁邊的幾個護衛則是散開來注視着周圍的動靜。他還沒來得及發問，突然看到一個人從那邊人羣中擠了出來，手裡還攥了一大把謎面的彩紙，竟是彭十三。彭十三風風火火地跑了過來，竟是二話不說，一股腦兒把彩紙全都塞在他手裡。“越少爺，這可得請你幫忙，這玩意我是隻有看的份沒有猾的份，可要是一樣彩頭都得不着，我家那口子非得埋怨死我不可 ！”
張越瞠目結舌地看着手中硬是被塞進來的那一沓謎面，剛想要反對，身後就傳來了一聲喚，扭頭瞧見是秋痕正笑意盈盈地衝他招手，他便索性走了過去，卻見杜倌琥珀正在盯着幾張謎面鑽研，一旁的靈犀正在眉頭緊皺地指指點點。
“少爺！您來的正好，趕緊幫忙一塊猜。雖說咱們也不稀罕那首飾，但好歹也能求一個吉祥。彭大哥既然搶未了這麼 多謎面，大夥兒羣策羣力，待會一塊兒瓜分東西，權當走過節的彩頭，這可比買的強，多喜慶！”“對對，爹，我也要！”
看到旁邊的靜官也在起鬨，張越頓時氣結。回頭看了一眼那擁擠着精燈謎的人羣，見無數人擠出來時衣服皺巴巴，也不知道被多 少人蹂蹣過，卻仍是不管不碩大呼小叫，他不禁啞然失笑，心想這年頭娛樂太少，那彩頭與其說誘人，還不如說勾起了人們 的好勝心。所以，看到杜綰等 人猜得起勁，他嘿嘿一笑，也就湊了過去看那謎面。“踏花 歸來蝶繞膝，猜一味中藥？這中藥有那麼多，誰能猜着，也太難爲人了 ！”“看這個，‘殘花凋謝，打宋詞一句。這個哈，不就是零落弄泥碾作塵麼？”“心猿意馬，打一字……這該是什麼……”
眼見靈犀和琥珀已經是腦袋湊在了一塊，暖耳已經掉在了地上仍是不知不覺，張越只得上前咳嗽了一聲，結果那四隻眼睛全都盯着他瞧，靈犀更是把手裡那幾張紙一股腦兒都塞了過來，又笑道：“少奶奶已經猜出了三四個，剩下的少爺你來吧！”
張越接過那些燈謎，瞅了幾個設計精巧的謎面之後，頓時絞盡腦汁地思考了起來。這如今的制謎好手也不知道翻爛了 多少唐詩宋詞和燈謎集註才設計出了這麼多謎面，所以竟不是那麼容易猜的，他饒有興致一張張看了下來，結果也才猜出了幾個。
“踏花歸來蝶繞膝，這個自然是香附；心猿意馬，打一字……嗯，這是一個重字，定然無疑；陳年竈王像，打一唐詩，有了，滿面塵灰煙火色；落英綆紛，打一中藥名…”“紅花散！”就在張越唸叨的時候，背後突然傳來了一個男人的聲音。他訝異地扭過了頭去，就看到小五正 笑吟吟地衝她眨眼睛，然 而手 卻指着旁邊的一行人。只見一個女子身穿玉色的綢襖，青緞裙子，外頭是一襲藕荷色的斗篷，此時帽子已經放了下來，那素淡顏色襯着那不施脂粉的素顏，倒是顯得格外可人，正是阮氏。
見阮氏盈盈行禮，他忙擺了擺手，旋即認出她的旁邊是她哥哥阮秦和黎澄。
黎澄先前在神機營呆了整整五天，雖說不至於記恨，可看到張越仍是免不了 心中發怵。畢竟，人家是根正苗紅的朝堂高官，他卻畢竟是安南降臣，況且他也已經年近五旬了，只想着太太平平過日子”因而，隨阮秦上前問候之後，他儘量收攝自己的目光，不讓人誤以爲自己在窺視人家的家眷。可讓他萬萬沒想到的是，阮秦竟是興致盎然地在那裡幫着張越猜起了燈謎，隨即又絮絮叨叨說起了 軍器局新造兵器的勾當，簡直是一點眼色都沒有。
“咳 ！”張越也不樂意在這難得的上元節和一個大男人嘮叨公事，因此輕咳 了一聲就岔開了話題，又問道“你們兄妹還是和南翁先生住在一塊？彼此都是精通火器，這倒是正好。來日若是有 閒工夫，不妨到家裡坐坐，這些 火器上頭的事情一時半會也說不完。”
阮秦點了點頭，正要接話茬，卻被朊氏使勁拉到了一邊。阮氏既是女子，剛剛自然很是偷眼瞧了瞧那邊的杜綰等人，心道這幾位內眷雖並非十分絕色，卻是各有千秋，怪道張越當着高官，在外卻是極其節制。此時此刻，她暗罵哥哥是個十足的呆子，笑着行禮之後就對張越說：“難得表兄有空和咱們兄妹 上燈市逛逛，咱們就先告辭了，不打攪大人的遊興。”
瞧見阮氏死活把阮秦拉走，又發現黎澄似乎也是避張越如同蛇蠍，杜綰這才上了前來，好奇地往三人背影看了好一會兒，這才輕笑道：“這就是那位安 南美人？”
“美不美 各人有各人的說法，但卻是位聰明的姑娘。”這事情張越沒有俸何虧心之處，因此說着很是坦然“他哥哥倒是個癡人，什麼都聽妹妹的，剛剛連眼色都不會看，要只有他一個，在軍器監裡指不定就得被人生吞活剝了……咳，我只希望他哥哥不要那麼起勁，看 剛剛他那模樣，興許會真的跑上門來和我談論火器。”
張布那幾個人嘴嚴，因此這安南美人的公案張家上下沒幾個人知道，只不過這沒幾個人並不包括秋痕琥 珀和靈犀，故而敵意未必，好奇卻是好奇。畢竟，被人當成禮物送到男人牀上的女子，最後竟能憑着一股子聰慧把自己的哥哥救出生天，還得以在京城落腳安家，對於女人來說已經很難得了，更何況是外 國女-人。
好奇勁來得快也去得快，當張越把話題轉到了破謎面和兌獎品的時候，衆人自是把剛剛那三個過客給忘了。張越雖說已經竭盡全力，可還是比不得杜倌和琥珀靈犀聯手，但剛剛那一大把謎面，竟是破出了二十三條謎底。
這兌獎品的勾當自然由彭十三繼續跑腿，然而，這一回當他跑了一趟擠出人羣的時候，後頭卻跟着一個頭載六合一統帽的中年人。那中年人本是臉色不太好看，上前來一看周遭的十幾個護衛，又覷着中間那幾個女眷都是絲綢小襖外罩半袖披風，雖然不是滿頭珠翠，但流露在外的寥寥幾樣首飾便是非同小可，頓時醒悟到不是有人搗亂，而是自己那酒樓的燈謎不合招惹了 這顯然是富家一行人的興頭。
此時此刻，他忍不住擦了一把汗，慌忙賠笑圓場道：“小的那酒樓置辦的都是些鎏銀首飾之類不值錢的物事，各位都是貴人，想必就是白送都不要，不如小的做個東道……”
“誰說咱們不要，這二十七條謎底就是二十七件首飾，甭管貴的賤的，我都是要定了 ！”彭十三來回跑了一趟，以爲這中年人要賴賬，頓時發作了出來“這射中謎底就給獎品，天經地義，你要是不給，那邊廂這麼多擼謎的，可不會輕易放過你！”
中年人被彭十三強硬的態度說得發毛，見張越等人只是笑着不做聲，他忖度利弊，沒奈何只得答應了，一面往回是一面暗罵那些請來制燈謎的好手還都是飯桶，竟然這麼輕鬆給別人一連破了二十幾條。可樓裡的鎏銀首飾還真是沒穎備那麼 多，他眼珠子一轉，就生出了主意來。抵臾，腳步匆匆的他就拿着一個雕漆匣子轉了回來
“運往公子，還有這位大哥，我也知道，這元宵節大夥兒出來逛，不過是圖一個喜樂吉祥。那鎏銀首飾想必各位看不上，我這兒有江杳剛剛送來的精緻堆紗花，還有幾把銀鑲校背、玲瓏花鈿子、各色鮮亮顏色的珠子，還有各色絲線，雖說都不值幾個錢，但好 歹也可以把玩，不如我拿這個衝抵如何？”
彭十三還要說話，張越終於是看不下去了：“好了好了，老彭你別一個勁地起鬨，大夥兒就是湊個熱鬧，挑兩樣喜歡的就成 了。”
他一面說一面上前接了匣子，到家人面前走了一囹，杜倌挑了幾色絲線，琥珀拿了一支玲瓏花鈿子，秋痕靈犀各拿了一把銀鑲梳背「至於靜官則是給三三挑了一支堆紗花，自己什麼都沒要，小五在匣子裡翻檢了一會，拿了一包珠子就算了。因而張越把匣子遞回去的時候，原以爲這一回損失慘重的那中年掌櫃長吁一口氣，連聲稱謝，心中更斷定這必是大家子弟帶家眷出來遊玩，不過是圖一個樂子。
就在兩邊皆大歡喜的時候，也不知道連生突然從哪邊鑽了出來，匆匆忙忙上前，在張越耳邊低聲說道：“少爺，御用監王公公正在家裡頭，說是他不合把皇上人給丟 了 ！這會兒皇上和陳留郡主應該都在燈市上，您趕緊幫忙找找 ！”