泣朝歷代都是有賦有役,但像大明朝紋樣輕賦重役的情形一舊太少見。如今這年頭,除了蘇鬆等賦稅極重的州縣之外,偌大的中原,田畝賦稅可謂是極其輕省,民田每年要交的賦稅只有一石的三十分之一,也就是三升三合五勺。然而,和輕省的賦稅相比,繼役卻是多如牛毛。單單是永樂年間的開運河和修北京城,就不知道死傷了多少人。而平日裡徵收解運稅糧、解送軍匠、追究逃亡、軍糧轉運”如是等等足以讓人畏役如虎。
修建黃埔鎮新碼頭既可以算作是雜派差役,也可以算作是官府僱役。再加上彼時水災已經過去,這種差事官府往往是隻支應一日三餐,並不給錢,所以最初應募的人寥寥無幾。直到張越開出了與城裡轎伕一樣的每月一千五百文工錢,這才應者雲集。由於那會兒官府還拿不出那麼多錢來,所以應招的兩百人暫時只是打了白條,許諾到時以三個,月五千文計發。
三個月工期中,一日三餐都是管飽管夠,每五日還能吃上一頓肉,再加上張越名聲好,一應工匠百姓也就耐心等了下來。待到碼頭落成典禮之前,官府又通知他們齊集碼頭觀禮,又說中午會有好飯好菜款待,他們自然是高高興興地去了。果然,看了剪綵和舞獅慶祝,又瞧了一番大船入港,就有人把二百號人請到了事先搭好的草棚中,擺開了二十張大圓桌子。
每張桌子上都有一罈老酒和八個碗菜四個盆菜。八個大碗中有一多半是實打實的葷腥,紅燒肘子、醬豬頭、三鮮河魚、燉老母雞、梅菜扣肉,盆菜中也都是油光光的葷腥。一大羣人亂哄哄地坐好之後,見着這些自是大流口水,耐性子等到上頭說完,就立刻大快朵頤了起來。最東邊的一張桌子上。一箇中年漢子搶了一個雞腿,眼睛就在其他菜上一膘,大口撕了一塊雞肉下來嚼着,隨即含含糊糊地說起了話。
“原想着只是被叫來支應差事曬曬太陽,到頭來每人發兩個饅頭就算了,想不到竟有這樣的好酒菜。官府真是大方!”
旁邊一個更老成些的工匠便搖搖頭道:“哪裡是官府大方,是那位張大人厚道,記着咱們的辛苦!早先也有修過河工橋樑的,哪有咱們那三個月吃得好?更別提還有工錢。”
“秦大叔說得沒錯,我還記的頭一次開葷的時候,那麼大的肉包子。一人能分到四個”我還不捨得吃,巴巴地帶回去給了老孃!這次就是沒工錢,也不虧了!”
“也是,三個月五千文,澎孕多少,官府可別按照寶鈔的票面發給咱們!”
“張大人既然都答應了。應該不至於糊弄咱們?”
滿桌子七嘴八舌鬧哄哄的時候。前頭卻突然有人傳來噤聲噤聲的提醒。不一會兒,偌大的草棚立刻就安靜了下來。那個老成的工匠往前頭一張望,立玄又驚又喜地低聲說道:“兄弟們,是差役來派工錢了,我看到他們拿着個沉甸甸的口袋!”
按理,五千文錢就是五吊整,但自從洪武年間發行寶鈔之後,大明鑄錢就漸漸少了。
永樂年間到是多次鑄錢,但全都是鎖在庫房裡頭任憑串錢的繩子發黴爛掉也不曾拿出來。民間流通的銅錢往往是字跡磨損甚至是不堪使用。就這樣還數量極少,多半就是拿着朝廷寶鈔當零錢使。票面上爲一貫的寶鈔,在市面上只值五文錢。即使這樣還得分新舊。
然而,這會兒從那口袋裡掏出來的,卻是貨真價實的一串串銅錢!於是那些等了三個月的漢子們全都忘記了桌上的酒菜還剩大半,個個兩眼放光地盯着口袋瞧,前頭的更是人人伸長了脖子,生怕那幾個管錢的差役剋扣。當眼尖的人瞧見一個不芶言笑的年輕人背手站在最前面的時候,一時間,消息立刻就從後頭傳到了前頭,人人都心中大定。
于謙出身貧寒,當初還在讀書的時候就對底下的詭謫勾當有所耳聞,出仕之後巡查過地方,如今就任廣東巡按御史,更是見多了貪婪無恥的人,於是一聽老僕報說藩司開始給工人們派發工錢。他立刻離席而去來到了這裡。此時,他往那裡一站,立刻把幾個盤算着小九九的皁隸和差役給鎮住了。
有那位鐵面御史在前頭看着。誰敢玩貓膩!
張越比于謙遲了幾步,一到這裡就看見了那個負手而立的背影,不禁苦笑一聲,心想這人果真是一絲不芶。他上前才和于謙打了個招呼。最前頭拿着工錢正在歡呼雀躍的工人們已經是瞧見了他,呼啦啦跪了一地。這一舉動頓時驚動了後頭的,不消一會兒,兩邊擺開老長的二十桌人全都矮了半截。見得這般情景,他連忙擡了擡手。後頭一個大嗓門的差役連忙叫了一聲,好半晌,人們才陸陸續續站了起來。
“此前拖了三個月纔給大家發了工錢,帶累大家不能捎帶錢回家去。如今總算是償付了這一筆,你們心定,本司也算是心定了。”張越見一大堆人臉上都是笑容,知道如今這一趟算是安了人心,也就笑呵呵地說,“以後,官府還會有修建橋樑、整修衙門、修河堤之類的差事,到時候也會招募差役。雖不是都像這次那麼趕,未必有這樣的工錢,但有一句話本司卻可以保證,那就是決不讓大家流汗乾白工!”
下頭的每個人原本就是豎起耳朵想聽聽這位藩臺大人要說什麼,待聽到最後一句,也不知是哪個帶頭叫了一句好,其他人也紛紛使勁附和了起來,一時間,下頭此起彼伏都是歡呼的聲音。等好容易停歇下來。張越纔不緊不慢地說道:“如今田間有的種得是三季稻。有的是二季稻,有的是稻麥雙季,再過兩個月就是夏收,大家回去正好趕上收割。吃過這頓飯。便是散了,就祝大夥今年夏天風調雨順,能有個大豐收!”。
又是一陣叫好聲之後,張越便點點頭離開了這裡。至於剛剛差役發工錢是否會有剋扣,他卻是半點不操心。畢竟,那麼個鐵面無私的人杵在那裡不是假的。果然,他才走出去沒多遠,背後的小廝就湊上前說了話。
“少爺,於侍御沿桌上去問話了。”
張越腳下一停,旋即又繼續往前走:“有他這樣嚴謹的人,自然是不用多操心。”
而在別人看來,張越同樣是辦事仔細。從船
;來幾個銀箱!後。他力玄找來了佛山鎮的那此商戶,胞”交割仔細之後,又用八百兩銀子換了他們早就預備好的一千吊錢。此時一一發了工錢,他自是回彩雲樓去瞧了瞧正在和這些商戶結賬的楚胖子,然後便回到西邊的一處獨院,一進正房,他就看到父親正站在幾個,算盤打得羣啪響的賬房旁邊。
“爹,這回可是辛苦你了。”
“我不過是在旁邊看着一些。又不用費神應酬,哪裡談得上辛苦。”
張悼直起腰來,便叫上張越出了屋子。到旁邊的耳房中坐下,他就笑道:“這次你沒有再向海商坐商攤派。而是明知沒錢除欠也要重建碼頭,倒是讓好些人鬆了一口氣。不過,最初外頭那些除欠木料磚瓦給藩司的商戶可都是捏了一把汗,背的裡還有好些人抱怨說是相當於白送。就連工人們也有不少抱着拿不到錢的心思。其實,就是咱們家先墊出錢來也未嘗不可,何必非得學你那些前任們用除欠這一套?”
“我們家固然有錢,但公是公。私是私。如果給後任立下了自己墊錢的煩矩,那些原本就貧寒的該怎麼辦?還不如給他們立下有約必行的規矩,如此一來,也可以讓官府日後少盤錄些商戶。對了,這次佛山鎮那些商戶的貨款可能全部結清?”
“差不多,除了犀角象牙等貨值外。布政司還能結餘不少,夠幹一些事情了。”
“舉慶府廣州府潮州府等數地都報了修建堤壩閘實,去年斷的幾座橋也需要再修,再加上各縣的縣學府學等等也有年久失修的,可以說是有的是用錢的去處。好在如今各府縣報上來,大約有兩成的農田已經改了三季稻或是兩季稻,幸好劉師傅陸陸續續帶了好幾十個徒弟,否則恐怕是忙都忙不過來。他是一見到我就嘮叨,第一季稻收割早晚對於後兩季有什麼影響,我如今雖說沒下的種田,可也快變成能糊弄人的專家了
“好好,以後你種地,我經商。哪怕不當官了,也餓不死!”
父子倆相視大笑,樂了好一眸子。張悼才長長噓了一口氣說:“前幾天我翻了好些古書,倒是找到了一個好字,端武的學名不若就取一個煜字。《太玄元告》有云。日以煜乎晝 月以煜乎夜。這煜字有照耀的意思,正好和靜官的大名燁字相合,你覺得怎樣?”
對於要引經據典從古書中取名字的勾當,張越從來就是覺得一等一的麻煩,這會兒父親說得頭頭是道。他念了兩遍張煜,也覺得琅琅上口。自然不會再挑什麼刺,畢竟。父親這會兒還是滿臉興頭。父子倆又說了一會話,張悼終究是牽掛着外頭那些賬冊,而張越也不好將三司官員都撂在那兒不管,於是便出了屋子各去做各的事情。
這一年的夏天便如同張越說的那樣,恰是風調雨順,往年常常來襲的風暴少了好些,除了少數州縣狂風大作颳倒了一些樹木房屋,大多數地方都是安然無恙。通省的稻田收成好的超過三石甚至四石,收成不好的也有兩石。一時間,從上至下歡喜不盡,去歲因爲秋糧而焦頭爛額的府州縣全都是額手稱慶,而布政司衙門高興豐收之餘,則是忙着準備這一年的秋闈。
按照規矩,每到秋考之年,各省便奏請朝廷請派翰林官主持鄉試。如南北直隸往往是派翰林院中排名靠前的侍讀學士或是侍講學士,而其餘各省則是按照遠近繁簡派差。
張越作爲布政使,早早就和項少淵聯名奏請了上去,等愕知此次來人的時候卻是大吃一驚。
此次視學廣東主持鄉試的,竟然是翰林侍讀學士,人稱小沈學士的沈粲!
由於洪武朝曾經廢科舉十餘年。所以數朝以來,朝中部堂閣院大臣並不走進士的天下。內閣有楊士奇,六都有夏原吉呂震方賓吳中,全都是或以薦舉,或以太學生出身,而翰林院中雖多進士,可也有來自他途的。這其中,沈度沈粲兄弟乃是赫赫有名的一對。沈度固然是以金版玉書名動天下,沈粲的草書也是禁中一絕。文章上頭的名聲反倒是不如其書法。
廣東貢院去年才得以重修,如今迎來三年一度的鄉試,自然是數之不盡的人想方設法往其中打探一有打探號房好壞的,有打探主考官品性的,更有想鑽營看看能不能另闢蹊徑的??更有人把主意直接打到了張越的親近人頭上。這天晚上,張越設宴爲遠道而來的沈粲洗塵之後。兩人在書齋中才坐下,外頭就傳來了砰砰砰的敲門聲。
張越皺着眉頭站起身,一打開大門。他就看見外頭的方敬和李國修苗一祥抱着滿滿一捧東西。他正愣神的時候,方敬就探頭朝裡頭張望了一下,看見沈粲正坐在那兒,他就壓低了聲音說:“張三哥,聽說沈學士住在這裡,那些參加鄉試的士子全都把墨卷投到你的官解了,這後門口簡直就沒個消停。這還不算,我和小李小芮下午出去一趟,結果就帶回來這麼些,,這東西我們仁沒法處置,只能給你拿來了
沈粲這會兒也終於看到了門外三人抱着的東西。他雖說一直當的是京官,可對於這種門道卻並不陌生。知道外頭的三個不是外人,他便招呼了人進來,待他們放下墨卷出去之後,他隨手取了一卷翻看,不多久又放下手取了另一卷,足足看了好些,他忍不住搖了搖頭。
“金版玉書四個字雖說是榮耀。可人人學沈體,絕不是什麼好事”。
撂下這話,他也就懶得再去看那些謄抄得整齊端正的墨卷,而是對張越說:“我來的時候,聽說內廷孫貴妃身懷六甲,算日子應該是明年開春。明年的會試若是逢着喜訊,皇上必定會異常重視。你在廣州政績斐然,但除了這些之外,會試中多取中幾個士子,也一樣是你這個,封疆大吏的功勞。所以,這一回的鄉試,得好好選幾個人纔出來”。 。