分明都是在南京，整天卻照不着面，這孩子也不知道通融一些，只記着公事！”
坐在炕上，孫氏瞅一眼滿地亂走的小女兒，面上滿是笑容，口中卻沒好氣地抱怨了一聲。儘管如今已經和當年困窘的光景不一樣，但她仍是堅持每年入冬都要親自做兒女身上的衣服。隨手將手上那件未完成的綢布衫子放進了身後的小藤箱，她便站起身來走到杜綰身邊，見她正在認認真真地縫着袖口，額頭上甚至佈滿了細密的汗珠，面上頓時露出了一絲笑容。
“綰兒，你這針線手藝可是大有長進呢！”她一面說一面挨着杜綰坐下，見她放下手中針線看着自己，她便愛憐地遞過了一塊帕子，這才嗔道，“雖說別人說作媳婦的得針線好廚藝好管家好，總之竟是要一個全能的人兒，但這些哪比得上你知書達理心思縝密？這些東西略學一學別讓人挑出錯處就行了，別全副身心都放在這上頭。”
聞聽此言，杜綰不禁心中一暖：“我明白了，多謝娘。”
“就是這話。”孫氏滿意地抓住了杜綰的手，又含笑說，“若是在北京那座大宅門裡頭，什麼規矩進退是最要緊的，但只要咱們家人在的時候，你就不必那麼拘束，想說什麼就說什麼。我可不像二嫂那種雞蛋裡挑骨頭的個性，好容易媳婦熬成婆，自己的媳婦都容不下，還非得讓超哥媳婦叫她太太，敢情在外頭太太當了不夠，在媳婦面前還要擺架子？”
此時此刻，杜忍不住莞爾，卻是覺得婆婆年紀雖然老大不小，卻還有些年輕時候的脾氣。能夠有一個能將自己當女兒一樣疼的婆婆，那自然是她的福氣。
“越兒那孩子的脾氣我明白，公是公，私是私，做事情頂真得很，小小年紀就老成得很，未免少了趣味，你可得多擔待他。
如今是臘月了，雖說他不能回來，但你不如去送一趟冬衣，見得着最好，若是見不着，至少也知道他眼下怎麼樣了。”
面對婆婆拐彎抹角也要趕了自己去看張越的苦心，杜綰怎麼也說不出不好兩個字——雖說她足不出戶，但小五卻是收不了心的性子，成天就在南京城亂轉，回來的時候常常有一大堆話要說，因此她也聽說了兩位欽差一位正在養病，一位正在全力督促查賬事宜——可那是外人知道地事，按照張越之前那些吩咐，她此時自是能猜到丈夫很可能不在南京。
可這話怎麼能對滿心惦記兒子地婆婆明說？
於是。她只好眼睜睜看着孫氏拿出一個松花色綢裡秋香色綾面子地包袱。命珍珠往裡頭包上了兩件冬衣。又拿出另一個包袱往裡頭塞其他各式各樣地零碎東西。等到上馬車時。兩個包袱之外竟然還多了一個滿滿當當地小藤箱。讓她着實哭笑不得。
這天小五不曾出去。自然是陪着出門。此時坐在馬車上。她盯着杜直瞧。笑得如同一隻狡黠地小狸貓：“小姐。先頭北京不是來信說英國公夫人中年得子全家歡喜麼。雖說你和姑爺成親就三個月。可我看太太成日裡嘮叨姑爺在南京卻見不着。那是醉翁之意不在酒呢。肯定是想早些抱個孫子！”
杜綰正在尋思張越這時候是直接奔了寧波還是去了其他地方。冷不丁聽見小五這麼一席話。她頓時沒好氣地瞪過去一眼：“盡知道混說。看我回去不好好教訓你！成天惦記這些有地沒地。要給你找人家卻不樂意！雖說老太太地信上說得平淡。但英國公夫人小四十了。這回生產九死一生都是輕地……你難道不記得。老太太還讓太太幫忙尋訪好大夫？”
小五隻跟着杜見過一次王夫人。那時候只覺得端莊典雅。並沒有多深刻地印象。但聽到杜綰提及她這九死一生地生產。那臉色漸漸就白了。忍不住就拉了拉杜綰地袖子。
“既然這麼兇險。那小姐你以後可千萬別生孩子！”
Www＿тт kan＿co 面對這個時而精靈古怪時而迷迷糊糊地小傢伙。杜綰只覺得又好氣又好笑。輕輕伸指彈了彈她地額頭。由於戶部街到馬府街距離頗長。馬車這一路少不得顛簸。心裡有事地她也懶得多說話。等到覺察到地時候。卻現小五地腦袋已經擱在了自己地肩頭。竟是睡得正香。情知如今天冷。她不由得暗自搖頭。只得拿起旁邊一件披風輕輕蓋在了小五地身上。
約摸小半個時辰，馬車纔在那欽差行轅前頭停下。小五被停車地聲音陡然驚醒，這會兒正半夢半醒地揉着眼睛，而杜綰則是吩咐車伕上前去交涉。不多時，那車伕便轉了回來，站在車轅旁邊說道：“少奶奶，門前衛士進去通報了。”
剛剛來的一路上，杜綰一直都在透過窗簾縫隙往外瞧，現這裡雖說遠不是南京城地繁華處所，各條小巷中卻都有些各式各樣的小販，心裡忍不住有所思量。此時聽見那車伕地稟報，她便安之若素地坐在車內等候，同時思量着這其中的關節。
很快，她就聽到車外傳來了一個爽朗的聲音：“可是弟妹來了麼？我是房陵，和元節乃是至交好友。這幾日因爲正在查帳，他忙得腳不沾地，火氣大得很，那模樣也不好來見你。若是弟妹信得過我，有什麼東西就讓我轉交吧。”
雖說杜記得張越下江南時確實帶着房陵，也知道兩人交情深厚，房陵甚至還在昔日上杜家迎親的幾個人中，但她仍是覺着按照張越的形容，此人不該如眼下這般張揚，更不會咋呼呼地在大庭廣衆之下說這樣的話，須知那大門前頭可還有外人。
“房大哥說笑了，我怎麼會信不過你？你且稍等，我讓人把東西送下來。”
因此，笑着應了一句，她便囑咐身旁的小五將包袱東西一起拿下去，少不得又是一番客套。等房陵告辭往回走，小五上了車，她又細細思量了一番，心中已然完全斷定。果然，張越並不如外界流傳那樣正呆在這座欽差行轅之中查帳，否則也不用房陵出來裝樣子。而小五看見杜在那裡自顧自地皺眉，索性挑開了窗簾往外頭瞧，心中頗有些氣悶。
那個傢伙，做什麼事情偏還裝模作樣賣什麼關子！
想到杜綰這些天一直都悶在家裡，她索性把頭探出去對車伕吩咐了一聲，於是，馬車便改道往幾條熱鬧繁
街走。趁着杜一回神，她便拉着自家小姐對臨街笑笑插科打，那嘰嘰喳喳的聲音自然而然地衝淡了車廂中凝重的味道。
“那是澄心堂，專賣筆墨紙硯的，小姐不如買些回去練練字？”
“那是千味，賣的糕點果子是有名地，帶上一盒子回去給太太吧？”
“我知道小姐不愛那些胭脂水粉，可這裡頭地乾花之類倒是不錯。小姐，等開春了咱們也到花園裡頭，自己摘了新鮮的花淘制些好用的東西如何，以後也好送人呢！”
“咦，小姐你看，那個老頭……那個老頭不是馮大夫麼？”
杜綰被小五東一句西一句拉扯得應接不暇，但也只是在千味前停車讓車伕去買了一盒點心。然而，當聽到那句異常突兀的話時，她卻一個激靈驚醒了過來。
也顧不得這是大街上，她立時把頭探出車簾，順着小五地手指望了過去。
那兒恰恰是一處藥堂，門口簇擁了好些人，中間兩三個夥計模樣的年輕人正圍着一個老，七嘴八舌地說着什麼，看上去彷彿起了衝突。這大冬天裡，那老穿着一身寬大的灰布衣裳，臉上地皺紋竟是比從前看到的更多更深，只有那招牌式的死硬脾氣一模一樣。
“哼，拿十年山參冒充三十年，拿豬皮阿膠冒充驢皮阿膠，竟是連燕窩也是假的，這還算哪門子藥堂，乾脆當坑人堂得了！”
“死老頭，你再敢胡說八道，咱們就送你去官府！咱們地藥得送去好些達官顯貴的府上，人人都說一個好字，偏你滿口胡言！什麼大夫，我看你就是訛詐的！”
瞧見那幾個夥計就要伸手打人，杜綰擔心馮遠茗那單薄的身子，一面命車伕把車趕上前去，一面急中生智地對小五吩咐了幾句。小五心領神會地點了點頭，連忙縱身一躍跳下馬車，疾步上前高聲嚷嚷道：“馮大夫，你怎麼在這兒，讓我和小姐好一陣找！您可是大名鼎鼎的大夫，偏老愛穿着那一身衣裳四處亂逛，成心尋人開心麼？國公府派來接您的人都已經在家裡等了，趕緊隨我回去吧！”
此時四周圍觀地人已經不少，小五猶如泥鰍一般從人羣中鑽了過去，一把拉住了馮遠茗那髒兮兮的袖子，隨即怒聲對那兩個夥計喝道：“你不是要去官府麼？要打官司，成，咱們國公府接着！要是你動了馮大夫一根手指，以後看應天府哪家貴人還上你這裡買藥！”
無論是圍觀地人還是那幾個夥計，聽到小五一口一個國公府，他們頓時都愣住了。說是說大話騙人，偏生這個忽然出現的少女身穿玉色絲絹對襟祅，下頭是密合色挑線裙子，外頭還罩着一件半舊不新地鴉青酡絨披風，顯然是出自富貴人家。偏生這樣還自稱上頭有小姐，看熱鬧的衆人擔心惹禍，很快一鬨而散。而那幾個夥計儘管深有不忿，但仍是被國公府這三個字所懾，只得丟下馮遠茗悻悻地回到了藥堂繼續做生意。
馮遠茗愣愣地由着小五扶着自己胳膊往前走，想起她剛纔空口說白話亦是理直氣壯，他忍不住想起了當初住在孟家時小丫頭亦是如此隨性子。等到轉過接口來到一輛青幔雲頭馬車前，看到杜綰親自跳下車來爲他挑開車簾，他更是百感交集，卻搖了搖頭不肯上車。
“杜姑娘，多謝你替我解圍，但我本就是該死地人，以後也不會行醫了，你不用管我。”
見馮遠茗臉上暮氣沉沉，和昔日那種精神大相徑庭，杜綰不禁有些黯然。見馮遠茗甩了甩手想要掙脫開來，小五卻絲毫不鬆手，她便真心誠意地說：“馮大夫，過去的事情已經過去了，之前並不是你不夠盡心竭力，也不是你醫術高明，吳夫人能夠見孟大人最後一面，難道不是你的功勞？就是敏妹妹，也必定一直對您感激不盡。剛剛不過是隨便編了一個藉口，我只是想接你過去，換一身衣服吃一頓飯，以後你要上哪裡去都隨你，如何？”
儘管從來就是死硬執拗的性子，但人家都說了這樣的話，馮遠茗只好深深嘆了一口氣，由着小五將自己扶上了馬車，隨即再也沒有吭聲。小五當仁不讓地扶着他坐在了那個鋪了錦褥的位子上，瞧見他身上衣裳穿得單薄，索性又解下身上披風蓋在了他的膝蓋上，這才下了車。不多時，僱的另外一輛馬車也來了，杜綰便帶小五坐了上去。
一路回到了戶部街的張家大院，杜綰吩咐了兩個妥當小廝將馮遠茗安置在國公府的西院，又讓人去預備衣服換洗，自己則是帶着小五去見孫氏，原原本本地將今天這一趟去馬府街欽差行轅的事情說了一遍，末了才提到了馮遠茗，說是預備留他幾日。
“等等，你說這是個大夫，還是醫術高明的大夫？”孫氏眼睛大亮，連忙拉住杜的手笑道，“這不是巧了麼？英國公夫人如今愁的就是小哥兒身體孱弱，若是能有這樣一個名醫瞧一瞧開方子調養，那豈不是正好？先頭孟家太太的病畢竟怪不得他，他的醫術那麼高明，浪費了豈不是可惜？再說了，診金上頭英國公府自然不會吝嗇。”
杜綰一早就想到了這一層，但那時便覺得不妥，此刻也是直搖頭。見孫氏滿臉納悶，她這才低聲解釋說：“娘，馮大夫的脾氣古怪得很，當初也只是一時賭氣方纔答應了救治孟家太太。因着敏妹妹對他猶如家裡長輩似的，他方纔更加盡力，所以如今纔會這個樣子。他離開時，孟家人必然有重金贈他，可他如今不但落魄，還說今後不再行醫，我覺着他是真的心灰意冷。我多留他幾日只是想讓小五給排解排解，她一向活潑愛說話，興許能開了他的心結。他那一身醫術，若真的從此擱置就可惜了。英國公府的事不如緩一緩，再看看機緣。”
孫氏乃是直爽性子，細細一琢磨也就撂開了手，只吩咐一切讓杜看着辦。但等到媳婦退下，她仍然嘆了一口氣。英國公夫婦對張越和他們照顧良多，這件事若是能幫上忙，她心裡的歉疚也能少些。但媳婦的言下之意也沒錯，總不能不顧別人的心情，硬逼着人給自己還人情不是？