了鳴鏑墨玉以及南伯是杜在開封府收的三個家人，幾乎都是浙東帶來的世僕。儘管統共只有二十幾人，但昔日杜遊歷天下，裘氏和杜綰母女就是靠他們支撐起了偌大一個家，因此如今即便遭逢大變，這家裡的人心倒不曾散亂。如今聽得杜家和張家正在換庚帖議婚事，就連下人們也都是心中高興。
“太太素來拿張公子當自己兒子一般看待，如今真是心想事成了。”
“這學生變女婿，傳揚出去可不是一樁佳話？”
“可是老爺到如今還是在錦衣衛大牢裡頭押着，消息全無，總不成到時候大喜的日子，老爺卻仍是身陷看不到吧？”
“兩邊還只是合庚帖初步商量着辦事，哪裡有那麼快？張公子是有良心的人，必定不會眼睜睜看着，總能使使勁想想法子。與其說這個，還不如想想嫁妝。雖說太太去年就開始託人置辦傢俱，但按照如今北京城官宦人家的常例，只怕是還不夠。”
杜家書香門第，原本在鄉間不過是薄有田產，但在離鄉之際早就悉數變賣，在南京和北京附近各置了一個兩百畝地的田莊，況且大明俸祿微薄，家底自然不好和權貴豪富人家相比。此時正房之中，兩個在裘氏跟前服侍了數十年的媽媽正在掰着手指頭計算，而坐在炕上的裘氏只是含笑聽着，時不時打斷兩人問一聲。
門外隔着一層竹簾，小五正在那兒偷聽得起勁，待聽來聽去都是那些話，她不禁有些不耐煩，遂一溜煙地跑出了院子。順着甬道來到杜綰那個小院，她一頭撞開簾子進了正屋，結果一眼就看到炕上東頭赫然坐着陳留郡主朱寧，正拿着黑子盯着棋盤出神。
“郡主你居然又來了？怎得外頭那些人連一聲通報都沒有，連規矩都忘了！”
朱寧這會兒面對處處烽煙的棋盤，咬着嘴脣正不知道該如何下手，聽到這一聲登時沒好氣地轉過了腦袋：“什麼叫又來了，我就不能找你家小姐來說話？再說我常來常往，要人通報什麼。小五，你家小姐馬上就要嫁人了，要不要我給你挑個好人家也嫁了？現如今我這兒什麼人都有，勳貴子弟、兩榜進士、尚書公子之類的一抓一大把，不如我給你選一個？”
“我纔不嫁呢！”小五把頭搖得彷彿是撥浪鼓，這才上前去緊挨杜身邊坐下，笑嘻嘻地抱住了她的胳膊，“小姐去哪兒我就去哪兒，反正老和尚當初把我託付給了小姐！就小姐這性子，真嫁到張家去指不定怎麼受欺負，有我在還能幫她一把！”
“幫一把？我看你別添亂就好了！”
沒好氣地將棋子擲回了棋盒中。朱寧這才擡頭瞥了一眼杜綰。笑吟吟地說：“之前我倒是打聽到了一些風聲。皇上命人錦衣衛指揮使袁方送了徽墨和玉版紙給杜大人。雖說不曾放人。但至少是個好兆頭。此番英國公夫人有孕。宮中王貴妃娘娘好幾趟派人賞賜東西。結果你們兩家結親那風聲也傳到了宮裡頭。想必皇上也該知道了。杜大人又不是什麼大錯。若是張越能好好謀畫謀畫。說不定能讓皇上下旨放人。”
見杜綰仍是拈着白棋沉思不語。她頓時猜到了這位手帕交地心思。便伸出手去握住了那白皙地柔荑：“別想那麼多。與其操心這些有地沒地。還不如想想如何置辦嫁妝。雖說不用和別人鬥富。但總不能讓人小覷了去。尤其是張家那種人口多地大宅門。”
杜綰這會兒還在想那天顧氏語重心長地那番話。就是因爲那些言語。那時候她到了嘴邊地話竟是一個字都說不出。陪着老太太逛了足足一個時辰地園子。又在一處亭子裡頭坐了半個時辰。
她素來以爲大宅門中規矩多。這種老祖宗地人物更是難伺候。卻不想顧氏一言一語深有條理章法。縱使是機敏如她亦是隻有甘拜下風——她能說地都讓那位老太太說了。
當下她便嗔道：“還在合庚帖呢。八字沒一撇地事。就你還一直說道。”
跳下炕理了理身上地玉色挑線裙子。她這纔看見朱寧地頭上竟沾着一片葉子。伸手要幫忙去拂時。卻發現那赫然是一隻翡翠葉小插針。不禁愣了一愣。旁邊地小五也湊了上來。瞧見那翡翠葉子極其精緻。自是也嘖嘖稱奇。
“這種頭面有什麼可驚奇的，趕明兒你們出嫁，我一人送你們一箱子！”
朱寧對這些東西素來不上心，此時隨手拔下那隻小插針給小五玩耍，隨即笑道：“聽宮中幾個大太監說，如今王貴妃正在給我預備嫁妝，這些精巧的物事預備了不知道幾大箱子。要我看，哪怕是嫁妝預備妥當了，我這儀賓也未必能挑選好。皇上前前後後駁回了宗人府的三份名單，這會兒那幫人大約連跳河的心思都有了。”
聞聽此言，杜綰不禁把自己的事情丟在了一邊，忙問道：“你一向爲皇上寵愛，宗人府擬定的名單被駁了一回，接下來自然會盡心盡力挑更好的，怎麼會一而再再而三地被駁回來，難道皇上
不滿意？”
小五也在旁邊幫腔道：“就是啊，那些當官的總不成連這點眼光都沒有吧？”
這時候，朱寧方纔懶洋洋地站起身，見面前的主僕倆滿臉關切之色，她不禁撲哧一笑，伸手在小五的臉頰上輕輕捏了捏，隨即纔對杜綰告誡說：“這些道理你以後自然會懂，眼下我卻不好說。總而言之，不過是像挑牲口那般挑個人嫁了而已，以後一輩子吃喝不愁，至於別的就甭想了，我早就想通了。所幸我在宮中還算有些臉面，一早就吩咐了人注意動靜，你的事情……”
她一句話還沒說，門外就響起了春盈的聲音：“小姐，門外有人求見，說是郡主的護衛，特意來這兒找郡主的。”
“哪個不識相的巴巴地跑到杜家來找我？難道我出門訪友還要受人管束不成？”朱寧聞言頓時柳眉倒豎大光其火，但只是惱火地喝了一聲，她忽地想起一種可能性，連忙轉頭對杜綰說，“綰妹妹，先把人請到你家花廳，我去問問究竟有什麼事。
”
陳留郡主朱寧往日常來常往，還從未有人上門找過，此時杜綰少不得有些奇怪。當下她連忙吩咐春盈出去傳話，本打算將朱寧送出去，誰知道對方連連擺手，自己熟門熟路地快步出門。倒是小五好奇地湊了過來，在杜綰耳邊嘻嘻哈哈地說：“難道是郡主的心上人？”
“鬼丫頭，就會揀這些沒影子的事情混說！郡主要真是有心上人，以她的個性還會等到現在？不是和咱們商量，就是絞盡腦汁自己想法子，怎麼也不會這麼閒。”說到這裡，杜綰不禁皺了皺眉，心頭總有些不安，“不是真的出了什麼大事吧？”
不到一刻鐘，朱寧就風風火火地迴轉了來，也不等門口的小丫頭打起簾子就一頭扎進了屋子。那頭上的金簪玉飾和鑲有銅條的竹簾一碰，赫然是擦出了丁丁當當的聲音。她卻渾然不顧這些，三兩步上前徑直往炕上一坐，沉聲說道：“一個時辰前，皇上令人召張越在仁壽宮見駕。如今皇上起居還在涼殿，仁壽宮那地方我記得尚未有人住，實在有些詭異。”
杜綰剛剛繃了繡架，正和小五在春盈的指點下做針線，一聽到這話頓時呆住了。隨手將竹花針插在繃子上，又將東西往旁邊的繡筐中一扔，她連忙問道：“那皇上之前的氣性可好，是一時起意召見，還是其他？除了師兄，可還召見了他人？”
見朱寧只盯着自己沒有說話，她頓時恍然大悟，一顆心頓時不爭氣地連連跳動了幾下：“是皇上單獨召見他，大約爲的就是兩家的婚事？”
“多半是如此了，若是能過這道溝坎，那麼杜大人就能放出來，你們的事情就能周全。”朱寧捧起炕桌上的殘茶一飲而盡，隨即笑道，“真是說曹操曹操就到，我剛剛正想和你說會留心張越的事，這會兒就正好碰上了。放心，我眼下就回去，有什麼消息立刻讓人送來給你。若是真有事我可不會不自量力出面相求，少不得去請了王娘娘出面。她和英國公夫人頗有交情，總能轉一二。”
杜綰一愣的功夫，朱寧已經起身出了門，待她反應過來追出門的時候卻已經沒了人影。情急之下，她只得抓着小五吩咐了幾句。眼看小五追了出去，她就站在檐下深深吸了一口氣。
此時此刻，跟着那小太監在西宮裡七拐八繞了許久的張越漸漸忐忑了起來。他雖然品級不高，但進出西宮也已經不止一次了，諸多宮殿也能夠叫出名字來，然而這仁壽宮還從未聽過。而且，這條小路越走越僻靜，但四周圍的護衛卻極其森嚴，每隔五步便站着一個身強力壯的錦衣衛大漢將軍，將這狹窄的小徑硬添上了幾分煞氣。
等到了仁壽殿前時，護衛更是從五步一崗變成了三步一哨，而入目的景象更是讓張越完完全全呆住了。一直以來，他都聽說朱棣困於風痹頑疾，但這會兒中央空地上那個舞劍的明黃色身影又是誰？那團銀光彷彿連水都潑不進去，哪裡有絲毫老態？
就當他在那小太監的示意下緩步向前走了幾步之後，卻只見那空地上的劍勢陡然一轉，那條人影竟是倏忽間撲了過來。儘管那一瞬間他完全可以趁勢騰挪開去，但他仍是本能地將腳牢牢紮在了原地，眼看那明晃晃的劍光在離他的鼻子不過寸許的距離上停了下來。
ps：第一，不要被題目騙了……另外，看到有人討論明朝駙馬和儀賓的出仕問題。在英宗之前，還未正式定下制度駙馬及其全家不得出仕，那時候尚主還是高標準嚴要求的事，所以首選功臣子弟，大夥還都爭着上——沒看朱棣的女婿裡頭好幾個都是世襲侯爵麼？我很喜歡朱寧，性格很對胃口，只可惜這是明朝不是唐朝……
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