張里老的兩個女兒都嫁出去了，如今和兒孫們住在一起。整座民居中一共是有北房四間磚瓦房，東西房各四間木屋，統共十二間屋子，在高山屯乃是算得上的殷實人家。
然而，這生平頭一回有貨真價實的官員到家裡來，他忙前忙後仍是不免滿頭油汗，好容易挑出幾件乾淨衣裳，他捧上來的時候還有些猶豫。直到張越笑呵呵接過謝了，到裡屋換上之後又把溼衣裳遞給了他，他方纔鬆了一口氣。
他家裡雖有些餘錢，但平日頂多就是穿絹布，這綢緞還只是進城的時候見過幾次，此時摸在手中細緻柔軟光滑，他不禁多瞅了幾眼。
見孫女喜兒捧着木頭方盤子端進了一碗薑湯來，他忙親自端起一碗遞與張越，口中又說道：“小民特意吩咐在裡頭擱了紅糖，您剛剛淋了那麼一場雨，趕緊熱乎乎地喝一碗下去，保管驅寒解乏。”因見張越接過粗瓷碗大口大口喝完了，他又搓着雙手賠笑道，“今兒個鬧出那樣的事，小民實在是沒臉當這個里老，大人……”
“這是在你家，又不是公堂之上，別一口一個小民。”張越此刻這一碗熱騰騰的薑湯下肚只覺得滿腹溫暖，早先莫名遇襲的那股憋悶氣漸漸消了，“我既然在人前說過既往不咎，自然沒有事後再算賬的道理。只不過不管是你們哪個村出了這麼一個魯莽的傢伙，難免帶來禍害，你身爲里老。私下裡可以好好查一查教訓一下。”
“是是是。”
喜兒還是第一次瞧見素來威嚴的爺爺在人面前這般點頭哈腰，眼神不禁更是在張越臉上直打轉。她當然知道大人這個稱呼是什麼意思，可在她想象中，當官地總得是比爺爺更老的白髮老頭兒，怎麼會是這樣一個彷彿和自己差不多大的少年？
見張越淡淡地和爺爺說話，卻看都不看自己，她不禁有些氣苦。村裡那些小夥子只要見着她就轉不動脖子，這傢伙是木頭人麼？
及至爺爺把溼了的衣裳遞了過來。她仔細一瞧，方纔發現那質料比嫂子最好的衣裳還要細密，腰帶中間甚至還能看到明晃晃的銀線，那份華貴讓她暗地裡直咂舌。更生羨慕嚮往。
“三叔，咱們把劉師傅送來了！”
一聽到外間這個聲音，張越便站起身來，張里老忙緊趕幾步打起簾子，先讓張越出門。自己方纔跟了出去。喜兒卻不知道這位少年官員爲什麼要見那位劉師傅，纔給奶奶送去衣裳，卻又接到一趟差事要出門去買酒。她雖說想留在這兒多看看那位尊貴的小大人，但也只好悶悶不樂地接過了錢。
村中只有一戶人家出賣自制地米酒。她一溜小跑到那裡付錢買了一大葫蘆酒。然後便急急忙忙提着酒葫蘆往回趕。遠遠望見自己家地時候。她忽然聽到背後有人叫喚。一回頭就愣住了。連忙開腔叫道：“嶽大哥！”
來人笑呵呵地向她點了點頭。又問道：“喜兒妹子這是去買酒了？家裡有客人麼？”
“不是客人。是一位大人！”喜兒乾脆加上另外一隻手抱住了那個沉甸甸地酒葫蘆。因氣不忿地埋怨道。“我還是第一次看到爺爺對人那麼恭敬。那模樣竟是比對親爹還恭敬！對了。嶽大哥是來找我大哥地？聽說他今兒個跟着爺爺要去和鄰村地人打架。結果被那位大人抓了個正着。這會兒下了雨。他大約在地裡忙活呢！”
嶽長天往張家院子地方向望了望。卻笑着搖了搖頭：“我不是找你大哥地。你這麼說我明白了。原來是那位小張大人。話說他可是要緊人物。你爺爺當然得恭恭敬敬伺候着。他家裡大富大貴。你不是很喜歡你大哥買給你大嫂地那根簪子麼？就是他身邊地丫頭。這種簪子也至少有十根八根地。而且還不重樣兒。人家吃上一頓飯也得好幾個人伺候。碗盞十幾個。自然不是你莊戶人家能想象地。”
十根八根不重樣！喜兒乃是愛美地少女心性。最羨慕地就是大嫂逢年過節纔會戴上地那套銀頭面。還有那些城裡買來地胭脂水粉。原以爲那就是頭一等地好東西。如今這嶽大哥竟然說人家地丫頭竟是這般體面法。她那臉上頓時藏不住那羨慕心思。
“怪不得。我看他那作派。聽他那說話就和咱們不一樣……”
“那是當然，人家可是有一位當着國公地堂伯父……”嶽長天嗤笑了一聲，見喜兒滿面茫然地瞧着自己，他知道和一個不懂朝廷官階的鄉下丫頭說這些也是白搭，遂笑道，“你爺爺給你尋地那門親事在高山屯也算是頂尖的，但還是莊戶人家，再上頭還有讀過書地秀才，中了舉的舉人，但不知道要多少層才能夠着人家地地步。總而言之人比人氣死人，你呆會可要把他伺候好了，人家拔一根汗毛比你的腿還粗，到時候你指不定也能添些嫁妝。”
喜兒被嶽長天一番話說得心頭大動，因想到對方乃是大哥地朋友，她心中更沒有提防，連忙上前又追問了一番。聽着嶽長天說張越上任以來的那些事，她心中極是憧憬，隱隱約約卻冒出了另一個念想。
別說爺爺尋的那門親事，村中和那個人一般大的其他年輕小夥子，又有誰能及得上那種氣度？瞧他往那兒一坐，其他人都只有賠笑點頭的份，若是自己能有這樣一個夫婿該有多風光？沉浸在無限幻想中的她恍恍惚惚謝過嶽長天，便往自家方向走，絲毫不知道自己深深信任的那位嶽大哥恰是面露冷笑看着她的背影。
“到底是個貪慕虛榮地鄉下丫頭，聽到富貴二字便一心陷了進去！”
反身繞過幾戶民居，嶽長天便和幾個早就等候在那兒的漢子會合。低聲言語了幾句便往村外走。一盞茶功夫之後，衆人便來到了高山屯後頭的一片林子，卻從那兒牽出了幾匹馬。翻身上馬一抖繮繩，他便對其他幾人吩咐道：“你們往賓鴻趙琬他們那兒去報信，就說他們要我辦的事都辦到了，教主以後不會再管他們要做什麼，接下來就看他們自己的！”
正在張家堂屋裡和那劉師傅說話的張越這會兒卻是又驚又喜。他原本不過是好奇，可一番攀談下來。對方張口就說出了不少修水渠築堤壩的道理，而且那木匠手藝竟然不是打傢俱而是做農具。在旁邊幫腔稱讚的張里老索性去拿出了幾樣這位劉師傅做地農具來，他瞧着更是滿意。誰能想到，這回出來竟是能撿到一個寶貝？
明朝的畜牧遠遠比不上宋朝。所以他與其都指望耕牛，還不如指望農人之間的互助合作，但若是能改良一下現有的農具，這耕作效率大大提高，豈不是也提高了產出？
“爺爺。米酒買來了！”
“嚷嚷什麼，沒看大人正在和劉師傅說話？”
張里老見張越彷彿很是看重劉師傅，心中也極其歡喜，畢竟人是他舉薦地，萬一有個什麼任用也能帶挈他一番。見孫女咋呼呼地提着酒葫蘆進來，他不禁板着面孔呵斥了幾句，又對張越笑道：“大人。都晌午了，莊戶人家沒什麼好飯菜。正好早上喜兒挑了些新鮮野菜，又有後生送來了兩隻野兔。不如您留着和劉師傅一起用飯如何？”
本想說不麻煩，但張里老殷勤留客。張越再看看那劉師傅彷彿還有滿腹的話要說，索性爽快地答應了下來。和那回在老楊頭家吃飯相比。今兒個張家的菜算得上是精心烹製，油鹽醬醋一點不缺，雖是莊戶人家，風味卻不遜城裡。喜兒親自站在旁邊伺候，臉上堆着小意殷勤的笑容，結果那劉師傅人逢喜事精神爽，少不得誇讚她懂事，連帶張越也多看了幾眼。
張里老也誇口說已經給孫女尋了好人家，那未來的孫女婿如何老實能幹，家裡如何殷實，卻渾然不覺一旁地喜兒板着一張臉。而張越一邊喝酒一邊吃菜，因那劉師傅滿口答應跟他到青州去，趁着高興，他當下就吩咐連生從錢囊中取出了一對萬事如意的銀錁子，笑說給喜兒添裝裹。張里老見這對銀錁子至少也有二兩重，頓時喜出望外，連忙吩咐喜兒上前磕頭。其他人全都沒瞧見，捧着這對銀錁子的喜兒臉色變幻不定，隨即悄悄退了出去。
那米酒喝着香甜，但後勁卻不小，張里老和劉師傅一口氣喝了四碗，全都醉了過去，而張越雖稍有節制，仍免不了被兩人灌下了兩碗，吃完飯後就忍不住想打盹。
胡七幾個這些天跟慣了張越，也不知道在多少莊戶人家吃過飯。今天吃飯之前，他就交待了三個弟兄好好守着保護，自己到村裡頭四處溜達去了----畢竟，先頭那一次遇襲絕不可等閒視之。這莊戶人家中混進了一個煽風點火的，怎能不好好問問？
張越喝醉之後，盧八魏九秦十知道這會兒騎馬回去決計不可能，就吩咐連生連虎將張越攙扶進了東屋炕上歇息。見那個頗有些姿色的喜兒在門口張望了一會方纔跑了，三個人不禁對視一眼，同時嘿嘿笑了起來。
這位主兒房裡那幾個丫頭誰不是如花似玉，再加上那兩位杜家和孟家兩位千金，還能看上別人？於是，連生兩個在裡頭守着，盧八三人在外頭坐着，不多時喜兒便送上胡桃松子泡茶，幾個人吃完飯都有些口乾，便一一取飲了。
半個時辰後，喜兒方纔躡手躡腳地來到了這間屋，見那三個大漢酣然入睡，頓時露出了歡欣之色，連忙閃進了裡屋。果然，兩個跟班都已經坐在小杌子上頭碰頭地睡着了，炕上的張越甚至還發出了均勻的鼾聲。想到嶽長天說地那豪門氣象，她便徑直上前在炕沿坐下，伸了伸手卻又縮了回去，卻是看着張越發呆，漸漸地生出了無數思量。
戲文上公子落難小姐相救倒是都有好結局，民女救公子的可彷彿都是遇着負心漢！若是這位大人醒來之後翻臉不認人，那時可怎生是好？
思來想去，她頓時有些後悔了，一咬牙便霍地站起身來。到了前頭髮現奶奶竟然也在竈下睡着了，她這才心中着了慌。她這藥末乃是之前從陳婆子那兒買來地，爲的是出嫁之後對付那個木訥地丈夫。這回在所有吃食茶水裡頭都下了藥，竟是連家裡人都放倒了，如今該怎麼辦？