緬北。
顛簸不平的泥土公路上，由60餘輛九五式輕型坦克以及100餘輛卡車組成的車隊正向着孟拱方向滾滾開進，其中40餘輛卡車的後面還拖拽着各式口徑的山炮、高射炮以及戰防炮，這股鋼鐵洪流就是日軍第33師團的搜索聯隊以及山炮聯隊。
兩名大佐軍官在數十名軍官的簇擁下登上了公路邊的小土坡。
這兩名大佐軍官不是別人，就是山炮第33聯隊的聯隊長福家政男大佐以及搜索第33聯隊的聯隊長德川敏明大佐。
福家政男望着腳下滾滾開進的鋼鐵洪流，不無擔心地向德川敏明道：“德川君，此次師團部來電，師團長閣下的語氣前所未有的嚴厲，看來支那軍的戰車部隊給了師團本部很大的壓力，你我若不能在中午之前趕到孟拱，怕是很難交待了。”
“唉。”德川敏明嘆了口氣，憂心沖沖地道，“可是緬北的道路狀況如此，工兵聯隊的效率又如此低下，想在中午之前趕到孟拱又談何容易？福家君，按照部隊目前的行進速度，能在天黑之前趕到就不錯了。”
話落，福家政男和德川敏明兩人相對無語。
就在這時候，天上突然傳來了隱隱約約的引擎轟鳴聲，有眼尖的鬼子兵立刻手指虛空大聲驚叫起來：“戰機，盟軍戰機”
福家政男和德川敏明急擡頭看時，兩家盟軍戰機已經從薄薄的雲層中鑽了出來。
“八嘎牙魯”福家政男惡狠狠地咒罵了一句，旋即氣急敗壞地怒吼道，“命令部隊，緊急疏散，高射炮中隊立即停止前進，準備防空，快，快快滴……”
然而，不等福家政男的命令下達，4枚重磅航彈已經從天而降。
福家政男和德川敏明的瞳孔頓時急劇收縮，望着從高空急速墜落的航彈，兩人的心頃刻間就沉入了九幽谷底，從巨大的彈體判斷，這4枚航彈少說也在1000磅以上，這個級別的航彈，就是上萬噸的戰列艦也能炸沉
“轟……”一枚航彈直接落在小土坡旁邊，旋即就是驚天動地的巨大爆炸。
頓時間，一團巨大的蘑菇雲就以爆點爲中心猛烈地升騰起來，貼近地面處，爆炸產生的巨大氣浪迅速向着四周擴散，頃刻間就捲起了漫天塵土，氣浪所過之處，人畜頃刻間就被撕扯成碎片，卡車、坦克也在頃刻間被扭成了麻花
公路旁邊的小土坡更是直接消失了，爆炸現場只留下了一個直徑超過80米，深達10餘米的巨大彈坑，剛剛還站在小土坡上的福家政男、德川敏明還有幾十個鬼子兵，此時早已經塵歸塵、土歸土，縹縹緲緲迴歸東瀛島去了。
不等鬼子兵們從巨大的爆炸中回過神來，雲層中又鑽出了兩架盟軍戰機
旋即又是4攻巨大的航空炸彈從天而降，聽着航彈與空氣摩擦發出的刺耳尖嘯，鬼子兵再漠視死亡，此刻也感到了巨大的恐懼……
…………
孟拱前線。
第五軍坦克團的鋼鐵洪流已經擊穿第33師團臨時構築的兩道防線，繼步兵第215聯隊之後，步兵第213、第214聯隊也先後被擊潰，在200師主力順着坦克團鑿開的缺口突入日軍縱深之後，日軍第33師團終於完全崩潰了。
戰局是毫無懸念的一邊倒，日軍終於爲他們的狂妄付出了慘重的代價
兵荒馬亂中，櫻井省三在十數名鬼子兵的護衛下躲進了一個緬甸小村莊。
此時，日軍第33師團已經完全喪失了建制，櫻井省三的師團部也被打散了，野戰醫院和衛生隊的醫護人員早不知道跑哪去了，通訊隊、特戰隊還有輜重隊死的死傷的傷，走的走散的散，只有村田教生還帶着十數名參謀人員跟在櫻井省三身邊。
“師團長閣下，喝點水吧。”村田教生端着半碗清水來到了櫻井省三面前。
櫻井省三機械地接過水碗，再擡頭看着村田教生以及四周警戒的十數名參謀人員，心頭猛然涌起一股難以言喻的悲涼。
半年前，櫻井省三由陸軍少將晉升中將，並調任第33師團擔任師團長，旋即第33師團就被編入了南方軍，那時的櫻井省三，只想着替天皇掃平天下，替帝國開疆拓土，是何等的意氣風發？然而現在，第33師團卻完了……
櫻井省三心境悲涼，村田教生的心情也好不到哪裡去。
還有參謀部的那十幾個作戰參謀，此時也是人心惶惶。
這些鬼子兵雖然狂熱地信奉着武士道精神，卻終究也是血肉之軀，在遭到遠征軍鋼鐵洪流的慘烈蹂躪之後，當初入緬時的驕橫之氣早已經不見了，取而代之的卻是無助、絕望、頹廢以及悲傷，有個少尉參謀甚至神經質地唱起了家鄉的民歌，日語歌曲特有的幽怨和悽苦在芭蕉林裡飄來蕩去，讓櫻井省三的心裡更添幾分悽惶……
少尉參謀一曲唱完，櫻井省三忍不住長長地嘆了口氣。
少尉參謀婉轉的歌聲讓櫻井省三想起了他的家鄉名古屋，當春天來臨時，那裡漫山遍野都是盛開的櫻花，當櫻花凋零時，那紛紛揚揚落下的花瓣，就像是悽美的春雪，使人的內心總是充滿了無盡的傷感……
再嘆了口氣，櫻井省三毫不猶豫地拔出了王八盒子，對着太陽穴就欲飲彈自盡，村田教生眼疾手快，急搶上前來抱住了櫻井省三的右手，神情悽惶地勸說道：“師團長閣下，局面並沒有壞到無以復加的地步，我師團仍有反敗爲勝的機會”
“反敗爲勝的機會？”櫻井省三的眼球子微微轉動了下。
“哈依”村田教生猛然低頭道，“師團長閣下，只要德川君的搜索聯隊和福家君的山炮聯隊能夠及時趕到，我師團就能迅速由守轉攻，那時候，被支那軍打散的部隊就會重新聚集起來，然後一鼓作氣擊潰當面之支那軍，直至奪回孟拱”
“奪回孟拱？”櫻井省三寂如死灰的心境似乎又復活了。
然而過了不到五秒鐘，櫻井省三剛剛升起的希望就破滅了。
一名少尉軍官帶着兩名鬼子兵急匆匆地衝進了櫻井省三臨時落腳的小院，其中一名鬼子兵的背上還揹着無線電臺，然而，電臺的到來並沒有給櫻井省三帶來任何好消息，卻反而給他帶來了一個噩夢般的壞消息，山炮聯隊和搜索聯隊出事了
“師團長閣下”少尉軍官慘然報告道，“山炮聯隊和搜索聯隊在行軍途中遭到了盟軍戰機的轟炸，搜索聯隊遭到空前重創，山炮聯隊之所有火炮悉遭摧毀，兩聯隊之人員亦遭到極大殺傷，已經完全喪失了戰鬥力……”
“什麼？”村田教生失聲道，“怎麼會這樣？”
櫻井省三眸子裡剛剛浮起的生氣頃刻間再次消散，山炮聯隊和搜索聯隊遭到重創，第33師團最後的希望也破滅了，在喪失了制空權的前提下，日軍官兵的兩條短腿是怎麼也跑不過中國軍隊的汽車輪子的，這回，第33師團是真的完了。
村田教生嘆了口氣，向少尉軍官下令道：“給所有能夠聯絡上的部隊發報，命令他們不準後撤，各自爲戰，決死抵抗”
…………
孟拱，200師師部。
史迪威忽然從作戰室外興沖沖地走了進來，旋即對着嶽維漢的耳畔輕輕耳語了幾句，嶽維漢臉上頓時間就露出了毫不掩飾的喜色，羅卓英、戴安瀾等高級將領的目光頓時就齊刷刷地聚集到了史迪威和嶽維漢兩人身上。
“諸位，告訴大家一個振奮人心的好消息。”迎上衆人熱切的眼神，史迪威以略顯激動的聲音說道，“飛虎隊剛剛編成的第5中隊已經轟炸了日軍第33師團的搜索聯隊以及山炮聯隊，日軍的坦克、裝甲車還有各式火炮等重裝備，幾乎被摧毀殆盡”
作戰室裡先是一片肅靜，旋即就爆出了巨大的歡呼聲，許多年輕的作戰參謀更是激動地脫下軍帽用力地拋往空中，縱然是戴安瀾、羅卓英這樣的國軍高級將領，臉上也露出了毫不掩飾的激動之色，因爲這的確是激動人心的好消息
日軍第33師團的搜索聯隊和山炮聯隊遭到重創，也就意味着第33師團完全喪失了與遠征軍對抗的實力，再加上日軍第33師團的建制已經完全被打亂，師團長找不着大隊長，大隊長找不着小隊長，小隊長找不着自己的兵，這樣的情形下，拿什麼與國軍抗衡？
在此起彼伏的歡呼聲中，史迪威和嶽維漢卻大步走到了懸掛喪上的作戰地圖前。
作戰地圖上，代表日軍第33師團的藍色箭頭已經被作戰參謀在第一時間擦掉了，取而代之的卻是附近一個個的藍色圓圈，意味着還有許多日軍小股部隊仍在負隅頑抗，而代表第五軍坦克團的紅色箭頭卻從孟拱出發，直接向南延伸了將近五十公里
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史迪威叼着菸斗美美地吸了一大口，然後回頭問嶽維漢道：“嶽，接下來是不是要對日軍第18師團下手了？”
嶽維漢微笑不語，只是拿起紅色鉛筆沿着坦克團推進的方向劃了個巨大的圓弧，站在旁邊的作戰參謀頓時發出了一片吸氣聲，因爲嶽維漢所畫的這個圓弧半徑明顯已經超過了一百公里，幾乎將右翼的日軍第18師團完全裹了進來
“命令坦克團和600團，不要停下來，沿着這條線全速推進”嶽維漢扔掉鉛筆，旋即回頭向戴安瀾道，“汽車團運載598團、599團隨後跟進，不要考慮後勤補給的問題，200師的任務就是進攻、進攻、再進攻”
戴安瀾哼了聲算是迴應，心裡卻默認了嶽維漢的命令。
“餘師長。”嶽維漢又向剛剛趕到的96師師長餘韶道，“孟拱的防務由你們師接替，你們師除了要保護公路和鐵路的暢通外，還要全力清剿第33師團的殘部，尤其不能讓這些殘部重新聚集起來，需要注意的是，鬼子很可能會得到緬甸土著的幫助”
“請總座放心。”餘韶就比戴安瀾會做人多了，當即立正敬禮道，“我們98師絕不會放過任何一個鬼子兵，更不會讓鬼子的殘部重新聚集起來，緬甸土著若是不識相，真敢助紂爲虐的話，我們98師的官兵是絕不會心慈手軟的”
“廖師長”嶽維漢的目光最後落在了新22師師長廖耀湘，“你們師的任務最嚴峻，此次孟拱會戰能不能大獲全勝，就看你們師能不能頂住日軍第18師團的進攻了，不過你應該感到慶幸，日軍第18師團並沒有配屬戰車部隊”
廖耀湘冷然道：“小鬼子既便有戰車部隊，我們新22師也照樣頂得住”
“好，勇氣可嘉，希望你的部隊能和你一樣硬氣”嶽維漢嘴上誇讚，心中卻是哂然一笑，廖耀湘會說出如此狂妄的話，足見他對坦克集羣的強大突擊能力是缺乏認識的，也難怪在東北戰場，他的十幾個美械師會被林總一網成擒。
不過，廖耀湘雖然狂妄，新22師卻是一支響噹噹的勁旅
早在參加衡陽會戰之前，新22師就已經摩托化師了，裝備之精良，僅次於同屬第五軍的機械化師200師。
衡陽會戰，榮1師和200師負責正面進攻，新22師卻負責扎口袋，因而承受了中村旅團覆滅前最瘋狂的進攻，新22師當時的師長邱清泉不顧個人安危，親臨前線督戰，最終成功地擋住了中村旅團，爲榮1師和200師贏得了合圍的時間。
正是這一戰，新22師打出了赫赫聲名，邱清泉也贏得了邱瘋子的響亮渾名
新22師的番號裡雖然帶着個新字，可戰鬥力卻絕對是一流的，能打硬仗、惡仗，尤其善打防禦戰，如果說200師是第五軍的利矛，那麼新22師就是第五軍的堅盾，由新22師來阻擊日軍第18師團，那是再合適不過了