杞縣縣衙監獄。
往日杞縣的監獄很平靜,只有三三兩兩的獄卒挑着杞縣監獄的燈籠四處巡視,而今天的氣氛與往日截然不同,除了獄卒外,還有不少縣衙的捕快,掛着腰刀,一句話也不說,冷着臉四處巡視。
監獄中本來管理很鬆,不少犯人的家屬甚至可以被放到監獄的鐵窗前與犯人接觸,可是今日卻非常嚴格,不少送飯的家丁、僕人都被擋在了外面。平日裡,監獄中的犯人被蚊子,蟑螂等侵擾,都會奮力的拍打,但是現在犯人們卻是安靜異常,因爲外面的梆子聲讓他們奇怪不已,靜靜的聽着街邊的聲音。
和平日不同,今日街上一直想着鑼聲,還有衙役聲嘶力竭的喊聲:“縣尊太爺傳諭,無論鄉紳仕宦之家,還是庶民百姓,凡是有丁壯男子,現在一律攜帶燈籠武器,即速上城,不許遲誤。倘敢違令,定行嚴究不貸!”這聲音透過高牆,傳入監獄中,讓監獄中一陣陣騷動,不知道發生了什麼事情。
以往韃子入寇也好,流寇攻城也好,都是傳諭壯丁輪番登城,現在竟然要所有人馬上登城防禦,看來是有大事情發生。這個聲音穿過高牆,透過監獄鏽跡斑駁的鐵窗,一遍遍的敲擊在犯人的心上,讓他們躁動不已。平日裡跳蚤咬,蚊子叮,被尿桶的腥臊味薰,都沒有今天讓大人莫名的痛苦,焦急的等待着事情的發展。現在大家都焦急的等待着外面的消息,大家互相的對視,交流着自己的想法。這裡面有不少人罪名比較輕,有着出獄的希望,不免心懷惴惴,恐怕有什麼大事情發生,耽誤他們出獄。而多數人都是心懷着希望,巴不得有人攻破縣城,打破這個囚籠,營救他們出獄。因此監獄中的人各懷着心思,傾聽着街上的聲音。
在後院一個單獨的監獄中,李信正在燈下沉思,他沒有想到自己會來到這裡,雖然李家在杞縣的勢力很大,再加上家裡捨得花銀子,才使他有了單間的待遇,但是這幾天讓他難以成眠。他嘆息了一聲,從牀上坐起,一邊傾聽着外面的聲音,一邊用火鉗子撥弄着火盤中的木炭。雖然是夏秋交接之時,但是昏暗的牢房中仍然陰冷不已,不得不點起了火爐。他望着火盤中發出光亮的,輕輕的嘆息了一聲:“不想我李信竟然有囹圄之禍。”
街上的聲音越來越大,讓他不由站起身來,走到了斗室的窗口,腳上沉重的鐵鐐讓他舉步維艱,但是他仍然堅持走到了窗前,往外面望去。平日裡安靜的監獄之中,不時可以看到全副武裝的捕快來來往往,只是每個人的臉上都是沉重之色,見面之時,只是點頭示意,而沒有任何言語。
他不知道發生了什麼事情,不由心中胡亂猜測,難道是流寇復燃,來攻打縣城,不過闖賊不久前被洪承疇、孫傳廷殲滅,據傳流竄在商洛山中,他不可能來攻打杞縣。難道是張獻忠,不過他馬上推翻了自己的猜測,張獻忠就撫谷城,即便是再次造反,也不可能這麼快的打到杞縣。難道是一撮毛,這個一撮毛是河南境內最大的一股杆子,號稱劫富濟貧,卻是殺人不眨眼的惡魔。
雖然他是宦門公子,又有功名在身,再加上家裡肯使錢,可是他的罪名是煽動民變和私通紅娘子。紅娘子是誰,那可是白蓮反賊,因此他腳上是沉重的鐵鐐,就是手上也是帶着鐵拷。前幾天,他的弟弟曾經探訪他幾次,說要去開封尋尋關係,營救他。可是最近一段時間,李侔音信皆無,讓他失去了信心。昨天,他心腹的書童來給他送信,說是李侔去了開封,不論花多少銀子也要營救他出獄,讓他稍微的又看到了一些希望,今天氣氛與往日不同,讓他的心裡沉重無比。
雖然李家在省城有些親屬,也認識些官員,但是自從他父親因閹黨失事去世以後,和這些人的交往也就淡了,現在不知道這幫人會不會賣死去父親的面子。而自己的仇家幾十年的隱忍,現在突然發難,如果沒有一定把握,不可能動自己,因此他的希望越來越小,甚至有時候會想起一死了之,如果不是惦念家中,恐怕他早就自盡了。自己的弟弟年齡還小,又那麼氣盛,他去省城能夠攀上關係,救出自己嗎?李信的心中充滿了問號,一時間陷入紛亂的思想狂潮之中。
他非常想知道李侔去開封的消息,但是家人今天一律被擋在了外面,讓他不由焦急萬分。自己在省城知心的朋友沒有一個做官,有的是客棧的老闆,有的是成功的商人,有的是頗有名望的望族,但是這件事情他們能幫上忙嗎?尤其是今天,不讓家人探望,還是第一遭,讓他的心情更是降落到了谷底。他心中正在十五個吊桶,七上八下,監獄的鐵門發出吱吱的響聲,打了開來,一個身影閃了進來,正是牢頭楊振。
這個楊振一直和他關係不錯,這次進了牢中,也虧他照顧,纔沒有受多大的苦,現在一看見楊振,李信像是溺水者抓住了最後一根稻草,一下子撲上去抓住楊振,大聲的說:“怎麼回事,到底是怎麼回事。”
李信激動之下,手勁非常大,將楊振抓得齜牙咧嘴,一邊掙脫他的束縛,一邊說:“李公子,情況恐怕不大好。”
李信聽到楊振這麼一說,不由大驚,心中十分焦躁,忙問道:“發生了什麼事情?”
楊振嘆了一口氣,把他知道的兩個壞消息都告訴了李信:“第一,吳十一他們今日給知縣大人送了銀子,雖然不知道多少,恐怕不是小數目,知縣在接到銀子之後,將原來的呈文改動了一下,欲置李信於死地。第二個便是白蓮教的紅娘子發兵攻打杞縣,坐實了李信勾結白蓮造反的事情。”
李信聽到了這兩個消息,不如如遭雷擊,一下子坐到了牀上,喃喃的說:“難道天不容我李信?”
楊振看到李信的樣子,不由嚇了一跳,忙跑過去安慰李信:“紅娘子的兵據說已經到了城外,號稱殺官不殺民,只救李公子。”
李信聞言長嘆了一聲:“紅娘子不來的話,我還有出獄的希望,恐怕現在難了。”
楊振是混多年的老江湖了,哪裡不知道這裡面的事情,聞言不由默然,良久才說:“也許紅娘子的兵能夠攻破縣城,砸了大獄救出公子呢。”
李信到了現在,早已經將生死置於度外,傲然的說:“本來以爲天下大亂,八股不能救國,希望學些濟世經濟之學,不想今日卻身陷囹圄,罷了,罷了。”
楊振平常經常去李府打秋風,每次都是滿意而歸,現在看到李信如此,不由落下了兩行熱淚:“李公子,你福大命大,一定會度過這次難關的。”
李信嘆了一口氣:“現在談這些還有什麼用,對了,外面是怎麼回事。”原來李信囚禁在後院,雖然能夠聽到外面的響動,但是消息還是不是很靈通,根本就不知道外面究竟發生了什麼,因此才問道:“外面發生了什麼事情,今天一天都是非常慌亂。”
“還不是紅娘子來了,現在城中謠傳的厲害,說紅娘子今天就會攻城,現在整個縣裡已經亂成一團了。”
李信頹然的坐在了牀上,嘆息着說:“看來我難以活過今日,楊振,今日我求你一回。”
“李公子,你說,只要我楊振能夠辦到的,就是赴湯蹈火也在所不辭。”
“你去給我家送個信,讓他們不要以我爲念,趕緊離開杞縣這個是非之地,我死了以後,恐怕吳十一他們不會善罷甘休,到時候殃及家中,我九泉之下,也不得安息。”
“公子,你放心,你這個口信我一定帶到。”
“對了,一會你回來的時候,去德順齋給我弄些酒肉,恐怕以後就沒有機會再吃德順齋的東西了,怎麼說我也不能做個餓死鬼不是。”
李信這句話讓楊振再也忍不住,淚水再次滴落,哭着說:“李公子,你放心,這個事包在我楊振身上了。”
李信點了點頭:“快去吧,我的時間恐怕是不多了。”楊振答應一聲便去了。