靖乾五年一月十日，清晨，天空灰濛濛的，鉛雲低壓，朔風亂吼，似乎……一場大雨眼看就要下來。
一支鐵騎大軍正源源不斷地涌出宜城向北推進，蹄聲隆隆，鎧甲嘩嘩，交織在一起響徹山麓。雖只六萬騎，卻有百萬大軍的浩蕩聲勢，鐵蹄過處，塵飛土揚，掀起一片黃色塵霧，閃閃發亮的厚重鐵甲，密豎如林的槍尖，還有那隨風飄揚的黑色鐵塔戰旗，在滿天的塵霧中若隱若現。
這就是大狄最精銳的軍團，皇朝的榮耀，草原的利箭——鐵浮屠！
這是一支戰功累累兇名赫赫的可怕軍隊，對包括重步兵在內的任何步兵兵種而言，鐵浮屠就是死亡代名詞！
這支部隊存在的初衷，就是爲了毀滅中原農耕國家以步兵爲主的軍事力量。爲此，他們徹底放棄了騎射，轉而追求攻防一體衝鋒破陣的極致。
縱觀中外古今，戰場上沒有絕對的完美，中庸等同平庸，而所謂的極致，往往意味着某一方面極端的恐怖！——鐵浮屠，也不例外！
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鐵浮屠的每一名騎兵，都裝備了精良的羅圈甲。這種極富民族特色的特種鎧甲，異於中原流行的鱗片甲，更像是西方騎士的那種板金甲，草原貧瘠的礦產衍生出了獨到的冶煉技術，大塊的銅鐵合金甲片打造成桶狀，圈圈層層從頭累到腳，無需盾牌就已無懈可擊。配上西域特產的重型戰馬，鑌鐵打造的馬刀和刺槍，人和馬組成了一座移動的堡壘，刀槍不入，箭矢不透，周身上下毫無破綻可循。
這支軍隊的名字也是由此而來——“鐵浮屠”這個詞的本意，就是鐵塔！
與楚國的重騎兵軍團無顏鐵騎相比，鐵浮屠的戰場機動性差，轉向能力尤其差，作戰功能更是極度單一，除了衝鋒還是衝鋒，此外再沒有別的用處。但是，就其有用的一面來看，鐵浮屠無疑已強化到了理想中的極致。——牢不可破的防禦力，無堅不摧的衝擊力，戰場破壞力堪稱恐怖！作爲破陣先鋒，全軍箭頭，這就是完美！如果拋開戰術層面的差距，雙方迎面對衝，無顏鐵騎沒有任何勝算。
事實上，從鐵浮屠建軍以來，還沒有那支軍隊在正面交鋒中戰勝過他們，僅有的一次對陣無顏軍的敗績，也是因爲中了陰謀詭計而陷入了絕對的被動，但也僅僅只是被動而已，並沒有對他們的力量造成根本性的傷害。
從很久以前開始，對於驕傲的鐵浮屠騎兵而言，上陣就是殺敵，打仗等於勝利，一切就是這麼簡單！
儘管在不久之前，這份驕傲蒙上了一層陰影。
在之前的豫州戰役中，面對逐寇軍三大出徵軍團的垂死反撲，作爲勝利方的豫州軍團遭受了毀滅性打擊，40萬人馬傷亡過半，幾乎沒有任何部隊能夠保持完整建制，以至於必須對殘餘部隊重新組編才能參加伐楚戰爭。
可即便如此，能夠動用的最大力量也僅僅只有……可憐的18萬！
海蘭坤的鐵浮屠也同樣損失慘重，作爲正面交鋒的直接對手，鐵浮屠面對的是逐寇軍驍騎營的遊騎兵部隊。
從理論上看，遊騎兵是輕騎兵，與鐵浮屠這樣的頂級重騎兵正面對衝，驍騎營不存在獲勝的可能。
可惜的是，理論被一再證明就是用來被實踐打破的。人們習慣稱呼這種現象爲——奇蹟！
很難解釋爲何驍騎營能正面衝破鐵浮屠的軍陣，更讓人無法理解爲何會造成“四萬”這個可怕的傷亡數字！就連作爲戰役指揮的海蘭坤親王也一樣存在疑惑。到最後，他只能很不負責任的將這一切歸結於“奇蹟”二字。
其實呢，真正的原因他心裡是清楚的。當時，麾下的騎兵們心有餘悸地告訴他：逐寇軍的騎兵都是瘋子！——衝鋒時，他們的前排騎兵與後隊拉開差距，在敵我碰撞前的一剎那，竟然死拽繮繩自己主動把戰馬拉倒，甚至用刀親手割斷奔馬的咽喉，滾動的馬屍和血肉之軀成爲最後的武器，目的就是把迎面衝來的鐵浮屠絆倒，爲身後的戰友贏得那寶貴的一刻！
那一刻，破陣！
撕開神秘的面紗，事實的真相就是如此簡單、殘酷，令人難以置信。
奇蹟的背後，是血淋淋的偉大犧牲！
常言道：沒有辦不到，只有想不到，可就算想到，天下又有多少軍隊能辦到呢？這樣的戰法，這樣的敵人，太可怕了！幸運的是，如此可怕的敵人，已經滅亡了，他們沉睡在戰場上再也不會醒來。
慘勝雖慘，終究也是勝利的一種！
擺在海蘭坤面前的只有一條路，乘勝追擊，擴大戰果，不趁熱把這層陰影抹去，鐵浮屠的未來，堪憂！
所幸，這一路進兵順利，連戰連克，勢如破竹，這讓所有人大大鬆了口氣。在海蘭坤和鐵浮屠騎兵的眼中，世界又恢復了正常。——好啊，真好！
劉楓和武若梅其實想錯了，他們小看了海蘭坤。作爲韃靼皇族的第一大將，能與屠天煜正面交手而不敗，這樣的當世名將，區區驕兵之計如何瞞得過他？
可是，他不怕！
海蘭坤自有他的憑藉——地形！
大軍所處的位置，乃是漢江平原的北部邊緣，周遭三百里一馬平川，雖然越靠近襄陽，平原就越走越窄，尤其是過了宜城，其實已算不得“平原”，只能說是狹長的平地，最寬處不過三十里，直至襄陽城南的荊山尾脈，纔算徹底進入山區。可不管怎麼說，這裡足夠平，終是南方少有的適合騎兵作戰的地域。——第一次伐楚戰爭，武破虜率軍入境斷糧，走的也是這條路！
至於埋伏，他更加不怕、平原地形視野開闊，無遮無攔，因此無法伏擊，這是最基本的軍事常識。況且……縱有埋伏，那也無妨，只要還在平原上，鐵浮屠又怕過誰來？哪怕身陷十倍之敵的重重包圍，也沒有任何人，可以阻擋鐵浮屠的刺槍和馬蹄！
好吧，明知是計，那就將計就計！——我需要時間！
海蘭坤就是抱着這個念頭，一路高歌猛進，馬不停蹄，追着李天磊的屁股一通狠踹——詐敗？也叫你掉肉！
爲此，他不惜扔掉了18萬豫州軍步兵，只率麾下的6萬鐵騎銜尾急追，多次殺敗對方殿後部隊，斬獲頗豐。雖然單靠騎兵無法突破荊山，更不可能攻克襄陽，可是沒關係，他本來就是偏師嘛，攻克襄陽不是他的任務，他的任務是吸引對方主力，爲漢江戰場打開局面。
因此，早一日攻到襄陽近郊，就能早一日對漢江戰場產生威懾作用，勝利的天平啊，就缺這一顆砝碼！
“報！——王爺，前方發現防禦工事！”
“嗯？——哼！”海蘭坤不屑地撇撇嘴，“又是老一套，那是被我咬怕了！——傳令，繞過工事，繼續前進！”
這就是李天磊的反制之法，用壕溝和拒馬阻撓自己的追擊。
不得不說，對付自己的鐵浮屠，這種由溝壑土壘組成的“反騎兵陣地”是極爲有效的。戰馬無法正面通過，而下了馬的鐵浮屠，那還是鐵浮屠麼？
可沒人太過在意這點，因此這隻能稱作“不是弱點的弱點”——可笑啊，偌大平原，你能挖遍壕溝嗎？！我大可以繞道而過！
可惜，有一個細節海蘭坤失算了。
的確，沒有人能夠攔得住鐵浮屠，但如果攔他的……不是人呢！？——中原地大物博，歷史已經一再證明，國家有倒山之力！當一方擁有足夠多的決心、時間、人力和資源時，創造奇蹟，並不是很難！
派去的斥候一直沒有回來，直到海蘭坤的大軍終於開到那所謂的“防禦工事”前，於是，所有人都驚呆了。
眼前開闊的平原上沒有半個敵人，卻多了一道延綿無盡的“長城”！
長城的構造很簡單，壕溝——土壘——壕溝——土壘——壕溝——土壘——壕溝——土壘……層層疊疊，密密麻麻，一直延續到大地的盡頭，組成了一道無垠的“反騎兵”防禦陣地。
“這……這也太他娘壯觀了！”海蘭坤軋叭着嘴，喃喃自語，點頭又搖頭：“那獨臂廢人，還真敢下血本啊！”
主帥大發感慨，鐵浮屠的將士們也在那裡指指點點，嘖嘖稱奇。
在這個時候，誰也沒有料到，眼前這一切對於他們來說意味着什麼。直到……斥候們垂頭喪氣的回來。
“報！——王爺，這防線往東延綿二十里，一直到漢水岸邊，無法繞過！”
“報！——防線往西十里，一直到荊山南麓，無法繞過！”
“什麼！？”
海蘭坤心裡轟然一聲炸雷，“中計”二字電光石火一樣從腦海中劃過，渾身的血好像突然被冰水激了一下，徹骨生寒，餘溫褪盡，臉色蒼白得就像死人一樣！
縱橫三十里的防禦工事，怎麼可能是一夜間完成的？雖然只是挖坑這麼簡單，雖然每道坑只有不到二尺深，可就算有百萬人一起動手，最少也要十幾二十天功夫呀！
原來如此！從一個月前宜城渡江時，他已經在挖這條工事了，之後的一切，都是拖延時間誘敵深入的騙局！
不好！背後，我的背後！
“快快退兵！快！”
不能不說海蘭坤的反應不快，從發現陷阱到退兵的命令下達，最多隻有一炷香的時間。
可惜，他還是慢了。
“報！——啓稟王爺，大事不好，宜城……宜城被攻破啦！城裡暗伏了地道，大軍一走，楚軍突然冒出來……弟兄們措手不及，又寡不敵衆……宜城……丟啦！”
海蘭坤一聽，熱血上涌頭漲得老大，周圍的天、地、人、馬、草、木、全都旋轉起來，只覺心頭突突亂跳，竭力想鎮定下來，卻哪裡能夠？心裡只一個念頭——前道受阻，後路又斷，怎麼辦？怎麼辦？！
忽然，海蘭坤感覺到臉上一絲涼意，他下意識伸手摸去，只摸得一手溼冷。他呆呆凝視空無一物的手掌，目光像被烙鐵灼了一下，猛擡起頭，瞳孔倏然縮緊，彷彿看到了天下最恐怖的景象！
在他絲絲顫抖的視野裡，蒼穹晦暗，黑雲重重，細密的雪花如櫻羽落，悄無聲息地落在他驚駭欲絕的臉上，瞬間融化無影無蹤……
“下雪了……下雪了……”海蘭坤雙目盡赤仰天癡語，突發一聲嘶喊：“天要……亡我！”躬起身飛快捂嘴，指縫間絲絲溢紅。