距離都夢城東北一百五十里處，一條大河自西向東奔流而下。當地人管這條大河叫“西洋江”，距離句町城僅四十里。
小半個時辰前，西洋江迎來了一支軍馬。整整十萬之衆，正在忙碌的渡河，一時間人喧馬嘶，好不熱鬧。
西洋江以東五里處有一座山坡。在山坡的背面，江夢嵐鐵甲錦袍，手按佩劍，瞪視着蹲身隱蔽的數萬人馬。
“兒郎們！半炷香後，逐寇軍奮威營會從北岸發動攻擊，再過半炷香，就該咱們出手了。別的話我不說了，這是我們出山的第一戰！我要你們竭盡全力，奮勇殺敵，讓逐寇軍瞧瞧咱們山越健兒的威風！”
數萬名赤膊掛刀的漢子們不出一言，可眼神卻已炙熱如火，呼吸粗重噴出滾燙的熱氣。
江夢嵐轉過身來，五名光膀披着從前綠營制式鍊甲的壯漢立在眼前，裸露的臂膀肌肉鼓脹，左臂處都刺着一條蜿蜒巨蛇，猙獰地繞在胳膊上，蛇頭位於肩頭，吐着鮮紅蛇信。五條巨蛇分別是紅綠黃藍黑五種顏色。
江夢嵐凝望着他們，放低聲音飽含感情地說道：“頭人們，楚王殿下看得起咱，給我們地盤，送我們武器，我們也感謝他的仁慈。可是——我們山越人想要真正站穩腳跟，再不要過回從前的那種狗日子，可以憑藉的，不是來自任何人的仁慈，而是自己的實力！這一戰，我要你們帶領勇敢的小夥子們，用盡最後一絲力氣去戰鬥，我要讓楚王知道，咱們山越人都是強大勇敢的戰士，讓楚國真正認同我們，尊敬我們，這是我們唯一的機會！”
五位頭人一齊跪倒，手撫胸膛，垂首低呼：“蛇祖在上，決死一戰！絕不退縮！”
半炷香後，西洋江北岸的樹林裡驟然爆發出一聲巨吼：“蕩盡胡虜！——殺！”
兩萬名頸系紅巾的鐵甲步兵狂奔出林，如潮涌動，如雷滾地。他們不排陣型，不依隊列，只憑一個快字，但求一個猛字，如同一羣嗜血的猛獸般洶涌而來。
正在渡河的白衣軍隊列鬆散，七零八亂，有的軍官已然渡河，部下無人統領亂作一團，有的部下都過去了，留個光桿司令大呼小叫卻無人聽從。
面對突如其來的敵人，初時還有人試圖整肅隊列，結陣自保，可眼見來敵前鋒兩萬鐵甲步兵的身後，又有不計其數的戰士隨後掩殺，人數竟有六七萬之多。
本已措手不及，實力上又敵我懸殊，這下北岸的四萬多白衣軍登時軍心大亂，未戰先潰，士兵們丟下旗仗，拋下兵器四散奔走，爲爭奪木排不惜拔刀相向，已有不少人死在自己人手下，更多的人直接跳入江中泅水逃生。
吳越戈的奮威營將士殺到時，只見一大片白披風和後腦勺，連個敢回頭反抗的人也沒有。那他還有客氣的？
“殺！殺！——趕下河去！”吳越戈邊喊邊揮動巨斧，一句話喊完已劈死七八個。
“殺——！”鐵甲步兵們緊跟其後，遇敵只把鐵盾一砸，順手一刀，便有一顆人頭飛起，直如砍瓜切菜一般。一條整整齊齊的戰線在勻速推進，紅色陣營碾壓而過，留下一片白裡透紅的屍體。
後陣六萬屯田軍完美髮揮了善打順風仗的部隊特長，充分發揚了痛打落水狗的光榮傳統，一時間刀槍亂舉，大吼大叫，直往白衣軍的兩翼包抄過去，聲勢比奮威營還猛。
北岸殺得雞飛狗跳，南岸的白衣軍也是大亂，有喊着過江救人的，也有悶聲不響扭頭就跑的，更多的人，他們已經凌亂了，瘋奔亂走，呼喝不住。
眼見機會到了，江夢嵐起身抽出雙槍，兩枚槍尖一銼，發出“錚”地一聲刺耳的脆鳴。
“就是現在！——兒郎們，殺啊！”
隨着她一聲吼，山越人特有的戰號如雷響起：“蛇祖在上！”
南岸的白衣軍驚而回頭，但見無數赤膊持刀，斷髮紋身的壯漢從山坡上衝奔而下，嘴裡發出野蠻的吆喝，渾身上下散發着一股強悍野性的蠻荒之氣，腳下如飛，奔跑速度出奇的快，轉眼便殺到了百步。
白衣軍腹背受敵，先是驚惶，隨後奇蹟般鎮定下來。——來敵裝備簡陋，幾乎全光着膀子，身材也多矮小，連民兵都不如。軍官們大叫：“不要慌！亂民而已，放箭！射死他們！”
白衣軍士兵定睛一看，果然如此，登時軍心大定，數千弓箭手依令開弓放起箭來，一時間箭如雨蝗。
忠勇軍的山越漢子大多赤膊沒有甲冑護身，個別有甲的也只是單薄的綠營鍊甲，又或者自制的鑲皮護肩甲，防箭能力薄弱。儘管他們伏低身子，用狹窄的刀面儘可能護住頭臉要害，可依然有不下四五百名山越戰士中箭，一聲不吭滾倒在地，立刻就有後來者衝前一步，補上位置，有些悍勇之士身背數箭仍在嘶吼衝鋒。
江夢嵐飛奔在前，雙槍舞作兩朵雪花，來箭盡被打偏磕飛，衝至近前，清亮的嗓音高叫一聲：“爲了族人！”
“蛇祖在上！”數萬人狂聲嚎叫，狀若瘋虎，以排山倒海的兇猛氣勢衝向敵陣。
後方的軍官的臉色漸漸發白，幾乎趕上了身上的雪白戰袍，他顫抖着下令：“迎上去！迎上去！”
白衣軍士兵們紛紛亂吼：“拼啦！殺了這幫蠻子！”亂哄哄地迎了上去。
白衣軍官們心裡發毛，哪裡來的民兵居然如此兇悍？湊近看時，這才發現，雖然他們身無片甲，形同野人，可手上的傢伙盡是韃靼騎兵制式的優質彎刀。忽然意識到，這支蠻兵的攻擊力與防禦力，不是一個檔次的！
果然！兩軍相撞，嘭地一聲巨響，隨即殺聲如潮。白衣軍將士只覺迎頭撞在一塊帶刺的鐵板上，一下悶了，只一個照面陣腳就被對方沖垮，整個白衣軍陣節節敗退，幾欲崩潰。
從前的忠勇軍只是部分骨幹軍官是山越人，絕大多數士兵還是強拉的普通漢族壯丁，可是如今的忠勇軍，卻是一支地地道道的山越軍，一支在險惡逆境中掙扎求生的強師勁旅，一羣豺狼虎豹用鮮血調教出的虎狼之士。
不僅如此，山越戰士衝殺時看似紛紛亂亂，雜駁無章，其實每五到八個戰士自成小陣，交戰起來同進同退，有人專門負責進攻，有人專門負責格擋，有人專攻中路，有人專司側翼，甚至隊尾還有專人手持長槍斷後。
小陣殺到何處，白衣軍哪怕人數相當，可他們每個人，都覺得自己被圍攻了，而且是對方主要的攻擊對象，纔出了一招半式就被捅了四五刀，慘叫倒地，被十幾只大腳無情地踩過，最後被一個長槍手獰笑着結果了性命。
這種小陣叫做“伏虎陣”，是山越勇士狩獵時，專門用來圍殺猛獸的一種陣法，是用無數年輕人的生命總結出來的實戰經驗，只要湊足五人，再兇猛的惡虎暴熊也只有死路一條，即便面對狼羣也能堅持很久不落下風，哪怕這羣狼披着白色的戰袍。
“蛇祖在上！”吼一聲，進一步，陣線步步進逼，後方的白衣軍幾乎退至河邊，不斷有士兵被戰友推擠落水，哭叫咒罵之聲大作。
“這氣勢……了不起！”
劉楓率領龍牙營一萬騎兵緊趕慢趕地疾馳而來。說實話，他有些不放心忠勇軍的戰鬥力問題。直到此刻，親眼目睹山越戰士的勇猛無畏，他才放心更欣慰地發出這句感慨。
“殿下！我們上吧！”喬方武摩拳擦掌，躍躍欲試。可能是與羅三叔呆久了，大好青年居然變得好戰如虎，明明前天剛打過一仗，如今手又癢了。
“臭小子閃邊兒去！”
身旁一名中年猛漢粗魯地將他推到一邊，喬方武也算身材高大的漢子，被他一把推得滴溜溜轉，眼冒金星，暈頭轉向，好容易站定了一看，那人方面闊口，濃髯滿頰，可不正是新任牙將王擎蒼？頓時縮了脖子。
這傢伙名爲牙將，可上至楚王，下至楚兵，誰敢把他當牙將看？他可是羅三叔同年的老前輩了。
可憐龍牙營主喬方武攤上這麼一位“部下”，一點脾氣不敢有，平日爲討教幾招功夫，還得陪小意，遞小話，當他爺爺伺候着……苦啊！
王擎蒼趕跑了喬方武，一轉臉已是媚笑滿面，“殿下！人老啦，關節不好，這兩天雨下的，酸得我……哎呦……您看，讓末將鬆鬆筋骨可好！”
劉楓和喬方武一起擡頭，豔陽高照，萬里無雲，低下頭無奈地拱拱手：“也罷，辛苦老將軍了！”
“不辛苦……！”話沒說完，人已上馬。
一對八十斤重的新鑄甕金錘一砸，“咣噹”一聲巨響，吼聲如雷：“孩兒們！跟我上！”哈哈大笑，鞭馬如飛。
一萬名“孩兒們”嗷嗷直叫，緊隨其後。
隱約傳來王擎蒼豪邁的叮囑：“喬家小子……保護殿下……爲你是問……”聲音被馬蹄聲吞沒，激起的一片黃塵浮土，將呆立原地的楚王殿下和龍牙營主徹底籠罩，不住咳嗽……