1，首先談妖與怪，這個詞在西方常稱爲怪物，一般指容貌恐怖的動物或獸人，而在東方常合稱稱爲妖怪，妖怪是一個籠統的貶義詞，泛指一切有超能力或是法術的非神非仙非人非鬼的由動植物修煉的已經幻化出人形（有的未必幻化成人）的物體。
其中妖以動物修煉而成的居多，例如蛇妖，免妖；而怪以植物修煉而成的居多，比如樹怪。但這也不是絕對的。
需要特別指出的是，動植物們在修煉過程中如果一心向善悟道的話，是完全有資格修煉成仙的，妖與怪是動植物們修煉方向向邪惡這一面發展的不良結果，在修煉過程中（也就是未成妖怪或仙，但已有部分法力之前），這些動植物們常被稱爲精，比中免精，人蔘精等，比稱妖怪略有善意，但也可一概稱爲妖怪（注意並非本質意義上的妖怪），妖怪白天晚上皆可活動。
2，其次談談魔，魔從狹義上來說和妖基本相同，但有兩個區別，其一是魔在法力上是遠比妖要強大的多的，一般的神仙都不一定是其對手，是資深的妖怪，且帶有一點抵抗政府性質。其二是魔有可能是仙和神誤入邪道而墮落成的，妖則是動植物土生土長的。魔白天晚上皆可活動。
3，再談談鬼，很多人將鬼與妖，魔並談，認爲他們差不多，這是極其錯誤的！鬼爲至陰之物，一般俗稱爲魂，言下之意就是陽壽盡了，陽間的軀體沒了，只剩下了蒙朧的非實體的單元。鬼絕大多數由人死後，魂離體而化成，只能在陰間活動，如果回了陽間也只能在夜晚出來，由於人的陰陽平衡被打破，變成純陰之體，自然多了一點超能力，但極其微弱。所以說鬼的力量很弱的。鬼的出路一般有三，其一是投胎轉世爲人或動植物，其二是在地獄裡受苦，這兩條最爲常見，還有一條是尸解成神，一般來說是人在陽間或多行善事，或修道，或受高人指點，或受敕封，但卻沒有機緣肉身化仙只能在死後尸解飛昇爲神的人。其實這些人並沒有直正的當過所謂的鬼。鬼只能晚上活動，白天是絕對不可能的。
4.來談談仙，從廣義上講的話，仙有五種，天仙，地仙，人仙，人仙，鬼仙。狹義的仙即指天仙，地仙。這裡只說一下狹義的仙，即與神相區別的仙，仙這個概念也是純粹的宗教性質的，言下之竟，是道家的專有，無論是不是道士，成仙的人或物總是和道教是息息相關的。仙是肉身成聖，功德圓滿之人，所有的物體皆可成仙，成仙的方式有兩種。
第一種是被動成仙，無論是人，動物，植物甚至是非生物，都可以被動成仙。比如受仙人點化，或被仙人仙氣感染，或服食道家仙丹靈藥，或生長環境吸天地靈氣，都可以使物體成仙。此中例子有很多，不舉例了。
第二種是主動修仙，“凡有九竅者，皆可修仙“，所以只有人和少量動物可以修仙，當他們信奉道教，主動修煉道門正宗法術，多行善事，其中的有緣人就可以修成仙道。但必需是修煉正宗法術，如果修煉了旁門，即使有成，也成不了仙道，只能是妖魔。
成仙以後，如果沒有受到官方承認，只能算是散仙，未入真流，但已得逍遙長生之體。如果受到官方承認，就入真流，成爲真仙。此時可以選擇在天庭爲官，也可以不去，畢竟是自己修的仙，不服玉帝管。此時可以找一方仙山名島，自在逍遙，終日下棋喝酒訪友，沒事去聽聽天尊們講經，不問世事，真可謂至樂也！
5，再來說神，神這個概念不是宗教性質的，與佛和仙不同，神是個信仰概念，是個制度概念，這點要詳細注意。我們這裡不談上古大神，只說後世之神。有些上古時期的諸如女媧，共工，祝融，刑天等爲先天自然之神，與後世所謂的神是有嚴格區別的，一般俗稱爲大神或稱上古大神。廣義五仙是天地神人鬼，上面說的仙指的是天地兩仙，這裡談的神指的是神仙和鬼仙。神是人死後受到敕封而到天上或地府做事的人，請注意是死後，言下之意就是，神肯定是由魂魄歸天后而成的，沒有帶走自己陽間的肉身，而且一般在天上工作，諸如封神榜最後封的皆爲神。
成神的人不需有宗教*，不需要學習修煉相關宗教經典，更不需要是道士或是和尚。只要你有緣份，或是陽間十分優秀的人，或是多行善事的人，或是受人間百姓尊敬的人，都有可能在死後被天庭封爲神，分在天上或地府當官任職。比如後世的包拯，文天祥，關羽等人，他們都不信奉道教佛教，更沒有進行過修煉，只因陽世影響太大，爲人優秀，死後就被天庭吸收爲神了。所以神這個概念並不是單純道教的概念，這和仙佛是有區別的，但往往被很多人忽略。
上面談了這麼多，尤其是神與仙，免不了又要陷入神與仙哪個級別高的陳年老調問題上了。其實那是將級別官職與修行的圓滿層次弄混了。神與仙的級別問題，是其修爲的圓滿層次不同，修成正果的途徑不同，一爲肉身成聖，一爲死後飛昇，仙確實是比神的級別和圓滿層次要高。但和所謂的官職是扯不上關係的，比如封神中封的中天北極紫微大帝，泰山天齊仁聖大帝之類的神，這都是大帝級的，官階非常之高，遠比一般的仙要高的多，何況一般的仙還沒有公職呢！
6.最後說說天庭的制度，天庭實際上是一個由神佔絕大多數，並佔統治地位，吸收部份道家的仙人，佛家的人，一起組成的以玉帝爲國家元首和政府首腦的具有明顯政治分工的國家。玉帝是個道教概念，當仙佛神三界一起組成天庭政府後，玉帝被推爲皇帝治理天庭，從這個角度來說，無論是道祖還是佛祖名義上都是玉帝的臣下，這在西遊中有明顯的表現，如來觀音在提到玉帝時，都稱奉旨。
在封神榜制定後，天庭由365位神組成政府，由玉帝統治。但在後來漫長的改革中，天庭漸漸的多了很多部門，也多了很多官位，比如像弼馬溫這樣的官銜。如此便需要更多的神，於是陽間很多優秀的人在死後，就被天庭吸收到天上來做官。
天庭本來只是全由神組成的，他們法力不如仙和佛兩家，但當神的隊伍壯大，並有了相當的組織規模，甚至是軍隊後，他們就成了具有實權的政府。此時仙和佛兩家雖然不屑天庭政府，但不得不正視他們，因爲他們是合法的唯一的政府。
所以仙表了態，願以玉帝爲尊，並放了大量的精英在天庭任職，像真武大帝，東華帝君等等，連道祖都被天庭聘爲首席顧問。但仙界只是撥人與天庭共同管理天上人間，身份尊嚴萬不能失，所以老君雖爲道祖，且爲三清大師兄，到天庭當顧問後，也自願降爲三清之末，以保仙界尊嚴。後來佛門也以玉帝爲尊，願共建聯合政府，也撥了一批精英到天庭任職，比如四大天王等，然後就形成了神仙佛共掌天庭的局面，玉帝是共推的天庭領袖，是神的頭頭，道祖和佛祖願意爲臣，如此天庭制度大成。
（轉帖百度《妖魔鬼怪的區別》）