次日，崔玖又仔細檢查了宗恪一次，她發現，情況比她之前粗略預估的，要嚴重得多。
“非常厲害的手段。到了魚死網破的程度。”崔玖說。
宗恪卻滿不在乎道：“原來這個人這麼痛恨朕啊。”
“陛下，此人已經把自己和陛下捆在一起了，一傷俱傷，一亡俱亡，他這是不惜用自己的性命爲代價，來毀掉陛下。”崔玖的表情很嚴肅。
宗恪一怔：“這麼說，此人不是想篡位？”
“當然不，看來他是想毀掉陛下的神志。”
十六歲的女孩說起話來擲地有聲，容不得他人半點質疑，哪怕對方是皇帝。
“毒發至今快一個月了，陛下的魂魄，必然已被侵蝕了一部分，如任其發展下去，最終就會被對方所取代……”
宗恪想了半天：“你的意思是，朕會變成那個人？”
崔玖搖頭：“被破壞的殘軀，對誰而言都是無用的。他並不想替代陛下，等到大功告成，陛下這身體就成了空殼，一如兩歲稚兒，然後會按照投毒者的安排，對特定的某個人百依百從。”
宗恪點了點頭：“於是，就只剩爬蟲類腦的腦幹還在起作用了——百依百從？還真是貪心。”
所有的人都屏氣噤聲，誰都知道，那個要宗恪“百依百從”的人，究竟是誰。
宗恪回過神來，卻問：“崔門主，你打算從何處下手？”
“當務之急，是要將入侵的魂魄趕出去。”崔玖說，“必須讓它停止蠶食，雖然這是壯士斷腕的法子……”
“壯士斷腕？”
崔玖沉吟片刻，擡起頭來，她的面色變得更嚴肅：“被侵蝕的部分已經無法恢復，而且，民女不敢斷定那是多大一部分。”
宗恪一時沒懂。
“陛下此刻思維清晰、行動如常，是因爲下毒者還未離開，您被損害的部分，還在由下毒者的魂魄支撐着。”崔玖說，“民女無法預估，一旦喪失這部分魂魄，會對陛下造成多大的危害。”
宗恪點頭道：“原來如此，要麼就等着變傻，要麼就自損其身。二選一，是麼？”
“是。”
“那就選後者吧。”宗恪淡淡地說，“與其健康而無腦的活着，不如做自己殘軀的主人。”
既然宗恪這麼說，崔玖便垂首道：“是。民女即刻着手準備。另外，投毒者的魂魄一旦被強行驅逐，同樣也無法再回自身，屆時魂魄喪失棲息處，投毒者身體就會呈異樣狀況，請陛下下令，讓各位大人在宮內嚴密監視，這樣的話，投毒者就逃不掉了。”
此事，宗恪交代給了宗恆。
崔玖給宗恪配的湯藥，綠如蒼石，有着烏沉沉的色澤。
阮沅看着藥汁，心裡一個勁兒翻滾，這顏色看起來，太恐怖了。
“怎麼這種顏色啊？”她忍不住問。
“因爲有毒。”崔玖回答得很乾脆。
冷汗從阮沅脖頸下面滲出來，以至於領口都有些溼。她不敢再多問，端着藥碗，往宗恪臥室走，這狀況讓阮沅覺得，自己就像毒藥公爵西澤爾的使女，被迫奉命去毒殺某人，偌大的羅馬宮廷，即將變成殺人現場。她低着頭，看那深翠色液體流動着詭異的光，因爲太專注，差點被絆倒。
“怎麼了？”宗恪聽見她的動靜。
“沒什麼。”阮沅趕緊扶住牆，綠色液體有一點點潑濺到手指上，她覺得有灼燒點在疼痛，頓時整個人都像失去了筋骨。
……是心理作用吧，阮沅想。
牀安放在背光的地方，是宗恪的要求，他喜歡昏暗的環境。因爲之前他抱怨外頭太嘈雜（實際上是因爲失明，耳朵更靈敏了），所以泉子又在牀邊增加了一道屏風。茶色屏風上，是青青楊柳下，神采飛揚的少年牽着駿馬。阮沅知道這是著名的刺繡精品，繞過屏風時，少年刺金的衣袂在風裡飄動，一晃間，刺痛了阮沅的眼睛。
“怎麼這麼久？”宗恪有些不耐煩。
阮沅沒說話，將藥輕輕放在小几上。
宗恪等了兩秒，彷彿醒悟過來了，臉上是瞭然的神色。
“拿來吧。”他伸出手。
阮沅猶豫良久，終於不得不將碗送到他手裡。
宗恪端起碗，喝了一口，皺眉：“難喝。”
那種語氣，倒像是不慎喝到一碗並非用鮮魚熬成的魚湯。
雖然這樣抱怨，但他仍舊一口一口，將那詭異的藥汁喝了下去。
阮沅接過碗，小聲問：“感覺怎麼樣？”
宗恪眨了眨眼睛：“我估計，石灰水也就是這滋味了。”
喝下藥的時間是晚上八點半，藥效不到半夜就開始發作了，最開始，宗恪感覺到身體的僵硬，四肢沉重，肌肉像死去了一樣缺乏力量。緊接着呼吸也出現異常，像溺死之人只進不出，氣息急促，渾身抽搐。
這些症狀，服藥之前崔玖已經警告過了，這是藥物在驅趕那部分客居魂魄。
屋裡很悶，沒有人敢發出多餘的動靜，只有宗恪不正常的呼吸聲，在深夜的空氣裡不停起伏。阮沅轉身出了屋子，一直走到院子裡，蹲下來。
……也不知道過了多久，她感覺到有手放在她的肩頭。
“好了，藥效已經過去了。”是泉子的聲音。
阮沅想站起身，這才發覺腿早就痠麻得一點知覺都沒有了。泉子趕緊扶住她，阮沅拖着兩條几乎廢掉的腿，扶着牆，趔趄着回到屋裡。
急促的呼吸聲消失了，宗恪已經昏睡過去，崔玖在他身旁給他做檢查。
“第一道藥，身體感覺陌生，抵抗得太厲害，所以反應大一點。”她輕聲說，“接下來幾天，慢慢習慣了，會比今天的狀況稍好。”
阮沅不敢說話。比今天的狀況好？又能好到哪裡去呢？
崔景明和崔玖低聲討論了一會兒，才直起腰，對一直守着的宗恆和井遙道：“下毒之人經過剛纔那一場，想必也有所感知了。不過這兩天他還會勉強支撐，再過幾天，必定體力不支無法行動。”
“另外，下毒者的身上慢慢會出現淤痕。”崔玖站起身來，用手指在自己身上比劃了一下，“在接近心臟的部分，而且痕跡會很古怪，王爺和井統領請多留意。”
宗恆衝着泉子和井遙打了個手勢，三個人出了臥室，在外面低聲商量。
阮沅回到牀邊，她低頭看了看宗恪，他的臉有些塌陷，嘴脣蒼白如紙，血色全無。
“……還得這樣等多少天？”她小聲問崔玖。
“最快也得十天半月。”崔玖同情地看看她，“情況得視下毒者能力而定。”
阮沅不再問，她小心翼翼的，將黏在宗恪臉頰上的一綹汗溼的頭髮拂開。
宗恪的體內，成了一個戰場，藥物聯合原有的主人一道，竭力想把侵蝕進來的魂魄趕出去。宗恪的精力被這場戰爭嚴重消耗，一天的大部分時間他都在昏睡，偶爾清醒過來，卻連說話的力氣都沒有。他那種注視着阮沅的眼神，像是裡面藏着千言萬語，讓阮沅幾乎不忍卒睹。
朝中太后那一派的官員好像嗅到了某種味道，已經有人開始指責崔景明瞭，幸好有宗恆強力支持，將那些質疑之聲一一駁回。崔玖在宮裡的行蹤更加隱蔽，每次她只選擇夜半無人時悄悄出來，天亮之前再回屋子。參與這場秘密行動的人非常少，每個人都清楚，關鍵就是這幾天了，抓住那個投毒者，比什麼都重要。
泉子這段時間一直沒有離宮，哪怕是他不當值的時候，也只是回他的小院裡打個盹。那兒本來是他少年時跟着凌鐵住的居所，凌鐵雖然身爲大總管，卻沒在宮外置產，始終生活在皇宮裡。最近凌鐵出宮去了，小院就只有泉子和小枕頭兩個人。
泉子並不清楚凌鐵出宮的緣故，他也不太關心，他知道凌鐵最終的歸宿不在這皇宮裡，師父和他不同，這宮殿，不過是這位大總管暫時的落腳之處，早晚，凌鐵都會死在某個遠離皇宮的地方，泉子篤信這一點。
和他正相反。
傍晚，天陰沉沉的，暴雨將至，泉子頂着零星雨點剛進小院，小枕頭就迎了上來，他的面色發白，說話哆哆嗦嗦。
“師父，沉櫻姑姑……”
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泉子瞪了他一眼，示意他噤聲，小枕頭馬上雙手捂住自己的嘴
泉子做了個手勢，讓小枕頭去院門外頭守在。自己則快步進了屋子。
果然，沉櫻正等在廳內。
“你把小枕頭嚇着了。”泉子先嘆道。
沉櫻睜大眼睛：“我什麼都沒和他說。”
泉子苦笑。
小枕頭在這宮裡只怕兩個人，大總管凌鐵，還有沉櫻。凌鐵人人都怕，理所當然，他怕沉櫻，卻另有一番緣故。
此前元皇后在這宮裡時，沉櫻是她最心腹的宮人，元縈玉作風跋扈，下手狠毒，得罪了她的嬪妃最終都難逃一死。小枕頭剛進宮時還不到十歲，被分配做些灑掃的粗活，他所負責的那一片就在永巷附近。小枕頭運氣不好，不慎親眼看見沉櫻帶人去永巷，毒殺某個被廢的嬪妃。
那天早上小枕頭只是好奇，他剛入宮，什麼都不知道，於是大着膽子湊到窗戶跟前往裡看，誰知這麼一看，就看見了謀殺現場，這孩子被慘狀嚇個半死，“撲通”坐在地上，手裡的笤帚滾落老遠。
窗外的動靜驚動了沉櫻，她從屋裡走出來，看見了小枕頭。那一刻，小枕頭渾身癱軟，還以爲自己的小命難保了，誰知沉櫻只冷冷看了他一眼，就沒再理他。小枕頭的褲子全都被尿給弄溼了，他獨自癱在溼漉漉冰冷的石地上，過了好半天才有力氣爬起來。
自那之後，沉櫻就成了他最害怕的人，後來他到了泉子身邊，和泉子說起此事，依然嚇得像只被逮住的燕子，哆嗦個不停。泉子卻只笑笑，不以爲意，宮裡這種謀害性命的事情他見多了，不會像小枕頭那樣一驚一乍。
這次沉櫻不請自來，泉子又沒回，小枕頭渾身篩糠似的奉了茶，之後走也不是留也不是，不自在得好像陪着一隻大老虎坐在屋子裡。
泉子把之前的緣由簡略一說，沉櫻這才點頭道：“我說怎麼見了我就像見了鬼。”
“你過來，青菡不知道？”
沉櫻搖搖頭：“什麼都沒和她說。”
這次的事情，瞞着好些人，連青菡都不知道崔門主已經來了。
“這麼說，誰也不知道？”
沉櫻莞爾：“怎會。該知道的總得讓他知道。”
泉子也會意，笑起來：“你去看了，情況怎樣？”
沉櫻收斂笑意，低聲道：“已經撐不住了，看樣子想找藉口逃回慈寧宮。”
泉子點頭道：“那是她唯一的退路。”
“所以我叫素馨和銀蘿看牢她，寸步不離。”
泉子想了想，又問：“若太后傳她，怎麼辦？”
“就說她病得起不來，不能當差。她已經調到暖閣來了，那就算是這邊的人。太后真有什麼事，素馨能頂着。”沉櫻利索道，“至於藥物這方面，我自己會控制的。”
“給她下藥能管用？”泉子還是疑惑，“如果她就是雲家那個高手……”
“她不是。”沉櫻搖頭，“看情形，恐怕軀體被人佔用了。藥拌在食物和飲水裡，除了軟弱肌肉、讓下肢無力，沒有別的作用。”
她說到這兒，看見泉子雙眼陡然一轉，醒悟到剛纔觸碰了某個不能碰的點，頓時雙頰一白，收了聲。
泉子沉吟片刻，才道：“我本以爲這次你不會出手，畢竟下毒的是你們雲家的人。”
沉櫻呆了呆，脣邊掠過一抹似笑非笑的神色：“這話錯了，我本來就不姓雲。”
泉子會意，也賠笑道：“是，我說錯了。”
倆人起身走到屋外，沉櫻忽然問：“接下來，打算怎麼辦？”
“他什麼時候動手，我就什麼時候動手。”泉子一笑，“好在後宮眼下還沒有到太后一手遮天的地步，當年陛下以皇后來制衡太后，看來這麼做還是有好處的。”
泉子說這話之後，彼此一時間都有些無語。沉櫻停下腳步，微微吁了口氣。
“若公主還在這宮裡……”
她神色黯然，沒再說下去。
倆人沉默的當兒，暴雨“譁”的下來了，這是今春第一場雨，最近北方几個州縣旱得厲害，所有的人都盼着這場春雨的到來。
泉子順手拿了把傘，給沉櫻撐着，送她到了院門口。
守在院門口的小枕頭一見他們出來，趕緊嗖的跳起身，靠着門邊立得筆直。直至沉櫻撐着那把淡紫色的傘漸漸遠去，這才大大鬆了口氣。
師徒倆回到屋裡，小枕頭憋不住，問泉子沉櫻過來幹嘛。
“一點小事。”泉子淡淡道，“哦對了……”
小枕頭擡頭看着他。
泉子略微一停，卻笑道：“你這段時間，沒再理虎寶兒了？”
聽泉子這麼一說，小枕頭馬上咬起牙齒：“沒我見了他，恨不得咬下他一塊肉呢”
“還是別這麼着。”泉子搖頭，“之前那麼些年，你和虎寶兒不是挺要好的嘛。”
“師父……”
“小枕頭，這幾天給你一個任務。”泉子笑了笑，“想辦法接近虎寶兒，也不用太近，就讓他知道你總是在，這就夠了。”
小枕頭眨巴眨巴眼睛，一時沒懂。
“別讓他有一個人行動的機會。”泉子繼續說，“你蓮子師叔已經在監視他了，但是他偶爾會分不開身。”
小枕頭這才恍然大悟
“明白了師父放心”
泉子笑了笑：“黏人的功夫你最行了。不過小枕頭，記得一定多加小心，這幾天宮裡，要出事。”
小枕頭不敢吭聲，只拼命點點頭。
泉子嘆了口氣，摸摸他的頭：“跟在我身邊，也真夠你受的……”
小枕頭聽不懂，可泉子沒再解釋。