姜嘯之從劇痛中甦醒過來，他聽見了馬兒悽慘的恢恢鳴叫。
勉強支撐起身體，他這才發覺，自己的左腿受傷了。
應該不到骨折那麼嚴重，但是行動已經不大便利了。
拖着傷腿來到愛馬的跟前，仔細探看了一下，姜嘯之才發覺，馬的四條腿都跌斷了，恐怕內臟也受了重傷，它疼得受不住，才叫得這麼慘。
扶住依然眩暈的頭部，姜嘯之想起剛纔的事了：他騎着馬，跌進陷阱，從半山腰摔到谷底，但撞在崖壁上時，他不顧一切抓住了一根藤蔓，像蹦極一樣悠悠盪了幾個來回，減緩了下落的趨勢，藤蔓承受不住他的重量，斷裂了，姜嘯之這才從不算高的地方摔落下來。
所以，馬受了重傷，他卻只傷了左腿。
擡頭望了望頭頂，氤氳霧氣遮蔽在半山腰，姜嘯之只看見一大片深重的墨綠，其中有遙遠的幾點星火，恐怕是屬下們在燃着火把搜尋他。
他嘆了口氣，距離這麼遠，就算自己大聲喊叫，半山腰的下屬們也不見得能聽見，更何況，還有可能招來僮人。
這麼看來，只有暫且留在這深谷裡了。
身邊的馬兒嘶鳴，提醒了姜嘯之，他回過頭來，默默看了看自己的坐騎，終於狠狠心，一掌斃了它的性命。
反正也救不活了，不如少受些痛苦。
馬兒的叫聲停了下來，死去的屍體大睜着眼睛，靜靜望着他，裡面甚至還有淚水在盪漾。
姜嘯之一陣揪心的難過。
這匹名爲雪飛翩的戰馬，跟了他這麼多年，就像親密的夥伴。
這是宗恪賜給他的天屻藍鬃神駒，卻沒想到，會意外喪生於此地。這讓姜嘯之不由想起他和宗恪的關係。
也許馬的死亡，也同時意味着，過去他們君臣那種親密無間的終結。
望着死去的坐騎，姜嘯之的心頭掠過一陣陣淒涼：一樣接着一樣，他身邊的人或者事物，就這麼離他而去，以這種決然的姿態……
深入骨髓的寒冷和孤獨，再次向姜嘯之襲來。
在被痛苦捕捉之前，姜嘯之努力直起身來，此刻還有比沉浸於舊事更重要的事情，那就是找個地方躲避一晚。
夜漸漸黑了，姜嘯之拖着傷腿走了一段路，終於發現了一個山洞。萬幸的是，他身上帶着火石，於是姜嘯之很快就用枯樹葉燃起一堆火來。
接下來怎麼辦呢？
姜嘯之坐在洞口，盯着眼前的篝火。雖然沒吃東西，他卻不覺得太餓，不過目前腿受了傷，他沒法打獵來謀生，也許得等到明天天亮，再四處找找，有無野果吃。
這兩天，大概只能被困在谷底，無法和任何人聯繫了吧？
正琢磨着，忽然，姜嘯之的耳朵捕捉到了一陣輕微的腳步聲。
他的心陡然一縮
糟糕
他不該燃起篝火的有火就有煙，今夜無風，在這大山谷底燃篝火，青煙直往上升，這不是擺明了告訴僮人，這兒有目標麼？
姜嘯之正手忙腳亂想撲滅篝火，卻聽那腳步聲越來越近，眼看着來不及了，姜嘯之咬咬牙，從腰間掏出短刀。
這是他手裡唯一的武器，如果來的僮人朝他放冷箭，他就用這把刀和對方拼
好在，聽那聲音只是一個人，這讓姜嘯之略微放了放心。
腳步聲在距離篝火一丈遠的地方，停了下來。
濃濃夜色裡，看不清對方長相，但是姜嘯之能辨認出那又瘦又小的身材。這讓他更加緊張
要不要先發制人呢？他在腦子裡轉着這個念頭。
就在這時候，姜嘯之聽見那人開口：“侯爺？”
姜嘯之一怔
腳步聲漸近，一直走到未熄滅的篝火前，停住。
站在姜嘯之面前的，是一個瘦小的兵卒，身上穿戴打扮，分明是他手下的人馬。
姜嘯之大鬆了一口氣
“你們是怎麼找過來的？”他嘆道，“這黑燈瞎火的，太危險了。”
他扶着洞口站起身來，卻發覺來人只有一個，他所期待的搜尋隊，並未出現在那人身後。
“沒有旁人。侯爺，”來人安詳地說，“遊校尉他們沒能下來，還在半山腰打轉呢。”
姜嘯之覺得不太對，他皺眉盯着那人：“你是誰？”
“奴婢是公主身邊的人。”那小個子士兵說，“侯爺以前沒見過奴婢。”
姜嘯之吃了一驚
他正要開口，卻見來者眉頭一皺，衝他做了個飛快的手勢
旋即，姜嘯之也聽見了，那是一大隊凌亂的腳步聲和嘯聲
是僮人
這下姜嘯之慌了神，在這谷底只有他和這個奇怪的小兵，僮人大概是被那煙火吸引過來的，這可麻煩了
他們兩個勢單力孤，要怎麼應對一大羣僮人呢？
卻只見那小兵從懷中掏出什麼，往篝火旁一撒，然後嘴中唸唸有詞幾句，接下來，他飛身到姜嘯之身邊。
“蹲下來。”他小聲說，“別出聲。”
姜嘯之依言做了。
不多時，就見一羣矮小的身影從篝火旁衝過去，他們披散着頭髮，一個個腳步飛快，手中抓着精巧的弓弩，嘴裡叫嚷着奇怪的語言，在藤蔓遍地的谷底如履平地。
姜嘯之緊張地看着眼前這一幕，不知什麼緣故，這些僮人目不斜視的從篝火旁衝了過去，好像完全沒看見旁邊山洞裡，還有兩個人
等着那羣僮人嘯叫着，飛奔着，漸漸消失於遙遠的夜色中，伏在姜嘯之身邊的小兵，這才長出了一口氣。
“怎麼搞的？”姜嘯之糊塗了，“他們怎麼視而不見？”
那小兵笑起來：“奴婢剛纔用了幻術，擋住了篝火和山洞，他們沒看見。”
姜嘯之在恍然大悟的同時，心中疑惑更多了。
“你說你是……公主身邊的人？”他問，“你是說皇后麼？”
小兵點了點頭：“奴婢是公主身邊的沉櫻，受公主的囑託，此次出征，一直混在侯爺手下的隊伍裡。”
原來是厲婷婷身邊的人……
“剛纔發生意外，聽說侯爺連人帶馬跌下懸崖，奴婢放心不下，是以偷偷下谷底來查看。”她說到這兒，打量了一下姜嘯之，“侯爺沒事麼？”
姜嘯之苦笑：“馬死了，我的左腿傷了，不過不嚴重。”
現在緊張過去，姜嘯之這才仔細打量了一番對方。的確，這“小兵”身形婀娜，雖然臉孔看起來粗糙，但是嗓音很細，想必面孔做了易容，確是個女子裝扮而成的。
“皇后怎麼能讓你跟過來呢？”他嘆道，“軍中很危險，這不是你該呆的地方。”
“侯爺請放心。”那自稱沉櫻的女子道，“奴婢和普通宮人不同，多少，也會一些法術。”
姜嘯之試探道：“你……是雲家的人？”
沉櫻略低了低頭：“家母姓雲。”
“原來如此。”姜嘯之點頭，“剛纔，多謝你了。”
“侯爺無事就好。”她站起身來，“您且歇息一會兒，奴婢去找些吃的。”
姜嘯之剛想出言阻攔，女子身形一飄，很快消失於夜幕中。
害怕再引起僮人的注意，姜嘯之把篝火弄熄，又儘量讓煙霧散去，這才放下心來。
他萬沒想到，厲婷婷竟然會派身邊的宮女跟過來保護他，原來她心中牽掛他，甚至不惜冒險做這種事。
想到厲婷婷，萬般思緒涌上姜嘯之的心頭。
他不是不思念她，只是平日裡，姜嘯之會努力把這思念壓抑在意識之下，讓自己盡力集中精神於手頭的公事，忙得沒空去想她。
他怕一想起她，心中就滿是絕望。
可是剛纔那婢女淡淡一句，卻勾起了姜嘯之的無限回憶。
不多時，沉櫻回來，她帶了一小兜野果，還有身上的兩塊乾糧。
“今晚和明天，這些勉強能填肚子。”她對姜嘯之說，“奴婢會盡快通知遊校尉，營救人員明日應該就能下谷底來了。”
姜嘯之向她道了謝。
“皇后在宮裡，還好麼？”他忍不住問。
沉櫻垂了垂眼簾：“不是太好。明顯有心事，不思茶飯，每天都呆呆的。”
姜嘯之不知說什麼纔好。
“侯爺。”沉櫻擡起頭來，“你心裡也在想着公主，是麼？”
雖然是這麼直白的提問，姜嘯之在心裡掙扎了片刻，仍舊點了點頭：“是。”
沉櫻看着他，臉上不知是什麼表情。
“那麼，侯爺往後萬萬不可辜負公主。”
姜嘯之苦笑起來，辜負她？他和她的人生已經不會再有交集了，他還能怎麼辜負她？
沉櫻微微擡起頭來，望着洞外篝火：“宗恪那傢伙，奴婢始終瞧不順眼，秦子澗那種人，日後也不會再有希望。比起他們，侯爺更能讓人信任。”
姜嘯之聽得不知是嘆是笑，沉櫻這話，倒像是要親手把她的公主交給自己了。
“現在說這些還有用麼？”他低聲道，“我不可能再見到她了。”
“往後的事兒，誰說得準呢？”沉櫻淡淡道，“侯爺是一諾千金之人，既然答應不辜負公主，奴婢就信任侯爺。”
姜嘯之一怔，旋即，他輕輕嘆了口氣。
“這麼一來，奴婢也就放心了。”沉櫻看了他一眼，“看來，公主不算所託非人。”
她說完這些，走出洞口。
“侯爺今晚就在這兒歇息吧，自己多加小心，不要再燃篝火。這一片地方有幻術，僮人靠近不得。奴婢這就回大營去，請耐心等待救援。”
說罷，她不再看姜嘯之，徑自轉身離去。
沉櫻走後，姜嘯之撿起剛纔被篝火烤得熱烘烘的大片樹葉，鋪墊在洞內潮溼的地上。
他躺了下來，默無聲息地注視着外面黑暗的叢林。
今晚，註定又是個不眠之夜了。